1、那个人是谁
十月的金陵城里秋高气爽，银杏叶渐渐泛黄。秋闱刚过，城中聚了大批文人墨客，各路学子都借着赴考之机游览金陵，三五成群在城中各处逗留。寒门子弟偏爱山水胜景，当作日后闲谈的资本；但达官显贵，却另有去处。
锦绣阁，是城东主街上赫赫有名的烟花之地。外表并不张扬，一座高大楼宇临街而立，斗角高翘，飞檐轻盈。门前八根素柱一字排开，色如琥珀；青绿琉璃瓦下，对应悬着八只风铃，风过铃响，清越悦耳。门口并无龟公鸨母拦路拉客，只两名清秀少年扮成书童迎客。入内先见一面影壁，题着一联：浮白载笔人间事，锦花绣草梦里香，横批：文墨渊薮。绕过影壁是开阔大厅，四壁立着高书架，穿过长廊，才是锦绣阁真正内院。
锦绣阁建筑别致，里面的人更是特别，既有貌美女子，亦有风致男子。既能帮朝中官员规避狎妓风险，也能满足显贵各样喜好。阁中姑娘与相姑皆是上乘，容貌清丽，文武兼通，与来客闲谈论道，宾主尽欢。因此锦绣阁短短数年便声名鹊起，京中名流、江湖人物络绎不绝。
锦绣阁虽名气滔天，兼观塘少主林坛非却是头一回来。兼观塘主营漕运，老当家林云掌事时生意便遍布南北；近年林坛非从旁辅佐，家业愈发兴盛，坐稳漕运头把交椅。父子性情截然不同，老当家林云生性风流，素来流连风月场所，只是锦绣阁兴起时，他已身染沉疴，只能在家静养，极少出门。林坛非是独子，一边打理塘中事务，一边侍奉病父，素来极少在人前露面。
此番能约出林坛非，李绪费了九牛二虎之力，特意包下二楼天字号包间以示诚意。李绪和林云合作多年，每年向兼观塘缴纳费用，租借牙帖在蜀地经营船队。今年兼观塘送来书信，牙帖租费要涨三成。李绪闻讯立刻赶赴金陵，本想和林云当面商议，到了才知林云久病不问事务，大小事宜大多交由林坛非决断。李绪在城中辗转数日，多方托人，才终于约到这次会面。
李绪在江湖摸爬几十年，黑白两道都有交情，此刻面对林坛非，心底却隐隐不安。说完诉求，他客气起身斟酒，暗中打量对面年轻人。少主八尺身量，宽肩厚背，蜜肤乌发，两道剑眉斜飞入鬓，长睫投下浅影，掩住一双星目，情绪晦暗难辨。
二人坐在二楼包间，凭窗俯瞰，楼下大厅歌舞不休。中央圆台高高凸起，一名舞者垂着丝带翩然起舞，身姿如惊鸿。包间内却仿佛另一个天地，寒意沉沉。林坛非望着楼下演出，神思游离，全然无视身旁的李绪。李绪见他不答话，硬着头皮开口：“贤侄，租金一下子涨三成，实在强人所难。”
林坛非抬眼，目光在李绪身上似落非落，淡淡开口：“嫌多，可以不做。”
李绪也算一方人物，费尽心力约人，陪着小心许久，早已憋了火气。被年轻小辈这般顶撞，面子挂不住，语气变硬：“年轻人，你才管事几年，做事何必如此决绝？就算老当家在此，也要给我几分薄面。”
“呵。” 林坛非轻笑，“李叔叔想要我父亲的面子？可以，要几两，我割下派人给您送去。”
“你……” 李绪气结，“别忘了你们林家私下的营生是什么，我手里握着不少证据，休要欺人太甚！”
林坛非终于收回远眺的目光，看向李绪，面上带着笑意，起身走到他身后，一手搭上李绪肩头，缓缓抚过他的脸颊，轻声道：“哦，是吗？既然清楚是什么生意”，林坛非猛地扣住李绪脖颈，语气骤然凌厉：“还敢这样同我说话。”
李绪被掐得面色紫胀，双手胡乱挥舞，发不出半点声音，只能用眼神向角落小厮求救。小厮哪里见过这般场面，紧贴墙壁，半步不敢上前。李绪眼前阵阵发黑，满心悔意。只听闻这位少主狠厉，却没料到他竟敢在天子脚下动手。他暗自懊恼，不该孤身前来。恍惚间，一阵琴声漫入耳中，如空山玉碎。是幻觉吗？难道今日要命丧于此？
就在他念头翻涌之时，颈间力道忽然一松。李绪重获喘息，扶着桌沿剧烈咳嗽。
竟然是这首曲子……林坛非心头巨震，松开手快步走到窗边，凝神望向高台弹琴之人。那是一名年轻男子，与周遭莺燕格格不入，一身素白长衫，面纱遮了下半张脸，唯见长眉若柳，身如玉树。玉指轻拨银弦，琴声清婉。他神情淡然，不似风月场中卖艺优伶，反倒像世家公子，在自家庭院中抚琴遣怀。台下调笑喧闹的宾客，也渐渐安静，静静聆听这一曲。
“明锦弟弟……” 林坛非低声呢喃，“是你吗？明锦。”
台上男子显然盛名在外。一曲终了，台下显贵公子纷纷解下玉佩、扳指掷上台，追捧胜过阁中女子。男子对满台珍宝视若无睹，起身微微欠身，转身翩然离去。
弹琴人早已走远，林坛非仍立在窗边，双手攥紧窗沿，指节泛白。他不断告诉自己，世上会弹这支曲子的，未必只有明锦一人，可心脏仍控制不住地发颤。李绪的咳嗽声将他拉回现实，他嫌恶地摘下方才触碰李绪的手套扔在地上，转头看向墙角瑟瑟发抖的小厮：“方才弹琴的那个人，是谁？”
2、胎记
小厮战战兢兢回话：“这、这位是锦绣阁头牌公子，苏帛玄。”
林坛非下令：“去，把他请过来。”
小厮僵在原地，面露难色，不敢应声。一旁咳了许久的李绪好不容易顺过气，捂着胸口断断续续劝道：“没…… 没用的，别为难他。”
“哦？” 林坛非转头看他，“你怎知是为难？”
李绪喘息片刻，继续说道：“这个苏帛玄，寻常人请不动。除非锦绣阁老板亲自应允，才肯见客，何况你还是生客。” 这老狐狸方才瞥见琴声响起时林坛非的失态，瞬间瞥见端倪。生意终究比面子要紧，他深吸一口气，换上笑脸直起身：“难怪贤侄方才火气大，年轻人憋闷久了难免躁些。我和锦绣阁老板有几分交情，凭贤侄的威名，老板多半愿意通融，由我从中说和便是。”
不等林坛非回绝，李绪便往外走。门口伺候的小厮不愿独自留在房间面对林坛非，连忙对李绪道：“李爷，我给您带路。” 快步跟了出去。
不到一炷香，小厮回来传话，老板邀林坛非前往内室一谈。林坛非随小厮从边廊绕至大厅另一侧，登上通往三楼的楼梯。整层三楼只一间房，向内可俯瞰大厅，向外能远眺长街。屋中摆着一张八仙桌，桌边坐着一名中年妇人，身后立着一名同龄男子。
妇人虽不年轻，但颇有些风韵。见林坛非进来，并不起身，只淡淡一笑。一旁坐着的李绪连忙引荐：“贤侄，这位便是锦绣阁老板徐三娘。三娘，这是兼观塘少主林坛非。”
林坛非略一点头，开门见山：“徐老板，晚辈方才见到帛玄公子，想请他出来一叙。”
徐三娘笑道：“这恐怕不行。”
林坛非神色不变，似笑非笑：“您尽管提条件。”
李绪在一旁敲边鼓：“三娘，何必这样，有什么条件尽可以说。”
徐三娘笑意不改：“本来见一面是可以的，但少主的目的，恐怕不止见一面这么简单。”
林坛非背着手，坦然承认：“那是自然。”
徐三娘起身走到林坛非面前，上下打量他：“帛玄是我亲手养大的孩子，就像亲儿子一样。只能赎身，不能陪客。”
这话正中下怀。林坛非本就先将人带回府中，再慢慢查证他是不是明锦。就算不是，单凭这份清绝风姿，也值得收入府中。
李绪在一旁帮忙讨价还价，甚至搬出老当家林云的名号，终于敲定价格，让林坛非拿到帛玄的身契与籍契。待林坛非、李绪离开，徐三娘将银票收入匣子，身后那名男子开口：“养了这么多年，你舍得么？”
徐三娘重新打开匣子，拨弄银票：“谈不上舍不舍得，物尽其用。帛玄本就是难得的棋子，要怪也只能怪他命不好。”
林坛非与李绪重回天字号包间。李绪自认帮了大忙，底气足了不少，等着林坛非下调租金。林坛非很痛快的把涨价幅度降到一成，可李绪仍不满足，正要继续还价，林坛非抢先开口：“李叔叔帮我这个忙，不能让你白出力。我备了份薄礼。”
说罢自怀中取出一只锦盒推到李绪面前。李绪打开，里面是一绺发丝，发丝系着一枚小璎珞，缀着夜明珠 —— 正是他幼子随身佩戴之物。李绪脸色骤然惨白，抬眼看向林坛非，压抑着颤抖的声音：“贤侄，你这是什么意思？”
林坛非懒懒靠在椅背上，笑着道：“没别的，租金涨一成，我心里终究是过意不去，一点心意而已。”
李绪这才彻底看清，眼前林坛非是一头恶狼，但凡被他盯上，绝无脱身余地。他咬牙，一字一句挤出声音：“好，一成就一成。新契我派人前来签署。” 说完愤然离去。
林坛非望着李绪背影，心底嗤笑。兼观塘租牙帖给李绪十年未曾涨价，李绪趁老当家病重，借着兼观塘名号谋私利，做了不少上不得台面的事情，如今反倒一副受了天大委屈的模样。他本就只打算涨一成，今日借着赎人的事顺水推舟，敲打李绪一番，盼他日后收敛。
傍晚，追随林坛非多年的宁叔隔窗禀报，锦绣阁送来的人已经到府。林坛非正翻看苏帛玄的身契，指尖摩挲着纸上的“苏” 字。听到宁叔的话，林坛非收好文书吩咐：“先带去别院，做好准备，我稍后过去。”
宁叔熟知他的习惯，在窗外应道：“已经安排妥当。”
林坛非收好桌上物件，掌心攥着一只瓷瓶，起身往别院走去。
推门入房，白日弹琴的男子已换上一身素白衣衫。刚沐浴完毕，身上还带着水汽，瓷白肌肤泛着浅红，长发散在肩头，发梢滴水。双眼蒙着一条四指宽黑布，茫然坐在床沿。听见脚步声，他知道有人进来，摸索着站起身。林坛非走上前静静打量他。
这么多年，这是样貌气质最贴近明锦的一个。先前寻来的那些人，有的眼睛像，有的鼻子像。可眼前这人，说不清哪一处像，却给他极强的熟悉感，正是他心中想象里明锦该有的模样。更何况那支曲子 —— 是他故乡小调，知者寥寥。当年他哼给明锦听过，明锦听一遍就记住了。会是他吗？林坛非不敢抱有期待，他知道明锦生还的希望不大，他真的失望过太多次了。
“你叫苏帛玄？”
男子轻轻点头。
“脱衣服。” 林坛非声音冷硬。
帛玄只迟疑一瞬，抬手解开身侧腰带，外衫滑落。
“接着脱。”
帛玄摸索着褪去中衣，林坛非依旧示意他继续。帛玄十分顺从，完毕后局促的站在原地，唯有眼上黑布、脚上白袜未除。
林坛非细细端详眼前之人，肌肤莹白近乎通透，骨肉匀停，腰肢纤细柔韧，四肢修长却不显单薄，的确是绝色。他伸手抚上帛玄腰侧，肌肤细腻如丝绸，指尖不忍移开。他扶着帛玄腰身，引导他转身，心中骤然绷紧，屏息看向帛玄后腰。
一片莹白光滑。
林坛非痛苦阖眼。没有胎记，又不是。
第三章忠魂蛊
林坛非望着帛玄后腰光洁的肌肤，心绪复杂，失望之余竟又有一丝庆幸。失望这不是明锦，又暗自宽慰：他的明锦，没有沦落风月场所。既然不是，该做的步骤便不能省略。
林坛非倒了一杯清水，拿起手中瓷瓶轻轻晃动，少许粉末落进杯中。他端水杯递到帛玄面前，下令：“喝下去。”
帛玄双目被蒙，看不见周遭。指尖先触到林坛非微凉的手臂，顺着手臂摸索，捏住杯沿，将杯子举到唇边。仿佛早已预知结局，握杯的手微微发颤。林坛非心底掠过一丝不忍，清楚这杯水会带来什么后果。可这人不是明锦，不配得到他的怜悯。生于风月场是他的命，被自己买回是他的命，能不能扛过忠魂蛊，也只能看他的命。
林坛非稳住心神，正要催促，帛玄似是认命，仰头将杯中水一饮而尽。见他喝完，林坛非转身走出房间，对着院外等候的宁叔交代几句，便离开了。只留帛玄独自站在屋中，眼上布条仍未取下。
这间厢房朝北，终年难见日光。虽是初夏，地气却寒凉，寒意顺着脚底蔓延全身。帛玄抱着肩膀站在屋中，许久听不到周遭的动静。他犹豫着，伸手解开蒙眼布条。屋内光线昏暗，片刻便适应。帛玄捡起地上衣衫，一件件穿好。衣物已经微微受潮，可没有替换的，别无选择。
穿好衣服，苏帛玄借着微光打量房间。这里像是库房改造而来，陈设极简，只有一床、一柜、一桌、一椅。最怪异的是床，并非木床，通体纯铜打造，四只床脚各铸圆环，拴着细铜链。床上没有被褥，只铺一层薄垫。
推开屋门，外面是一座大花园，久无人打理，遍地枯枝败叶。池塘浮着厚厚绿藻，封死水面。塘边一座凉棚，紫藤攀附其上，是这破败院落唯一的亮色。
绕过池塘走到院子西南月亮门，帛玄正要推门，门外传来金属碰撞声，像是钥匙开锁。帛玄站在门边等候，门从外拉开，来人见到站在门前的帛玄，微微一惊。
进来的是四十余岁中年男子，一手托托盘，另一只袖管空空，随着动作晃动。帛玄一眼看见他少了一只手臂，连忙伸手去接托盘。大叔愣了愣，随即把托盘交到帛玄手上，笑道：“公子好涵养，老夫伺候过不少人，像你这般冷静的，还是头一个。”
帛玄端着托盘问道：“大叔，这些是给我的吗？”
中年男子引路回房，边走边答：“叫我宁叔就好，府里人都这么称呼。” 他指向托盘，“一壶清水，还有一套换洗衣物。夜半会难熬，干爽衣衫能好受些。”
帛玄不解其意，微微躬身道谢，迟疑问道：“宁叔，晚饭我该去哪里吃？”
宁叔看着眼前俊秀白皙的青年。出身锦绣阁，举止却彬彬有礼，被蒙眼送入府，不吵不闹，处处配合，比林坛非之前带回的所有人都沉静。只可惜…… 宁叔心生怜悯，语气带着关切：“多喝些水会好受些，水和衣物我会再送来。趁现在，好好休息吧。”
帛玄仍有疑问，见宁叔轻轻叹气，明白再追问只会让对方为难，便再度躬身：“劳烦宁叔，多谢。”
宁叔摇头叹气离去。日头西沉，屋中灯烛火炬一概全无，渐渐沉入漆黑。帛玄独自坐在铜床上，思量往后的日子该如何应对。赎他之人是兼观塘少主林坛非？方才命令自己脱衣的那人，便是他么？为何又匆匆离去，是对自己不满意么。
帛玄心中清楚，在锦绣阁长大，命运早已注定。他虽一直不曾接客，可终究躲不过，早晚要任人攀折。如今被人赎身，对方行事神秘，前途未卜，但转念一想，即便一辈子困在这座小院，也好过终日在锦绣阁强作笑颜。
苏帛玄思绪纷飞间，下腹忽然泛起一阵痒意，咕噜作响，仿佛气泡涌动，又似小虫爬行。帛玄只当是空腹饥饿，想着躺下休息，睡着便能忽略不适感。他摸平薄垫，铜床冰冷坚硬，薄薄一层垫子根本抵挡不住寒意。帛玄蜷缩身体，扯过半幅垫子裹在身上，依旧挡不住刺骨寒凉。初夏的夜，竟冷得这般厉害。
腹间虫爬般的感觉不断加重，痒转为剧痛，像是有东西啃噬内脏。帛玄伸手捂住小腹，指尖一碰，惊得猛地缩回 —— 腹间竟冰得发烫。他这才知晓，不是夜色寒凉，是自己身体失温。
啃噬般的痛感越来越重，腹部冰痛交加。帛玄抱着肚子在床上翻滚，豆大冷汗不断滚落，衣衫很快浸透，湿衣紧紧贴在身上。薄垫不知被蹭到何处，冰凉铜床冻得他手脚发麻。他想起宁叔的话，挣扎爬下床，凭着记忆摸到桌上水壶，对着壶嘴大口灌水。半壶清水下肚，剧痛稍稍缓解，寒意却依旧缠身。