宫琴珩前脚刚走，后脚，槐瑛便随流衣到了苍京。
作为南北域各自的都城，紫京与苍京之间远隔着万水千山，更有一道数百尺天堑横亘其中。寻常妖魔来回一趟，即使快马加鞭、水陆并行，最少也需要花费两个月的光景。
为了跨越天堑、方便出行，许多大家族都会想方设法驯养一种名为“风翼灵驹”的珍贵坐骑。此灵兽独产于枯沙堡，数量稀少，饲养困难，但它会飞，且比普通马匹的速度快上十倍不止，乘坐起来如同移形换影，因此也被称为幻影马。
宫家不仅蓄养了灵驹，更有术法助行，这才令宫琴珩能随意往来两域之间。即使如此，长途跋涉一趟，也要耗费不少精力。
槐瑛和流衣没有灵驹，但有别的法子赶路。
——宫琴珩的母亲宫申素，少年时曾拜入雪松园学艺，与如今的雪松家主有同门情谊，又结金兰之契。二人热衷于互相串门借宿，十天里有八天都形影不离。
恰巧流衣也是个爱串门子的，便时常能在宫家觐见到雪松家主尊容。雪松园乃是极清净之地，雪松家主此生没见过活的猴子，因此对流衣很是喜爱，常常掏出些好东西赏她。
其中有一样，名为江山芥子图，乃是一副绘制了整个地底界的舆图。凡是持图者去过的地方，都会在地图上留下标记；持图者只需向标记灌入灵脉之力，就可以直接传送到目的地点。
为着这件宝贝，流衣疑神疑鬼了好几天，生怕雪松家主赠予如此厚礼，是看上了自己的风流才情，想把她拐到那鸟不拉屎的雪松园当干女儿；于是鼓起勇气去探宫申素的口风，得知雪松家主只把自己看作会说人话的猴子，这才安下心来。
言归正传。靠着芥子图这件法宝，槐瑛与流衣不到正午便抵达了目的地。
此时宫琴珩的马车恐怕还没过天堑。时间宽裕，两人决定先找地方吃饭，待填饱了肚子，再想其它。
槐瑛善于认人，但不认路，凡是紫京之外的地方，离了阿雁就找不着北。她上一次来苍京已是许多年前，记得主街边上曾有一家卖酒酿圆子的糖水铺，如今想吃，拉着流衣走了两圈，却遍寻不见，便疑是自己记错了位置。
流衣在苍京长大，从未在街边见过什么糖水铺，想了想，便了然笑道：“倒不一定是你记错。小妖魔寿数短，街边的小商铺几年就换一批，有时一年一换，那卖糖水的死了也是有可能的。”
槐瑛默了半晌才道：“也对。”
流衣又道：“我知道苍京现下有哪些好吃的。只是位置偏僻，姐姐闭眼跟着我走就行。”
那地方的确是偏僻。槐瑛跟着流衣钻进街边窄巷，在房屋的夹缝里艰难行进了约一刻钟，出了街市，又走民宅间坑洼的羊肠小道。四周人声渐褪，高高白墙遮天蔽日，岔路却四通八达地交错着。槐瑛最怕这种迷宫似的地形，紧紧缀在流衣身后，生怕一个走神就跟丢了。
流衣也察觉到她的紧张，打趣道：“出远门连个侍卫都不带，你不怕我把你卖了？”
“被谁卖不是卖？”槐瑛道，“别卖给宫家就行。”
“那我必然卖给宫家。”流衣坏笑，“反正你不认路，跑不回去。”
槐瑛捏住她垂在身后的衣袖：“宫家都有些什么人？”
“就你知道的那几个。宫执玉，宫申素，宫琴珩，没了。”流衣道，“宫家不让纳偏房，历代进贡来的正室配完种也都消失了，连名字也没留下。不过小瑛姐姐是槐家来联姻的，又有万华千崖撑腰，她们对你的态度肯定不一样，不用担心。”
槐瑛汗流浃背。
“宫族长嘛，你别看她凶，其实对自己人很厚道。你要是待她宝贝孙女真心，她也会替你打算。”流衣善意介绍，“珩表姐是跟着祖母长大的，本来就受独宠，出关后又开始接手家里的事，权力大得很，就连联姻对象也能自己做主。被表姐相中的人，只要人品过得去，想必长辈都不会太过为难。”
“宫申素呢？”槐瑛问。
流衣摸摸下巴：“宫姨母……不好说。她的样子是最可亲的，但表姐有点怕她，我也总猜不到她在想什么。好在她喜欢自己玩，不怎么管女儿的事情，你放宽心就是了。”
交谈间，两人钻出巷道，到了一条荒废的街道上。此处前不着村、后不着店，道路两头被砖石封死，曾经的建筑群只余下断壁残垣，唯有一家食肆的形状还算完整，独独伫立在路边。
说完整，也只是相对完整。食肆的屋顶缺了一半，门板不翼而飞，墙上破了个大洞，余下的石板木材也被时间侵蚀得腐朽不堪，仿佛稍微一碰就会全部坍塌。槐瑛之所以能看出它是食肆，只因门外的招牌还顽强地垂挂着，头一个大字便是“食”，其余部分则碎成了烂布条，脏得连颜色也看不出。
她面露疑惑：“这是？”
“这儿原本是城中一条主道，后来闹鬼，就封了，近日重启。”流衣站在破店门口，回身向她解释，“结果你猜怎么着？屋主回来修缮房屋，发现里头的一口灶台得了造化，炉膛无薪自燃，任何食物往火里一扔，立刻变为珍馐美味——竟是成了一条新生的灵脉。”
自然生成的小灵脉到处都是，不算新鲜，但长成这样的，实属罕见。槐瑛惊奇道：“世上竟有如此实用的灵脉？”
流衣侧身将她请进屋内：“来，体验一下。”
这食肆破得表里如一，内部已被灰尘与蛛网占据，脏得仿佛几百年没有打扫过，只有墙坯地缝里长出的青苔杂草还算干净。槐瑛好奇地左看右看，想往后厨钻，却被流衣拽住了。
“去不得，那灶台正在孕育新生，正是领地意识最强的时候。你去打扰它，小心它不给你做饭吃。”流衣指着角落里一排用树桩锯成的圆桌椅，“按规矩，我们只能坐那。”
那桌椅上也是一层千年老灰。流衣拿出手帕，刚把自己那块座位擦干净，便见槐瑛已经坦然坐下了。
“这么脏，你这身衣服不要了？”流衣道，“赶紧起来，我给你拍拍。”
“没事，我这斗篷本就是穿出来打滚用的，什么泥都粘过，脏了好洗，丢了也不心疼。”槐瑛笑道，“倒是你，每天一身锦衣，在瓦堆里爬来爬去的，原来也爱干净。”
“真爱干净就不会来这家店了。只是一会又要见到宫表姐，我可不想听她数落。”
流衣擦完桌面便坐下，从袖中摸出一锭整银，压在圆桌中央——那树桩竟是活的，张嘴便把银子吞了进去。
槐瑛睁大了眼睛：“这又是什么东西？”
“这也是灵脉的一部分。”流衣屈指敲敲桌面，“先结账，后吃饭。只要炉膛里火不灭，它吞了多少银子，就能吐出多少现成的饭来。”
她话音刚落，树桌中央便张开大口，连碗带碟地吐出三菜一汤：一道红椒鲈鱼脍，一道酥骨乳鸽，一道凉拌素丝，一道酸笋鸡皮汤，个个油光莹润，色香俱全。
未及槐瑛赞叹，那黑洞似的大嘴闭了闭，又吐出两碗胭脂米饭、两双筷子——和一小碗酒酿圆子。
槐瑛捧起那碗酒酿圆子，惊喜不已：“这树桩还能读心不成？”
“正是。”流衣笑道，“可惜别人没有口福，要么嫌地儿脏，要么怕食物来路不正，一问一个不肯来。还是小瑛姐姐胆子大。”
“你早上才说我胆小。”槐瑛扭过头去，尝了口甜酒味道，忽然又意识到什么，转过头来看着满桌菜肴，“这些东西，吃不完怎么办？有人收拾吗？”
流衣道：“变成灵力，吸回去。”
槐瑛：“哦……”
吃完了饭，流衣又问她想去哪里玩。
槐瑛也想出去玩，但今日还有大事要应付，怕精力不够用，只能道：“我要找个地方睡一觉。”
“也别找客栈了，去我家吧，反正顺路。”流衣道，“我屋里没人管，自在的很，就是小了点。你不嫌乱就行。”
九涧是首尾相连的九条环状河流，但这九环并非同样大小。最大的环，内部面积足有百亩，是本家所居之处；最小的环，占地不过一亩——便是流衣的家了。
流衣出身低微，生母又早亡，家主将她扔在这闲置的小圈里，本是希望她自生自灭。但此人天生话多好动，受不了家里狭窄冷清，于是天天往别人屋里钻。左邻右舍觉得她可怜，时常接济，她便靠一张巧嘴、吃着百家饭活了下来，还越活越滋润。
在人堆里摸爬滚打多年，流衣早已深谙自己的生存之道，对她而言，武功高不算本事，活得高兴才叫本事。混到如今，尽管依旧被家主当成个死人，但她内有大哥照拂，外抱表姐大腿，领着双份的月例银子，平日里只读书写字、踏青交友，杂事琐事一律不管，过得是一等一的潇洒快活。
槐瑛与流衣初识于三年前。恰巧，也是在白文的生辰宴上。
彼时槐瑛还只是一个不起眼的旁家子，并未接管万花楼，没有那么多操心事要顾虑，陪寿星喝了两杯酒，便功成身退，举着茶杯溜到廊上吹风散酒气。
走了几步，听见纸张哗啦作响。转角一看，是一个小孩正趴在墙上，拿手肘压着张薄纸，借着雕花窗内一点烛光写字。光线昏暗，她却写得专心致志，听见人来也不搭理；直至最后一笔落下，才抖了抖纸上墨迹，转身面对槐瑛，笑道：
“槐家姐姐，你也出来躲酒？”
她面上分明有种与外界格格不入的冷清态度。笑起来时，却倏忽不见了。
槐瑛还不知她是谁，但记得她是乌睢雅带来的小朋友，因问道：“天色这样暗，为何不进去写？”
“不能进去。”小孩煞有其事道，“这里有只艳鬼，要借我的皮囊说话。遇到亮光，它就要灰飞烟灭啦。”
她讲话时眉飞色舞，十分有趣。槐瑛便也笑道：“那艳鬼说的什么话，我能看看吗？”
对方挑了挑眉，把薄纸递到她面前，大方道：“看吧。”
槐瑛借光一看。纸上是首词曲，字迹歪歪扭扭，十分稚嫩，写道：
今日攀附梧桐窗，檐下听更张。火烛欲停风不停。一点焦心，烧干瘦影。
来年锈洗黄铜镜，恐旧景显形。面皮磋薄衣带紧。劝卿销情，免受伶仃。
小小年纪便有这样作诗成文的才情，本是好事，但这字句实在愁苦沉闷。槐瑛皱眉细读几遍，只觉得里头萧瑟寒意，令人惊心。
——话又说回来。许是因这胡乱用眼的习惯，流衣一直有些视物模糊的毛病，且愈演愈烈，如今已连两米外的人脸都认不清了。
槐瑛曾托人找过几副治眼睛的方子，流衣也都用过，但收效甚微。事主倒豁达得很，自嘲是血脉低微所致，命中注定，便将此事丢开不提，只有槐瑛还在忧虑。
一忧这小祖宗万事不挂心，前途未卜也不见谋划，好似有了今朝不管明朝，只有别人替她着急；二忧流衣如此豁达性情，本不像是会作那种诗的人，却偏偏作了那样的诗。
若真有艳鬼附身，倒还好了。