褚序宸坐在书房里，看着摇曳的烛火发呆，手掌还在半空中，维持着握拳的姿势。小荷进来续茶，看不懂公子的姿势，以为他在思考问题。续好了茶，小心翼翼退了出来。对来喜说：“你有没有觉得今日公子有些奇怪？”
来喜挠了挠头：“怎么奇怪了？”
小荷道：“林姑娘都走了半柱香的功夫，公子怎么还坐在那里，手那么举着，不累吗？”
来喜想了一会儿：“兴许是今日在周大人家喝的酒不好。你歇着去吧，这有我呢。”
小荷走后，来喜推门进去，问：“公子，夜深了，要休息吗？”
褚序宸回过神来，松了松拳头，放了下来。
“公子，我让人给你熬了一碗醒酒汤，趁热喝了，早些歇息吧。”
“嗯。”
褚序宸以往喝了酒从不喝醒酒汤，因为他有节制，从没让自己醉过。来喜有眼力见，知道公子今日状态不同往日。公子果然没有推拒，将那碗汤一饮而尽，随后起身往寝室走。走到门口又折回来，把桌案上那篇文章拿了起来。
来喜问：“公子，这不是林姑娘写的吗？她没拿走？”
“明日她来这里温书，你把书架上层关于《论语》的书籍都备出来。”
“是，公子。”来喜看着公子将那篇文章带出书房往寝室去了，便没再多问。
褚序宸洗漱完毕，又拿起那篇文章看了看。毫无文笔可言，措辞全是白话，但凡上过学的七八岁孩童都能写得出来。
他忽然意识到一件事：林慕凝可能根本没有正经上过学。即便在京城，闺秀们也不会公开去学堂，都是请先生进家单独授课。林慕凝显然没有这个条件。况且闻老太傅虽然收了她做徒弟，却还没教过什么。
想到此处，褚序宸心底里有一股无法言说的情绪蔓延开来。他说不清楚那是什么，因为这种情绪，他从来没有过。
一阵风透过窗缝吹进来，将他最后一点酒气吹散。他把文章压在窗前的小桌上，关上窗户，躺到床上。借着月光，他看着自己那只差一点就触到林慕凝脸颊的右手。
当时在想什么呢？为什么会做出那样的举动？难道是因为自己太过严厉，身体先一步想要安抚对方？
他在这样的疑惑中想起了幼时跟在祖父身边学规矩的日子。
祖父很严厉，做不好便打手心，再严厉些屁股上就要挨板子。祖母总想拦着，祖父却说：“你这是在害他。褚家的希望都寄托在他身上了，难道还要像溺爱你儿一样溺爱他吗？”祖母便不再说话了。为了不挨打，他刻苦再刻苦，终于在几次重要的考试中取得了好成绩。
十二岁那年，祖父放下了戒尺，说：“你性格已成，以后不用这个了。”他已经忘了跟祖父学规矩之前，自己是个什么样性子的孩子。
他又想到了林慕凝，自己伸出手的那一刹那，她眼中闪过的害怕和躲闪。
褚序宸心想：或许我不该这般对她。
*
褚书墨一早去国子监前还在担心林慕凝。他在抱竹轩门口等了片刻，没等到人出来，便吩咐石头：“你多关照着些，若有事，等我回来跟我说。”
“知道了，二公子。快迟到了，您赶紧走吧。”
褚书墨这才一步三回头地出了府门。
来喜洒扫完回去，看到了这一幕。进东院就跟其他下人说：“二公子跟林姑娘感情可真好，连出门都舍不得。”
这话被锻炼完正在擦汗的褚序宸听见了，他问了一嘴：“他们说什么？”
“公子，没什么。二公子在隔壁门口等了会儿，没见着林姑娘就走了。”
褚序宸点了下头，没说话。他原以为林慕凝会跟书墨告状，原来连面都没见着。说来也奇怪，林慕凝向来起得早，今日隔壁怎么一直没动静。他抬头朝隔壁后院望了一眼，原本杂草丛生的院子被她拾掇得像个菜园子，倒有几分模样。有个丫鬟拎着水桶过去浇水。褚序宸收回目光，又擦了会儿手，没听见隔壁有人说话，转身进屋用饭。
林慕凝是被噩梦吓醒的。昨夜想着心事，睡得太晚，后来又做梦被人追，醒来出了一身薄汗。她问进来服侍的秋杏。
“几时了？”
“姑娘，快巳时了。”
“啊？”林慕凝赶紧翻身下床，“怎么没人叫我？”
“姑娘昨夜睡得太迟，想着让姑娘多睡会儿呢。现在府里没什么事了，老夫人那里也发话说不用过去请安。姑娘着急起床做什么？”
林慕凝忽的想起来，昨天回来时，似乎没跟她们说今日要去隔壁找褚大公子温书的。她拍了下脑袋：“哎呀，都怪我。赶紧收拾，我要去大公子书房。”
柳莺儿和春桃也进来了，见林慕凝着急忙慌地洗漱，又匆忙绑头发，都过来帮忙。
柳莺儿问：“姑娘昨日不是去过大公子那里了吗？为何今日还要去啊？”
林慕凝苦着一张脸叹气：“他说我文章写得太差，趁着今日休沐，要盯着我读书，真的是要命。昨日险些被他打，今日若是读不好，我......”
“被打？”春桃吃惊地问，“大公子怎么会打姑娘？”
秋杏也觉得不可思议：“大公子没有打过人吧？除了来喜。”
只有柳莺儿觉得这话可能是真的，因为她小时候见过邻居家的大叔打媳妇，可林姑娘不是大公子的媳妇，为什么也要挨打？
“文章写得不好，就要被打吗？春桃姐姐，咱们府里有这个规矩？”
春桃茫然摇头：“不会的，大公子虽然平时话少严肃了些，但绝不会打姑娘的。姑娘定是看错了。”
“怎么可能看错？”林慕凝换下寝衣，“昨日我想去拿回我的文章，他压着不放，还要伸手打我。到了跟前，才收的手，我都看到他握成拳头了。若不是我及时退回来，我这脸都成了猪头了。”
年纪偏小的夏梨也进来了，听到这个，说：“姑娘肯定是看错了，许是大公子想要摸姑娘脸呢？”
屋里头几个人齐齐看向她，夏梨恍若未闻，继续说：“这很有可能呀，没准姑娘脸上沾了墨，大公子想给姑娘抹去呢。结果到跟前想到于理不合，又收回了手，握成了拳。”
春桃白她一眼：“你话本子看多了吧。”
夏梨不服气：“春桃姐姐，若非如此，难道大公子真的要打林姑娘吗？我不信。大公子不是那样的人。”
春桃也说不上来。
林慕凝按照夏梨的话想了想，顿时起了一身鸡皮疙瘩：“不是，肯定不是。”她换好衣服，拿上书，急匆匆往外走，柳莺儿在后头追：“姑娘吃两口东西呀。”
林慕凝只抓了两个小包子塞进嘴里就跑了出去。因为塞得急，跑得快，到了隔壁院子书房门口，噎住了。她拍着胸口推门进去，找来喜要水喝：“来……咳咳，咳咳……”
一只苍劲有力的手伸过来，递给她一杯水。她来不及道谢，一口喝下，才把包子冲下去，舒服多了。“哎呀，噎死我了。谢谢来……”一抬头，看到褚序宸正垂眸看着她，脸色沉着，看上去心情不好。
林慕凝心里咯噔一下，下意识捂住了自己的脸。“不要打我。”她猛地想到自己的短刀没带，追悔莫及，现在再回去拿也是不可能了。
褚序宸见她这副模样，险些被气笑。意识到林慕凝可能误会了昨日自己的举动，他轻挑了下眉，没做解释，往书案前走。
“为何来的这么迟？”
林慕凝想给自己找个理由，比如吃坏了肚子，可话到嘴边又觉得太假。她摸了摸鼻子，老实答道：“起晚了，都怪你......”
林慕凝本来想说都怪他昨日太吓人，害她做噩梦，可想到今日还得在他眼皮子底下看书，就把这话吞了下去。“昨夜外头有猫叫，吵死了，没睡好。就起晚了。”
褚序宸指了指自己对面的椅子，让林慕凝坐那。“你的丫鬟都是吃白饭的？竟没有人叫你？既然如此，都打发了完事。”
“不是，这事怪我，我没告诉她们我今日要过来。”林慕凝生怕褚序宸迁怒那几个丫头，忙着解释，“晚一点就晚一点，有什么关系？大不了，我中午不休息了，再晚回去一会儿。不过，你要管饭，我午饭，晚饭都要在这里吃。而且，我嘴挑。”
自从府里染过一次病，各院的餐食就基本分开了，除了早上可能要去给老夫人请安，除非节日，都在自己院里吃。
这就考验各院的厨子水准了，林慕凝觉得褚序宸这院的饭菜绝没有她那边的好吃，她决定借机小小报复一下。
褚序宸哼了一声，没有再问，拿起她的文章，铺在面前，提起笔蘸了墨。林慕凝伸着脖子想看他要写什么，他头也不抬地说：“坐好。先把《论语·里仁》篇读一遍，遇到不懂的字自己查。”
林慕凝缩回脖子，翻开书，老老实实地读起来。