阳州。
景郡，临山县。
笃！笃！——哐！
两下打梆声响起，那便到了二更天。
江活刚穿过小巷，来到主街，就忽见高处有道黑影闪过。她心下一惊，连忙沿中路追赶，却在到达城南门之前，便见那黑衣人陡然急转方向，向东而行。
江活未犹豫，瞬间改变方向，继续追赶，直至追到一处城墙下。
不料，那黑衣人突然双足一点，飞身跃起，伸手抓住不知何时悬挂在城墙边的绳索，噔噔噔几下，攀上了城头，跃了出去。
江活见状，登时一愣，完全未料到对方会有此行径，当即纵身一跃，抓住绳索，顺着城墙飞步疾驰，不过须臾便飞上了城头，翻城而过。
随后，就发现了那黑衣人。
眼见那黑衣人没入丛林，江活提气疾追，瞬间拉近了二人距离，然那黑衣人似有察觉，猛地发劲疾跑，便又将江活抛落数丈。就这样二人一追一逃间，又奔了数里，一时间越奔越快，衣襟带风，发出呼呼声响，直到奔至十余里地的荒郊，方才失了那黑衣人的踪影。
此时，乌云满天，星月无光，沉沉的黑夜中，只有虫鸣鸟叫。
江活知晓那黑衣人并未走远，于是稳定心神，观察四周环境。忽然，她抽出暗于腰间的铁尺，“唰”的一声，向西首方向掷去。
黑暗中，藏于树梢的黑衣人听得有什么利器袭来，便迅速从树上跃下。不料刚一落地，江活就已抢步上前，出指如钩，直向那黑衣人肩头抓落。黑衣人反应敏捷，斜身略避，这才使得这一抓从身侧擦过。
江活未气馁，继续左拳右掌，风声呼呼，霎时间打出七八招，却依旧被那黑衣人左闪右避。眼见对方招式不显，身法巧妙，江活只好改变拳力，硬功强击。
感受到江活拳风渐长，黑衣人也不再闪避，当即稳定身形，待江活双掌推至，黑衣人便猛然喝声运气，反击一掌。
两股力道轰然相撞，只听“砰”的一声巨响，气劲如涟漪般四散荡开，周遭树木应声迸裂，木屑纷飞如雨。
霎时间，方圆数丈，万籁俱寂。
江活见黑衣人使出这招刚猛又极具穿透力的掌法，大为惊讶道:“裂石掌！？”
黑衣人闻言，不禁失笑:“还算有点眼力。”
那声音清脆明澈，分明就是女子。
江活先是一愣，随即沉声问道:“你究竟是何人？为何会禅武寺的武功？”
那女子两手一背，又笑道:“既然你说我会禅武寺的武功，那我自然便是禅武弟子了。”
“胡说！”
江活斩钉截铁地说:“这禅武寺虽然门户大开，但是向来不收女弟子。况且你方才所用的内力并不属禅武，自然也不是其外门弟子。如此，定是你从他人之处偷学所得。”
女子听罢，并未反驳，而是称赞道:“不愧为花林神捕，当真聪明得很呐。”
江活眉头一皱，又问道:“你认识我？”
那女子道:“认识谈不上。只是听闻花林县出了一位女捕头，不止功夫了得，就连这抓贼的本领也着实厉害，所以……”她顿了顿，又道，“我特来瞧一瞧，想与你斗上一斗。”
那女子说得言之凿凿，煞有介事，但江活却不以为然，继续问道:“既然是来寻我，又为何非要来这临山县盗窃？”
那女子笑了笑:“你当我傻吗？这花林县是你的主场，我又怎会自投罗网？至于这临山县嘛……”
正说着，忽听得远处传来阵阵呼喊“江捕头”。
江活一听，便知是捕役们的声音，心中暗喜。不料就在这分神之际，那女子双手一扬，就见数道寒光如流星般直击江活面门。
江活反应迅疾，瞬间抽出另一把铁尺挥动，只听得叮叮叮几声，无数暗器均被一一击落，待江活抬眸再看时，却早已没了那女子身影。
江活气急，未料到那女子竟如此狡猾，心中不免懊恼。正自叹息之际，就听得背后脚步声响起，回头一看，正是捕役们举着火把赶来。
其中为首的捕快一见江活，便急忙上前，追问道:“江捕头，如何？可有抓到那贼人？”
说着，他还四下看了一眼，见空无一人，心中便已明了。
江活面露愧色，摇头道:“说来惭愧，竟让那贼子逃脱了。”
为首的捕快见她言辞诚恳，也不好多言，只是安慰道:“江捕头不必自责。这贼人狡诈如狐，弟兄们追捕多日都未能发现他踪迹。今夜您却能逼他现身逃窜于此，已是实属难得。”
江活知其是好意，正欲回应，却忽听一捕快惊呼道:“地上有东西！”
紧接着，又有一捕快大叫道:“我这也有！”
江活好奇，借着火光循声望去，只见地上铺满了密密麻麻的引路纸。它们层层叠叠，犹如一张无边无际的裹尸布，铺向整个荒郊，直至深处。
忽然，夜风乍起，无数纸钱应风而动，发出簌簌声响，摇曳的火光投在地上，忽明忽暗，引得每一声纸响都像那亡魂低语，甚是诡异。