群众越说越激愤，昭起突然大声喝斥，“都给我闭嘴！”
“大燕十多年间死了将近五万孩子，这的确不是鬼神所为，而是玄天教也就是玄观做的恶。”
有人问：“玄观为何要这么做？”
雨势越来越大，昭起字字靠吼，“玄天教本是一帮企图复国的周朝余孽，他们混进玄观，各处劫掠幼童而杀之。此事朝廷追查多年，不久前我等围剿玄观才彻底查清当归疑案。”
牛二：“玄观便是先皇所设，这事就是先皇允许的！”
昭起沉住气，阴鸷着双眸耐心道：“这事与朝廷无关，与先皇无关，我的话诸位不信，可有一个人的话诸位或许信。”话罢，他回头看着赵勤，“公孙勤，说两句吧？”
赵勤架着明夷缓缓走出来，孙茂不可置信跑过来，“真是你吗？师弟？”
赵勤抬头看了眼孙茂，“师兄，我还能信你么？”
孙茂哭笑不得，站在雨里手舞足蹈也不知在比划什么，“我没有变，我不敢变的师弟，我怕我变了，到下边师父师娘会认不出我来。”
“师兄，我永远信你，能见你一面我也无憾了。”话罢，赵勤对天坑中，踩在尸骨上比死尸还死寂的百姓们说：“潭州父老，我就是公孙勤，潭州前刺史公孙成之子。”
牛二等一群人纷纷上前，周遭很黑很暗，牛二擦亮火折子，用手护着凑到赵勤眼前，赵勤肖父，牛二等人一眼便确认了。
“真是公孙刺史的孩子。”
“……”
昭起不耐烦，这群刁民再叙旧下去，他得冻死在这里，便出言提醒，“公孙勤，时间不多了。”
闻言，赵勤道：“潭州父老，牛二说得没错，大燕失踪的五万孩子死于先帝和玄天教手中。”
昭起登时拔刀，“公孙勤你在说什么？”
赵勤无动于衷，抬手一本书册从袖中飞出，堪堪落到孙茂手里，孙茂接住忙用身子挡住雨，借着牛二的火光，翻开书册来看。
赵勤道：“这是潭州十年间死去的孩子，他们的名字出生皆有记录，最后一页盖着皇帝宝印，师兄你应该认得。”
孙茂忙翻到最后一页，大叫：“真是皇帝宝印！天老爷，我大燕子民究竟做错了什么？竟让我等供养的人主如此残杀后辈？”
闻言，识字的百姓纷纷围过来，借着微弱的火光，认出一个个孩子的名字。
赵勤对着昭起，大声说：“我父当年发现先皇所为，先皇为保自家名声，杀我公孙家满门，只有我和师兄侥幸逃生。昭起，回去告诉姜衢，他姜家的社稷要断了！”
昭起冷笑连连，“很好，公孙勤，我给过你选择了！”话罢，他抬手，明夷只觉后背发凉，但见周围的山陡然高了一个度，此刻雨势渐消，山头黑影偶有火把晃着，她咄道：“昭起，你要做什么？杀光潭州百姓吗？”
昭起：“二小姐，皇命难违！”
孙茂指着昭起骂道：“你个狗皇帝的腿毛，不给百姓一个交代竟要将我一城百姓围杀于此？”
这话一出，百姓们护着名册，紧靠在一起，填满整个天坑，望着山头上搭满的弓箭，沉默比利刃更能穿透黑暗。
牛二愧色上脸，“父老，今日是牛二对不住你们，若不是我引你们来此，我们不会被围杀。”
“牛二，你无需自责，没有你我永远都不知道我儿子怎么死的。”
“皇帝要杀我们灭口，我们不能坐以待毙，当了一辈子狗，今日我就要对所谓的主人叫一叫！”
“……”
闻言，昭起抬手，千钧一发之际，山头上剑拔弩张的兵一个个倒下去。
昭起一瞧太不对劲了，紧接着围在他身边的兵也挨个倒下，他登时瞪过来，质问孙茂，“你干的？”
孙茂从容上前，“是我干的。他们饭菜里的药是我下的，是公孙家祖传迷药，三个时辰发作，从宴聚结束到进山刚好三个时辰。城里的火是我放的，百姓也是我引到山里来的。我要为公孙家昭雪，要潭州父老看清朝廷的真面目。”
赵勤笑道：“师兄，我就知道你不会拿潭州百姓的命做赌注，你定留了后手。”
孙茂笑眯眯似刻在脸上般，“师弟，我说了我不会变。”
昭起提刀往后退，今日可不能死在这群刁民手里。
孙茂步步紧逼，“威风的昭将军，如今你的虎符还有用吗？”
昭起一眼不发，准备撒腿就跑，猛地，峡谷中突然涌进来一群兵。看到朝廷的黑甲银枪，昭起立马不动，换了一副嘴脸，“孙茂，反转来的有些快啊！”
话罢，昭起回头看，虞霖和昭越走了进来，两人身上都是泥点子，脸上也丁丁点点不干净。
昭起道：“虞将军来的正是时候。”
虞霖冷笑，乜眼斜视昭起，“昭将军出于何意？”
见山头重新出现一批人，昭起知道这是虞霖的兵，便问：“我也想问问虞将军什么意思？”
虞霖不再理会昭起，拔出剑，在火把的照耀下，寒芒竟有一丝暖意，“潭州父老，我是虞霖，来接诸位回城。”
虞霖名号虽不比冠军侯天下皆慕，少说在大燕也有些名头，很快有人就说：“是骠骑将军！他是冠军侯之子！”
“冠军侯？他不会害我们的！”
“……”
火候差不多了，虞霖对赵勤说：“我外甥与此事无关，你放了她。”
赵勤笑了下，却开刀，一掌将明夷推出去，他提刀架在自己的脖子上，“是非对错，毁誉得失，今日公孙勤不在乎了！昏君当道，佞臣乱世，致五万幼童命丧皇刀！”他笑得狰狞，瞪着昭起说：“姜氏做的孽，万死难偿。今日公孙勤以血祭天，天道有情，世间大道万古永存！”
当滚烫的血飚溅到明夷眼睫上时，她只觉天地失色，万物无声。看着躺在短小白骨上的赵勤，她听到自己的呼吸如狂风，“何必了？值得吗？今日潭州的百姓会记得你公孙勤的恩，可千百年后谁能知道公孙勤证道而死？”
重活一世，我本想救你一命。
弟子不必不如师。老师，重来一世，我还是做不到。
孙茂抱着赵勤的尸体沉默不发一言，猛地他也拿起刀，朝天吼道：“公孙家无孬种！师父，今日姜家恶行我已揭发，弟子问心无愧也，这便与师弟一起来见你！”
孙茂死了。
没人阻止，没人可以阻止。
一颗向死而生的心是这世间最锋利的刀，割断黑暗劈开破晓，无人可挡。
没有人愿意走，潭州四千人挤在天坑中，来来回回找了个遍。
明夷坐在半山腰，双目无神地望着天坑人来人往。
不知何时，昭越坐了过来，“在想什么？”
“不值得。”
“不值得？”昭越重复着这三个字，又叹了口气，眸光下落，赵勤的尸体就躺在烈烈火把下，只一片黑洞洞，“你在为赵勤不值？”
“前世他是我老师，这一世我想救他的。”
昭越默了一刹，“可能这就是命吧？”
“命？”破晓方至，明夷望着苍白的远天，不觉坠下一颗泪，“苏禾死的时候，我一度陷入命运泥沼，重来一次我竟连自己在乎的人都保不住？”
“那后来了？”
“后来我想通了。苏禾会死，是因为我不够强大。我若强大到所有人都害怕的地步，那么我所在乎的人都不会死于算计中。我若有掌控天下兴亡的权利，那么世道就不会这么乱，五万无辜稚子不会命丧皇刀，大燕的百姓也不会这么苦。”
明夷这番话叫昭越愣了好一会儿，他笑笑，“你说我变了，你又何尝不是？”
“人都是往前看的，前世你我拘泥爱恨，不曾睁眼看世道，的确错过了许多珍贵的东西。”
但看着昭起率军从玄观驻扎的山间缝隙出来，昭越就说：“我观他模样，应是空手而归。”
明夷沉默不答。
“以前我以为昭起虽有野心，但更有方寸，”昭越自嘲一笑，“我的人生的确太顺，将人心看得太好，殊不知权利富贵足以扭曲一颗纯善的心。今日若非虞将军及时赶到，只怕昭家的孽万世都洗不清了。虞将军执意走山路，可是你有心为之？”
见明夷还是不说话，只盯着对面的山看。昭越望过去，原来那处很美丽。破晓拂上繁密白点为远山描了边，那山竟更黑，晓光竟更白，有如佛经中朝圣的雪山，神圣又迷蒙。
昭越收回眼帘，“小满，我问你一个问题，你如实回答我好吗？”
明夷侧眼看昭越，“你以什么身份问我？”
“以前世伤害过你的夫君的身份问你。”
明夷垂眼。
昭越犹豫再三还是问了不该问的话，“先帝纵容玄观屠杀五万幼童一事可是真的？”
“嗯。”
“可否告诉我玄天教的计划？”
“李道徽在燕，蛊惑皇帝杀童取血炼丹，借此摧毁大燕根基。而操控北秦皇室的教主负责隐姓埋名，帮助北秦壮大，在大燕硝烟四起后继无人可战时，北秦灭燕轻而易举。”
“……”昭越仰天一叹，却不知该对这个真相作何回应？愤怒吗？可他如今生死都系于公主一身，空有愤怒却无双拳耳。该悲哀吗？合该是的！
养他育他的国被人糟蹋得一片疮痍，而糟蹋这个美丽国家的人里竟有皇帝？想来想去想不明白，他又问：“你千里迢迢来潭州为了什么？”