回县城度过了半星期中规中矩的上学生活，离校当天，胡胜春和万文良、陈望澜二人在路边排排站，等候魏阿姨的三轮车。
她早就和父母说好，提前随魏阿姨的车到姥姥姥爷家去。
胡胜春脸蛋红扑扑，两手握着书包带子，脑袋四下里张望。
“这还是我第一次自己出远门。”
“学校到湾子哪到哪，你从北边到这来才叫远。”陈望澜目光憧憬，“火车一路要经过好多大城市吧？”
周遭同在等家长的小孩悄悄挪近了些，伸长脖子，竖起耳朵，想提早了解一下外边的世界——不少小孩的家人亲友去大城市闯荡了。
万文良也合上书，等待她的回答。
“啊？”胡胜春皱眉努力回想，依稀记得在睡梦中听过好些新闻里常出现的城市名，“好像是的。”
“大城市是什么样的？火车呢？”有人问。
胡胜春手托下巴，从这头走到那头，又从那头走回这头。
众多小孩目光追随她的动向，脑袋扭过来又扭过去。
“火车大多从城郊过，乘客在车上只能远远望一眼，能看到好多高楼。绿皮火车由好几节车厢组成，火车在铁轨上行驶时，会发出哐当哐当的声响。大城市上车的乘客格外多，其中好些人用的是旅行包和旅行箱。车上人挤人，行李堆行李，有时还能听到鸡打鸣的声音……”
她边说边做动作，众人听得津津有味，大人们连哄带劝才将自家娃带走。
人场散尽，原地就只剩四个人了。
“陈望，你怎么还没回去？”胡胜春问。
“我和堂哥约好今晚下湾子里去的。”
陈望说着，扭头向道路尽头张望，夕阳在他面庞上铺开一层橘红的颜色。
余晖将尽时，魏淑娴终于踩着三轮车来了。
胡胜春三人接连翻进车斗，挤进后座。
陈望踌躇片刻，目送几人走了段路，猛地大步追上去，问魏淑娴：“阿，阿姨，我堂哥还没来接我，我能跟您的车一起走吗？”怕被拒绝，他紧跟着补充，“只用装我书包，我跑步很厉害，可以跟在后边跑。”
另三双眼睛就在身后看着，陈望迎着魏淑娴探究的目光，紧紧抿着唇。
或许是今天的夕阳格外炙人，又或许是他汗腺格外发达，跑过来这段路程，他额头鼻尖已沁出细密的汗珠。
车斗里多了个人，三轮车后座不够挤了。
几个小孩重新分配一番，女孩们带四书包坐座位，俩男孩扶着围栏蹲车斗。
载着一车孩子走夜路，即便对路况了如指掌，魏淑娴也分外小心，仔细绕开坑洼保证行车平稳。
但总有绕不开的颠簸路段，颠得众人在车上忽高忽低地弹。
胡胜春时不时乐得咯咯笑。
陈望澜不由好奇：“你在笑什么呀？”
“他俩蹲在那，像弹簧上压了两个人偶，又像吸在车斗里的两只蛙。”
夜色已至，陈望澜跪坐着为魏淑娴掌灯照明，不便回头看，只是每遇坑洼，脑海中就不由想到弹簧人偶或者青蛙。经过几轮颠簸，到下车时，两种想象干脆杂糅成有着弹簧底座的青蛙像。
到了地，众人各回各家。
胡胜春刚拿起筷子，院外响起叩门声。
胡姥爷拎着新扎的竹扫把晃过去，引着个小孩晃回来。
“陈望？你咋来了？”
“我哥还没回……”
“哦，那他啥时候回？”
“不知道。”
陈望在吴姥姥的招呼下，抱着包坐到桌边，竟和胡胜春一般，连吃两碗大米饭。
两小孩有一搭没一搭聊到灯火渐稀，胡胜春哈欠连天，陈望便起身告辞。
“老胡，你打灯送送人小孩。”
“欸！我找找灯。”
“不用不用，我认路。”
姥姥姥爷说话的功夫，陈望已抱着书包跳出远门，迅速隐没在夜色中。
剩下老小三人不明所以看着彼此。
天上星光灿灿，地上灯火微微，小卖部牌局也散场多时。
胡家院门再次被叩响。
“大爷大娘，陈家那小子在这不？”
魏淑娴在外高声喊。
“没在呢！他之前就回去了。”
两位老人家应着，起身披衣裳开门。
胡胜春被吵醒，也趿着鞋跑下来。
两边一对，才知陈望没回去。
两个陈家离得近，陈望澜没听到他家有人回家的动静，也没见着灯光，这才央魏淑娴过来问问。
“陈想今天没回。”
魏淑娴冷不丁道。
陈家老大陈想在打石场开拖拉机，回来的响动隔二里地都听得见。他家还养了只机警的大黑狗，也没听见叫。
几人结伴去敲万家的门。
“来了来了，别催！哟，吴大娘胡大爷，什么风把您二位吹来了？”
一个脑后披着大波浪，脸上贴满黄瓜片的女人开门将众人迎进去。
吴姥姥掏着口袋。
“陈家小子跑不见了，借电话用用。”
魏淑娴直扑电话，揭了话筒却无处下手。
小孩不见了可是大事。
万穗说什么都不肯收钱，黄瓜片掉了也顾不上，就着昏黄的灯光翻电话簿。
“你们谁知道他家里的电话？”
“刘大嘴不爱和我们这乡下人来往，谁能知道？”
胡姥爷嘀咕着，被吴姥姥打了下胳膊。
“忙正经事，你别插嘴捣乱。陈家老大呢？他单位的电话有没？”
“有有有，我再翻翻，以前记了的。”
“老鬼，你有这闲工夫在这站着，不如挨家挨户问问有谁看见那小孩没。”
“行，这就去。”
胡胜春犯困的脑瓜接收到确切的信息，反映了阵才转过来，她浑身一激灵，愣愣问：
“陈望不见了？”
大人各自忙乱，没顾上回答，胡胜春无措地站在原地。
她似乎已经预见到未来某天，报纸上刊登陈望的寻人启事了。
胡胜春脑袋里已被各种猜想搅成乱糟糟一片。
有时陈望变成了脏兮兮的小流浪，有时他在黑黢黢的矿洞里挖矿，有时他被狼叼进了深山里，有时他住进了另一个家，天天劈柴割草……
她的脸越来越白，身子也不住发颤。
秋夜的风隔着单薄的衣裳，不断卷走她身上的热度。
胡胜春几乎要感受不到自己手脚的存在时，一件厚风衣搭在了她肩上。
万文良又从口袋里掏出两瓶热饮，一左一右塞她手里，看她抓握不住，回房拿来手套棉拖，协助她穿上。
等吴秋菊记起自家小尾巴，扭头就看到胡胜春几乎要过冬的打扮。
胡胜春和万家幺女并肩坐在条凳上看电视，万家的闷葫芦小子站在旁边，朝左喂她一勺水果罐头，朝右喂他小妹一勺鸡蛋羹。
“二条，真是多亏有你。”
吴姥姥摸到胡胜春冰凉的手，心中后怕，连连道谢。
联系过陈想，大人们都活动起来出门问询。
知道小孩找不着，除了照看小孩的和腿脚不便的，乡邻们都自发加入寻人。家家户户点起灯，鸡棚猪圈水荡子，公厕荒屋小巷子，灯笼、手电和手提电瓶灯的光芒散在村里村外，照亮每一处可能的角落。
一时间，外边狗吠鸡鸣猪哼哼，陈望的大名遍地响。
胡胜春喝了甜果水，捂暖身子，便坐不住了，穿回自己的鞋守在门边张望。
“他不会有事的，对吧？”她小声问。
“对。”万文良答得简短有力。
胡胜春握紧拳，鼓气一般，在心底祝愿小伙伴顺遂安康。
临近十点，柴油引擎“突突突”的响声由远及近，乡邻们也传呼着高喊：“找到了！”众人便三三两两散去。
拖拉机的声响停了有一阵，陈家兄弟俩步行到小卖部。
“万姨，打个电话。”
陈想从皮夹里掏出张十元的票子压到座机下，生疏地拨出一个号码。
“喂？哪位？”
周宝英歪着脑袋，耸肩夹住听筒，捣着拖把的动作不停。
“陈望在我这里。”
听筒里传出来的声音有点陌生，周宝英停了动作，干咽口唾沫，思量着开口：“你要多少钱才放人？”
陈想沉默一阵，招手让忙于应付小伙伴问题的弟弟过来。
“妈，我是陈望，今天放学跟同学一起下湾子里来了，现在跟大柱哥在万文良家，给你打电话报声平安……”
陈望之前撒谎跟到湾子里，后又跑去几里地外荒废的村小，连累大家半夜找他，心底很不好意思。
“哦，”周宝英重重杵着拖把，语气淡淡，“你现在大了，注意也大了，有什么事你们自己看着办吧。”
话筒里只剩一片忙音，陈望抬头看他哥，他哥抬手在他脑袋上拍了拍，没说话。
周宝英木着脸挂断电话，机械地倒了污水。
家里新换了彩电，刘秀芹呼朋唤友来家里做客，一帮老婆子老爷子磕着瓜子，吃着水果，话了大半天家常，到电视台停播，才散场。
刘秀芹是给人家的恭维话哄得晕头转向，美滋滋洗洗睡了。
厨房堆积的碗碟，客厅遍地的皮壳山、浓痰海，倒是留给了她。
电视上麻麻点点的方斑点，似乎顺着眼睛钻进了她的身体，周宝英浑身刺刺挠挠。
“……以后就好了。”
她在电视背景音里低语。
“念念读书有出息，就好了。”
彩色的光斑印在她眼中，绚丽多彩的未来正在向她招手。
胡胜春大清早就坐到门口等她爸妈，她迫不及待想和两人分享昨晚的见闻。
“阿嚏！”
胡晓芳坐在咯人的小板凳上，打了个大喷嚏，恰好路遇坑洼，咬着舌头。
“胡老师，你没事吧？”
周宝英立即递上纸巾，香风扑面，他捂着鼻子往胡春芸身后躲，大着舌头答：“不用不用，你离我远点就行，你这香味儿太冲了。”
周宝英面色微尬地放下手。
陈念在旁不耐烦地哼哼两声，抬起条腿蹬在对面扶手上，隔绝开周宝英和胡家夫妇，免得她热脸又贴到人家冷屁股。
胡春芸不由多瞧了他两眼，心想他并非一无是处。
陈念和她对上视线，翻了个大白眼。
但也差不离。
胡春芸在心底默默补充。
胡胜春盼星星盼月亮，总算盼来辆带棚的三蹦子。
在她期待的目光里，后车厢跳下来一人，正是讨厌的鼻孔哥。
胡胜春眨眼垮了脸。
作者有话说
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第8章 娃丢了