“小姐，该用午膳了。”
林潇潇打开门，门外那两个看门的护院端着饭食站在门口。
林潇潇看了一眼那二人端着的餐盘，盘中吃食算是丰盛，林潇潇这位主母的表面功夫做得一向让人挑不出错处。
林潇潇将吃食放在桌上，合上门，才发现这盘中蹊跷。
盘中有一道清蒸湖蟹，从外看去蟹壳红润，色泽诱人，只是当林潇潇打开蟹壳才发现，原本应是尽是雪白的蟹肉却早已松散一片，凑近细闻还能嗅到动物尸体的阵阵腐臭。
“这蟹怕是死了有一段时日了，你可千万别吃。”赵寒蝉也嗅到了异样小心提醒。
林潇潇点点头：“我知道。我只是在想她这次怎的如此心急，若是我在禁足时候吃伤了胃，她虽然可以将一切推给小厨房的人，却也难免惹人怀疑。”
“或许是她疏漏了。亦或许是她难得抓住机会，想让你吃些苦头？”
林潇潇没有回答，以她对这位继母的了解，她若要害自己也不会做的如此显眼，给自己惹得一身骚。
林潇潇用竹筷挑出蟹壳中的蟹肉，放入盘中，走向后窗，将那盘中蟹肉一股脑儿地全部倒出窗外。
简单用膳后，林潇潇叩开门，将吃剩的碗碟递了出去，门口那两个看门的护院看了一眼盘中的蟹壳，眼里尽是得意之色。
林潇潇随手披上一件外袍推开门，门外两人立刻挡在门外。
“我要去更衣，你们也要拦吗？”
“不敢不敢。”那两人陪笑着，侧身让开了路。
林潇潇走出门，身后一人突然开口：“小姐身上可有什么不适？”
林潇潇心想，这么快就忍不住了，这么盼望自己身子不适，果真有古怪，便顺着那人的话问道：“怎么？我应该有什么不适吗？”
那人一下子慌了神，另一个护院连忙站出来找补：“他只是担心饭菜不合小姐口味，惹得小姐身子不适，就请您您看在他一片忠心的份上，饶恕他一二吧。”
那人也连连点头哈腰，一脸谄媚。
林潇潇狠狠瞪了他们一眼，转身欲离去时，立刻有两个丫鬟快步跟了上来。
林潇潇四处张望，之间远处兰香被两个壮汉拦在院外。
林潇潇快步跑向院门，一把推开拉扯着兰香的壮汉，那人力气虽大，可毕竟碍着主仆身份，不敢对林潇潇放肆，只能死死扯着兰香的胳膊。
“放肆！”林潇潇疾言厉色，这是她第一次在府中下人面前露出爪牙，以往因着她初来京城，且无人撑腰，一直在府中小心翼翼，谨言慎行，今日这一句放肆出口，门外两人都愣住了。
林潇潇见暂时唬住了那两人，赶紧伸手将兰香拉进了院子。
门外两人还想阻拦，林潇潇直接将兰香挡在身后，恶狠狠盯着那两人厉声质问：“父亲只说让我禁足，从未说过要撵走我的贴身丫鬟，你们今日这般行径，就不怕我出了院门告诉父亲吗？”
那两人互相对视一眼，没有说话。
林潇潇不想与他们再纠缠，拉着兰香便向院中走去。
那两人一个跨步又拦在了林潇潇身前。
林潇潇无奈叹了口气，心想自己母亲找来的人果然不是善茬，不是三言两语便能唬住的。
林潇潇只得耐住性子对那二人晓之以理，动之以情：“在府中我的确不受宠，可我毕竟是父亲的女儿，就算不论眼前，且看将来，我是过了太子妃初选的，也得皇后夸赞，你尽可以出去打听打听我所言是否属实！”
林潇潇字字铿锵，镇定自若，倒真给那二人唬住了，站在原地，进退两难。
趁二人犹豫不决之际，林潇潇干脆利落地抓起兰香的手腕走回了院中。
刚到院中，兰香便泣不成声跪地不起哽咽道：“都是奴婢不好，没能护着小姐，只是小姐明明也算是给家中争得荣光，怎么老爷还要如此对您。”
林潇潇扶起兰香，替她擦了擦眼角泪水，坦然一笑道：“这么多年不是一直如此嘛，没有希望便也不会失望了。”
“兰香明白，兰香只是……只是替小姐难过。”
林潇潇温柔地捧着她的脸：“没什么好难过的，我都习惯了。”
林潇潇拉着兰香走到无人角落处，小声询问道：“我被禁足在屋内，对外面的事一概不知，近日可有什么要事发生？”
兰香低头沉思，还是摇摇头道：“并无大事，小姐为何如此问？”
林潇潇倒是松了口气：“无事便好，许是我多心了。”
“今日倒是有位擅音律的先生要来。”
“擅音律的先生？”
林潇潇暗自分析起形势，这家中此刻急需修习音律者不便是自己了嘛，想必这位先生是父亲为自己而请。虽然自己不得父亲欢心，但家族荣辱和个人好恶，自己这位父亲一向知道轻重。
如此林潇潇算是明白了她这位母亲为何如此迫不及待对自己下手，林珊珊已然再无入选太子妃的可能，若自己当选，得嫁高门，回来报复，她和她女儿将毫无还手之力。故而她必千方百计阻拦自己通过音律考核。
今日她在自己饭食之中动手脚，无非就是想让自己告病，无法向这位音律先生讨教，想必这位先生音律造诣必是不俗，才会让她如此紧张，生怕自己得了名师指点，成了音律大家了。
林潇潇刚刚想到这一层，门外便来了人。
林潇潇站在远处，刚刚还凶神恶煞的两个看门人，立时没了脾气，满脸堆笑，和刚刚对待兰香判若两人。
那人进门后，林潇潇才看清，来人竟是周管家，这位是父亲身边的红人，亦是下人中资历最老身份最高的一位，也难怪门外那两人一脸谄媚之相。
周管家进门后，径直走向了林潇潇的所住的那间屋舍。林潇潇远见着门外那两人也是点头哈腰，不敢有半分造次。
周管家来访，应当就是为了音律先生一事，林潇潇怕再生枝节，连忙带着兰香快步回房。
快到门口，林潇潇便听到门外那两人对周管家说：“小姐身子不适，今日怕是不行了。”
“我如何身子不适了？”林潇潇还未走到两人跟前，就急忙出声质问。
那两人一见林潇潇回来，立时慌了神：“这......小姐您不是吃坏了肚子，这才频频更衣的嘛。”
“笑话！我不从曾身子不适，倒是你二人，屡次出言无状，如今还敢代我私自回周管家话了，真是好大的胆子！”
周管家从未见过林潇潇这般严厉，也吃了一惊，神色却又很快平静如常。
那两人吓得急忙下跪磕头，连连认错。
林潇潇也不想多和二人浪费口舌，转而客气有礼地对周管家道：“周管家大驾光临，是有何要事吗？”
“老爷派我来知会小姐一声，老爷特意为您延请了江南音律名师聂先生，下午便会过府，老爷让老奴通知小姐提前准备着。”
林潇潇难掩激动：“是父亲要解了我的禁足吗？”
周管家面露难色道：“老爷并未如此说过，只是老爷虽吩咐小姐禁足，却也说您功课不可费，故而还是为您请了音律先生来家教导，老爷还是很在意小姐的。”
“是。”林潇潇心里知道父亲在意的是什么，只是有些话林潇潇不好宣之于口，便就只能简单附和。
“那老奴便先行告退了。”周管家行礼告别。
林潇潇觉得此次周管家前来是个机会，自己一定不能就此错过，“还有一事要劳烦周管家。”
周管家停住脚步，回身道：“小姐请讲。”
林潇潇看了一眼跪在地上连连磕头的两人，对周管家道：“这二人屡次搬弄是非，惹得我不得安宁，还请周管家做主，将这二人处置了吧。”
那两人一听这话，磕头声愈加频繁，像寺中沙弥所敲木鱼之音。
周管家看了一眼那二人，沉默片刻，回林潇潇道：“老爷吩咐小姐思过，可没说要苛待小姐，这院中人若有怠慢，老奴决不轻饶。”
林潇潇对周管家微微点头致谢。
周管家低头看着二人，叹了口气：“你二人随我回夫人院中等候发落吧。”
那二人还是长跪不起，频频向周管家磕头，周管家未理会二人，向林潇潇告安后便向院外走去。
那二人眼见着周管家一步步走远，相互对视一眼，无奈起身，跟在周管家身后，走出了院子。
“姑娘真是好手段，三两下便将主母安插的人手打发了。”兰香在一旁笑着夸赞林潇潇。
林潇潇用手背轻轻拍了下兰香的额头，故作嗔怪：“你这丫头，最会唬人了，快些给我上妆吧，等会儿迟了，又要得父亲一番教训。”
“是。”兰香调笑着扶了林潇潇进了屋。
简单熟悉完毕，兰香便熟练地为林潇潇梳头上妆，没一会儿，一个亭亭玉立，出水芙蓉的大家闺秀便端坐在镜前。
每次梳妆完，林潇潇都忍不住赞叹：“兰香，你这手艺为我梳妆真是屈才了。”
兰香为林潇潇插上最后一支钗环，望着镜中的林潇潇笑着道：“小姐天生丽质，奴婢手艺不过锦上添花罢了。”
主仆二人正说笑着，门便被叩开了，是主母身边那贴身婆子：“小姐，主母特意为您延请了江南京的聂先生，聂先生在京中盛名已久，许多家大户子女都请过先生指点，小姐可莫要忘记主母一片苦心。”
林潇潇在心里暗讽：明明是父亲为了光耀门楣才请的名师，被这婆子三言两语就将功劳归在了主母头上，这主仆二人都长了颗七窍玲珑心。
心里如此想，林潇潇还是客气有礼地回应道：“小女谨记嬷嬷教诲，必当不负主母一片苦心。”
那婆子满意地点点头，带着林潇潇走出房门。临出院门时，那婆子突然停住了脚步，回头望了望院子，转头对林潇潇说：“小姐莫要嫌我老婆子多嘴，只是家主吩咐了让小姐禁足，夫人也多次向老爷提过眼下您的功课最要紧，想让老爷解了您的禁足，只是老爷说还是要给您个教训，主母也不好再多言，所以小姐功课结束，老婆子我还是要接您回这院中。”
林潇潇笑着点点头道：“多谢母亲好意，父亲苦心，我岂有不受之理，听完授课自然是要回房反省的。”
“唉，这就对了。”那婆子连连点头道。