“诗兄你别吓我。”
男人之间两三句就能熟，更别说这大半夜的，在灵堂前聊这么诡异的话题。
降宿不被吓到有反应，那他就没有反应了。
诗江故意板起脸，“谁吓你了，我说真的。”
“我爷爷私下才不叫我小江，有外人他才叫。”
“你爷爷私下叫你什么？”
“我哭当然是因为曾叔爷叫我哭的。”
降宿：“……”
“所以叫你什么？”
“嘻，不告诉你。”
说完这句，诗江就不管降宿是死是活，眼睛盯着院门可劲儿地看。
——
“吱呀——”
院门推动，缝隙越开越大，直到能让一个人通过。
院中酒碗叮当作响，灯火影动，有人比朝存更早来到这里。
“嗯？欸，还以为老诗来看我了。”
灯笼放在石桌上，照亮了酒水碗杯，也照亮了老堂主。
老友突然的死亡，又得知这些年的老友不是老友，老堂主不颓败也难。在外人面前，他还得撑着，不让孙女担忧，不叫老友的孙子做错事，更是要在江湖和朝延可能开战的情况下，不乱众心。
这些是老友希望的，他希望后来某天，江湖安宁，不求国泰民安的融洽，
只求一求邻里无怨无仇、相安无事。
而到现在，在这老友的院中，寂静无人时，老堂主才敢弯下腰，喝酒悲哀。
诗老家主能有老堂主这个朋友，是他的一生之幸。
老堂主定定看着朝存，许久，把手里的酒饮尽，招呼朝存过来坐。
是朝存让他累到现在，也是他诱导了老友的死亡。哪怕朝存事出有因，是为了救老友，老堂主也完全过不去心里那道槛。
现在朝存就是来解决那个槛的。
老堂主不是执拗的老一辈，他不想和暗商交恶。
再硬的骨头，也要在暗商面前弯下去。
“喝么？”
老堂主说是这么说，不等朝存反应，就给他倒上一碗，拿着碗，放到自己右手边的位置上。
正要坐在老堂主左手边的朝存：“……”
朝存只怔愣了一会，估摸一眨眼的时间，手拂过衣摆，就在这个位置坐下。
他没有兴趣应付老堂主的恶趣味。
不一会，老堂主就低低叹息，把那“端错”的酒放正，老堂主哼了一声，说的话意有所指。
“小江都乐意陪我这糟老头玩，琴儿大了不爱玩，坐下还知道劝我几句。你这——”
老堂主瞟了眼朝存，又哼一声，没有再说下去，但那神情又在说“啥也不干，就光坐着”。
这声之后，空气又归于平静。
朝存就光坐在这着，面无表情，一动不动。
明明没有盯着老堂主看，老堂主就是喝酒唱不自在。
酒碗“重重”在石桌上一搁，老堂主忧怨道，“我这老骨头是怕了你了，不是带人走了么?”
闻言，朝存才舍得动了动，搭上一句话，“送个东西。”
朝存在手腕袖，右手端起酒碗，直接就跟着桌上那老堂主的碗相碰，清脆的瓷声震大了老堂主的眼。
六七十的人了，可能是也学过武，身子骨才没散架。
他跳起来，手指对着自顾自喝起来的朝存指指点点，口里“哇哇哇”的指控，活像受了天大的委屈一样。“哇哇哇，你这后辈懂不懂尊老爱幼嗳，我都没有说什么，你就让我喝酒。”
他没有指责朝存用平辈的方式碰酒，而是指责朝存劝他喝酒。
朝存托碗的手不免抖了一下，酒差点洒了一半。
跳脚一会就累的老堂主坐下顺气。
闹了这一出，老堂主对朝存的槛差不多就消干净了。
他还是第一次见有晚辈不怕前辈的。
自家孙女不是左一个“阿爷別闹”，就是右一个“阿爷我忙”，不碰正事压跟就不会正眼看他。
老堂主掩饰般咳了几声，收起一身的不正经，“你那什么东西？给谁的，给我的？”
“机关图。”
不用朝存说是给谁，老堂主就知道了，诗家上下除了诗江，就没有人是机关术师了。
“老诗找你们暗商要的？欸，别动！”老堂主止住朝存要碰酒坛的手。
“别动别动，嘿，我今天给你露一手。”说完老堂主抡着坛就给朝存满上了。“哼哼，怎么，厉害吧。”
朝存沉默着看洒了他一手的酒，要不是手快，袖子也得湿。
最后，朝存维持着笑不笑的脸色，点了点头。
“厉害就喝，来来来，再来一个。”
……
不一会后。
“来……嗝，……喝！”
老堂主倒在桌上，手举着空气，对着不知名的人劝酒。
人醉了，还醉得不轻。
当然得醉，朝存放下碗，扫了眼摔坏的酒坛。
酒是他酿的，能让降宿一碗倒的能是什么清酒。
朝存知道老堂主会酗酒，所以卡着时间，在最短的时间里打消老堂主对他的不满，以及……
朝存靠近老堂主，手腕抬起，指尖按在老堂主后心处。
油灯里的油燃尽，最后一息的光还是没有照透朝存的脸。
也许平静，也许疯狂。
许久，久到天可能要亮了，朝存才收了手，离开这里。
老堂主的手渐渐无力倒下，砸在石桌上，下一瞬又直了起来。
“来！不…不喝。我…没，你这……朋、友。老…诗………”
话散尽风中，带去人到不了的阴曹地府。
——
“咚，咚咚。”
房间里，正要吹灯的何杏林一顿，这大半夜的谁找他，当他没有脾气么？
不开。
何杏林这么想着，吹了灯上床睡觉。
本以为外面的人看到灯灭了会走，结果又敲了起来。
视觉暂时失效，听觉放大。
何杏林听着外面的人在敲一段音律，很耳熟，是什么来着……
何杏林：我艹！
朝存还没敲完一半，何屿就猛一下拉开门，要不是手死扒着门。他就要刹不住撞朝存身上了。
何屿心里抹了把不存在的汗。
除了这个小祖宗，谁会半夜敲他的门。
别看何屿长得好好脾气的，实际就是个暴脾气，谁让这天下啥样人都有。
知道门外是谁，何屿连外衣都来不及穿，火急火缭就出来了。
他上上下下，仔仔细细抓着朝存看了一圈。
没事？
没事才是最大的事啊！
何屿吞了吞口水，放轻声音，带着哄小孩的语气问朝存，“师弟……出啥事了啊？”
“师哥，用得着这么大惊小怪么？我能有什么事。”
朝存面无表情给了何屿一个白眼。
何屿这才扶着门，小心拍着心脏，他像在安慰自己，一遍一遍重复，“你没事就好，你没事就好，你没事、就、啥、事、也、没。”
如果，有人说祈玥溶还有人活着，怕是会说这是野史。
祈玥溶是半隐世宗门，除非必要，宗门里的人不会离宗太远。当年剿灭的事闹得大，同共于尽已经是不可能中的不可能了。
事实是，祈玥溶还真有人活着，不是一个，是三个。
朝存、何屿和何屿的师妹。
朝存是在剿灭里活了下来，
而何屿是因为在外面游医，逃过了一劫。
“师弟啊，所以你这大半夜的，找我啥事？还是你脖子上的这个？”何屿被朝存的大喘气吓了一下，却没有一点生气的迹象，面对朝存，他从来都是好脾气的师哥。
面对亲人，朝存也不是冷冷淡淡的样。整个人像是活了一样，有了生气。
“不是，我已经好了。”
朝存先是碰了碰脖子上缠的布，便拿出一个盒子。
“师哥你看看这个。”
何屿拿着木盒子进屋，灯又点上，照亮他黑下去的脸色。
盒子里的是囚魂蛊。
活的，还带着血。
何屿的眉头一下皱起，“师弟你哪弄来？”
朝存没有说来处，反到是说起别的，“就那样弄的，对了师哥，他受伤了，你看一下他呗。”
朝存说完，脸上的笑容停了停，当着何屿的面吃了一个糖。
油纸包的，隐约还能嗅到清香。
何屿倒是打了个牙颤，他放下盒子，骂骂咧咧去穿衣服，蛊的事情他打算以后再问。
“他？那个太子？不儿，他能有什么事，打出内伤来了？那我可真敬他是条汉子，忍了这么久还不说，严不严重？我再晚点，他能不能死给我看？”
朝存知道何屿只是口头上说说而已，没有真的要咒降宿死，就没有反驳他。
何屿收拾完，提起药箱出门。
关上门，何屿突然转头问朝存，“师弟你今天吃几个了？”
朝存用舌尖顶了顶糖，弄出一个小鼓包，含糊不清着，“没多吃，就三个。”
听到是这个数，何屿愣了一下，反应过来朝存到底吃了几个，开始唠唠叨叨。
“六个？”
“有你这么吃的么？之前平时不都才两个三个的，今天是啥日子……以后少吃点啊师弟。”
“还有师弟你今天用那么多针，有没有影响？身上哪不对劲儿早跟师哥说，别又自己一个人憋着。”
“还有啊，都说了不要学师父的那个笑了，好歹别对师哥我那么笑行不？你明明就知道师父拿我试药就是那么笑的。”
“说，师弟你是不是故意的？”
何屿无奈笑了笑，没好气地敲了一下朝存的脑门。
后者捂着额头，一脸无辜。
“没有，师哥你胡说。”
作者有话说
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第20章 第九章 囚魂蛊