早春的临安乍暖还寒。空气里头还有着料峭的冷意，来往行人有的毛领子都还没摘下，路上遇见熟客寒暄几句，吐出的哈气在嘴边形成一团小小的白雾，怕冷的人家屋子里的木炭“噼啪”作响。但陌上的柳枝已然吐出第一枝芽，远看深棕色的土地上，星星点点，绿意幽幽，细微之处已然昭示着万物复苏的迹象，真可谓“春嫩不惧寒”。
城北宋成公的府邸因冬日炭火不断，暖气蒸腾，早早便显了春色。庭院中长长短短的枝丫末端坠着大小不一的花骨朵，褐色萼片包裹了大半花瓣，只有最前端透着一点点浅粉色，宛如襁褓中新生婴儿露出的一截粉嫩脚趾，槐树新叶三三两两长出来，虽未浓密，却在正午阳光倾泻时，已然可以投下一片阴影。
一墙之隔，府内与府外竟好似两个季节，以至于宋公府的丫鬟婆子出去办事，都要再多加一层衣服。
此宅邸的主人——宋成公宋崇，可是赫赫有名的临安宋氏现任家主。
临安宋氏，以讲经起家，门人弟子遍布南国。天下学经之人，或可师出临安宋氏而未显达，绝无显达者未曾闻宋氏之名。
若真要论起宋氏的发家史，最早要追溯到宋崇祖父一辈。宋崇的祖父是开元时期的名臣，年少从龙，随圣祖征战四方，屡献奇策，深得倚重。开国后即拜内阁首辅，不可谓不煊赫一时。最受宠之时抱恙在家，圣上连遣太医院数十名御医轮值诊治，自己更是下朝后亲临探视，放眼满朝野也是恩宠无双。
宋崇的祖父有此殊荣自是诚惶诚恐，处事愈发小心谨慎，却也不免事事被人紧盯。十几年宦海浮沉让他看透了朝堂上的人心难测、风波诡谲，他深知伴君如伴虎，朝堂之上，今日座上宾，明日阶下囚，不过一纸诏书之距。于是未及四十便上书乞骸骨，恳请归隐。圣祖仁德，并未多加阻拦，又念及其辅弼之功，特赐世袭公爵，并将自己早年在临安的一处行宫赐予他为宅。自此，宋氏便在临安传道受业，未再踏入官场半步。
学问到了宋崇这一代，愈发精纯深厚。他不仅本人通晓经史子集，尤擅《春秋》与《礼记》，讲学时引经据典、条分缕析，听者无不叹服；门下弟子更是英才辈出，或入翰林，或掌州郡，或执书院，皆在士林中声名卓著。虽无紫袍玉带，却有桃李满园。
而宋氏家风，至宋崇手中，亦未减半分。他本人出了名的谦虚和谨，待人接物从无倨傲之色，即便面对寒门学子，亦执礼甚恭。处事更是圆融周全，让人半分毛病也抓不着。坊间私语常道：“成公位高，却无一丝骄矜，古今罕见，真君子也。”其品性亦使得宋氏声望愈隆，世人皆道：宋公不出临安，而天下学子心向往之。
宋崇一生所求不多，只一件事一直是他的一块心病。说来也奇怪，他一共娶了三位夫人，前前后后算起来共生养十几个孩子，竟无一男丁。更巧的是，与宋府仅一街之隔，宋氏的世交临安温氏，其家主温仁远的一众孩子里，偏生没有一个女儿。于是“宋家无男，温家无女”这样的玩笑话在坊间颇为流传。
若只是寻常人家，生男生女本无大碍。可他身为宋氏家主，肩负宗祧传承之责。若是百年过后偌大的家业无人继承，或落入旁支庸碌之手，他着实无法向地下的列祖列宗交代。
虽然温仁远总在杯酒间打趣，让他招个上门女婿，还说自家小子任他挑选——这法子宋崇不是没想过，可女婿终究是外姓人，纵使贤能，血脉不续，于礼法人心，皆难服众。
此事急不得，亦求不来，只能在焦虑中等待时机。好在去年仲夏时节，嫡夫人宋齐氏再度有孕。宋崇按捺不住，私下请数位名医诊脉，皆言“脉象沉稳有力，当是男胎”，他心里的一块石头终算是落地了，赶忙事无巨细的安排府内食物，府中上下皆以宋夫人为尊，一众仆人悉听宋夫人差遣。
宋夫人原本膝下便有一女，伶俐聪慧，深受宋崇喜爱，现下这一胎又为他了却夙夜担忧的大事，是以她在府中的地位自是愈发稳固，无人能及。
这几日便是临盆之日，整个宋府洋溢着浓郁的喜悦。宋崇早早便将城中最有名的稳婆请进府中安顿，参汤、襁褓等物一应俱全。府中一干丫鬟仆人这段时日更是轻手轻脚，谨慎万分，谁都知道若在这节骨眼上惊了宋夫人的胎，或是触了什么忌讳，那便不是一顿责罚能了事的。长女宋颜虽也牵挂母亲，不过表面上仍是一副平常模样，彼时她正端坐于学堂内，素手执笔，垂眸凝神，认真地听先生教课。
位于临安城中的这所学堂，非寻常私塾可比，是数家簪缨世族合力筹建，专为族中适龄子弟延师授业，尤重礼法与经义。而能令这些眼高于顶的世家放下身段，三番两次联名共请的，便是那极富盛名一时的大儒萧明。
萧明早年任翰林院侍讲，因博闻强识，持身清正，归隐之初携重金欲聘其为幕宾者络绎不绝，然其态度坚定，拒不出山，久而久之，世人知其意志，便不再扰。他本已不问世事多年，然耐不住几位家主三顾茅庐，言辞恳切，并且再三保证学堂只授经史子集，不议朝政，不涉党争，这才点头应允。
学堂的选址着实不错。此地原是温侯早年置下的一处静居小宅，虽不恢弘，却清幽雅致。院中数亩空地均种满梨花，时值孟春，千枝万朵次第绽开，泱泱填了满园，如云似雪，有“白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪”之境。
坐在窗旁正凝神蘸墨的宋颜觉身侧不时暗香浮动，心情也跟着愉悦起来。
她右手握着狼毫毛笔，笔尖饱蘸浓墨，写至“天”字最后一捺，笔势尚未落底之际，后背“啪”的一声轻响，似被什么东西砸了一下。她手腕未颤，轻皱着眉头，力道均匀地继续将最后一笔稳稳收尾，然后轻轻将毛笔搁置在笔架上，才愤怒回头。
“你干什么？”宋颜一双杏眼圆睁，满含怒意地瞪着对面托腮挑衅她的少年。那少年唇角噙笑，眼角眉梢皆是毫不掩饰的促狭。他一手托腮，半个身子倚在桌上，袖口随意挽起，露出一截线条利落的小臂，另一只手上下抛着揉皱的纸团，动作轻巧又带着几分得意。
不是别人，正是大名鼎鼎临安陆氏的公子，陆央珏。
临安陆氏，可谓“世家中的世家，贵族中的贵族”。陆氏世代都是翩然公子，是以素有“白鹤陆氏”之称。可谁知偏生到了这一代，出了个陆央珏这么个性子跳脱，整日嬉笑无忌的活泼主儿。
陆央珏回过头，浑然不觉地看着怒意写在脸上的宋颜，扬了扬下巴问道：“整个宋公府都战战兢兢的等着你母亲腹中那个小东西落地，怎么就你面不改色？”
“整个府里都在担心，我又何必去凑这个热闹。”宋颜瞥了他一眼，语气平淡。
“这怎么能叫凑热闹，那可是你的亲弟弟。”他挑眉，故意将“亲弟弟”三个字声音拉长。
“用你管！”宋颜白了他一眼。
“啧，”陆央珏嫌弃地撇嘴，指尖一弹，手中的纸团在空中划了个短暂的弧线，又朝着宋颜身上飞去，“你这么凶如何做得一位好阿姊？”
“只要他不像你一样讨人厌，我定会好好对他。”宋颜正对着他，手疾眼快，五指一拢，一把将纸团抓进掌心。
“你们两个，禁声。”一道清冷的声音从不远处传来，静坐在前方的陆央瑰微微转过身，墨色长发发尾随动作柔顺地轻摆，面无表情地在他们二人脸上淡淡扫了一圈。
宋颜和陆央珏登时噤声。
陆央瑰，陆央珏一母同胞的姐姐，平日里最爱穿一身及地素白长裙。泼墨般的青丝垂在腰际，因不喜装饰，最多以一条淡蓝发带松松绾起，余下大半顺肩而下。她似生来便不愿沾染尘俗般，总是一副疏然淡漠的模样，眸光清冷，仿佛世间悲喜皆与她无关。临安世家子弟多有慕其风华者，每每靠近，便觉一股无形寒意扑面而来，只得讪讪退避。久而久之，鲜有人敢轻易同她搭话，也只有和从小一起长大的宋颜走得近些。
倾城之貌，出尘之姿，宋颜每每见她时都有些恍惚，以为是九天仙女落了凡尘。毫不夸张地说，放眼整个南国，那男子无论婚否、贵贱、高矮胖瘦，只要和她有过一面之缘，无不盛赞其容颜之绝世。寻常词句如“沉鱼落雁”“闭月羞花”早已被用滥，有人呕心沥血，作赋题诗，恨不能将陆央瑰比作洛神再世、姑射仙人，竭尽所能只为描摹她的美貌，只盼能博她三分青睐。更有甚者将亲手誊写的长赋装入锦匣，遣仆千里送至陆府门房。
诚然，这般痴狂之举在仰慕者中实属极少数。可架不住倾心之人如潮水般汹涌。纵使十人中仅有一人提笔，百人中仅有一人寄信，积月累年下来，那“极少数”竟也汇成浩荡之势。起初陆府尚能将信件收于门房，后来堆满廊下，继而溢入偏厅。无奈之下，只得在府邸东侧临街处辟出一间小轩，专供投递诗赋书札。
宋颜和陆央瑰是同坐品茶，携伴逛街的关系，可同陆央珏，却是从小拌嘴到大的关系。这二人仿佛天生冤家，一个说东好另一个偏要道西妙，每每争执，唯有陆央瑰出面才能让两人暂时偃旗息鼓。
“一会儿还要去温侯府。”陆央瑰眸中冷淡，颇有些头疼地望着眼前仍在用眼神较劲的二人，微微蹙眉提醒道，“留意自己的身份，莫失了体统。”