【嘉荀十三年初秋，染坊】
染坊里的活计依旧沉闷而忙碌，空气里混杂着染料和潮湿气味。鲁石青已是二等宫女，活计稍轻，但依旧终日埋首于浆洗染晒之间，宫墙外的风云变幻，传到这偏僻角落时，早已模糊不清且迟了许多。
她只是隐约记得京城郊外出了大事，似乎是有歹人在福熙长公主的画舫宴会上纵火，皇上震怒，牵连甚广。她听说，长公主并无大碍，但宫中五皇子的外祖家牵连其中，被皇帝狠狠地发落，连带着皇子生母夏容华也被送出了宫，做道姑去了。
但这些天家大事，于她而言，遥远得如同另一个世界。她心里盘算的，仍是这个月的工饷能攒下多少，如何能从宫里的主子娘娘指缝中获得些赏赐，何时能有足够的银子，给自己买一份更好的去处。
直到那日，两个交班的小宫女躲在晾晒的布匹后头窃窃私语，声音虽低，却有一个熟悉的名字，像根针一样猝不及防地刺入了鲁石青的耳中。
“唉，可惜了，施大人那么好的一个人，上次我和水园姐姐去送缎子，绊倒了，大人还顺手帮咱们抬东西呢……”
“谁让他倒霉，正好在船上当值呢……长公主的船，出了事，护卫能有好果子吃？没牵连家人就算皇恩浩荡了……”
“嘘……小声点，别说了……”
施大人……画舫……火灾……
这几个词如同惊雷，在她脑中轰然炸开。她正在拧干一匹湿布的手猛地僵住，冰冷的布匹重新滑入水中，溅起一片水花，打湿了她的裙角，她却毫无所觉。
周围的一切声音仿佛瞬间褪去，只剩下心脏在胸腔里沉重而疯狂地跳动，撞击着耳膜。
她愣了好一会儿，才像是突然回过神来，猛地转身，几步冲到那两个吓呆了的小宫女面前，声音嘶哑得几乎不像她自己：“你们……刚才说谁？哪个大人？怎么回事？！”
她的脸色一定可怕极了，两个小姑娘吓得脸色发白，结结巴巴地把听来的零碎消息又拼凑了一遍：福熙长公主的画舫失火，死了很多侍卫和宫人，其中就有那个面冷心善的施大人……据说他是为了救困在舱内的宫人，冲回火场才……
鲁石青听着，身体一点点冷下去，仿佛全身的血液都凝固了。她松开了抓着下等宫女衣袖的手，踉跄着后退了一步，靠在了冰冷的染缸上。
她没有哭，甚至没有发出任何声音。只是那双总是沉静而带着韧劲的眼睛，瞬间失去了所有神采，变得空洞而麻木。
那段短暂而珍贵的温暖，那个给过她尊重和帮助的人，原来早就悄无声息地湮灭在了大火里。而她，甚至隔了这么久，才从旁人的闲谈中，得知这个早已发生的噩耗。
她无法去质问，无法去哀悼。她只是染坊里一个卑微的宫女。
那天剩下的时间，她是如何度过的，她自己也不知道。只是机械地干活，动作比平时更慢，更沉默。
直到夜深人静，她躺在自己的铺位上，听着同屋宫女们均匀的呼吸声，才敢让那股迟来的、尖锐的疼痛蔓延开来。她将脸埋进粗糙的被子里，咬紧牙关，肩膀微微颤抖，她想哭，却流不出一滴眼泪。
极致的悲伤，是无声的。
也正是在这绝望的悲痛中，另一种情绪如同暗夜中的毒藤，悄然滋生。
【染坊·厢房】
夜，深得像是泼翻的浓墨，冰冷而窒息。
严冬远未降临，但几日前得知施大人殉职的消息，像一场猝不及防的寒霜，早已将鲁石青的心冻透。
白日里，她依旧麻木地劳作，搅拌染缸，漂洗布匹，动作机械，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。
可当夜深人静，独自躺在这冰冷的铺位上，那被强行压抑的惊涛骇浪便再也无法遏制，汹涌地拍打着她的五脏六腑，带来阵阵撕裂般的钝痛。
后悔。
蚀骨焚心般的后悔。
她怎么会没想到？他是皇家侍卫啊！御前行走，扈从出行，巡查宫禁……哪一样不是暗藏着风险？她只看到了他官袍的挺括，佩刀的威严，却选择性忽略了他职业背后可能付出的代价。
“人生无常，旦夕祸福”。
他比她更懂这个道理。所以他才会在竹林边，那样恳切地、甚至带着一丝急切地告诉她“莫留遗憾”。
他是不是早已隐约预感到了什么？是不是想抓紧所有可能的时间，与心仪之人多留下一些温暖的回忆？
而她自己呢？
却还在可笑地、斤斤计较地算计着所谓的“正妻”名分，纠结着那虚无缥缈的“体面”和“自主”，将他那份真挚而克制的情意，置于理智的天平上反复衡量，唯恐自己吃了亏，受了委屈。
现在想来，那些算计是多么的可笑，多么的苍白！比起天人永隔，做正妻还是做妾室，又有什么要紧？哪怕只能短暂地拥有过他，哪怕只能做他几个月的妾。至少彼此的心意曾真切地交付过，至少不会像现在这样，只剩下无尽的遗憾和冰冷的回忆。
她浪费了那么多时间在犹豫和胆怯上。她以为未来很长，机会很多，却不知道命运早已在暗中标好了价码。
她亲手推开了可能拥有的温暖，换来的，是如今这彻骨的寒冷和永无止境的悔恨。
“尽力去做，莫留遗憾……”
他温柔而沉重的话语，如今像最锋利的刀刃，反复凌迟着她的心。
泪水早已流干，只剩下眼眶酸涩的痛。鲁石青蜷缩起来，将脸深深埋进膝盖，肩膀无声地剧烈颤抖着。
这份痛楚如利刃，彻底斩断了她内心深处最后一丝关于“出宫嫁人”的微弱念想。
她无法想象。无法想象自己还能嫁与别的什么男人。
世界上不会再有一个男子，如施定恩那般，家世良好却毫无骄矜之气，会认真地看着她的眼睛，会用刀鞘在沙地上写下她的名字，会用自己悲伤的过往来鼓励她勇敢。不会有了。
她曾经幻想过的体面未来，此刻显得如此空洞而毫无意义。
既然情路已绝，嫁人之念已断，那么……她只剩下眼前这一条路了。
她要在这深宫里，一步一步，往上爬。
不是只为了做一个能安稳度日、等到年纪放出宫的普通宫女。
也不是只为了做一个能得主子赐婚、嫁给低阶官员的掌事姑姑。
要做，就做最好、最顶尖的姑姑！是要做到像太后身边那位林姑姑那般，连皇上、皇后见了都要客气地唤一声、皇子公主们都须视作长辈的存在！手握实权，受人敬重，俨然是半个主子，一生侍奉在最高贵的贵人身边，同样能获得另一种形式的“体面”和“自主”！
那是一条更加艰难、更需要心机和手腕的路。
但此刻，被巨大悲痛和悔恨填满的鲁石青，心中却燃起了一簇冰冷而决绝的火焰。
她失去了爱情，失去了或许能拥有的平凡温暖。
那么，她就要用尽全力，去搏一个无人再能轻视、无人再能随意欺辱的未来！
她缓缓抬起头，黑暗中，她的眼睛亮得惊人，里面没有了彷徨，没有了犹豫，只剩下一种近乎偏执的坚定和冰冷的决心。
现实中大队长和金钻石从头到尾才相处了一个半月，sad
大队长挂在了最美好最爱的时刻，从此除却巫山不是云（唱）
作者有话说
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第5章 语成谶