【嘉荀十五年秋，京郊·皇家围场】
秋高气爽，天阔云疏，皇家围场中旌旗招展，马蹄声碎。
皇帝姜兰德一身玄色骑装，坐于高头骏马之上，目光扫过身后三位皇子，威严的目光中透出几分期许。
皇帝左手侧是二十岁的大皇子景非，身形挺拔，丰神俊朗，他自幼在行宫长大，十四岁回宫后由如今的贤妃滕芙蓉抚养成人；中间是十一岁的太子景琮，肤色白皙，略显单薄，但腰背挺直，目光坚毅，由继后吕玉琢亲手抚养；右侧则是年仅九岁的四皇子景琛，小小少年，意气风发，俨然是成贵妃葛珞琳的心头肉。
“今日秋猎，吾儿各凭本事。”皇帝声音沉静，一挥马鞭，率先驰入林苑。
三位皇子紧随其后，马蹄踏碎落叶，惊起林间飞鸟。
大皇子景非弓马娴熟，不多时便瞄准一只银狐。他拉满弓弦，目光如电，一箭射出——银狐应声倒地。侍卫上前拾起，那银狐皮色光亮，竟无一丝杂毛。景非神色平静，只微微颔首，将猎物收入囊中。
太子景琮却有些吃力。他自两年前染过时疫后，体质始终未能完全恢复，此时额角已渗出细汗，但仍咬牙坚持。他策马迂回，终于在一片矮坡下发现一只落单的黄羊。他屏息凝神，连发两箭，第二箭正中羊颈。小太监欢呼着跑去拾取，景琮这才轻轻喘了口气，嘴角扬起一抹淡笑。
最令人惊讶的是四皇子景琛。他年纪虽小，却毫不怯场，骑着小马穿梭林中，眼神锐利如鹰。不过半个时辰，他便追着一只幼羊深入灌木，一箭射中羊腿，虽不及兄长利落，却也成功得手。他从侍卫手中接过猎物，拎着羊蹄，眉眼间尽是得意之色。
黄昏时分，众人返回营帐。
皇帝看着三位皇子呈上的猎物，目光深沉。他拍了拍景非的肩：“银狐难得，你有心了。”
又抚过景琮的额，触手微湿，语气缓了缓：“太子今日辛苦了。”最后看向景琛，笑着摇头：“你这孩子，倒是比你两个哥哥不差。”
【夜·围场御帐】
御帐中烛火通明，烤山羊的香气混着松木燃烧的烟味弥漫开来。帐外秋风飒飒，帐内却是一片暖融。皇帝坐于上首，三位皇子分坐两侧，太子居右手位，大皇子和四皇子坐在太子对面。
姜兰德抄起小刀，割下一块烤得焦香的羊腿肉，放入景琮盘中，目光扫过眼前的孩子们，淡淡道：“今日围猎，你们都辛苦了。说说吧，是怎么猎得这些猎物的？”
大皇子景非率先起身，行礼后答道：“回父皇，儿臣于北坡见银狐踪迹，埋伏片刻，待其现身，一箭射中咽喉。”他语气平稳，好像无意展示自己猎狐的机敏，只是当做寻常小事。言毕便坐下，并不多话。
皇帝点了点头，目光转向太子。
景琮站起身，脸色在烛光下仍有些苍白。他见兄长说得如此简练，便也依样画瓢，低声道：“儿臣……在西侧矮坡遇黄羊，追了一射之地，第二箭中了。”他声音不高，甚至有些疲惫，说完便抿了抿唇，垂眸坐下。
皇帝看着他，眼底掠过一丝不易察觉的忧虑，却也没多说，继而目光投向四皇子景琛。
景琛早已跃跃欲试。他站起身，并不急着说，先是对皇帝一笑，才不紧不慢地开口，声音清亮，条理分明：
“回父皇，儿臣今日跟着侍卫在林中搜寻，起初并无发现。儿臣心想，小羊胆怯，必是藏在人少的深灌木中，便独自往东南边的矮丛里去。”
“果然，没走多远，就听见窸窣动静。儿臣悄悄下马，拨开草丛，见一只幼羊低头吃草。儿臣拉弓要射，它却机灵，扭头就跑！儿臣上马去追，它钻来钻去，险些逃脱。”
景琛语气抑扬顿挫，将追逐的过程说得一波三折，连旁边伺候的太监都听得入了神。
“儿臣见羊儿绕到一棵槐树后，以为它要逃窜，谁知竟慢了下来，许是跑累了。儿臣便抓住机会，一箭射中后腿。它踉跄几下，还想逃跑，儿臣便又补了一箭，将羊儿拿下。”
他最后扬起小脸，带着矜持和一份恰到好处的骄傲：“父皇，儿臣年纪尚小，今日本不该上场，但父皇恩典，赐给儿臣与大哥、三哥讨教切磋的机会，儿臣必尽力而为，不给父皇丢脸。此番回宫后，儿臣也定当与徐师父、吴师父苦练，待明年秋狩，再猎得宝物献给父皇。”
一番话说完，帐内一时寂静。
太子景琮的头更低了些，手指无意识地攥紧了衣角。大皇子景非则点了点头，对四弟的一番陈情表示认可。
皇帝看着景琛，脸上露出笑容，拍了拍他的头：“好！年纪虽小，却有勇有谋，口齿也伶俐。景琛有这样的心思，朕很高兴。”他转而看向另外两个儿子，语气依旧温和，“你们也都很好。”
只是那“很好”二字，落在不同的耳中，滋味已然不同。
烛火噼啪一声爆响，帐外风声更紧了。
【围场·皇后凤帐中】
帐内只点了一盏昏黄的羊角灯，吕玉琢端坐在镜前，卸下一支赤金凤尾簪，听着心腹太监低声道完御帐中的情形。
她面上无波无澜，甚至连眉梢都未曾动一下，只缓缓将簪子搁在妆台上，发出极轻的一声“嗒”。
“本宫知道了。”她声音平稳，听不出丝毫情绪，“皇上和皇子们都累了，把炖好的安神汤送去。”
太监应声退下，帐帘落下，隔绝了外界的一切声响。
吕玉琢的目光落在镜中，镜里的女人容颜依旧端庄威仪，唯有眼底深处，凝着一丝冰凉的倦意与愠怒。
成贵妃……未免太心急了。景琛才九岁，就这般迫不及待地要把他推到台前，衬着太子的拙与静，去显他的巧与灵。那孩子一番话，说得滴水不漏，哪里像个孩童的天真炫耀？分明是精心雕琢过的讨巧卖乖！这般心思，若说背后没有他母亲的指点，谁信？
她闭上眼，指尖微微发冷。
更让她揪心的是琮儿。
那孩子回来时，额发湿透，唇色发白，气息都带着虚浮……只是猎了一只羊，竟劳累耗损至此？两年前那场时疫，终究是伤了他的根本。以往习武练箭，虽也辛苦，却从不曾这般虚弱。
武艺不及人，尚可勤学苦练；身为储君，也不必事事争先。
可这口才……竟也被一个九岁的孩子比得毫无光彩。
吕玉琢的心猛地一沉。
她想起先皇后莫紫月。紫月她八面玲珑，言谈举止何等风采？琮儿怎就半分没遗传到母亲的长处。
琮儿沉默倔强，脚踏实地，这性子说来也不坏。可皇上如今需要的，恐怕是一个能言善辩、光彩夺目的……
一声极轻的冷笑逸出唇瓣，带着无尽的自嘲与焦虑。
她抬手，按了按刺痛的太阳穴。
不能乱。
成贵妃越是急着让景琛冒头，越是不能自乱阵脚。太子是正统，是元后嫡出，是皇上亲立。只要琮儿不出大错，谁也动摇不了他的位置。
……可是，身体呢？
吕玉琢睁开眼，眼底已是一片决然的清明。
“来人。”她扬声道，声音恢复了以往的沉稳。
贴身宫女立刻掀帘而入。
“仔细熬了参汤，明日一早给太子送去。再传话给太子的骑射师傅，往后练习，循序渐进，以养气为主，不可再贪多求进。”
“是。”
宫女退下后，吕玉琢独自坐在灯下，良久未动。
太子的身体，太子的学业，太子的言行……她都得一一顾全。她必须得更小心，更谨慎。
帐外秋风呜咽，吹得帐幔起伏不定。
感觉大皇子和四皇子都是龙雏心机儿子，太子是内向儿子
作者有话说
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第35章 秋风烈