山下人间烟火渐宁，苏晚的身影彻底消散在山道尽头。
方才为访客退让的山雾，自山林沟壑间缓缓回流，层层叠叠覆满空山，重新封死了这条通往荒祠的隐秘通路。
檐角铜铃无风轻颤，细碎铃音落于寂静之中，衬得整座古祠愈发清冷孤绝。
香案前烛火摇曳，暖黄微光映着祠内斑驳土墙。
岑祀静坐如故，神色淡然无波，眼底不见半分情绪起落。荒祠向来如此，送走旧人，便会静待新的执念登门，岁岁年年，从无例外。
不知沉寂几许，幽深雾道深处，传来一阵仓促又踉跄的脚步声。
声响越来越近，打破空山死寂。
白雾翻涌分开，一名单薄少年艰难走出。正是砚正，不过十五六岁年纪，身形尚且稚嫩，一身粗布衣衫洗得发白，边角磨损不堪，衣襟裤脚沾满山间泥垢与枯草碎屑。连日奔走寻药、翻山赶路，让他面色憔悴苍白，眼底布满浓重红血丝。
他家境清贫，自幼靠着父母辛勤劳作度日。爹娘一生勤恳忠厚，从未享过半分清闲，近来却双双缠绵病榻，脏腑衰败，药石无医。城中名医悉数登门诊治，最后皆是摇头叹息，直言沉疴入体，命数将尽，再无回天之力。
邻里亲朋纷纷劝他认命，生老病死，天命难违。
可砚正如何能认？
那是倾尽所有疼他、护他，给过他全部暖意的双亲。是寒冬为他缝衣、酷暑为他纳凉，省吃俭用也要护他安稳长大的人。他尚且来不及报答分毫，怎能眼睁睁看着二人撒手离去，留自己孤身飘零世间。
走投无路之际，村中老者闲谈的传闻，成了他最后的浮木。
深山有荒祠，可承世人执念，可逆转命数。
唯独有一点，祠中交易，等价互换，从无赊欠，更无侥幸。
旁人闻之畏惧避之，可于绝境中的砚正而言，哪怕前路是万丈深渊，他也甘愿一试。
于是，他瞒着所有人，独自踏入了这片终年不散的迷雾。山路崎岖难辨，雾色蔽目遮途，他数次滑倒磕碰，凭着心底唯一的执念硬撑，一步步摸索，终于寻到了这座隐于深山的孤祠。
砚正立在祠门前，指尖死死攥紧，指节泛青白透。
祠门半掩，内里溢出清浅沉静的香火气息，隔绝了山下所有烟火疾苦，清冷又肃穆。他深吸一口气，压下满心惶恐与焦灼，抬手轻轻推开木门。
烛火光影晃动，落在岑祀清冷安静的眉眼间。
自少年踏入祠中的一瞬，岑祀便已知晓他的来意，目光淡淡落在他单薄倔强的身形之上，静待他开口。
祠内静谧无声，唯有烛火噼啪作响。
砚正抬眸，望着端坐案前的守祀人，嗓音因一路奔波干涩沙哑，却字字铿锵，无半分犹豫：
“我来许愿。求祠主成全，换我爹娘病痛尽消，身体康健，余生安稳长寿。无论任何代价，我都心甘情愿接受。”
岑祀眸光微凝，缓缓开口，语调平直公允，不诱不劝，只叙祠中规矩：
“荒祠契律，等价相抵。逆转既定病灾、偷换人间安康，是逆天改运之举。代价极重，你年纪尚轻，前路漫漫，可想清楚？”
砚正闻言，未有丝毫迟疑。
连日积压的惶恐、无助、绝望，在此刻尽数化作执拗。他重重点头，眼底是破釜沉舟的坚定：
“我想的清清楚楚。只要他们能活，我怎么样都无所谓。”
就在祠内少年立誓求愿之时，祠外缭绕的浓雾深处，一袭青衫静静伫立。
清玄负剑立于树影雾色之间，眉目紧锁，神色凝重。
他听闻少年孤身入山寻荒祠，便即刻动身一路追踪，终究还是晚了一步。他隐于雾中，未贸然闯入，静静听着祠内的对话，心头万般无奈。
稚子纯孝，执念深切，最是难渡，亦最难劝。
作者有话说
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第13章 稚影入雾