岑容知道，对朱太后这个问题的回答，决定着接下来这段时间，她在宣光殿的去留。
她松开与流石相握着的手，走上前去。
“这件事，儿臣需要单独与母后说明。”她说。
朱太后挑了挑眉，向身旁的女官扫去一眼。后者恭敬地行了一礼，很快便领着人退到了殿外。
殿门合上，朱太后道：“现在你可以说了。”
寂静里，岑容沉默了片刻，开口：“今日，江阳王奏报，北地六镇镇军哗变。陛下已经下令，让朱将军领兵前往，协助平叛。”
这件事当然避不过朱太后的耳目，她淡淡地应了一声。
“儿臣要告诉母后的，便与此事有关。”岑容道，“其实，这次北镇镇军的哗变，并非意外。”
朱太后猛然抬起眼来。
锐利的视线如刀一般落在脸上，岑容微微垂着眼，说完接下来的话。
“——而是由陛下与江阳王，共同谋划而成。”
殿中短暂陷入了静默。
这一句话之中的含义，在场的两人都想得明白。
北地镇军关系着陈朝边疆的安稳，任何一个君王都不会希望看到它的动乱。但宋继昭亲手促成了此事，只能是因为，他有更大的目的需要借此达成。
这是一个局，一个只为了朱况和朱家设下的局，以北地万千军民为饵。
如此冷酷，如此豪掷，如此……即便知道真相，也无法不为之心动，投身入局。
片刻，朱太后道：“你还知道什么？”
岑容说：“我看见了‘沮如城’这三个字。”
朱太后点了点头，一言不发地站起身来，向殿外走去。
她面无表情，已在短短时间里恢复了镇静，只从脚步中透出几分急迫。迈出殿门时顿了顿，道：“皇后久居宫外，这次回来，便为孤在佛堂里抄经祈福几天吧。”
语罢重新提起步伐，宫人簇拥之中，只听见发令声逐渐远去：“让急使待命，我要马上送一封信……”
流石小跑着进来搀住她，小心道：“娘娘？”
岑容笑了笑，向她点点头：“已经没事了。”
她说着，看向一旁的竹苓和云影，后者与她对上目光，很快垂下头去。
岑容收回视线，沉默片刻，打起精神向等候在门外的女官走去：“走吧，还需去佛堂为母后祈福，不可延误了。”
宣光殿的小佛堂就设在东南角，清幽洁净，长燃着檀香。岑容让三人都各自下去休息，自己掩了门，终于有些失神地来到蒲团前。
抬起头，菩萨慈目低垂，悯然注视着她。
岑容慢慢跪到蒲团上。
朱家与皇室相争，时逢开春大旱、柔然劫掠，北镇陷入饥荒，宋继昭密令统军江阳王扣押粮草不予赈济，最终引发镇军哗变，北地动乱。
朱况受命平叛，亲率部将赶赴北镇。江阳王却早已与叛军首领暗中联手，里应外合，设杀朱况于万军之中，更趁群龙无首的混乱之际，将跟随朱况而来的将官、亲族子弟，也一并诛杀了大半。
朱氏至此遭受重创，再无回天之机。
事情到这一步，本是宋继昭大获全胜，得偿所愿——但他以北地无数生民的动荡为台阶而达成的所愿，终究要付出应有的代价。
北镇镇军的哗变，江阳王虽然从一开始便与“叛军首领”有所预谋，但人心却并非可以操控之物。在剿灭朱氏之后，叛军势力膨胀，逐渐走向失控，江阳王试图稳定局势，但最终仍为叛军所反噬，身首异处。北地形势彻底崩溃。
柔然亦在此时发兵压境——不是昔日剽掠边镇的游兵，而是真正披坚执锐、骁勇悍烈的柔然重兵。冷眼旁观偌久，终于趁此动乱之机，要狠狠地从陈朝身上咬下一块肉来。
危难之刻，伏连出现了。
他本是朱况麾下部将，在针对朱氏势力的清洗之中存活了下来。江阳王为叛军所杀之后，柔然大军压境，叛军内部陷入混乱，伏连于是借机收拢了旧日残部，在乱军之中站稳了脚跟。
先是与柔然先遣铁骑一战，迅速建立了声势，而后在不断与柔然周旋交手的同时，对叛军分而化之，收整归附势力，镇压敌对者，与朝廷使者交涉，最后大败柔然，令其撤兵退走。
北镇之乱至此平定，伏连一战成名。
这是前世里，伏连为世人所知的第一战。此战后，宋继昭晋封他为定北将军，委以重任。
可是这一次，有太多东西已经不同了。
伏连不再是朱氏之中得用的将领，而成了朱况眼中代表宋继昭而来的心腹之患、除之后快的叛徒。更糟糕的是，宋继昭的杀心也如影随形，或许已送达到江阳王的手中。
北镇之战本就龙潭虎穴、步步危机，伏连前世里杀出一条血路来，已是历尽凶险，这一次，他又要置身于怎样的境地？
……他会殒身于此吗？
岑容垂首合掌，慢慢闭上眼睛。
伏连今生的种种变故，皆因她而起。岑容在默然间意识到，她已经分不清此刻对伏连安危的担忧，究竟是出于岑氏计划的考虑，又或者，只是纯粹地不愿见到，伏连就此死去。
为今之计，只能寄望于“沮如城”三字，能令朱况入局。
宋继昭设杀朱况的地点，从来不在沮如城。这个地方是前世里朱况身死后，伏连最先现身的城池。岑容只能赌，赌伏连能在此处寻到一线生机，赌朱况不相信她这一份情报，但仍然愿意派伏连前往，做他投石问路、一箭双雕之计。
她缓缓吐出一口气，俯身拜了三拜。
日光斜斜照进佛堂，明暗之间，檀香袅袅升起的青烟也若隐若现，将莲座上佛像的神色都浸染得模糊。
菩萨无言，只是静默注视这世间。