山间的晨雾散得慢，薄薄一层浮在村落的田埂之上。
苏泠踏着晨光回到自家小院的时候，屋里的孩儿还在襁褓之中安睡，呼吸轻浅平稳，再没有前些日子高热难退、气若游丝的模样。
她站在床边静静看着孩子，心头漫开一层淡淡的暖意，只是那暖意底下，藏着一层说不清道不明的空洞。她知道这是她求来的结果，孩子活下来了，可代价也已经跟着契书生效，在她看不见的地方慢慢侵蚀过往。
起初并无太大异样。她照旧熟练地给孩儿喂奶、换襁褓，哼着小调哄他入眠，动作熟稔，像是做过千百遍。旁人瞧着，只当是寻常慈母，谁也看不出异样。
可每到夜深人静，她独自坐在灯下的时候，恍惚之间，总会觉得少了些什么。她想回忆孩子刚刚降生那日的心情，想回想第一次将小小的婴孩抱进怀里的触感，脑海里却是一片模糊，抓不住半点清晰的画面。
她拼命去想，眉头紧紧蹙起，到最后只余下一阵茫然的酸胀，什么都想不起来。
这一日午后，温怀安外出采买货品，途经这个村落。他素来奔走各地做生意，走南闯北，恰好路过苏泠家院外，听见院内孩童软糯的啼哭声，下意识顿住脚步。
他早前也曾听闻荒祠的传闻，心里一直记着那座藏在深山之中、以执念换心愿的祠宇，只是他所求尚在心底，还没有下定决心踏入祠门。
院门虚掩，他本无意窥探，只是风一吹，门板轻轻错开一道缝隙，他恰好看见院内的苏泠。
苏泠抱着啼哭的孩子，动作依旧轻柔，伸手轻轻拍着孩童的后背哄慰，只是她的眼神很空。孩子伸手攥住她的衣襟，咯咯地笑，苏泠望着这张稚嫩的小脸，脸上有浅浅的笑意，眼底却没有与之匹配的温情，像是在照看一个陌生的、需要照拂的孩童，而不是自己怀胎十月生下的骨肉。
温怀安心头微震，悄悄立在墙外，没有出声打扰。
他能看见苏泠的迟疑，她哄着孩子，嘴里下意识说着哄人的话，可说着说着，自己顿住了，低头看着怀里的孩儿，轻轻呢喃：“我好像……记不得什么时候抱过你了。”
话音很轻，随风飘出来，落在温怀安耳中。
苏泠自己也愣了愣，抬手揉了揉太阳穴，只当是连日照顾孩子太过疲惫，思虑过重，才会生出这般奇怪的念头。她压下心底那股陌生的惶恐，继续低头哄着怀中婴孩。她记得自己很爱这个孩子，拼尽一切也要保住他的性命，这份心意还牢牢刻在心底。可支撑这份爱意的一桩桩旧事，那些深夜不眠、疼痛欢喜交织的片段，正在一点一点从她脑海里剥离、褪色。
温怀安沉默许久，轻轻转身，顺着田埂慢慢走远。
求财是他心底的执念，他一直盼着能得滚滚钱财，摆脱捉襟见肘的窘迫。可方才窥见苏泠的模样，让他心底第一次生出动摇。心愿得偿的背后，是无声无息的失去，那些看不见的、藏在人心深处的东西，一旦被拿走，余生只剩长久的空缺。
他一路走，一路回想荒祠之内岑祀平静无波的模样，想起那些交易背后沉甸甸的代价。世人只看见许愿之后的圆满，却很少有人提前预想，自己能不能扛住失去之后漫长的余生。
落日慢慢向西倾斜，金色的霞光铺满山野。
苏泠将熟睡的孩儿放回床榻，独自坐在门槛上，望着天边流云，努力回想过往，脑海里依旧一片朦胧。她心里隐隐明白，荒祠的契约，从来不会失信。
她得到了孩子活下去的机会，而属于她们母子独有的回忆，正在随光阴缓缓消散，再也寻不回来。
作者有话说
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第22章 旧忆渐消