接下来的整整两周，罗兰·沃凯如有神助。
辛娜无法得知所有细节，但是从月亮河到王领这一路上的歌手和诗人不断描绘猫头鹰们尤其是罗兰骑士的英勇身姿，甚至说他在箭雨中带头冲锋，却奇迹般地毫发无损。一开始，他们都认为这些歌词过分夸张了，浪漫的流浪者们天生热爱幻想，擅长添油加醋，南方人又对林恩公爵积怨已久，自然对英勇的罗兰青睐有加。
然而，很快传来正式的消息，猫头鹰们的一次夜间行军彻底击碎了对方反击的希望。
公爵的脑袋随信送来王领的时候血还未干，眼珠一点不错地和伊莱克斯对上，他把它作为生日礼物送给琴顿里大公夫人。凡妮莎·琴顿亲自用小刀在他的额头上画上一个十字，高高兴兴地写信给她丈夫，宣布给信城墙找到了第一个装饰品。
伊莱克斯想吐。忠实的领主陪伴身边，骁勇的骑士征战远方，这大概是每一位国王的愿望。众人退下后他坐在王座上，摸着上头随着历史轮转棱角尽失的一粒粒宝石，感到一切都是那样荒谬可笑。
莫非他当真要坐在这里度过他的人生？菲戈六世总是坐在这里，他病重时伊泰也替他坐过几天，这美丽璀璨的物件有一种含蓄的危险。他的祖先铸造它来耀武扬威，但人的威风到头来还是它给的。
显然现在还不是王座抛弃他的时候，一切看上去那么顺利，所有胶着粘腻的麻烦事都有了不小的进展，可爱的春天竟然真的有了降临的预兆。
只有一个意外。一伙猫头鹰冲进了隆格家族的城堡——伊莱克斯不敢相信战线这么快就能推进到那里——将财宝洗劫一空。
哪怕是正规军，这也是常有的事，将领们要么索要分成，要么睁一只眼闭一只眼，战败的领主们一般没有颜面和胆量索要回自己的财产。
然而问题是，林恩公爵的溃败不意味着隆格的溃败。这桩事引起了不小的骚动，有人自发前往北方追逐瑞杰尔。雷霆骑士仍然光芒万丈，雷霆骑士仍然是伟大的盾和神圣的矛。
“不到万一不能巷战。”辛娜回信，“冬天还没有过去，人们还待在家里。”
与此同时，亚伦·坦达瑞越来越频繁地被叫入汉萨林宫，辛娜试图履行对查克里维奇的承诺。
出于一些与友情无关的原因，伊莱克斯不赞成这个选择，有些担心此举会惹恼忠诚的查克里维奇伯爵，委婉地表示亚伦不太可能是任何人的良配。
“我也觉得奇怪，但事实是他私下里偷偷来找过我好几次，请我把他引荐给英格丽德。”辛娜解释道，“我不清楚他们什么是时候有了交集……查克里维奇小姐几乎天天在我眼皮子底下。作为英格丽德的保护人，我只给他安排五次和英格丽德见面的机会——当然，是在我在场的情况下。他已经用掉三次了，后天要是英格丽德还是无动于衷，那我也很遗憾。”
伊莱克斯现在无暇顾及别人的幸福，不同于夏弥尔时代放纵靡艳的夜晚，也不同于阿兰的辛娜时代，空气里那些被死亡追逐的宿命。现在这座古老的塔楼充满了欢声笑语，三位女士在相互陪伴下很快变成了密友，为王后排解不少孤独和悲伤，也让他忘记很多事情。
罗兰在回到王领的那天曾问过他，是否还留着索菲兰的提灯，他从柜子里取出来给罗兰看，他的好朋友只是笑着望着他：“你以前每隔三五天都会擦拭它，可是你看，它现在多暗。”这让伊莱克斯意识到上一次为菲戈、伊泰和索菲兰点起蜡烛哀悼竟然已经是将近一年前的事了。
他借口缅怀战死者举行了盛大的仪式，但没能落下一滴眼泪。是时间冲淡了悲伤吗？他记得得知辛娜有了孩子的时候自己多么欣喜，这个孩子现在永远无法来到人世了，他却惊恐地发现随着时间流逝，自己也不剩多少遗憾。
他宽慰自己：这是奥瑟拉的功劳。她的个子只到他的腰际，这个喜欢和他作对的小姑娘现在真的像他的女儿，辛娜也很爱她。上天掠夺了她的父母和兄姊后，把所有的礼物都给了她，让她活泼可爱又十分地机灵。更重要的是，她牢牢掌握着奥瑟拉家族祖传的情报网。
使者开始在后塔自由地进出，一开始伊莱克斯觉得这会打扰王后的休息，但辛娜阻止他多管闲事。辛娜并不爱热闹，只是希望这个小姑娘能做她爱做的事。
“对您也有好处。”她指出。
伊莱克斯被说服了。但是他没想到奥瑟拉这么快就派上了用场。这一天他又收到南方前线的捷报，刚放下准备睡个午觉，奥瑟拉如鬼魅般出现在他身边。这个娇小的身体里说出来的话给了他致命一击：“有人要来了。”
来人是亚伦·坦达瑞。他正在追求英格丽德·查克里维奇，以往这种事情会作为谈资传遍王宫上下，但这一次所有人的嘴巴惊人地严。伊莱克斯不会放过这个嘲笑他的机会。
“怎么回事，听说你爱上查克里维奇小姐了？”
“陛下，您这话很愚蠢。我们通常不会和与自己相爱的人结婚。您求婚的时候，知道我亲爱的族姐并不乐意做个母亲吗？”
伊莱克斯不喜欢他的消息如此灵敏，会让自己觉得汉萨林宫里那些铺天盖地的画像真的长了眼睛。亚伦瘦削的脸颊抽动了几下，显示出他这一次的出言不逊掺杂了私人情绪。
“坦达瑞，你不高兴。”
“我发现您忘了一项约定。”亚伦热情道，“麦得宁并没有属于我。”
又来了，伊莱克斯心想。
“我听说，您拒绝伯特莱姆大人，拒绝他剥夺您心爱的王后的继承权——咳咳，咳！您好意思问我是不是、是不是爱上了英格丽德？英格丽德！天哪，我六岁就认识她了！这么多年啦，她是个什么样的人，我比全国肤浅的蠢蛋都清楚。”
“你没有坠入爱河，没必要禁止别人。”
“您以为自己坠入了爱河，实际上是您在逃避责任。英格丽德的嫁妆里有三座丘陵，虽然我更喜欢平原，可是您不把平原给我，我有什么办法呢？”
“一开始就告诉你这办法不可靠。”伊莱克斯嘀咕道。
“您将麦得宁许诺给我。”亚伦变得强硬。
“不是我许诺给你，辛娜来王领之后，伯特莱姆本来也没有比你更近的亲戚可以继承麦得宁了，你现在就是麦得宁的继承人，我不明白你在着急什么。”
“谁知道公爵能活多久？谁知道我能活多久？”亚伦激动地说。
“安东尼奥在上，你才十八岁啊！到底是什么病让你这么悲观？”
亚伦不吱声，怨怼地看了他一眼，委屈地低下头。伊莱克斯感到莫名其妙：“你到底想说什么？”
“您呀，阿坦达林公爵巴不得您去没收他们那点儿财产，咳！咳咳！他心里才舒服呢……您需要费什么周折呀？这就是阿坦达林。”
“
陛下，您行行好，在我去见无翼安东尼奥之前，把这狗屁战争结束，把麦得宁、或者随便哪块土地给我。您别忘了，您那头漂亮的猫头鹰，里面有多少人是我在替您管着，三年！那么多张嘴巴！”亚伦抱怨道，“您真的欠我很多钱！”
“战争结束后我会还清的。我倒是想问你，为什么要这样大费周折呢？”分赃进行到这里，伊莱克斯真的厌倦了，“当初西蒙大人当时已经替我写好送达瞭望山的信函，你替我与他雄辩，建议我迎娶辛娜·阿坦达林，为什么？”
“因为，”亚伦顿了一下，“我在讨好您！而且当时您准备要杀大主教！无冀安东尼奥在上，我总得做点什么，神会发怒的，无翼安东尼奥和月桂树比阿里斯也会发怒的，这亵渎太严重了。”
“所以呢？你对我说这个时候再不娶一个阿坦达林进门，谁都救不了咱们。巴瓦利教廷很重要，如果我不愿意下跪，至少王后得知道去教堂的路怎么走，否则所有人都完了。”伊莱克斯逼问道，“但辛娜对我说，你向她求婚啊？”
“万一她爱我呢。”亚伦若无其事地笑了。
“亚伦·坦达瑞，你应该说实话，不要在我面前演戏了！你要土地只是为了反抗你的父亲？”
听到他父亲，亚伦奇迹般地冷静了下来。“我一向很诚实，陛下。一切都是因为我们是红鹿的孩子。”
他离开了书房，伊莱克斯盯着他的背影，感到莫名的恐惧。
在一片欢喜的捷报中，伊莱克斯近日心事重重，显得格格不入，但感谢月亮河的罗兰骑士、红水的比尔将军，架在脖子上的刀渐渐被挪开，汉萨林宫突然之间就变成了一个安静而广阔的世界。
英格丽德小姐和奥瑟拉伯爵热爱探险，辛娜现在最常做的事，就是听她们针对某个黄金做的骑士雕像新编的故事。
有时她会亲自去看看那些古老的装饰，身边的伴侣有时是伊莱克斯。他对这里的一砖一瓦都感到厌倦，认为不过是些压在魂灵上的砖头。
与之相比，两位女伴有着与辛娜相近的幽默感，所有的故事中，有两个令她记忆犹新。其中一个来自英格丽德·查克里维奇，她发现后塔的旋梯某一段边上的墙是空心的，敲上去发出的回声被她称为“寡妇的大笑”。
伯爵小姐识趣煞有介事地提出自己的伟大猜测：蒙塔莱王朝所有短命的男主人都把身体上拥有繁殖冲动的那部分放在那里了。辛娜惊叹于她的勇敢。
另一个故事出自伊莱克斯，可信度却比英格丽德小姐的胡言乱语高不了多少：这是一个传说。
伊莱克斯说，从前乌特尤斯没有骑士，两千年前神明寄身于不死的教宗，翻山越岭来到这片荒芜的大地。他们的祖先饱受群鸟的折磨，它们从不停止歌唱，永远在人们的头顶翱翔徘徊，这并不浪漫，在破碎的乐声里，人们一个接一个跳进月亮河。
传说里，蒙塔莱的祖先首先意识到了神明的到来，第一个跪在祂的面前。为了奖励他的坚强和敏锐，祂把他手里的石棒变成一把银剑，用头发做了一把弓，还送给他无数黑曜石，蒙塔莱用神的弓杀死了所有会唱歌的鸟儿，从此勤劳的人们终于能够自己决定何时有歌，乌特尤斯的故事开启了新的篇章。
辛娜想起她在《蒙塔莱的男人》里看见过类似的故事，伊莱克斯干笑着说这个故事有很多版本，一代又一代乌特尤斯王把这个故事告诉自己的孩子，想必和真相已经去之甚远。
不过王领确实很少出现会唱歌的鸟儿，最多的是文鸟、鸽子与猫头鹰，个个曲不成调。
伊莱克斯的秘密花园了有一窝稚嫩的文鸟，它们窝在这个无人的角落里度过了整个冬天。辛娜捧着木粟和米粒去喂，被啄了道一寸长的伤口，伊莱克斯让她坐在树洞里给她上药，突然问她想不想在汉萨林宫养些宠物。
辛娜从小就喜欢马。埃德大人曾给她一匹灰色的小马驹当生日礼物，有一个提赛的老朋友来看望他，给了他十八匹马，另外十七匹的身子都是血红血红的。她后来才知道提赛的灰马被称为雪山之珠，很难驯养，还挑食得很。
她只是拥有了它一小会儿而已，终于驯服它的那一天，它同意让她骑在背上，然后带着她沿着山跑……再然后，它丢下她走了。
应该是回家了吧。伊莱克斯说雪山之珠性子太烈，其实不适合当作坐骑，敢把它们带上战场的，不是想找死就是疯子。