碧空如洗，秋风和煦。
这个时辰的京城街道正是热闹的时候，马车外的人熙熙攘攘，阗溢街巷。
马车内的谢浣正拿着一封书信，她将其拆开，展开信纸。
展信见字，寸心奉问：
姐姐，不知近日可还安好？我听闻你回了京城，终于不用过那么苦的日子，也不用再应付湘州那群脸皮比城墙拐角还厚的贪官了。但我一直想不明白，为何你扶皇帝上位，他还要把你贬到东南去做转运使，他这不是恩将仇报吗？
我前几日走了一次镖，过羌州**道时遇见了祁连山的那群马匪。他们来的人就几个，还敢来抢镖！我看多半是嚣张惯了，以为是个人都得怕他们。我宰了她们的头儿，其余的人屁滚尿流得就跑了。
胆子还没眼珠子大，就这样还敢当马匪。
你在京城一定要照顾好自己，混不下去了就回二月崖，正好让那群马匪见识一下你的厉害。
京华秋深，恭请安好。
对了，我上次遇见黄梦萦了，她让我下次给你写信时也帮她问个好。
. . . . . . . . . . . . .谢沁
羌州位于大楚最北边，这里气候恶劣，黄沙满地，偏生又寒冷，因此黄沙飞扬时常常裹挟风雪。
羌州南靠温州，早在十年前贤王叛逆起兵时就被他们攻下，如今成了温州的地盘。**道从从湘州起，通向羌州正城。而那群马匪就在正城东边的祁连山，他们常常绕过正城，埋伏在**道边等待袭击过路的商队。
这群马匪不论男女，几乎都很凶残。不论商队交不交货物，那杀不杀人都得看他们心情。羌州正城官员也就只能图个自保，根本不敢多管。反正都被贬到羌州去当官了，还谈什么仕途？也就不在乎什么功绩了。
**道路边有一家黄沙客栈，客栈的东家有一定的背景。进了客栈就歇战那是规矩，就算你是马匪，在这儿也得停戈止兵。
客栈傍着一座土丘而建，此时门前的土丘上正站着个少女。少女容貌清丽，穿着一身灰色的布衣，头戴斗笠，她手拿长剑，腰间别了把匕首。
谢沁眺望着远方的**道，那里正好有支商队在过路。她见了，却皱起了眉头。
商队归属于湘家郑家，两年前，温州和大楚停战，敬文帝将商路基本上交给了郑家来管辖。郑家一直做的都是丝绸生意，其他的方面都涉猎较小。
这支商队运输的也是丝绸，那马车上的黑布被翻起，谢沁能看见里面露出的华美锦缎。但怪就怪在，马车的重量不对，马车在沙地里行走，如果拉的是一车锦缎，根本就不会有这么大的阻力，而车轮陷在沙地里的深度，明显是有些过了。
这马车里拉的根本就不是丝绸。
这现象一年前谢沁就注意到了，商队规模不大，却在这一年里，在羌、湘两州往返的次数十分频繁，恐怕运丝绸也只是个幌子，那他们真正运的是什么？
谢沁想了一下，两方通商路一开，那么基本上任何买卖都能够流通。
除了生铁。
生铁是军队兵器制造的重要材料，而大楚和温州能僵持这么久，最主要的原因便是大楚制度**，国库空虚。而贤王手底下的温、允、羌三州，都不能产出生铁。
没生铁就没兵器，这才是温州十年都打不进大楚的原因。
如果郑家的商队真的运的是生铁，那就与通敌卖国无异。
谢沁沉浸在自己的思考里，没注意到沙丘下站这了个男子，他身姿颀长，眉目如画，此时正抬头看着谢沁。
闻湛盯着沙丘上的少女。
谢沁看着商队，商队里有个人养了只鸽子，看样子是还没有驯服，那鸽子飞起来，盘旋在它主人头顶，后又降落在马车顶上。
那男子跑过去捉，鸽子就跳着躲，男子半天捉不到，面目便开始狰狞起来，这场景观着十分滑稽。
谢沁忍俊不禁，就在这时，来了一阵风，大风吹起了少女斗笠垂下的白纱，这被风带起的黄沙眼见这着要迷了她的眼，于是少女扭过头，粲然一笑。
底下闻湛怔愣住。
他似乎听见了自己的心跳。
大片黄沙被风裹挟着吹过，模糊了客栈与沙丘上的这一幕初见。
谢沁的书信里，夹着一片来自祁连山的沙棘叶，谢浣看着叶子，甚至能想象的到谢沁捡到这片叶子时的场景。
她放下叶子，掀开窗帘，也望向外面的秋景。
马车来到了南国公府。
今日是南国公六十大寿，国公府门前马车很多，几乎盖冠相望。
南国公的两个儿子正在门前接客。
国公世子奉令景今年快满四十了，早年也是仕途不顺，今年不久前终于升入了御史台，他穿着一身织金绸的祥云吉福衣冠，此刻看起来非常高兴，正笑着招呼宾客。
二儿子奉靳墨是国公老来得的子，如今不过二十出头，从小被一家子惯坏了，爱斗蛐蛐听戏曲，本事一点没有，也就那张脸生的俊俏。
奉靳墨此刻看起来却非常不高兴，奉令景在前边招呼宾客，他就站在后边，冷着一张脸。
奉令景前脚把一名宾客引进了正厅偏殿，后脚出来，他见着奉靳墨，抬手作势要抽他，靠近压低声音道，“老爷子大寿，你做出这副鬼样子是什么意思，谁欠了你钱不是？赶紧给我把这副表情收回去，不然你信不信我真抽你？”
奉靳墨躲了一下，他气愤道，“你们没欠我钱，但你们是想买了我，好让你仕途更加坦荡。那谢浣是什么人，我要是真跟她成了亲，那我以后还有好日子过吗？我不干，她太恐怖了。”
奉令景骂他，“你说些什么话，老子是你亲哥，我能害你？看看你现在这副样子，半点本事没有，还天天爱往外跑，败家子一个，人指不定还不会同意，你先在这儿不乐意上了。我跟你说，你嫂子早看不惯你了，赶紧找个人成亲，趁早给我滚出去。”
他突然语气又缓和下来，“老爷子最不放心的就是你，这些年也都由着你来了，就让你听这一次话，就跟我们要害你一样。哪里是为了我的仕途？谢浣这次回京，虽然功绩确实不小。但我跟你说，这次八法考绩之后，她绝对是明升暗贬，权势大不如前。老爷子一直都很欣赏她，以前她处在朝堂的权力漩涡，老爷子是不敢和她有交际。但现在不一样，陛下不会重用她了，她入不了内阁中枢，便不会再惹一身骚。虽然在朝堂的话语权肯定是大不如前，但官职绝对不小，没危险，说出去还有面，你到底还有什么不满意的？”
奉令景软硬兼施，奉靳墨侧过头去，不再说话。
谢浣下了马车，奉令景扯了扯奉靳墨，连忙迎了上去。
谢浣作揖，“奉世子。”
奉令景回了一礼，他扭头见奉靳墨未动，便瞪了他一眼。
奉靳墨不情不愿，“谢大人。”
谢浣看着他露出抹笑，“奉二公子。”
李初元把贺礼递给了旁边的小厮。
奉令景寒暄道，“别来无恙啊谢大人，不知这三年在东南可还顺利？”
谢浣回他，“东南一直都是那样，战事频繁，民生又凋零。不顺利正常，但总归在最终也没出什么大事。”
奉令景笑着道，“谢大人这三年能将生、湘两州的民生恢复到这种程度，您能力卓越，属实是让我倾佩。”
谢浣抬手扯了扯衣袍袖子，谦虚道，“生、湘两州民生能缓过来全仗与羌、温两州的通商路，这都是陛下的天恩浩荡，我不过是撞上了好时机罢了。”
奉令景顺着就接过了话，“陛下如此贤明，是我等臣子之福。”
后面又来了宾客，俩人便不再继续说下去，奉令景叫了奉靳墨，道，“斐弦，你带着谢大人去正厅偏殿去见老爷子。”
他复而又用眼神示意，‘你收着点你那脾气，别失礼。’
奉靳墨没拒绝，他看向谢浣，“谢大人随我来。”
谢浣走在他身后，奉靳墨说带路就带路，一句话也不和谢浣说，可谢浣路上遇见谁都要寒暄两句，奉靳墨没办法只能边走边停下来等她。
每次他快要等不耐烦的时候，她与其他人的寒暄就会结束，奉靳墨又只能把气憋回去。
这次谢浣又掐着他的耐心耗尽那一线了了谈话。
她主动走到奉靳墨身边，对他道，“听闻奉二公子喜欢玩蛐蛐？”
奉靳墨不知谢浣问他的目的是什么，于是他反问道，“谢大人难不成也喜欢？”
谢浣轻轻摇了摇头，笑道，“我没玩过，但我挺感兴趣，二公子不如与我说道说道。”
奉靳墨突然扭头看她，“谢大人难道不觉得玩蛐蛐是不务正业吗？”
大楚是由女帝刘昭晏打下来的天下，前朝最后一任帝王尤为昏聩。当年开国帝王打入雍都时，据说那位亡国之君还在朝堂上玩蛐蛐，蛐蛐跑出了笼子，他便让朝堂百官在朝会上抓了起来。最后前朝灭亡了，那只蛐蛐也不知捉没捉到。
谢浣却道，“怎么会？”她接着道，“每个人都有自己的喜好，我也喜欢听戏。谁又能比谁高贵不成。定昭高祖举义之前是个琴师，大楚开国之初，世人皆以琴为雅，但你能说，每个弹琴的人都能当开国帝王吗？”
谢浣阖了阖眼眸，“显然不是，对吗？”
奉靳墨愣住了，复而他眼睛亮了亮，“你真这么想？”
谢浣温和得笑道，“自然。”
奉靳墨正带着谢浣穿过游廊，他此时看起来颇为欢欣，显然被谢浣哄得十分高兴，“你和别人口中说的不一样，也和我想的不一样。”
谢浣看向他，“那在二公子眼中，我应当是怎样的？”
奉靳墨想了一会儿，却道，“我怎样想不重要，你不是这般的人不就对了。”
游廊下，谢浣转头看着游廊外，梧院金风的美景倒映在她眼眸。她青衫端立，展眉一笑。
“二公子说得不错。”
谈一下设定：在这里没有固定的嫁娶，两方为官者不能结亲，因此为官者称为主，另一方便称为从。
作者有话说
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第7章 黄沙初见，寿宴赴会