陈三复越发疑惑了，问：“你怎么知道孟玉湘不在家？”
乔德根把陈三复拉到旁边，小声说：“她这几天就在我那里，我能不知道吗？”
“那你怎么不把她送回来，还把她留在你家里？”
乔德根说：“我就知道你有这一问，跟你说，她前天早上一到我那里，我就跟你嫂子劝她回来，她死活不肯，说你不给她道歉，不给她做保证，她永远不回来。我跟她说，你要不回去，我这儿也不欢迎你，意思是逼她回来，可她竟然说我不要她在我那儿住，她就到别的地方去住。我在心里想，在我那儿住，好歹我还知道她在哪里，如果她真的到别处去了，就连个音信也不知道了，就没再逼她走。她还警告我，让我不要跟你说，说要是你知道了，她就出远门。我怕她真的说到做到，就没敢来告诉你。这两天，我跟你嫂子一有空就做她的工作，她的情绪缓和了不少，我才跟她说我要把她在我那儿的事通知你，让你去接她回来。怎么样，明天你抽点时间把她接回来算了，你看你一个人带个小孩子，又要顾工作，又要管孩子，真不是个事。”
陈三复心里想，接她回来当然可以，不说别的，至少小楠不用我管了吧，但他一想到和商柳馨才起了个头儿，孟玉湘回来后难免会给这件事添麻烦，就说：“她走的时候我劝她不要走，她自己要走的，她既然自己要走，那她要回来就自己回来，不愿意回来我也不勉强。我一个人带小楠也没事的，我已经把她送到托儿所去了，白天不用管她，就是放学后接她回来就行了。”
乔德根恼火地说：“看来我的话是连放个屁都不如了，还亏得我绞尽脑汁地给她做工作，生怕她跑远了你找不到她，我这是吃多了饭没事干，尽瞎操心。不过，陈三复我可警告你，你把我不当回事不要紧，你可千万别把你老婆不当回事。孟玉湘为什么不回家，你难道不清楚吗？你不仅在外面胡来，回来后还动手打老婆，你以为你做得很对是不是？就算你把孟玉湘打了，她还是护着你。你知道她为什么不回娘家，而要住在我那里吗？就是怕她家里人知道了找你算账，跟你说了让你去接，你还千个不情，万个不愿。你不去接算了，她也不会老是住在我那里的，过两天她回娘家去了，我们就是想瞒也瞒不住了，到时候看有没有人上你的门，指着你的眼眶骂你，如果只是骂你几句倒还罢了，她那两个弟弟哪个是好惹的主，你看他们不把你揍扁才怪。”
陈三复当然不想人家指着眼眶骂他，更怕人家上门揍他，于是，缓和了口气说：“乔哥，我不是不去接她，我是想借着这个机会，我们都想想，自己到底有什么不对，想穿了，今后的日子不就少一些矛盾嘛，你何必大惊小怪呢。你回去跟她说，今天晚上是不行了，我明天早上带着小楠一起去接她，你说行不行？”
乔德根说：“这就对了嘛，表面上是让你去接她，实际上你去不过是走个过场，说几句她爱听的话，给她个台阶下，男子汉，大丈夫，能屈能伸，有什么放不下的。”
陈三复说：“乔哥，我知道了，你不用多说了，我明天去接就是了。”
乔德根说：“那就这样说定了，我们明天在家等着你，你要表现得有诚意，尽量来早点儿，不要让人觉得你是实在捱不过去了才去的。”
乔德根回去了，他老婆问他：“陈三复是怎么说的？”
乔德根说：“那还用说，陈三复一听我说玉湘在我们这儿，恨不得要跪下来给我磕头，说感谢我把消息通知给他，要不是小楠要睡了，陈三复就要跟着我过来，今天晚上就把玉湘接回去。玉湘，你在家里的地位太重要了，是别人取代不了的。你放心吧，有了这一次，陈三复以后在你面前绝对不敢马虎了。”
孟玉湘说：“如果他以后还狗改不了吃屎，我就来找你讨说法。”
乔德根满口答应：“就这样说定了，以后如果他还有什么乱七八糟的事，你就来找哥，哥一定给你讨一个公道，让你满意。”说完，忍不住自己笑了。
陈三复一早就带着小楠到了乔德根家里。小楠看见孟玉湘，叫着跑了过去。孟玉湘一边说“别跑别跑”，一边迎上去，把小楠抱起来，问：“楠楠，告诉妈妈，这几天在家里是怎么过的？”
小楠说：“你一走我就病了，在医院里住了一天，后来又到了二妈家里，还在二妈那里睡了一夜……”
小楠还没说完，孟玉湘的眼泪就下来了，她哽咽着打断小楠的话，问：“什么？你还住院了？告诉妈妈，你得的什么病？”
乔德根说：“她一个两三岁的小孩子，晓得得的什么病，我昨天去你家，三复就跟我说了，小楠得的是急性肠炎，打了针吃了药，已经好利索了。”
孟玉湘责怪道：“你明明晓得小楠病了，昨天回来为什么不告诉我？”
乔德根说：“我的好妹妹，你快别冤枉我了，是你老公不让我告诉你的，说是我要是告诉了你，你会惦记得一夜睡不着，我想也是，就没有跟你说，再者，小楠好了，要是没有好，我早就跟你说了，哪里还会搁到现在才跟你说。唉，你瞧我这嘴，为了跟你把事情解释清楚，把咱侄女都连累了，明明已经好了，还说什么‘要是没有好’，好了好了，我也不多说了，话越说越麻烦，三复也来了，你们一家子回去过自己的日子吧，我也不留你们了。”
孟玉湘说：“你要赶我走就直说，找什么借口，好像你有多好的心，你这儿不留我，我回娘家去。”
乔德根一头雾水，连忙问：“妹，你这是说的什么话，天地良心，我是真的希望你们一家团圆，和和美美。”