流衣家是一座小巧的三合院。白色砖墙外，隔着几尺空地，便是环流不息的九涧河。
因平日无人来访，宅中也没有侍从护卫居住，流衣索性把正堂的三开间全都改成了书房，只在西厢房为长兄赐下的仆人留了间屋子。
家仆名为玉蟾，据流衣形容，是个长得赏心悦目、却十分不爱搭理人的小魔。槐瑛跟着流衣进家门时，他正蹲在院中的空地上晒蒜头。
主人很少带人回家，玉蟾抬头看了一眼，见客人一副灰扑扑打扮，便又恹恹不乐地低下头去。
流衣早习惯了此人的哑巴做派，从他身边径直走过，兴致勃勃地拉着槐瑛参观自己规模宏伟的书房。槐瑛早知她博览群书、学识渊博，但没想到渊博得如此壮观，满室满墙的藏书层层叠叠、浩如烟海，恐有上千本之多；遂怀着敬仰之心，走进细看——只见书架上一多半，都是宫琴珩口中低俗至极的下流话本。
槐瑛：“……”果然。
流衣喜欢写诗作词，但地底界人人崇武，少有人爱看这些文邹邹的东西。为了让自己的才华传世，她便四处收集那些耸人听闻的题材故事，添油加醋编成话本子，将自己的酸诗巧妙编进去，再偷偷交给书商小贩拿去卖。
本只是一试，谁知故事写得精彩，被几个闲散世家子口耳相传、分享抄录，甚至找人编成戏曲，一朝唱红，就此流传开来。流衣目标实现得太轻易，总觉得缺了点什么，便又生一计，待下次出新作时，故意拖着续集不写，让那些抓心挠肝的世家子向书商付钱催稿，直到沉甸甸的银子拿在手上，才感到些许真实。
她尝到甜头，从此越写越勤，一发不可收拾。万花楼的杂书里有一小半都是流衣托假名发表的作品，槐瑛无暇去读，只在紫珀每周为众人念书时听过一耳朵，里头尽是情人间你侬我侬的对话，听到最后，也不记得讲了个什么故事。
此时正好是闲暇，槐瑛随意抽出一本黄皮册子，翻了几页，越看脸越红，又假装镇定地放回去。
流衣从她手里抢过那本书，看见封面《双飞记》三个大字，了然一笑：“小瑛姐姐好手气，一抽就抽到了人气最旺的一本。”
“太污秽了。”槐瑛扶额道，“你小小年纪，到底从哪学的这些……”
“这还用费心去学？”流衣走到窗边，指着远处河流，“看见对面那个大环没？里头圈着我爹纳的十三房侧室，一帮人整日闲得发慌，挤在一起夜夜笙歌。我要是眼睛好使，还能学得更清楚些。”
槐瑛哑然。
“我爹荒唐多年，声名在外，我哥也不逞多让，还未议亲呢，屋里便已经收了一对难缠妖精，每天掐来斗去，热闹极了，为我写书增添不少素材。”流衣晃了晃手里的黄册子，感慨道，“也不知将来会是哪个倒霉鬼，要和我大哥成亲呢。”
单一个长房已经如此不安稳，何况九涧本家十几房侧室，以后只怕有的是乱子。槐瑛听得心都提起来了，但这是旁人家事，她又不好多说什么，只能拧着眉头道：“家家有本难念的经。幸好你聪明，又有自立的本事，可随时抽身保全自己。日后若有什么需要，可来找我。”
“哎，小瑛姐姐，你泥仙人过河自身难保，还想着照顾我呢？”流衣乐不可支，“你当我为什么跟你说这个？”
槐瑛目露迷惑。流衣注视她良久，长叹一声，拉开木椅，自己扭身坐上书案，面上是少有的正经神色：“坐。”
槐瑛便坐下。只听流衣认真道：“虽然宫表姐性子不好相与，但挑遍地底界，也挑不出几个比她强的了。看看我家，还有你楼里那些客人，普天下都是一样的货色，有哪个值得依靠？唯独宫家，这个天大的好机缘，错过了就没有了，你一定明白。”
“……”
晕头转向地活了二十多年，如今竟然被一个半大孩子给提点了。槐瑛心中五味杂陈，承认道：“嗯。她是很好。”
人品样貌家世，宫琴珩样样出挑。可她再好，那也跟槐瑛没关系。
“这事本轮不到我多言，但看你这缺心眼的样，我是真怕你今天会去宫家说些糊涂话。”流衣跷着腿，摆出一副审犯人的严肃态度，盯着她道，“交代吧，你是怎么打算的？”
槐瑛如实作答：“没有打算。”
眼看流衣眉毛一挑，嘴皮子一掀，像要骂人，槐瑛忙又解释：“联姻人选自有两家长辈定夺，这本就不是我能决定的。我清楚自己的分量，宫家自然也清楚，他们之所以想见我，无非是好奇自家女儿看上的是骡子是马，想一探究竟罢了。”
流衣抱臂道：“所以你准备当骡子还是当马？”
“我若是匹骡子，也装不成马。这些长辈都是多少年的老江湖，我不觉得自己有能耐糊弄她们。”槐瑛笑道，“何况向来世家联姻，个人意愿是最不要紧的。宫琴珩是受宠，但宠她的人不糊涂，只要别的条件不变，我是骡子是马又有什么所谓？只看宫族长如何为将来筹划罢了。”
——话虽如此说，槐瑛还是十分紧张。
她这辈子几乎没有不紧张的时候，怕说不好话，怕做不好事，如今也怕在宫家表现不好，会丢了母亲的面子。好在早上吃的药够用，她就算再紧张，也不至于表现出什么反应。
流衣自负聪明，但到底年轻，被槐瑛言语间虚假的镇定给骗过了，没再质问什么，带着她去了自己房间歇息。
槐瑛在流衣家睡了个午觉，精神恢复不少，遂换了身平常衣服，随流衣走小路、抄近道，不出未时，便神不知鬼不觉地到了宫商宫南院外侧门。
侧门外竟无一个守卫，二人一路畅通无阻。流衣对此情景似乎早有预料，姿态悠闲得就像踏进了自家后花园。槐瑛满腹疑惑，待要发问，便见不远处的榕树下，有个挺拔背影，正百无聊赖地踢着脚底的落叶玩。
流衣喊道：“宫表姐，人带到了，赏钱呢？”
宫琴珩从袖中摸出一小袋碎银，掂了掂，转身扔向流衣，笑道：“来得还挺早，没让我多等，多赏你二两路费吧。”
看样子，宫琴珩也刚回来没多久，身上连衣服也未换。槐瑛问道：“少族长怎么站在这里？”
“你不是要偷偷摸摸地来吗？谁知道你要怎么个偷摸法，我索性把这儿的人都支走了。”宫琴珩道，“本少族长亲自看门接待，够有诚意了吧？”
槐瑛受宠若惊，流衣却又插嘴道：“瑛姐姐别被她骗了。这侧门本来就没有明面上的守卫，两个洒扫仆人都是早晚当班，看不见人很正常。表姐从紫京过来起码得花四个时辰，估计也是前脚刚下马，路上活动活动筋骨，并没有刻意等你。”
宫琴珩没好气道：“拿了我的赏银，就这个态度？重说。”
流衣捂紧怀中钱袋，语气一改，油滑道：“表姐一定是有心在此等候，只是时间没有给她这个机会。”
槐瑛被她们逗笑，心中的紧张情绪顿时舒缓不少。她朝宫琴珩拘礼道：“有劳少族长接应，槐瑛今日便叨扰了。”
“一起进去吧，我祖母在等你。”宫琴珩侧身带路，又扭头冲流衣道，“我看你挺闲的，雪松家主正在花园里散步，你去陪她说话吧。”
流衣抗议道：“你又随便指使我！我又不是你家的下人，而且我一点都不闲。”
宫琴珩道：“月例银子。”
流衣立刻改口：“我这就去。”
宫商宫，地如其名，是一座对称的宫殿，以正殿为中心，其余部分按十字线划分为青角、白商、赤徵、黑羽四院。因被九涧环绕，宫内各处皆能听见流水之声，潺潺水声从各色建筑间穿过，竟组成某种韵律，如琴音流转不歇。
过了外侧门，越往里走，见到的人就越多。宫琴珩有意带槐瑛熟悉环境，因此步行入宫，顺便为她讲解各院的结构。一路不断有过路仆役朝少主人躬身行礼，宫琴珩习以为常，视若无睹，她身后的槐瑛却十分警惕，下意识观察着每个人的神态表情。
宫琴珩早发现她不专心，冷不丁问道：“你在看什么？”
槐瑛也说不好自己究竟在看什么，便捡了个无关紧要的话题，回问道：“你家里仆从倒多，为何平日里不见你身边有人伺候？”
宫琴珩笑道：“我祖母说过，习武之人，需摈除依赖之心。外面那些懒惰惯了的世家子，平日里丁点小事都要人代劳，被宠得连吃饭穿衣都不会，如此软弱，又怎能成为独当一面的强者？”
这话说得很有态度，槐瑛刚想借机恭维对方两句，便听宫琴珩又道：“你武功虽好，却也与下人过于黏糊。这些小人，一旦对主子失了敬畏，便会生出轻蔑之心，不服管教，以至生事。你若与我成亲，今后应当时刻注意自己的身份。”
槐瑛一天两次被人提点，对方还都是比自己小的孩子，心情十分复杂，也不赞同，仍然点头应道：“有道理。”
“你今天倒也没带人来？”宫琴珩终于发现了这一丝不寻常之处，“你那个随身侍卫呢？”
“阿雁么？留在万花楼了。”槐瑛道，“一般人不敢不守万花楼的规矩，但还是需要有人镇场子的。”
宫琴珩很是可恶地笑道：“怕有人打架？”
“打架斗殴是一方面。”槐瑛无奈道，“有些客人无法无天惯了，酒下了肚，上了头，什么规矩都忘得干干净净，必得时时盯着，才能免生意外。阿雁是我母亲最器重的侍卫，武功出类拔萃，楼里人人识得，我便留她看家了。”
“出类拔萃？比之你我如何？”宫琴珩来了兴趣。
槐瑛略一回想：“大概，能和小卫大人拼个四六开吧。”
“卫枫岚？”宫琴珩显然对此人大比时的风姿念念不忘，提起他时眼神发亮，“你与他很熟吗？”
卫家世代附庸于槐家，两人不熟才是奇怪。槐瑛点头道：“小时候见得多，如今也常有往来。”
说完这句话，她又露出些忧虑神色。宫琴珩因问道：“你又作什么愁眉苦脸？”
“愁的不是我，是小卫大人。”槐瑛道，“他输了大比，要被家里人挤兑死了。少族长如果得空，不如多去探望探望他，实在没必要常来万花楼打转。”
“为何没必要？为了我自己的终身大事，多花费点精力也是应当。”宫琴珩道，“卫家我也会去的。你觉得我带点什么东西上门比较好？”
“你堂堂少族长，上门也需要备礼吗？”槐瑛打趣她。
“少族长毕竟不是族长，小辈之礼还是要守的。”宫琴珩催促，“你只告诉我卫枫岚喜欢什么就行。”
“俗点，别太实用了。漂亮首饰、值钱物件，都行。”槐瑛想了想，“横竖你送不到卫枫岚手里，不如直接挑他继父喜欢的东西。长辈开心了，小卫大人也能少受气。”
这下，不问也能知道卫家是个什么情景了。宫琴珩摇头叹息道：“可惜生在这样的家里。”
槐瑛也跟着叹气。
交谈间，两人已穿过东南主道，绕过金宫正院，走到了位于正东的青角院内门前。
据宫琴珩介绍，如今宫商宫内五院，除去正院和南院，其余三院皆是寝宫，由各自的三位主人打理。宫琴珩住黑羽院，宫申素住白商院，眼前的青角院，则是族长宫执玉的寝宫。
院外早早有侍卫等候。宫琴珩与槐瑛还没到门口，便已有仆人入内传话。须臾后，一位年级稍长的青衣女子从院里出来，朝宫琴珩比了几个哑语手势，随后恭恭敬敬将二人迎了进去。
宫琴珩为槐瑛介绍：“这是我祖母院里的理事，应嬷嬷。”
闻言，宫应十分和气地回头笑了笑，显然哑而不聋。
“有劳了。”槐瑛拘谨点头，心下彻底松了口气。
——如她所料，宫家绝不可能越过槐致明和千崖倩，直接跟她一个小喽啰聊联姻。宫执玉在寝宫这种私密场所接待她，无非是想与人拉拉家常，满足一下身为长辈的好奇心，这也是人之常情。
只愿这位族长不要对一匹骡子有太多的期望。