杭州州衙，今年冬至的排冬仗格外隆重热闹，因顾知州是习武之人，军演完的助兴节目中，除了士兵们排练的舞狮、舞棍、舞剑的表演外，几个胆子大的武官起哄让顾知州来一段，顾浅尘也不推辞，一段舞剑把文官武官们看了个目瞪口呆、心服口服。
冬至后休沐几日，顾浅尘欲前往苏州，被长留和谢居安死死拦下。
余杭曹三案风波刚过，顾浅尘敲打林固益，隔山震虎让他传话给藏匿幕后的闻相。可闻相位极人臣，权势比以往更大了许多，岂会善罢甘休。年末回京述职，怕是还有一场腥风血雨等着他。
如今顾浅尘一举一动皆在敌方窥视下，轻举妄动只会引发不必要的麻烦。顾浅尘忍了又忍，只能以公务为重。
“江小姐真是亲口你说的那些话？”顾浅尘又问起长留。
“我和江小姐面对面站在秋山书院门口，江小姐亲口对我说的，让公子你别再找她了，说她不想再连累你。我亲眼见她上了陈府的马车，陈府的下人们也在传，府里来了个表小姐，是五公子的意中人，府里已专门拨了院子给这位表小姐，就等着亲上加亲。”长留没好气地说道，他知道顾浅尘听了会不痛快，可他在苏州查了数日，如此结果，他心中亦是愤愤不平，带着一肚子怨气和无可奈何回的杭州。
“公子，你都问了我快十遍了，我查到的就是如此，再说十遍也是如此。”
当日收到长留的急脚递，说含辞或已许给织锦陈家，顾浅尘看完信便手心冒汗，后脊汗毛竖起，这些时日以来，他身不由己困在杭州，每每夜里，已盘算了无数回，觉得含辞定不会草草将自己嫁了，且他们有约在先。一转念又想到陈兰轩相貌堂堂，与含辞是表兄妹，堪称般配，也不是没可能亲上加亲。
辗转反侧，辗转反侧。
当日，他将受困于相府、还是堂堂相府主母的含辞“抢”出来时，是何等笃定。短短一年，时过境迁，他竟不敢妄断含辞的心意。
堂堂七尺须眉，为了心爱的女子，也会优柔寡断。
不过，面对另一个女子，顾浅尘却心坚如铁。
袁十二娘追来了杭州，下了几次帖子到州衙，顾浅尘均以公务繁忙回拒了，自冬至前几日起，那袁十二娘便改了策略，日日差人送她亲手炮制的各样精致吃食，惹得州衙里议论纷纷。
顾浅尘忍无可忍，叫来谢居安去处理此事。谢居安推辞不得，只好接下这个烫手山芋，以及一匣子点心。
说来也怪，谢居安消失了几日，也不知用了什么法子，反正袁十二娘的点心匣子没再送来，弄得分食点心的几个衙役十分失落。
沐休完，谢居安现了身。他面带春风对顾浅尘道：“幸不辱命。”
顾浅尘打量一番，觉得这小子看起来与以往似乎有所不同，“不愧是谢狐狸，说说吧，用了什么法子。”
“美男计。”谢居安说着，拈起手指去拿一只橘子，模样轻佻。
怪道看着有所不同，原来是走了桃花运。顾浅尘恍然大悟道：“那你还得多谢我这个媒人！”
“这泼天的富贵可不是谁都接得下的，其实我对袁家小姐是一见钟情，这些时日我鞍前马后，好不容易才打动她的芳心。”谢狐狸十分得意。
“既然是你心仪之人，怎么不早说。”这便不是我交给你的任务了。
“我也没想到袁家小姐能看上我。”谢狐狸居然自卑起来。
“你虽家世不如袁家，可论仕途和才情，也不算高攀她家。”顾浅尘说得中肯，见谢居安眉头轻解，又补了一句，“你们若是定亲，州衙和我，都有厚礼相送。”
“那我的前程和姻缘，可都要依仗顾大人了！”谢居安恭敬地将一枚剥好的橘子献上。
好女怕缠男。顾浅尘心里冒出这句话，隐隐又担忧起来。
京中宣召觐见的懿旨到了，顾浅尘大喜，一连数日都忙着准备文书和贡品。
这日，顾浅尘与杨鼎仪核着上计文书中的数额，待杨鼎仪下衙后，顾浅尘一个人又伏案许久，忙完才觉得饿得慌，便起身准备回简乐堂。门口的衙役见他起身，跑过来禀道：“顾大人，有位访客已候了您一下午，现下还在外厅呢。”
顾浅尘一愣，想起来下午衙役送来一张名帖，他当时吩咐不见客，便随手将名帖放在一边。于是，他在书案上翻了翻，找出那张被压在文书下的名帖。
衙役解释道：“这位客人怎么说都不肯走，只说要见您一面……”话还未说完，便见顾浅尘疾步走下堂来，朝外厅走去。
太师椅上，陈兰轩双手撑膝坐得板直，面上是一派平静的空洞。
二人一打照面，都有些愕然。陈兰轩先恭敬地行了礼。
“你从苏州来寻我，可是有什么事？”
陈兰轩怔了下，一时不知从何说起，便点了点头，“确是有事相扰”。
顾浅尘见他这副憨态，一笑道：“天色已晚，今日抱歉让你久等了，不如留下用个便饭，边吃边说。”
上一回见面陈兰轩并不知晓顾浅尘是杭州知府，这回，顾浅尘从他的一字一句里都感受到民对官的恭敬以及……期求。
陈兰轩说起林固益和织锦陈的恩怨，顾浅尘边听边一杯接一杯喝酒，他心中满腹的疑问是关于如今织锦陈家的一位女子，可又不能宣之于口，只好喝酒。
直到陈兰轩说出那句：“事情始末便是如此，请顾大人做主。”
顾浅尘放下酒杯，正色道：“此事还需查明原委，若无证据依据，我不能妄下定论。”
陈兰轩见顾浅尘毫无推脱之意，起身重重一揖道：“我织锦陈数代经营恪守以诚为本，我陈兰轩立誓方才所言无半句虚言，望顾大人明察，还我陈家一个公道。”
顾浅尘也站起身来，“若查明是林固益所为，我定会给你们做主，这也是我应尽之职。”
二人坐下，陈兰轩明显松快多了，开始吃起菜来。顾浅尘见他心无旁骛，忍不住问道：“陈公子这次来杭州是一个人来的？”
“嗯，专为此事而来，待案子立了就回苏州。”
“这么急，是家中有什么牵挂之事？”
“那倒不是……赶着回去温书。”陈兰轩窘起来，顾左右而言他。
“陈公子如此才貌，可有议亲？”顾浅尘暗暗不爽，直接问出来。
“我……家中长辈已过了明面，算是吧……”陈兰轩说着耳朵红起来。
过了明面！！顾浅尘双眉忽而一蹙，手中的酒杯捏紧了。他咬了咬牙，继而以极其克制的平静语气问道：“是定的哪家闺秀？”
陈兰轩心里升起一丝异样，突而想起二人初次见面时，喝多了，一句一呛，好像就是因为顾浅尘想要见今辛画师一面，令自己生了敌意。他把一闪念的多疑略过，敬顾浅尘一杯酒，“并不是名门闺秀，只是我母亲家的远亲而已。”
“可定下日子了？”顾浅尘的语气和眼眸都透着一股来者不善的冷意。
陈兰轩虽不明就里，仍老老实实答道：“还早，我如今无功名在身，总觉得亏待了人家姑娘。”
顾浅尘心中舒出一口气。“陈公子，你还是在杭州留些时日，案子若要查明，还需你多提供一些证据线索。”
……
秋山书院的新年假放的早些，腊月十六，也就是书院放假第二日，陈府的车子便将含辞接回陈府。
小别月余，含辞与外婆都不胜亲热，用完午膳，只剩祖孙二人时，含辞才向外婆说道：“外婆，有一桩事要请您老人家做主。”
“辞丫头，莫不是回心转意想和小五定下了？”外婆把含辞的手拉过来覆在膝上的暖手炉上，打趣道。
“外婆……”含辞娇嗔，“就会取笑我，人家可是有正事要和您说呢。”含辞说完，自己怔了下，她自小到大，还没对谁这么撒娇过。
外婆便收起笑听含辞说，含辞把云嬷嬷和李画师的事一五一十向外婆说了，外婆听了感慨道：“他们二人的事我也略有耳闻，当年这桩婚事没成，我们都很诧异，可我也是有私心的，云儿一直贴身伺候你娘，我自然也希望她能随着陪嫁过去，这样我也放心些。事到如今，他们二人都是这般长情，那我便替他们做个主，若是有情人终成眷属，也是善事一桩。”
“只是”，外婆摩挲着含辞的手，“云嬷嬷做事稳重，又事事为你打算，少了她在你身边，你又不在府里，我也心中难安。”
“外婆就别忧心了，自离开汴京，我一心所想便是能独立支撑，庇护好云嬷嬷她们几个。云嬷嬷从小便照料我，于我便像亲人一般，我只希望她能过得舒心，她与李画师错过这么多年，我不想她再有遗憾了。”含辞诚恳道。
“我的辞丫头是个心善又有主张的丫头，你如此替云嬷嬷张罗，也该对自己的终身大事上上心。你老实跟外婆说，你一直不肯答应小五，是不是心里有别的人，莫不是……先前在汴京的相公？”
“外婆！”含辞的脸先白后红，“那个人是我的噩梦，我只是想到他都要恶心，怎么可能对他有情！”
“哎哟哟，不说了不说了，你这小妮子，竟说得这样咬牙切齿。罢了罢了，过去那些事不要再去想了，如今在府中，凡事自有我替你做主。”外婆心疼地把含辞搂在怀里轻轻拍着，像安慰一个小孩子。
这时，王嬷嬷夹着一身风雪从门外走进来，笑盈盈道：“老夫人，表小姐，五公子回来了！”