白日大晴的天，入了夜又阴下来。
阴风冷嗖嗖地吹，钻入衾被。秋姑在床上打着抖。
“小九……小九……”
魏九娘掌灯过去，将窗门都捂严了，要给秋姑翻火盆。
张岭还没睡，见亮赶忙过来接魏九娘的活儿，“我来吧。”
张岭蹲下加炭，魏九娘掀帐坐床边，握住秋姑的手，“娘，我在。”
“娘做梦了，梦见你了。”秋姑抓她手，抓得紧紧的，慈容泛笑，“娘梦见你成家了。你那夫君骑着高头大马，当街就要掀你的红盖头。你们二人又闹又笑的，娘欢喜得不得了……”
秋姑颤抖地抬起手，抚着九娘的脸，“倒不是怕你以后没依靠，就是怕你没个说知心话的。你这孩子打小就闷，什么话都往肚子里吞，要是哪天娘走了，你可别把自己闷坏了……”
“娘说什么呢？什么走不走。宫里的王公公今日都来招安了。今年我就带娘住大宅院去。”魏九娘帮秋姑搓着手，取暖之余也是活动筋骨。
“我听张岭说了，宫里绑了个公子哥来让你打，只要能将他打服了出去平乱，招安令就能下来……”秋姑絮絮叨叨的，表情没多欢心，还是担忧居多，“听说还跟方洵方老将军有关，是不是？”
“是方老将军的儿子，叫方度。没打过仗，也没出过京城，脾气倒是硬得很。”魏九娘还给秋姑按着手。
“这事你查清楚了？”秋姑疑道。
“查……”魏九娘也犹疑了会，“查清楚了。”
秋姑的脸色更差了。方洵在燕北一战成名，秋姑这个年岁的人都知道。多少次仗打不下去，大家都是听着方洵的事迹挺过来的。如今这人说倒就倒了，罪名还是通倭。秋姑再念及自己不争气的身子骨，颇有种英雄迟暮、事不由己的悲凉之感。
“查清楚了就去做吧。我累了。你们也都歇息去吧。”秋姑打发魏九娘和张岭走。
土楼里的屋子一间又一间地暗下去，最后只剩魏九娘的这间还亮着。
她睡不着。一半是天冷的，一半是方才说谎臊的。
黄龙山的山匪是秋姑父亲聚起来的，起初是因为大旱缺粮，官府贪墨不救济，实在没办法。既是因官府不义而聚，黄龙山的匪远比寻常人更重“义”字。
打劫只论劫富济贫，杀人只论惩奸除恶。
之前绑的每票汉奸狗贼，魏九娘都是查清楚才干的。只要是出在栾安县城的事，黄龙山的探子没有查不到的。
方洵是不是真通倭，方家有没有罪，耗些时日，她都能摸个水落石出。
只是眼下为了招安令，这事查不得。
这些早在给六娘七娘埋尸骨的时候，魏九娘就想过。今日王湛过来，她又想一遍，想得不能再清楚。可这会不知怎的又想起来，还越想越不踏实。
她下床披衣，提了盏纯白的防风灯笼，悄悄出门，又往思过堂去。
“大当家，方度睡了。”思过堂外守门的说。
“是睡了还是昏了？”魏九娘问。
“这……这就不知道了。反正还喘气。”守门的怕魏九娘责备，推开门就进去看。屋内守着的坐在方度两侧，两人醒着，两人快睡了。瞧见魏九娘来，四人唤了几声大当家，又全都清醒了。
“方度。”魏九娘凑方度面前喊。
那家伙一动不动。
“去拿水来。”
守门的把一碗水递到魏九娘手里，退后瞧着她。
魏九娘道：“再拿个调羹。”
“调……调羹？”一屋人摸不着头脑。
魏九娘又说一遍：“对，调羹。顺道把他要吃的药温一温也拿来。王公公留下的，还有十娘熬来止疼的。”
“哎。”几人拥搡着出去，一路都嘀咕。大当家别是疯了，要给个汉奸狗贼的儿子喂汤药？
等汤药和调羹拿来，那几人围在思过堂的竹子后头，一个个探头往里瞧。
魏九娘拿起调羹，真给方度喂了几口药，然后又喂水，每一口的汤水都极少，跟喂小鸟的量差不多。久不饮食的人，五脏气滞，乍一吃喝极易呛到。
魏九娘反正不着急，就慢慢地喂，两小碗药外加半碗水，寻常人五口就喝完了，方度喝了足足半时辰，一点不舒服都没有，人也没醒。
魏九娘喂完他，叫外头人进来继续盯着，自己去祠堂。
黄龙山的祠堂和别处不同。山匪作乱上山，本就各家都有，没见过哪窝山匪建祠堂的。是后来抗倭死的人太多，秋姑不忍为国杀敌之辈沦为孤魂野鬼，祠堂才这么建起来的。
山匪的祠堂没那么多讲究，只要是进了黄龙山，杀过敌，死后都能进。山里有木匠，大家自己立牌位。现在的牌位有一百零三块，还不算上月死的那些。
这回死的人委实太多，木匠手都磨破了，一个月也没做完。
魏九娘在祠堂上过香就跪下，手在颈侧寻到根红绳，扯出来，红绳底下串着金镶玉的菩萨像。
无法无天的山匪要戴菩萨像，传到别的山头都要被人笑话死了。魏九娘小时候也是不戴的，是后来她三哥被倭寇掳走前把这个给了她，瞧见菩萨就跟瞧见三哥似的，她才戴到现在。
她小时候三哥总护着她，她跟着三哥认字练武，就像现在她带着霜会一样。三哥长她十三岁，也是个心里总装事的人，经常一个人坐在山头，想事想半天。
三哥说当匪的没有一辈子心里不怕的，总有那么几个动摇的时候，不是怕官府，就是怕苍天。想不清楚事的时候问问菩萨，问着问着兴许自己就开窍了。
魏九娘攥住菩萨像，闭起眼，心里一遍遍地问——
方度该不该死？到底该不该死？
她那话可能问不到菩萨，但全问到自己心里去了。
她原想来祠堂清静清静，可此刻脑子里全是方度那两扇桃花瓣似的眼。那花瓣饱满坠在枝头，一阵风过，颤颤地动，风过了又照太阳，照得露珠飞转，粉白的花瓣粼粼生光。
魏九娘忽然睁眼，整个人像被长枪袭中，定在了地上。
“大当家，大当家！”思过堂盯人的寻来了，“方度醒了，醒了！”
方度醒了，天也亮了。
……
“我饿了。”方度说。
“没有饭。”魏九娘还坐桌旁，拿酒抹鞭子，头也不抬。
“昨日明明还有水。”方度又说。
他说话比昨日有力气了点，看来是那药好好克化了。
“昨日给水你不喝，今日不给了。没水也没饭。”魏九娘说。
“可我嘴里是润的，我没喝，你们不也喂了？”方度紧闭着嘴，抿上唇，暗地里舔了舔。
“谁喂的？”魏九娘拍了下桌子，吓得那一屋子人骇然立正，“不知道就去给我好好查，查到了是谁，拉过来挨鞭子。”
那些人愣了会，终于有个机灵的站出来，推着大家往外，“快走快走。”
等都出去了，才有人敢问：“大当家何意啊，昨夜不是她自己……”
“莫听莫问，烧火做饭去！”机灵的那个踢了几人屁股，自己却好奇地从窗户张望一番，待魏九娘回头看他，他又机灵跑进屋道：“这窗没关，我给关上。”
关好了窗，又点了盏灯，那人才退出去，重新关好门。
思过堂内灯烛摇曳，不晨不昏的。
魏九娘擦洗好鞭子，朝方度走过来，“你今年多大？”
“二十三。”方度借着幽光，还看着她。
“这年纪早该娶妻了吧？”魏九娘却自顾自低着头。
“我要说没娶，你是高兴还是不高兴？”方度浅笑，这回不像苦大仇深的吊死鬼，像个躺上喜床的风流鬼。
魏九娘还是没看他，“这年纪还没娶，是等着回倭国娶岛人么？”
“魏九娘！”这话说到方度痛处了。莫说是为国征战的将军之子，就是寻常百姓平白被人扣上叛国的骂名，也早跳起来骂了。可惜方度这会没力气骂，喝了她一句，只道：“你喝鹤顶红了，嘴这么毒？”
魏九娘对他反应有些诧异，忍不住抬眸瞧了他一眼。看这反应，是真没娶啊。
“馋鹤顶红了，一会也给你来点？”魏九娘双手抓住他身上的铁链子，狠狠一拽，方度被压得喘不过气，人也老实了。
“有事就说事，关起来磨我是什么意思？”方度有心无力，凑到她耳边悄悄说。
魏九娘头回这么近地品他说话，声音像是贴着耳后钻进来的，像清泉落溪涧，比昨日渴坏了的哑声好听多了。
她单手用鞭子抬了抬方度的右胳膊，颠颠重量。昨日看着瘦，其实没多瘦。不是消瘦，是精瘦。这样的手臂真要使上力气，也并非用不了兵器。
“你又做什么？”方度眸中生乱，“我说了给你瞧，可没说给你摸。”
“鞭子摸的，又不是我摸的。你在诏狱待过，出来还能这么油光水滑的，方家给你花了多少银子打点，才有这待遇？”魏九娘收好了鞭子，眼睛盯回他脸上。
“花了多少银子我不知，你的字认得可够差的。”方度讲。
“怎么说？”九娘问。
“油光水滑是说畜生皮毛的，你是将我当马，还是当狗了？”
“等着你选呢。看你更想当哪个？”魏九娘的丹凤眼斜斜看他，又垂下来瞧鞭子，只教方度瞧见骨线分明的下巴。
“魏九娘你……”方度知道是自取其辱，心里头憋气。但他一气心口就不舒服，更喘不气来。他怕自己真死这儿了，深喘几口，强行不气了才说：“你到底想要我怎么样？”
“去江浙平乱。”魏九娘厉色说。
方度笑了，和刚刚风流鬼的笑不同，这回笑着笑着面带苦涩，又像个吊死鬼了，“皇上还真的煞费苦心，为了让我去平乱，连你也找来了。这回的赏赐不少吧。”
“与你无关。”魏九娘到离他远点的地方，对墙抽了一鞭。她不想提这些事，方度一说，就跟有人拿刀子剖她肚肠，想看她脏腑是不是坏得流脓一样。
她也的确不清白。真要剖开来看，那里头首先装的是拿姐妹性命换功名的小人，再者装的是残害方老将军一家忠良的奸佞。虽然忠良不忠良，魏九娘现在还不好说。但心里的不痛快是真的。
“我也可以和你谈交易。你放我走，我给你比御赐更称心的玩意。你爱好什么？”方度追着问。
魏九娘不答。
方度就猜：“爱财？”
魏九娘：“不爱。”
方度又猜：“爱头面镯子绫罗绸缎？”
魏九娘：“也不爱。”
方度这回多想了会，“刀兵呢？刀剑长枪，千里镜火铳，或者我给你打条新鞭子，金银铜铁随你选。”
“一般。”
魏九娘试好了鞭子，朝方度走回来，又给鞭子上浇了浓浓一层酒。
酒气氤氲，整间思过堂都跟醉了一样。
“你们方家是贪了多少钱，能给你这么挥霍？”魏九娘的脸色岿然如山。
但她离方度更近，方度瞧得更清楚，魏九娘冷若冰霜的脸上，是双深不见底的柔情目。
她是个狠人，但绝不是恶人。
“那你好不好色？”
方度话刚问完，魏九娘的鞭子又抽过来，这回不是对墙，是对他了。
作者有话说
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第4章 斗智