薛怀点头，拾起那枚红绳，系在薛凌玉雪白的手腕上，眸光低垂，专注地给红绳系紧，而薛凌玉则凝望着薛怀，看着日光落在薛怀的脸上。
一时静谧。
翌日，蓬莱弟子集在一处，薛凌玉则众星捧月般被围在中间，向众人展示自己的头发，大家都啧啧称奇。
应怜青路过时，众人却一瞬间噤声，只有薛凌玉转身看向他，朝应怜青轻蔑一笑：“应师兄。”
应怜青颔首。
众人这才重新活络起来，有热心的弟子指着薛凌玉的那枚辫子道：“应师兄，薛怀师弟的手艺可真好！”
有人附和道：“就是啊！感觉薛怀师弟平素不怎么爱说话，不过现在看来当薛怀师弟的弟弟，似乎也不错。”
旁边有人推搡着他的背，乐道：“这你就别痴心妄想了，人家有一个弟弟就够了。”
薛凌玉站在众人之中，却犹如鹤立鸡群，足以掩盖过所有人，他轻轻一笑，仍然看着应怜青道：“是啊，哥哥有我一个就够了。”
应怜青什么也没说，转身离开。
清濯崖上，薛怀赠给他的种子已被种下，摆在窗台生根发芽，晶莹如雪的莲花盈盈盛开。
应怜青垂眼看着窗外落花，手指不自觉地攥紧，被莲花瓣刺出一手鲜红，也恍然不觉，直到眼底中看见一叶花瓣坠落，他才恍然收手。
又动用灵诀修复了那盆莲花，莲花复原如初，而他的手仍在渗血，一滴一滴落下，应怜青只是任由它们落下。
在师兄门外徘徊了半晌，薛怀仍旧纠结该不该敲门进去。
他虽然答应了小玉，可却不知道如何同师兄开口。自山下一行，他心里已然十分倚重师兄了。
不知徘徊了多久，那门却忽的一声开了，应怜青站在门后，对他笑笑：“阿怀，你怎么在此？”
薛怀低头道：“我……有事与师兄说。”
应怜青领着他进来，与他一道坐下，薛怀便先看见了窗外那盆盛开的莲花，正对着他盛开，有浅黄蝴蝶栖息其上。
薛怀半惊半喜：“师兄……这便是那种子开出的花吗？”
应怜青浅笑：“嗯，因为我缺了些耐性，便使了灵力令它提前盛开了。”
应怜青轻轻揉过那花瓣，脸色有一闪而过的黯然：“只是却少了等待的滋味……”
薛怀没听清，应怜青便又接着道：“那么，阿怀此来，是有什么事与我说呢？”
薛怀张了张口，突然便感到一种难过，事到临头，他却有几分犹疑，自己真的应该去和小玉同住吗？
他总觉得，师兄虽然一个字未提，可他一个人住在这里，该是十分孤独的……
应怜青温声道：“阿怀，有什么话都尽可说，师兄都会听的。”
薛怀低低道：“……师兄，我想……我想搬去与小玉同住一段时日……”
应怜青沉吟片刻，笑道：“便是为了此事吗？阿怀与弟弟多日不见，去陪他也是应当的，我又怎么会阻止？”
话虽如此，薛怀仍然感到一阵揪心。
好像说完这句，两人便都无话，半晌，应怜青轻轻问道：“阿怀……还会回来吗？”
薛怀忙不迭点头：“自然……我只是暂时离开一段时日，待小玉年岁长些，想来便好了。”
应怜青含笑点头。
这时，门外有弟子前来通传宗主令，要应怜青前去。
应怜青道：“阿怀，那我便先失陪了。”
薛怀道：“师兄，我可否一同前去？”
他总觉得担心，那种不详的预感越发强烈。
应怜青思索后点点头，两人一齐来到宗主殿，于薛怀而言，也是故地重游。
上一回见到宗主的情形还历历在目，薛怀也不免战战兢兢，他和应怜青前后脚跨入殿中，只听得一阵笙歌夜舞的声音，大殿之内，几位衣着清凉的少年舞姬翩翩起舞，身上银饰当啷。
薛怀每每侧目，无他，实在是他觉得，如此时日，他们穿得这样少，当真不冷吗？
而高台之上，徐灵照只是惬意地坐着，从容地欣赏舞姿，在她右手边，坐着一位同样衣裳单薄的青年，正在喂她葡萄。
薛怀看到那人面容时，也惊诧了一瞬，那人竟然是……孟闻道。
多年前他无意中救下，后来又盗走了他的钱袋的那位……
可薛怀实在不明白，孟闻道为何会出现在此，还是以如此身份……
因为薛怀太过惊诧，也并无注意到师兄的反应，应怜青也沉沉与孟闻道对视了一眼，便又移开。
徐灵照拍了拍手，那些舞姬便遵令退下，殿内复又安静下来，只有浅浅的风声。
应怜青只是看着徐灵照，两人都不说话，半晌，徐灵照忽然推了推身边的人，笑道：“檀郎，去给他敬杯酒。”
在场三人尽为之一惊。
孟闻道犹豫了一下，就按照徐灵照的吩咐端起了酒杯，缓缓走下了台阶，来到应怜青面前。
他当年不过因为一点小错得罪了应怜青，便被此人剥去灵魂，害得尸骨无存，只好夺舍了一副新身体，勉强借尸还魂。
可他复仇之心非但没有随时间湮灭，反而越燃越旺，隐姓埋名再度来到蓬莱，他才发现一件事，那便是他的皮囊，正可以利用一二。
此招虽险，可他只要应怜青死，旁的都不在乎。
于是他如愿成了徐灵照的男宠。
孟闻道缓缓举起酒杯，对应怜青朗声道：“请应道友赏个薄面。”
他看见坐在应怜青旁侧的薛怀，也是一愣，才发现薛怀关切地看着应怜青，顿时猜到二人关系，他沉了沉眸，心想这也可以利用一二。
应怜青道：“我不善饮酒，故难从命。”
孟闻道仍然举着酒杯，突然靠近了应怜青一点，恰好挡住了徐灵照的视线，薛怀紧张地看着他们二人，便见孟闻道忽的栽倒在地，而那盏酒也一并泼在了他身上。
薛怀脸色煞白，他看得分明，是孟闻道自己洒的，可孟闻道从地上爬起来，却对着徐灵照道：“宗主大人，应道友似乎不大欢迎我。”
徐灵照从高台上走下来，衣裙委地，一步步拖曳而下，将那剩下的酒尽数泼在了应怜青身上。
薛怀已是如坠冰窟，他张口便想替师兄解释，而应怜青却在桌下按住了他的手，对他轻轻摇头。
薛怀为难地看着他。
徐灵照道：“没用的东西，自去领罚。”
应怜青道是，便牵着薛怀一道出去了。
薛怀感到背后两道灼灼视线，如有实质。
可他仍然不懂，宗主大人大费周章竟然只为了羞辱师兄吗？
他们分明是亲生母子，缘何会如此……水火不容？
薛怀思忖之时，应怜青已经走到了行止台，他对薛怀轻声道：“阿怀，你先回罢。”
薛怀不肯走：“师兄，我……在此等你。”
应怜青凝视他良久，点头，又转身步入黑暗之中。
不知过了多久，天色渐暗，薛怀忍不住打了哈欠，就在此时，他看见应怜青徐徐走了出来，因为天色昏暗，薛怀并未看清应怜青的神色，只是似乎没有大碍。
薛怀便走了过去：“师兄，我……我送你回去罢？”
应怜青对他轻轻一笑，声音轻得像是要散在风里：“多谢。”
薛怀心头一酸，便走了一步，而应怜青却忽然倒了下来，薛怀猝不及防地接住了昏倒的师兄。
他这才发现师兄脸上的疲色倦容之重。
在薛怀心中，师兄一向强大可靠，从来不会露出脆弱慢模样，如同战无不胜，而他才发现，师兄的身量居然如此之轻，他揽住师兄，又半夜去敲醒了一位医修师叔的门。
师叔大惊失色：“少宗主这是怎么了？”
他替应怜青把了脉，神色越来越凝重，薛怀心焦不已，而师叔只是放下手，重重地叹了口气。
薛怀急道：“师叔，师兄他的伤势……究竟如何了？”
师叔慢慢摇头：“凶险万分，唉，是谓人亦有命也……”
薛怀拧紧眉头：“师叔，要如何才能救师兄？”
师叔这才正眼看了看他，感叹道：“你这小弟子，倒是对你师兄十分情深义重。”
薛怀也顾不上计较师叔的用词不当了，只道：“有什么法子可以救他，师叔请说。”
师叔犹豫了片刻，他看着薛怀道：“恐怕不行……似他这般伤重，必须有修为足够高深方能一试，而你的修为……实在不足以……”
薛怀道：“求师叔教我法子，我愿斗胆一试。”
师叔又看他半晌，欣慰点头：“你当真想好了？若是一朝不慎，你恐怕也无法醒来了。”
薛怀道：“晚辈心意已决，请师叔成全。”
师叔便教了他法子，为今之计，只有薛怀深入应怜青识海，将他的神识从蛮荒黑暗带出来。
师叔最后道：“只是……若是他无有生志，只怕做这些也是枉然。”
薛怀不再犹豫，按照师叔所授灵诀，抬手结印，手指点在应怜青腕上三下，终于眼皮一沉，阖上了眼睛。
薛怀在一处流水潺潺的溪边醒来，听见四面水声，缓缓睁眼，只见一个锦帽绶带的小少年正俯身下来，在溪边掬水。