大军一路南行。
周疏骑在马上，偶尔看着身后绵延数里的大军，心里说不出的畅快。这是他登基以来第一次御驾亲征，也是他第一次觉得，当皇帝原来还有这么痛快的事。
青妃的马车就跟在中军之后，车帘一直垂着。偶尔风大掀开一角，能看见她斜倚在车内，纤长的手指支着头，安静看着沿途的山水。
周疏每次只要看见她，便觉心里更加痛快了。
走了半月，过了淮水，又走了半月，便到了与南楚交界的江边。大江旷阔，军队要完全渡江少说也得花上三日。
可说来奇怪，南楚的军队原本也是在江边扎了营，等周疏大军到达对岸，那些营帐竟都撤了，等大景派人过去，才发现那营地里竟是连一根箭都没放。
前锋将军来报：“陛下，南楚兵退了。”
周疏闻言大笑：“退了？朕还没打呢，他们就退了？”
那位将军犹豫了一下，又道：“臣派斥候去探过，营帐是空的，连旌旗都收走了。”
周疏心下得意，摆摆手道：“南楚小儿，听说朕御驾亲征，恐怕吓都吓破胆了。追什么追，继续走吧。”
将军低着头，没再说话。
南楚的军队撤得这么齐整，恐怕并非逃走，他们这是早就知道大景的军队要来了。
然而他张了张嘴，到底没说出来，皇帝铁了心要攻打南楚，如今还是御驾亲征，说了这些他必然是不会听的。
将军暗自叹了口气，退出了营帐。
三日后，大军过了江，进了南楚地界。南楚的地界跟大景不太一样，道路两旁大都是些水光跳跃的稻田，田里的稻子熟得也早，路边的树木更加苍翠茂密，风一拂过，哗哗作响。
这一日，周疏嫌闷，便把青妃叫到了跟前，他将人扶上马，在马上拥着她往前走。
“爱妃，你看。”他指着远处的一座山道：“过了那座山，就是临江了。”
青妃坐在他身前，顺着他的手指看去。远方山青如黛，苍穹之下，路边有许多金黄的稻田，有些稻田刚收割过，只剩一片齐整的稻茬。
周疏低头看她，忽然问：“你之前说南楚似乎早有准备，是怎么个准备法？”
青妃沉默了一瞬。
“臣妾也是听人说的。”她徐徐说道：“说是南楚这些年练兵练得勤，江边操/演不断。”
周疏露出嘲讽的笑，道：“练兵？练给谁看？朕九岁习骑射，十六岁随先皇巡边，见过的阵仗比他们吃过的饭都多。你看，朕一来，他们却连江边都不敢待了。”
青妃垂下眼眸。
周疏也不在意，自顾自往下说：“朕登基以来，朝里那些老臣整天说国库空虚，百姓困苦，都不让朕动兵。你看现在，国库也有余钱了，边关也稳了，朕这一仗打完，看谁还敢说话。”
他低头看着青妃，等她应和。
青妃伸出白皙修长的手，轻轻抚上了周疏握着缰绳的手背。
“陛下说的是。”她说。
那声音软软的，周疏听着心里也软了一片。他另一只手揽过青妃的腰，策马往前走，此时日头正好，微风吹拂着，阳光不算太晒，照得人身上暖洋洋的。
走了半日，大军歇脚。
周疏下了马，进了临时搭的帐子。青妃跟进来侍奉，端了茶水给他。他接过来喝了一口，随口道：“南楚那边，一点动静都没有。朕大军压境，他们却连个信使都不派。”
青妃垂眸继续倒水。
周疏继续说：“朕听说南楚那位皇帝不过三十，行事倒有几分章法，可惜了，遇上朕。”
他嗤笑一声，“朕登基的时候，比他还年轻。”
青妃拿起水也喝了一口，低笑了一下。
周疏斜她一眼：“你笑什么？”
“臣妾笑陛下。”青妃说：“陛下登基三年了，还跟刚登基那会儿一样年轻。”
周疏听了，心里有些洋洋自得：“那是，朕才二十出头，他却已近而立之年了。”
“陛下年轻有为，南楚皇帝自然是不及陛下的。”青妃应道。
周疏哼了一声，靠在案边，越发觉得自己英武不凡。他拿起茶盏喝了一口，又说：“这回朕要打得他们措手不及，趁他们尚未反应，便一口气拿下临江。等拿下了临江，朕就在城里设宴，犒赏三军。”
“临江？”青妃问。
“过江第一城。”周疏接着道：“也就是个小地方，朕打算在那里歇一晚，第二天继续南下。”
青妃看着他，扬唇笑道：“陛下打算得很周全。”
周疏得意地笑了。
当晚，大军继续赶路。
周疏骑在马上，青妃回了马车。夜里看不清路，只能借着月光往前走，道旁的树影黑沉沉的，夜风一吹，疏影摇曳。
周疏走了没多久便有些嫌冷，他拢了拢披风，回头看了一眼青妃的马车。马车上车帘垂下，里头点了灯，暖黄的光从缝隙里透出来。
他想，等打完了这一仗，回去就给她换个更大的宫殿。
走了半宿，军队传令歇脚。
周疏下了马，进了备好的马车。不知是不是太过期待后面的战事，他实在睡不着，于是索性掀帘出去。
外面月色正好，照得大地一片银白，他走了几步，便瞧见青妃正站在不远处的一棵树下。
她背对着他，仰着头，像是在看月亮。
周疏走过去，给她披上衣服道：“爱妃怎么不睡？”
青妃闻言回头，伸手摸着肩头的衣服说：“臣妾睡不着，出来走走。”说完，她转头又望向了高悬的那轮明月。
周疏站到她身边，顺着她的目光看向夜幕。月明如玉盘，清辉照落夜色，也落在了远处山脊上婆娑的树影间。
“明日再走一日，就到临江了。”周疏说。
“嗯。”青妃应了一声。
周疏看着远处，忽然笑道：“等朕拿下了临江，也算对得起先皇了。要是他在天有灵，看见朕开疆拓土，肯定也是欣慰的。”
青妃转过头，目光定定落在他的脸上，此时的月光落在了她的眉眼间，照得眸色有些浅淡。
“陛下有陛下的本事。”她说。
周疏听着这话，心下只觉高兴，他伸手揽住青妃的肩，把她往自己身边带了带。
青妃没躲，由着他揽住自己。
周疏望着月亮微微偏头道：“等打完了这一仗，朕给你修座新宫殿，要比长秋宫还大。你不是喜欢花吗？朕给你再修个园子，种满你喜欢的花。”
青妃看着远处，一时间没说话。
过了一会儿，她轻声说：“谢陛下，夜色已深，该回去了。”
周疏打了个哈欠：“是有些困了，走，回去睡吧。”
他转身揽着人往马车走，青妃垂眼敛眸在他身侧。走了几步，周疏侧头看了她一眼，见她低着头，不知道在想什么。
“爱妃？”他喊了一声。
青妃抬起头，笑了一下。
但两人进了马车后，周疏却又来了兴致，他把人揽进怀里，俯身亲吻她的额头。
然而到了后面，却涌上了一股汹涌的困意，他隐约记得自己和她都已宽衣解带，至于之后如何行事，又都是迷迷糊糊的。
醒来时天光乍现，青妃正拿着一方湿帕在给他擦身子，周疏微微一动便觉得腰有些疼。
想来是马车里太逼仄，做那事实在是有些不方便。他便索性躺着没动，任由爱妃亲昵地给他将身体擦干净，只是擦到大腿内侧时还有些疼，周疏一时不防备，轻轻“嘶”了一声。
青妃的目光从那处收回，询问道：“陛下可是难受？”
周疏哪里肯承认，只是道：“有些痒。”
马车内光线昏暗，皇帝并未发现自己的爱妃听了他这般话，嘴角勾起了一个无声的笑。
第二日，大军继续南行，傍晚时分，终是抵达了临江。
临江城不大，是过江之后第一座城池。城墙不算太高，远远看去，像是个再普通不过的小城。
前锋将军早一步到了城下，见周疏车驾赶到，连忙策马迎上来。
将军翻身下马，单膝跪地：“陛下，此城城门大开，城中空无一人。”
周疏白日里腰实在难受，因而便一直坐在了马车上，这会儿到了临江才又骑了马，他勒住马，抬头看了看那座城门。
暮色里，两扇厚重的城门敞着，从城外往里头瞧，能看见空荡荡的街道，一个人影也没有。
“空城？”他眯起眼。
“是。”将军道：“臣派斥候进城探过，不仅街上无人，街上的房屋中无人，就连衙门里都空了，各家灶台也是凉的。”
周疏挑了挑眉：“连灶台都是凉的？”
“是。”将军顿了顿，又道：“灶膛里的灰是新的，像是前两天还开过火。可锅碗都收走了，连一粒米都没留。”
周疏想了想，笑道：“跑得倒快，这是听说朕要来，连夜跑了。”
将军心知恐怕有诈，意识到不能再拖，终是道：“陛下，臣以为……”
“你以为有埋伏。”周疏打断他。
将军低头：“陛下圣明。南楚人狡诈，此前又有兵马陈于江边，臣以为这是假借空城计，意在诱我军入城，而后好前后合围。”
周疏听了，摇摇头。
“假借空城计？”他把马鞭往手心一敲，扬眉道：“不过是虚张声势，他们想吓朕，朕偏要进去。”
将军闻言脸色一变：“陛下，万万不可！”
“你懂什么。”周疏一夹马腹，座下那匹高头大马便往前走了两步，他回头看了一眼将军，一脸得意，道：“南楚小儿，见朕御驾亲征，吓都吓破胆了，跑都跑不赢，哪来的埋伏？你把心放肚子里，且跟着朕进城。”
说完也不等将军答话，扬鞭一指前方：“进城！”
大军听令，缓缓开拔，往城门涌去。
周疏一马当先，他今日特意换了身新制的甲胄，腰间悬着那把还不曾出鞘的宝剑，骑在马上，自觉威风凛凛。昏然暮色里，甲片映着残阳，显现出了几分年轻天子的意气风发。
城门洞开，里头黑沉沉的。他策马而入，身后亲卫紧随，马蹄踩在青石板上，哒哒作响。
逐渐昏暗的暮色里，街道果然空荡一片，两旁的铺子都关了门，门板上落了薄薄一层灰。有一家铺子的门似乎未关严，穿城而过的晚风一吹，门板吱呀一声开了半扇，里头黑漆漆的，什么也看不清。
周疏勒马环顾，他挑眉回头对跟上来的将领们说：“看，朕说得对吧，就是座空城，连个人影都……”
话还没说完，城门在他身后轰然关闭。
作者有话说
显示所有文的作话
第5章 南行