五年之前，也曾有这样一场火。
那场火，可比今日壮观多了。
因那是在一个秋天，夜风干燥，草木枯焦。
太极宫宫中殿宇，皆为木质梁柱，覆以油帛彩绘，遇火便燎原难制。不过片刻，火势便席卷整座凝晖殿，烈焰腾空，烈烈冲天，将长安整片西半边夜空烧得赤红如血。滚滚浓烟翻涌升腾，弥散百里，极为醒目。
那一夜。
甘露殿重门深锁。
朱漆殿门隔绝开内外两重世界。
殿内一片寂静。阶前两列成对的青铜鹤灯燃着明烛千盏，光影摇曳。而烛光尽头，层叠帘幕重重低垂，昏沉的光线中，卧着久病的天子。
殿门之外，是另一重天地。
一场厮杀已至尾声。
庭院里光洁如镜的青白石地面，此刻被猩红的血雨彻底浸透。丹陛之下，廊庑之侧，倒伏着层层叠叠的尸身。断裂的横刀，折损的长槊，散落的明光铠碎片遍地狼藉。暗红血渠顺着石槽沟壑蜿蜒汇流，积成浅浅血洼，漫过此刻肃立院中的禁军兵士的黑皮靴底。众人每行一步，都踩出暗沉血印，触目惊心。
许久，沉重的宫门终于被缓缓推开。
院内无数道目光，不自觉汇聚。
门轴转动，发出低沉厚重的吱呀声响，打破凝滞的寂静。
一身大红绫罗翟衣的皇后柳氏缓步踏出殿门。
长安城内一百零八座梵刹同时振钟齐鸣。
一百零八记洪钟次第起落，浑厚沉肃的钟鸣穿透沉沉夜幕，越过青瓦宫墙，朱门坊巷，浩浩荡荡笼罩整座长安城。
帝王薨逝，乾坤更迭。
柳氏红衣烈烈，朱唇艳艳，那颜色红得似今夜处处染血的宫宇。
帝王薨逝，素服为尊，这般艳丽妆容衣饰，本是大大的逾礼不妥。
可她全然不在意。
只因她是今夜唯一的胜者。
胜者，自当坐拥天地，随心所欲。
今夜血染宫闱，乾坤易主，普天之下，还有何人再敢置喙她半分不妥？
柳氏立于丹陛正中的御阶之上，脊梁笔直，红衣临风，发髻一丝不乱。纤白五指攥着一卷明黄云锦圣旨，那织锦上似有暗红血迹。她稳稳抬手，指尖轻递，凤目含威，将手中执掌乾坤的圣旨，交予阶下躬身待命的传旨宦官。
内侍双手高捧接过圣旨，缓步踏上高台，将明黄云锦卷面徐徐展开，喉间发力，尖锐的宣旨声撕裂夜色的死寂。阶下百官绯紫青绿各色官袍尽敛，人人屏息垂首，无人敢有半分异议。
“朕御宇四海，今疾笃大渐，天命将终。社稷需主，万机不可久旷。
皇后柳氏淑慎有仪，辅治宫闱，恪勤夙夜，功德昭著。
嫡皇十一子质性端良，可承大统。今立为皇太子，即日践祚，嗣奉宗庙，镇安兆民。
帝年冲幼，未熟庶务。尊柳氏为皇太后，临朝称制，总决军国庶务。文武群臣，尽心辅弼，共固宗社。
布告天下，咸使闻知。主者施行。”
话音落毕，满朝文武齐齐屈膝叩拜，山呼之声震天彻地，响彻紫宸内外。旧朝勋贵，朝堂百官尽数俯首臣服。
柳氏并没有能在自己的胜利中沉浸太久。皇城东侧上空，骤然赤焰翻涌。熊熊烈火撕破墨色夜幕，滚滚黑烟扶摇直上，染红半壁星河，灼热的气浪隔着数重宫苑遥遥袭来。
一名衣衫凌乱，鬓发散乱的小黄门连滚带爬奔入院中，靴履沾灰、衣袍扯破，满脸惶恐惨白，重重跪伏于丹陛之下，叩首不止，声音颤得破碎不堪：“太后！不好了！走水了——起火的是镇国公主所居的凝晖殿！”
柳氏神色一凝。
镇国公主李如愿，是元后周氏之女，是老皇帝捧在手心的掌珠。
那女孩不过十三岁，眉目间已现倾城之色，就连以美貌自傲的柳氏，也不得不自惭。但比起容貌，那孩子最让人忌惮的，是自小被娇宠到无法无天的傲慢，和一双似能看透人心的明亮双眸。她每次立于柳氏这位继后身前，肆无忌惮地直视柳氏眼睛说话的时候，柳氏都不由自主有几分发怵，随即是懊恼，懊恼自己为何会在一个孩子面前露怯。更何况，她还只是个女子。一个无论如何聪颖，也无缘大宝的公主罢了。
凝晖殿在此时着火，不论怎么想，都巧合得透露出几分诡异。
柳氏身侧，侍立这一名七尺挺拔的年轻男子。玄色明光细鳞铠加身，从头至脚肃杀凛然。兜鍪束发垂颌，仅露出精致冷白的整张面容，俊美得仿若女子，但神色阴冷，如覆寒霜。盔檐压眉，衬得一双眼眸愈发漆黑幽深。
此人名为萧翊，是柳氏手中最锋利，也最趁手的一柄利刃。年少而身居高位，独掌皇城最精锐的右羽林卫，兵权在握，杀伐果断。
他眸光锐利如刃，扫过东方漫天赤红火光，比柳氏更早作出反应，当即沉声传令：
“羽林卫听命！即刻分三拨行事。第一拨封锁东郊灞桥，潼关古道，堵死东出关中所有要道；第二拨疾驰泾渭渡口，严控一切渡船浮桥，封禁北行出路；第三拨留守城内，分区彻查宫苑偏殿，禁苑密道与坊间客舍。全城戒严，逐片搜检，但凡遇适龄女子，形迹可疑之人，一律锁拿截留，即刻传报！”
令出如山，即刻执行。
麾下羽林卫精锐瞬间调转阵形，甲叶铿锵作响，碎彻夜色，一众黑衣铁甲将士借着沉沉夜幕，火速奔出皇城，牢牢锁死长安东西两大出逃咽喉。
柳氏心神微定，已然明白萧翊的用意，缓声开口：“城门暮鼓已闭，宫城守军尽是我方之人。李如愿纵然脱身，此刻定然尚在长安城内。”
萧翊眸光沉敛，字字审慎：“以防万一，不留后患。”
那一夜，长安城中，太极宫内，是一片鲜血涂抹的人间炼狱。
亦是从那一夜起，世间再没有了镇国公主李如愿。
江湖中却多了一个漂泊的羁旅客，名唤周梧。
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麟德殿中，柳承德在座位上愣了足足三息，脑子里在算一件事——文焕呢？文焕方才离席，去了哪里？他环顾四周，没有找到儿子的身影。那张被酒色泡得浮肿的脸先是茫然，随即被一种不祥的预感攫住，血色一寸寸褪去，整张脸在火光映照下惨白如纸。他猛地站起来，撞翻了面前的案几，酒水泼了一地，一只鎏金酒盏骨碌碌滚到阶下，在寂静的殿中发出一连串空洞的响声。
“文焕——”他的声音粗粝，像是从喉咙里硬挤出来的，“文焕！去找文焕！快去！”
没有人动。
所有人的目光都集中在他身上——这个在长安城横行霸道了五年的国舅爷，此刻的模样，像一个被抽走了骨头的人。
也就是在此时，萧翊回来了。
他跨入殿门的瞬间，殿中所有人都屏住了呼吸。不是因为他回来得太快——从她离开到她回来，不过一炷香的时间——而是因为她带回来的那个消息，话未出口，已写在了脸上：那张向来冷漠到近乎面瘫的脸上，此刻眉峰紧锁，唇角抿成一条极细的线，下颌绷得死紧。
他的右袖上溅着几点焦黑的灰烬，左手提着一个被烧得焦黑的东西——那是一枚残破的玉佩，被火烧得变了形，但从残余的形状和纹饰，仍能辨认出那是柳文焕随身佩戴之物。
他单膝跪地，将玉佩双手呈上。
“臣，失职。”他的声音压得极低，像是从牙缝里一个字一个字地挤出来的，“偏殿起火，火场中发现一具无头尸身，经辨认……”她顿了顿，第一次不敢抬头看珠帘后的太后，“……是梁国公世子。”
殿中死一般的寂静。
然后柳承德的嚎啕声撕破了这片寂静。那声音不像哭，更像是野兽被宰杀时的嘶吼——粗粝、嘶哑、毫无章法地撞在殿壁上。他跌跌撞撞地冲了出去，没有人拦他，也没有人扶他。他跑到殿门口时被门槛绊了一跤，摔在地上，金鱼袋和玉觿散落一地，又爬起来，消失在殿外的火光中。
这是他唯一的儿子。纵使再荒唐，再无用些，也是他柳承德唯一的血脉。
珠帘剧烈地晃动起来。柳氏的手死死攥住帘侧的金钩，指节捏得发白。她没有尖叫，没有落泪，甚至没有出声。她只是那样攥着，攥得整条手臂都在发抖。过了良久，她松开手，慢慢坐回御座，脊背挺得笔直。
“查。”
她只说了一个字。那声音不高，甚至称得上平静，却让殿中温度骤降。五年了，所有人都知道太后的脾性——她越是愤怒，表面就越是平静。像一座冰封的火山，你看不见岩浆，但你知道它在山腹中翻滚。
“据梁国公世子的小厮说，他们今晚曾关押了一个女子在那偏殿。”剩下的话，是萧翊悄然走至太后身前，躬身在她耳边回禀的。
“女子？是何许人？她现在又在何处？”柳太后轻声问道。
“据那些小厮的说辞……”萧翊的话语顿了一顿。
“到底是谁？”柳太后皱眉：“她可与焕儿的死有关？我倒要看看是哪路神仙，敢对我们柳家下手。”
“据小厮说，”萧翊道：“他们抓的那人，是逃亡的前镇国公主，李如愿。”
柳氏的面色瞬间白了。