沈氏将儿子的这份不自在看在了眼里，不动声色问林慕凝：“闻老先生让你作的文章，没忘记带吧？”
林慕凝乖巧答道：“没忘，放得好好的。夫人，您要看吗？”
“嗨，我能看出什么？”沈氏摆了下手，“最烦那些咬文嚼字的东西，我小时候学无非就是应付我父亲。自从成婚后，我已经很久不碰那些东西了。”
褚序宸没想到母亲会这么说，吃惊地看着她，仿佛是第一次认识母亲。
沈氏瞥他一眼：“我说错了？你父亲武将出身，整日舞刀弄剑，打打杀杀。难道你要我每日与他吟诗对句？那才奇怪。再说，他听得懂吗？后来有了你，又要管家持家，这些事可不是靠读那些书、写些酸文能解决的。”
她说完又转向林慕凝，语气温和下来：“当然，你不一样，你还小，多读读书增长见识。你有没有让书墨帮你看看？”
“看了的，不过书墨太惯着我了，我写成什么样，他都说好。”
“那，”沈氏指了指林慕凝身旁的人，“找他了吗？”
林慕凝下意识看了褚序宸一眼，见他正襟危坐，目光落在车帘上，仿佛没听见这话。
她心里转过好几个念头，若是说找了，沈氏定要追问，以这位大公子的脾气，指不定会说出什么难听的话来。若是说没找，又显得自己不上进，连身边的状元都不晓得请教。
她咬了咬唇，含糊道：“兄长公务繁忙，不敢打扰。”
褚序宸闻言，终于转过头来，看了她一眼。那眼神里带着一丝似笑非笑的意味，像是在说“你倒是会说话”。
林慕凝被他看得有些心虚，赶紧把目光移开。
沈氏把两人的反应看在眼里，嘴角微微翘起：“他这个人，忙起来六亲不认，连我这个亲娘都好几日见不着面。”
她顿了顿，又叹了口气，“不过话说回来，他学问是好的。你若真有不懂的地方，问他比问书墨强。书墨那孩子，太心善。”
林慕凝正想含糊应过去，却听褚序宸淡淡道：“已经看过了。”
车厢里安静了一瞬。
林慕凝愣住了，没想到他会主动说出来。沈氏倒是吃了一惊，随即笑了：“看过了？什么时候的事？”
“前几日。”褚序宸的语气不咸不淡，“文章写得不算好，但也不至于太差。改了几处，让她重写了。”
沈氏看看儿子，又看看林慕凝，笑容更深了几分：“这才对嘛，都是一家人，就该互相帮忙，相互照应。再说了，慕凝对你，对咱们褚家是有大恩的，你合该记着。日后，慕凝若是有不明白的，想找人问，你决不可推辞。”
褚序宸看了眼窗外的街景，淡淡道：“我就在这下吧，待会不同路了。”
马车缓缓停下。沈氏说：“去吧，路上当心。”
褚序宸弯腰下了车，下车前目光扫过林慕凝，似有似无地停了一瞬，随即便收回，跳下马车，从来喜手里接过缰绳，翻身上马。
人一走，林慕凝顿觉松快了许多，往中间挪了挪，又扭了扭发酸的脖子。昨夜她其实没睡好。头一回给老师交功课，她怕让闻老先生失望。更何况，改过之后的文章褚序宸没再看过，究竟如何，她心里一点底都没有。
虽则沈氏说了可以去请教褚序宸，可她深知，她跟褚序宸的关系并没有好到可以肆无忌惮地打扰他。
她将头靠在车壁上，随着车身的摇晃，脑袋也一晃一晃的，晃得她发昏。
这时，听到沈氏说：“序宸这孩子我了解，是个面冷心热之人，只不过有些想法随了他祖父。时常让人觉得古板，难以接近。不像我，更不像他爹。慕凝，你性子活络，有时间多带带他。”
“我？”林慕凝指着自己，瞪大了眼。
“对呀。我拿你当半个闺女，日后你也是咱们褚家的人。你这个兄长日子过得太无趣，身边就缺你这样的人。自从你来之后，我觉得他脸上的表情都丰富了不少。”
林慕凝苦笑一声，心中腹诽：时常露出来的不屑和讽刺，也叫丰富？
*
马车很快到了西山脚下。
闻济之的院门口停着一辆气派的马车，车旁守着几名佩刀的护卫，个个腰背挺直，目光凌厉。
沈氏和林慕凝刚下马车，便被一名护卫伸手拦住。
“我家主子今日要同闻老先生谈事，你们改日再来。”
林慕凝最见不得这般仗势欺人的做派，抢先一步说道：“老师早在十几日前便与我约好今日相见。便是你家主子在里头，也不能随意坏了规矩。”
护卫面无表情，仍旧挡在跟前：“闻老先生已许久不收学生，何时成了你的老师？最后再说一遍，我家主子你惹不起，趁着主子心情好，赶紧走。”
“诶，你这人！”
林慕凝想要推开那人，被沈氏拽住了胳膊。
“慕凝，你过来。”
林慕凝没见过这种马车，但沈氏见过。马车虽做了修饰，可这种规格的马车，极可能是皇室的。
林慕凝往后一步，退到沈氏跟前。
“夫人，我们不用怕他们，凡事总该讲个道理。”
沈氏不想惹麻烦：“我们且先等一等罢。”
正说着，院门从里头打开了。书童探出头来，瞧见林慕凝，眼睛一亮，连忙跑出来：“林姑娘来了！老先生正等着您呢。”
是上次那个书童。
护卫皱眉：“我家主子还在等！”
书童不卑不亢地回道：“老先生说了，今日与林姑娘有约在先，你家主子理应排在后头。若是着急，那便先回去，改日再来。”
林慕凝听完，回头冲沈氏眨了眨眼：“不愧是我的老师，也是讲道理的人，咱们赶紧进去吧。”
沈氏不再多说，带着一行人往院子里走，边走，还不忘打量了几眼那马车。
车窗密不透风，根本瞧不见里头的人。
今日风大，吹得车帘掀起一角，露出里头那人的一个侧影。他穿着一身常服，看年纪约莫二十左右。
沈氏在心里转了个弯，大约知道里头是何人。她虽然对朝堂之事不过分关注，可丈夫，儿子都在其中，未必会全然不知。
在闻老先生这里，他自不会做什么，可稍微一打听，就该知道今日是他们过来。到时候，难保不会因心生怨气，在朝堂上针对褚序宸。
院门在身后缓缓关上，外头那些护卫的冷脸和那辆气派的马车一并被隔绝在外。
林慕凝随着书童穿过前院，往堂屋走去。沈氏落后几步，与周嬷嬷并肩而行，目光扫过院中那几丛翠竹，心里却还在琢磨外头那辆车。
周嬷嬷低声问：“夫人，您方才可是瞧出什么了？”
沈氏眉头紧紧皱着。
“等回去的时候，咱们在路上等一等序宸，今日这事得跟他说说，让他好有个准备。太子之位悬而未决，最终花落哪位皇子，尚未可知。”
到达堂屋前，书童请沈氏和周嬷嬷到庭院小坐。
之后，才引着林慕凝继续往堂屋里去。闻济之已经等在那里，林慕凝恭敬地将自己改过，又重新抄写的文章递过去。
闻济之只让书童接过放到一旁，并未立刻看，而是问起了别的事：“将你这段时间看过的书，以及心得，与我说一说。”
林慕凝直言不讳：“老师，学生这几日读了《论语》，还有几本算术书。关于《论语》，说实话，我没什么值得宣扬的心得。倒是算术方面，颇有些想法。”
“哦？说来听听。”
林慕凝便将从褚序宸那里看到的那几本书上的内容，结合自己的理解能力绘声绘色讲了出来。
“我原以为科考不考算术是用不上，却没想到能用到的地方如此之多，田地丈量、粮仓容积、税赋计算，这些都用到算术，可是为什么，不会考呢？”
闻济之微微笑了。
林慕凝立刻拱手：“还望老师指教。”
“此事不是一两句话能说清楚的，既有历史原因，也有上封的考量。总而言之，科举是选拔治国理政的官员，而不是技术人才。”
接下来的话，闻济之没有明说。
整个国家的技术人才也不是普通人想做就能做的，大部分是世袭和引荐。偶尔几个在理学方面的天才，那也需要一双被发现的眼睛，且这个人有些地位。
还有一点，须得是男子。
林慕凝颇有些数学天赋，是闻济之近十余年都未遇到过的。若她为男子，闻先生肯定要做些什么，为他在仕途上铺路。
可林慕凝是女子，且已经许配了人家，除了多教她些知识，别无他法。
世道如此不公，这也是闻济之远离朝堂的原因之一。
“那么好，我今日便系统地教一教你《九章算术》。时间有限，我们立刻开始。”
午间，书童将沈氏和周嬷嬷引到旁边的待客厅，又请了柳莺儿和车夫进来，让他们在这里用午饭。
期间，沈氏问那书童。
“外头的大人物还在等着吗？”
书童淡淡地说：“夫人，来我们这里的没有大人物，大家都是平等的。”
“哦，”沈氏换了个说法，“就外头那位，还在等着吗？”
书童又说：“先生让我告诉他们了，今日没时间应酬，让他们先回去。他们等不等，我就管不着了。”
一众人有些吃惊，但都没有说什么，毕竟这位闻老先生是个皇上都请不动的大人物，这书童约莫也学了七八分吧。