他们出发前，侯爷得到的线报是叛乱的队伍越来越壮大，波及衢州是迟早的事情。如果不能早点离开，很可能会被困在城里，到时候活下来都成问题。
“可是，我没有路引！”陆希忽然想起这个重要的事情。
“这是小问题，交给我。午饭后我去弄路引，你去买张地图。”
“好。”
两人汇合的时候，太阳已经有西沉的迹象，一人拿着详尽的地图，一人拿着两份路引在城门口碰头。
陆希看了一眼自己的路引：“走吧。”
两人踏上了上京的路。
为了避开沿途叛乱的知州，他们只能放弃官道，走小路。四周山峰高耸，常有山贼拦路抢劫，更有山匪聚众成寨。林中古木参天，草树疯长，一些枯死的枝干横亘其中。脚下的落叶层层叠叠，踩上去嘎吱作响。
两人经常走着走着便没了方向，好在陆希能通过树干上青苔的位置判断南北，然后两人又走回正途。
前几日几乎是风餐露宿，好在正值夏季，除了蚊虫多以外，几乎没什么不能克服的困难，渴了就喝山泉水，饿了就吃带的干粮，困了就睡山洞。
上路了陆希才知道，原来宋七那几日备的干粮是为了上京用的。
他们就这样在连绵的山上走了六七日，好在终于绕开了知州，又回到了官道上。
可眼前的景象让陆希大为惊恐。
黑压压的人群遍野，有些大人衣不蔽体，手臂和腿上全是淤青和干裂的泥巴。有些人推着只有个破席子和几个粗陶碗、木桶的板车，有些人没有家当，就背上有个破背篓。不断有人走不动了，坐在路边歇脚。
大多数小孩都只套了一件破烂的粗布褂，光着屁股和脚丫，双眼无神地牵着父母的衣角。一个个面黄肌瘦，毫无生气。
无人哀嚎，只有偶尔传来的几声无力咳嗽。
长长的队伍绵延到了山的拐角，他们也不知道自己即将去往何处，还能去往何处。
宋七将陆希拉回树后，并示意她噤声。
“等他们走了，我们再走。”
“为什么？”
“容易被抢。”
“啊？”陆希不明所以，之前她也碰到过流民，也没人抢她。
“这条路走十里左右，就能看到码头，官道走不成了，改走水路。”
“为什么？”陆希更不明白了。
“这些人跟我们的方向是相反的，说明我们要走的下一个目的地可能也被叛军截了，如果继续走山路，要绕很远，只有走水路，赌一把了。”
“好。”陆希对这边完全不熟悉，听有经验的人说话，准没错。
一段崎岖逼仄的山路走到尽头，豁然开朗，前面是一片开阔的水域，按照地图上来看，这是长江的某个支流。正值汛期，河水湍急，崖边，水与绝壁碰撞，形成旋涡，江上各种漂浮物不断随着江水消失在视线中。
他们要走的方向，正巧与流向一致，水路的确是个不二的好主意。说不定还会比原计划快。可关键是，江边并没有船。因为汛期到来，渔民歇了；因为战争到来，商船隐了。总不可能弄个竹筏顺水流吧。
朝廷有自己的漕运系统，每个码头都配有自己的漕帮兄弟，不管是什么季节，这里都会有值守的人，负责来往船只的登记和清查，以免混入杂船，也避免走私。
可放眼望去，只有几只白鹤在江面穿行。
这真的很不对劲，但联想到战事频发，宋七又放下了戒心。
他们顺着河边，看能不能碰到船。
沿路全是过河藤、荨麻、葎草，稍不注意就容易被后两者剌破皮。
陆希穿回了最开始的粗布麻衣，裤子短到露出了小腿，腿上被草割了无数条浅红色的纹路，又痒又痛。
两人从晌午的样子，一直走到了日暮，可仍旧不见船只。只能在离江边不远的山林中找个栖身之所，方便明日出发。
莫约二更尾下，江上暗戳戳的好像有些影子，顺着水流在往下飘。
宋七赶紧将火灭了，趁着陆希熟睡，悄悄隐在草丛中，一步步往江边溜去。
走近方才看清，是船，而且是舰船。
但分不清是叛军，还是朝廷军。
他想起了李庆之在新城与他说过的话。
那日李庆之本是来给侯爷汇报战况的，顺便告知他战事即将逼近的消息，让他快逃，结果在他家里看到了陆希。
“可靠消息，叛军已经占领知州、吴州，下一步很可能就是青州。”
这三个是呈现出三角格局的州府，两座在入京的官道上，若是形成合围之势，那中间的几个州县必然就会是囊中之物。
“往西边走，安全一点，快些启程！”
“多谢李大哥，那你呢？”
“我？我当然要回青州了，职责所在！里面这位是？”
“之前我被追杀的时候，她救过我。哥哥死在了衢州，她要去接回家，我想送她一程。”
“自己把握住度。别忘了，你已经有个软肋攥在别人手里了，若是再多一个，你未必能多一条命！”
“我知道。”
宋七看着江上安静行进的舰船，不由地想到白天看到的难民，看样子已经走了好几天了。
难道青州已然城破？
可青州靠江，水系发达，水师也是出了名的勇猛。陆师是李庆之带领的，就更不用说了。
那这些舰船究竟是去往何处的呢？
陆希从梦中惊醒，满头都是汗，她擦了擦，看着眼前仅剩一点星子的火堆，轻声叫着宋七的名字，可叫了好几声也不见有回音。
即便正值酷暑，山里的夜终究还是有点凉意。她打了个寒战，坐起身，等着宋七回来。
没过多久，宋七回来了，爬了一段山路，气喘吁吁的。
“你怎么醒了？”他问道。
“就突然惊醒了，是发生什么事了吗？”陆希见他深喘的模样，问道。
“水里全是舰船，青州未必还太平，水路走不通了，只有接着走山路。”他一边整理地上的凉席，一边平静地说。
“哦，好。”陆希理了理盖在身上的衣裳，又躺下了。
宋七辗转反侧，始终难眠。宋七只听侯爷和宾客谈论过这次叛乱，主谋是三王爷。说当今圣上得位不正，于是要“清君侧”。
他并不懂“清君侧”的意思，大概是抢皇位的一个托词。
这些本与他没什么关系，可是曾经帮助过他和妹妹的李大哥被卷入其中，他不得不去看看。他想去确认一下局势，至少要知道李庆之还活着才能安心。
第二日，宋七异常沉默，虽说平时也不是个多话的人，好歹偶尔能说一两句，但这日他几乎什么话也没说过。
傍晚两人抓到了一只兔子，烤兔子的时候，陆希问出了实情。
她鼓励宋七，如果不放心，那就去看看，不管是什么结果，至少心安。
二人当晚便改了计划，本来应该绕过青州的，但现在他们决定先去青州。