民国十七年，沪上深秋。
雨是从三天前开始落的，不大，却密，像一层洗不掉的灰，罩住了整座上海滩。法租界与华界交界的安平弄堂，更是浸在湿冷的雾气里，青石板路被泡得发黑发亮，踩上去滑得很，稍不留意便要跌一跤。
两侧是一排排挨得极近的石库门老房子，墙面上爬满暗绿色的青苔，墙根处积着浑浊的雨水，混着腐烂落叶的腥气。风从弄堂两头穿进来，呜呜地响，像女人压低了声在哭，又像谁躲在暗处，一声接一声地叹气。
这样的雨夜，本该是闭门安睡的时辰。
可今夜，安平弄堂注定无眠。
子时刚过，巡捕房的警哨声便撕破了雨幕，尖锐、急促，在狭窄的巷道里来回撞着，惊得几家窗后，悄无声息地拉开一条缝，又飞快地关上。
沈砚辞撑着一把黑胶伞，缓步走入巷中。
藏青色巡捕制服领口扣得严丝合缝，肩线笔挺，雨水打湿了肩头与袖口，晕开一小片深色的痕。他身形颀长，面色偏白，眉眼生得极正，鼻梁高挺，唇线偏薄，不笑的时候，看上去冷淡又威严，自带一股生人勿近的气场。
沪上法租界总探长，沈砚辞。
二十七岁，留过洋，学过正规刑侦，却偏回了这鱼龙混杂的上海滩，从基层巡捕一路做到总探长，靠的从来不是家世，而是一双能看透细节的眼，和一颗只信证据、不信鬼神的心。
“探长。”
守在巷子中段的年轻警员见他来了，连忙上前，声音压得极低，带着难以掩饰的慌乱，“就在前面……您自己看吧，邪门得很。”
沈砚辞微微颔首，没说话，脚步不停，朝着警员示意的方向走去。
越往里走，空气里那股淡淡的腥气便越浓，混着雨水的湿冷，钻进鼻腔，让人莫名有些发紧。
巷子深处，一块相对开阔的空地上，拉着一圈警戒线，几名巡捕守在四周，脸色都不太好看，眼神时不时往黑暗里瞟，带着几分难以掩饰的忌惮。
地上，躺着一具女尸。
死者年纪不大，看上去不过十六七岁，穿着一身素色布裙，头发散乱地铺在泥水地里，脸色青白，双目圆睁，像是死前看到了什么极度恐怖的东西。脖颈处，有一道清晰而规整的勒痕，深可见骨，一看便知是窒息而亡。
沈砚辞蹲下身，黑胶伞微微倾斜，挡住落在尸体上的雨水。他戴上一副黑色皮手套，指尖轻轻拂过死者脖颈的勒痕，又翻开死者的眼皮，动作沉稳、专业，不带半分多余的情绪。
“死者身份。”他开口，声音清冷，不高，却带着不容置疑的力量。
“苏晚，十七岁，女子学堂学生。”一旁的警员连忙回话，“昨晚下晚自习后失踪，家人报了案，直到今天凌晨四点多，有早起倒夜壶的街坊发现了尸体……就在这儿。”
沈砚辞的目光，缓缓扫过尸体周围的地面。
这一看，他眉峰微不可察地蹙了一下。
整片空地，全是泥泞的黑土，被雨水泡得松软不堪，别说走路，就算是轻轻踩一下，都会留下一个清晰的泥印。
可偏偏——
以尸体为中心，方圆数尺之内，干干净净，半个脚印都没有。
没有凶手的，没有死者的，什么都没有。
就好像，这具尸体是凭空出现在这片泥泞中央的。
“脚印呢？”沈砚辞抬眼，看向那名警员，语气平静，却带着压迫感。
警员脸色一白，咽了口唾沫，声音更轻：“就……就是没有。我们里里外外都查过了，附近的泥地全是脚印，唯独这儿，一点痕迹都没有……”
这话一出，周围的气氛更沉了。
没有脚印，意味着什么？
意味着凶手要么会飞，要么……根本不是“人”。
沈砚辞没说话，目光再次落回地面。他指尖在泥地上轻轻蹭了一下，泥土湿软，带着明显的水渍，不像是被人刻意清理过的样子——就算清理，也不可能清理得如此干净，且不留半点清理痕迹。
诡异。
太过诡异。
他查案多年，见过凶徒的残忍，见过人心的险恶，却从未见过如此违背常理的现场。
“还有别的吗？”他继续问。
“有……”警员的声音抖得更厉害了，下意识地往黑暗里看了一眼，“街坊们说，昨晚后半夜，这条巷子里，飘着一盏灯……”
“灯？”
“是……是一盏白纸灯，上面用朱砂画着人脸，特别吓人。”警员咽了口唾沫，语速飞快，“他们说，那灯就悬在半空，没人提着，风一吹就飘来飘去，灯影落在地上，像是有无数张人脸在动……还有人说，看到灯后面，跟着一个模模糊糊的影子，看不清模样，就那么飘着……”
白纸灯，朱砂人脸，悬在半空，无人提灯。
沈砚辞指尖无意识地摩挲着皮手套的边缘，眸色沉沉。
又是一桩带着“灵异”色彩的命案。
近半年来，沪上各处，已经接连发生了好几起类似的案子。死者死状各异，现场都或多或少带着些无法解释的诡异迹象，坊间流言四起，都说上海滩是闹鬼了，各种鬼怪索命的传闻，传得沸沸扬扬，人心惶惶。
沈砚辞从来不信这些。
他只信证据，信逻辑，信这世上所有的诡异，背后必然都是人为。
可这一次，无脚印的泥地，悬空的白纸灯……证据似乎在一次次挑战他的认知。
“目击者详细笔录，全部整理给我。”沈砚辞收回目光，站起身，声音恢复了一贯的冷静，“尸体带回巡捕房，做详细尸检，重点查勒痕力度、凶器类型、有无迷药残留。封锁整条弄堂，所有住户，逐一传唤，不准遗漏任何一个。”
“是！”
警员应声，连忙转身去安排。
沈砚辞站在原地，撑着伞，目光望向巷子深处那片浓得化不开的黑暗。雨还在下，淅淅沥沥，打在伞面上，发出沉闷的声响。
那盏悬在半空的白纸灯，此刻仿佛还在他眼前晃动，朱砂绘就的人脸，在雨雾中显得格外狰狞。
到底是人心作祟，还是……真的有什么东西，在暗夜里悄然出没？
沈砚辞眸光沉冷，指尖缓缓握紧。
不管是什么，他都必须查清楚。
就在这时，巷口处，传来一阵轻快的脚步声。
脚步声不疾不徐，带着几分漫不经心，踩在湿滑的青石板上，却异常平稳，没有半分打滑的迹象。
沈砚辞循声望去。
雨幕中，走来一个年轻男人。
男人看上去约莫二十五六岁的年纪，身形挺拔，穿着一件浅米色的长风衣，领口随意地敞开着，没有系扣，乌黑的头发被雨水打湿了些许，几缕发丝垂在额前，遮住了一点眉眼。
他没打伞，就那么任由细雨落在身上，风衣微湿，却丝毫不显狼狈，反而透着一股随性又慵懒的气质。
眉眼生得极亮，桃花眼，眼尾微微上挑，带着几分天生的狡黠与笑意，鼻梁秀挺，唇色偏淡，嘴角始终噙着一抹似笑非笑的弧度，像是对什么都漫不经心，又像是一切尽在掌握。
他单手随意地插在风衣口袋里，另一只手微微抬着，挡了挡迎面而来的雨丝，步伐从容地穿过雨雾，一步步走近。
目光，径直越过警戒线，落在空地上的尸体上，又很快收了回来，转而看向站在警戒线内的沈砚辞。
四目相对。
男人微微挑眉，嘴角的笑意更深了几分，开口，声音清朗，带着几分独特的慵懒腔调，穿透雨声，清晰地传了过来。
“沈探长，又见面了。”
沈砚辞看着他，眸色微沉。
陆寻。
这个男人，他见过几次。
没人知道他的来历，只知道他半年前突然出现在上海滩，游走在租界与华界之间，人脉极广，三教九流都认识，懂些旁门左道，也懂些稀奇古怪的民俗旧俗，之前几桩诡异命案，他都恰好出现在附近，偶尔会提点一两句，说得不多，却往往一针见血。
没人知道他是好人还是坏人，没人知道他到底在做什么。
神秘，莫测。
陆寻缓步走到警戒线外，停下脚步，目光再次扫过尸体周围的泥地，又抬头望向巷子上方交错的屋檐与绳索，眼神里带着几分玩味，几分了然，还有几分不易察觉的锐利。
“雨夜、弄堂、白纸灯、无脚印……”他轻声开口，像是自言自语，又像是在对沈砚辞说话，“这套把戏，倒是老得很了。”
沈砚辞看着他：“你知道？”
陆寻转过头，看向他，嘴角勾起一抹笑，眼神亮得很：“知道一点。沈探长要是不嫌弃，不如……一起聊聊？”
雨还在下，寒意渐浓。
巷尾的黑暗深处，一道模糊的黑影，悄无声息地缩在了墙角，一双眼睛，在暗处泛着冷光，牢牢地盯着巷口处那两道对峙又隐隐相吸的身影，一动不动。
暗流，已在无声中涌动。
新文开坑，民国探案单元文，双男主强强联手，案件偏民俗伪灵异，欢迎各位看官一起推理猜凶~
作者有话说
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第1章 第1章 寒雨弄堂，纸灯悬影