【嘉荀十三年初，瑶华宫·宫墙外】
寒风萧瑟，刮过宫道两侧高耸的红墙。施定恩按着腰间的佩刀，踏着积雪巡逻。他呼出的白气在冷空气中迅速凝结又消散，那张清俊而棱角分明的脸上看不出任何表情。
作为幽州府武将之后，施定恩在宫中已任职三年。他身形高挑，一袭靛蓝色常服衬得他愈发清瘦挺拔。深沉的眼睛总是平静无波，让人猜不透心思。宫中不少人知道有个施侍卫冷面寡言，喜独来独往，却少有人知他袖中常备膏药随手赠与仆役、遇见宫猫也会驻足喂食。
转过拐角，施定恩忽然停住脚步，眉头紧锁。只见宫道旁跪着一个单薄的身影，是个穿着粗布衣裳的宫女，双手撑地，头发上已覆了一层薄雪。
“你是何处宫女？为何在此罚跪？”施定恩声音不大，却清晰穿透寒风。
“回大人话，奴婢……是浣衣局宫女，不慎冲撞了郑主子，被罚跪在此。”宫女闻声抬头，露出一张冻得发青的小脸。
侍卫点了点头，宫女口中的郑主子，是前两年选秀入宫的郑采女，品级虽不高，却因为出自兵部尚书一族，自恃背后靠山强大，在下人面前颇为跋扈，是个不好相与的主。
目光下移，他又注意到小宫女满是冻疮的手，终日与冷水碱皂为伴，俨然已经毁了。
“跪了多久？”
“回大人话，已跪了，约莫二刻钟。”小宫女强忍着牙齿打颤，一字一字地，硬是说出完整的句子。
施定恩沉默片刻，解下自己的墨色斗篷，蹲下身披在宫女肩上。
小宫女惊得往后一缩，“大人不可，奴婢卑贱之躯……”
“名字。”施定恩打断她，语气不容拒绝。
“奴婢，名叫鲁石青。”
施定恩再次打量她的脸，约莫十四五岁，样貌朴实，眼中有着与年龄不相符的坚定。
施定恩站起身，望向瑶华宫正门的方向。按规定，他无权干涉妃子惩戒宫女之事。但看着那摇摇欲坠的身影，他擅自做了个冒险的决定。
“在此等着。”他简短道，随即大步走开。
约莫一刻钟后，施定恩返回，手中多了个铜手炉。“郑娘娘已开恩，准你回去。”他将手炉塞给鲁石青。
鲁石青瞪大眼睛，难以置信地看着手炉中隐约红闪的炭火。她试着站起，却因双腿麻木而向前栽去。施定恩眼疾手快扶住她胳膊，触手一片冰凉。
“冒犯了。”他低声道，随即一手扶着她，一手提着宫灯，缓步逆风走去。
雪地上留下两串脚印，很快又被新雪覆盖。
一路上，鲁石青偷偷打量身旁的侍卫。月光下，他的侧脸如刀削般冷峻，长睫上沾着细雪。她知道，宫内的侍卫皆是正经官家子弟，为何要帮她这个卑贱的浣衣女？哪怕是……可自己也并无姿色可供人觊觎。
到了浣衣局偏门，施定恩停下脚步。“到了。”他松开手，后退半步，今日之事他已然逾越规矩，此时只想立刻离开。
鲁石青连忙跪下，重重磕了个头。“奴婢鲁石青，叩谢施大人救命之恩，没齿难忘！”
施定恩略显诧异。“你如何知道？”
鲁石青抬头，眼中闪着微光，“大人腰牌，奴婢斗胆看了。奴婢……不认得几个字，但这个字……也是奴婢母亲姓氏，故奴婢认得。”
施定恩一向冷淡紧绷的嘴角几不可察地扬了一下，又迅速恢复惯常的平静。“回去吧，手炉明日还到侍卫处即可。”说完转身离去，背影很快隐入风雪中。
鲁石青望着他消失的方向，将斗篷裹紧。那上面还残留着淡淡的沉香气，与她平日接触的皂角味截然不同。
那日之后，鲁石青的生活似乎并无变化。每日天不亮就起床，在刺骨冷水中浣洗衣物，双手溃烂处结了痂又裂开。
夜深人静时，她也想过或许给施大人做些回礼，可浣衣局的工钱本就不充裕，还要被嬷嬷以孝敬之名索取，眼下竟然拮据得连个像样的香囊的布料也拿不出来，便只能尽全力将那件斗篷洗得一尘不染。
十几日后，她终于再次寻到喘息时间，溜到侍卫处。
“请问……施大人在吗？”她低声询问值班侍卫，手里紧攥着叠得方正的斗篷。
那侍卫瞟她一眼，心想大概又是一个受不住苦，想走捷径的下等宫女。这样的人，他见得多了。见鲁石青容貌平平，神色木讷，不禁嗤笑道：“施大人也是你能见的？别痴心妄想。东西放下赶紧走！”
鲁石青咬住下唇，正要放下斗篷离开，忽听一个熟悉的声音：“何事？”
施定恩从内室走出，依旧是一身靛蓝侍卫服，腰间佩刀随着步伐轻晃。见到鲁石青，他眼中闪过一丝讶异的光亮。
鲁石青赶紧跪下行礼，高举斗篷：“奴婢来送为大人浣洗好的斗篷。”
施定恩接过，注意到她手上的伤痕，便从袖中取出一个小瓷瓶道：“你拿着，也许有用。”
鲁石青不敢接，“大人，此物太贵重了，奴婢……”
“我既托姑娘为我缝补斗篷，必有报酬。”施定恩语气恳切，不容拒绝。
鲁石青谢过施侍卫的好意，起身退下，走到转角处又忍不住悄悄回头一瞥。施定恩仍站在原地望着她，见她回头，微微颔首。
那一刻，鲁石青心中有什么东西悄然改变。
数日后，李嬷嬷引着鲁石青与几个浣衣局的宫女，来到了位于皇城西北角的染坊。待安顿下来后，几人围在桌前，喝上了浓稠的热粥，还有两碟有油光的小菜，真是难得。鲁石青埋头苦吃，听着她们交谈几句，才知道那几个人都是使了些银子才从浣衣局脱身，来到这染坊的。那个数目，比鲁石青前前后后孝敬过李嬷嬷的铜板，多了几倍不止。
染坊的工作虽也辛苦，但工钱比浣衣局多出三成，住宿也从拥挤的大通铺换成了独立的铺位，冬日的柴火也更足些。领班姑姑固然苛刻，但并不像浣衣局的嬷嬷那样动辄无理打骂，与之前的境遇相比，简直是天上地下。
每当她捧着布料，路过侍卫执勤处，目光总会不自觉地寻找那个高瘦挺拔的身影。
此邪物只应出现在晋江，突然之间我写雷文.jpg
作者有话说
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第1章 墨色氅