夜风卷着月光掠过庭院，将地上散落的纸卷吹得微微颤动。蒋璟如盯着那行“柳氏私章”的烙印，指尖抚过纸面时，竟在微微发颤。那些交易记录的日期像烧红的烙铁，烫得他眼底生疼——姑父满门抄斩的那月，恰好有一笔“北境粮草”的交易，赫然是敌国营地。
“这……不可能……”他喉结滚动，声音嘶哑得像被砂纸磨过。柳尚书是姑父的门生，当年姑父还在时，待他如亲子，怎么会……
若锦看着他震惊的模样，心底积压的委屈终于决堤，泪水顺着脸颊滑落：“怎么不可能？你只信柳家父女的片面之词，认定我父亲是凶手，将我囚在冷院受尽折辱，可曾想过查清真相？”她的声音带着哭腔，却字字清晰，“你口口声声说姑父的血海深仇要报，可真正的仇人就在你身边，你却视若亲信，甚至将她捧在手心！”
最后一句话像针，狠狠刺进蒋璟如的心里。他猛地抬头，撞进若锦通红的眼眶，那里没有了往日的温情，只剩下冰冷的失望。他这才意识到，自己亲手将这个曾经满心满眼都是他的姑娘，推到了何等绝望的境地。
“我……”蒋璟如想解释，喉咙却像被堵住，一个字也说不出来。他想起新婚夜的狠话，想起西跨院的冷饭残羹，想起柳依依在他面前搬弄是非时，他从未怀疑过……那些被恨意蒙蔽的日夜，此刻都成了抽打他的鞭子。
就在这时，远处传来急促的脚步声，柳依依带着一群侍卫举着火把赶来，火光将她的脸映得扭曲：“侯爷！我就知道她鬼鬼祟祟没好事！定是在偷府里的东西陷害我父亲！”
她一眼看到地上的纸卷，脸色瞬间煞白，随即扑到蒋璟如身边，拽着他的衣袖哭道：“侯爷，你千万别信她！这是伪造的！是她恨我父亲揭发庄太傅，故意做假证陷害我们柳家！”
“伪造？”若锦冷笑一声，上前一步指着纸卷上的暗纹，“这是兵部专用的防篡改水印，柳小姐倒是说说，我一个深闺女子，如何能弄到这种东西？”
柳依依语塞，眼神慌乱地瞟向蒋璟如，见他脸色铁青，急忙又道：“那……那也是她买通了府里的下人！对，一定是这个小杂役！”她指着躲在树后的石头，厉声喝道，“快说！是不是庄若锦给了你钱，让你做假证？”
石头吓得瑟瑟发抖，却咬着牙摇头：“不是的……是我在书箱底下找到的，夫人没给我钱……”
“你胡说！”柳依依气急败坏，扬手就要打石头。
“住手！”蒋璟如猛地甩开她的手，眼神冷得像淬了冰，“柳依依，事到如今，你还在狡辩？”
柳依依被他吼得一愣，看着他眼底从未有过的厌恶，心里彻底慌了：“侯爷，你怎么能信她不信我？我们……我们不是说好的吗？等庄家倒了，你就……”
“住口！”蒋璟如厉声打断她，那些不堪的承诺此刻听来无比讽刺。他看着眼前这个巧笑倩兮的女子，只觉得满心恶心。
柳依依见他动了真怒，知道再无法蒙混过关，突然从发髻里拔出发簪，狠狠抵在自己心口，泪眼婆娑地望着蒋璟如：“侯爷，我父亲对您忠心耿耿，绝不可能通敌叛国！您要是不信我，我就死在您面前！”
这是她惯用的伎俩，每次蒋璟如生气，她一哭二闹三威胁，总能让他心软。可这次，蒋璟如只是冷冷地看着她，眼神里没有半分动容：“你死不死，与我无关。”
他挥了挥手，对侍卫沉声道：“把柳依依和她带来的人都拿下，关进柴房，没有我的命令，不准任何人靠近。”
侍卫们面面相觑，见蒋璟如脸色吓人，不敢违抗，立刻上前按住哭闹挣扎的柳依依。
“蒋璟如！你会后悔的！”柳依依被拖走时，怨毒地瞪着若锦，“庄若锦，我不会放过你的！”
若锦挺直脊背，迎着她的目光，没有丝毫畏惧。
庭院里终于安静下来，只剩下她和蒋璟如，还有满地狼藉的月光。
蒋璟如弯腰捡起地上的纸卷，指尖抚过那些冰冷的字迹，胸口像是被巨石压住，喘不过气来。他抬头看向若锦，声音低哑得不成样子：“若锦……对不起。”
这三个字迟到了太久，轻得像一阵风，却让若锦的眼泪再次汹涌而出。她别过头，望着黑暗中的西跨院方向，声音带着浓重的鼻音：“现在说对不起，又有什么用？我父亲还在天牢里受苦，庄府上下还被当作罪臣家属看管，我在冷院里受的那些委屈，难道一句对不起就能抵消吗？”
蒋璟如无言以对，只能看着她单薄的背影，心脏传来阵阵抽痛。他知道，有些伤害一旦造成，就再也无法弥补。
“我会去向陛下请罪，”他深吸一口气，眼神变得无比坚定，“我会拿出证据，证明柳尚书的罪行，为你父亲和姑父洗刷冤屈。若锦，你信我这一次，好不好？”
若锦缓缓转过身，看着他眼底的愧疚与坚定，心里泛起一丝复杂的涟漪。她想相信他，可那些日日夜夜的折磨与羞辱，像烙印一样刻在她心里，让她无法轻易原谅。
“我信证据，不信承诺。”她轻声说，语气里带着疏离，“蒋璟如，你欠我的，欠庄府的，不是一句‘对不起’就能还清的。但眼下，我们的敌人是柳家，在扳倒他们之前，我可以和你暂时联手。”
她刻意用了“联手”这个词，划清了两人之间的界限。
蒋璟如的心像被针扎了一下，却只能点头：“好，联手。”
他知道，是他亲手毁掉了他们之间的一切，如今能有机会弥补，已是奢望。
“你先回西跨院，”蒋璟如将纸卷小心收好，“这里我来处理，明日一早，我就进宫面圣。你放心，我绝不会再让你和你父亲受委屈。”
若锦没有应声，转身默默离开。月光将她的背影拉得很长，孤单而倔强。
蒋璟如站在原地，看着她的背影消失在夜色中，握紧了手里的纸卷。指尖传来纸张的凉意，却远不及他心底的寒意。他知道，这场迟来的真相，不仅揭开了柳家的阴谋，也彻底撕碎了他和若锦之间仅存的温情。
回到西跨院，晚晴见她平安回来，激动得差点哭出来：“小姐，您没事吧？我刚才听到外面好吵……”
若锦摇了摇头，将今晚的事简略说了一遍。晚晴听得又惊又喜：“太好了！老爷终于可以沉冤得雪了！”
若锦却没有那么乐观，她坐在窗前，望着天边的残月，轻声道：“柳家在朝中经营多年，党羽众多，没那么容易扳倒。明日进宫，怕是还有一场硬仗要打。”
她隐隐有种不安，总觉得事情不会这么顺利。柳依依最后那个怨毒的眼神，像一根刺，扎在她心里。
果然，天还没亮，西跨院的门就被急促地敲响。若锦的心猛地一沉，有种不祥的预感。
打开门，是张嬷嬷，她脸色苍白，神色慌张：“夫人，不好了！宫里传来消息，柳尚书……柳尚书昨夜在府中‘病逝’了！”
“什么？！”若锦如遭雷击，浑身冰冷。柳尚书死了？怎么会这么巧？
“还有，”张嬷嬷的声音带着颤抖，“侯爷今晨进宫面圣，却被陛下以‘诬告重臣，扰乱朝纲’的罪名，暂时收押在大理寺了！”
若锦踉跄着后退一步，差点摔倒。柳尚书死了，死无对证！蒋璟如被抓了，唯一能为父亲作证的人也被关起来了！
这一切发生得太快，太蹊跷，分明是有人在背后操纵！
“是谁？是谁干的？”若锦的声音抑制不住地发抖。
张嬷嬷摇着头，泪水在眼眶里打转：“老奴不知道……但柳小姐今早被放出来了，听说正在府里哭天抢地，说是侯爷和夫人联手害死了她父亲……”
若锦的心彻底沉了下去。她明白了，这是柳家的后手！柳尚书死了，却把所有的罪名都推到了她和蒋璟如身上！
一夜之间，局势逆转。刚刚看到的希望，瞬间化为泡影。
晚晴吓得脸色惨白：“小姐，我们现在怎么办？侯爷被抓了，柳尚书死了，没人能证明老爷是清白的了……”
若锦紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。疼痛让她保持着清醒。她不能慌，绝不能慌！父亲还在天牢里等着她，蒋璟如虽然可恨，却也是目前唯一能和她联手的人。
“晚晴，拿笔墨来。”若锦深吸一口气，眼神重新变得坚定，“柳家想让我们死无葬身之地，我偏要让他们看看，我庄若锦不是那么好欺负的！”
她走到书桌前，铺开宣纸，笔尖饱蘸浓墨。这一次，她不再是那个被动等待的囚徒，她要亲手撕开这层层阴谋，哪怕前方是刀山火海，她也绝不退缩。
红妆染血，旧梦成灰，但灰烬之上，总会有新的希望滋生。她要做那朵开在烬上的花，在绝境中绽放，直到真相大白的那一天。