辛娜跟着伊莱克斯离开了夏弥尔大厅，他走的每一步都像踩在瑞杰尔的脖子上。
“陛下，查克里维奇伯爵……”
“您行行好，先别对我说话。”伊莱克斯头也不回，“其实查克里维奇正在考验罗兰·沃凯，依照您之前的建议，我让罗兰跟着他做事，不过我的军事官虽然很有能力，但是生性多疑！我们一会儿再去见他，我现在要带您去别的地方。”
辛娜还没来得及问是什么地方，迎面走来了三位顾问，伊莱克斯突然拉住她的手腕，两人躲在一处骑士像下，辛娜拍了拍他的手背，意思是安抚，但他的身体僵了一下。
“提亚·林恩出手这么大方？”卢克·艾丹嘶声说。
“十七倍？他竟然愿意付十七倍？他哪来那么多钱，抢劫了他爹吗？”西蒙大人不满道。
“我不跟，他年纪轻轻，却故意摆出这种神秘的姿态，太过狡猾！不可信任……”
辛娜听了个话头，就被伊莱克斯拉走了。
“先是大主教，现在又是林恩公爵的继承人……怎么感觉这个王国里谁都比我有钱？”伊莱克斯嘀咕道。
他好像是要带着她走出汉萨林宫，最后他一跃翻过后花园的栅栏，走出好几步后猛然停下来，转过头来与站在另一侧的辛娜面面相觑。
“呃，抱歉？”伊莱克斯眨眨眼。他眼疾手快地托住辛娜，她学着他的样翻过篱笆，但裙撑太宽了，一边挂在了尖头上，好在她在最后关头站稳了，才没扑进他怀里，但裙子撕裂出一道难看的口子。
“您……不是特别特别喜欢这件衣服吧？”伊莱克斯茫然地托着她的手臂。
“我宁愿翻篱笆。”辛娜说。伊莱克斯也微笑起来，伸手把碎布扯掉，辛娜才终于和栅栏分开。他脸上那点戾气还没有完全褪去，不过好多了。
“晚上我让裁缝给您新做一件。”
“交给格洛丽亚吧，一直都是她处理的。”辛娜随口一提。
伊莱克斯像是发现了什么秘密：“噢，看来这不是您翻过的第一个篱笆。”
骑着马儿在麦得宁飞驰好像已经是上辈子的事了，辛娜努力让自己听上去若无其事：“当然，我还翻过城墙，只是第一次穿这种裙子干这种事。格洛丽亚女士总是帮我瞒着父母，而且无论几点钟都会等着我。”
“您让我刮目相看。”辛娜吃不准他是不是在讽刺，但他确实是在笑，“不过裙子的事还是交给宫里的裁缝吧。现在别管它了，我带您去个地方。”
辛娜不禁有些担心，因为他们并没有带任何随从。伊莱克斯一直没有松开她的手，他们穿过凋零的花圃，昨夜的暴雨扼杀了汉萨林宫最后一朵盛开的木槿，他们正踩着那些小小的、滚落在泥水里的白色花瓣，一开始辛娜还会小心避开他们，但伊莱克斯走得太快了，她只好不管不顾地踩上去。
空气里弥漫着泥土的腥气，这样一个尴尬的季节，花园甚至还不如夏弥尔大厅的茶室吸引人。
最后他们在一棵大树旁停下脚步。说“大树”是因为辛娜没有更好的方式形容，这棵树硕达无比，伊莱克斯靠在那儿，像只憩在主人脚下的猫。
辛娜怀着崇敬的心情仰望它，树冠把整片蓝天都遮去了，他们身处一片深绿色的天空下。她还注意到浅褐色的树皮皲裂、崎岖，有几处奇怪的深色阴影。也难怪地上少有飘落的树叶。大雨不能奈何它，它似乎是喝过人血的。
“看这儿，有一个洞。小时候那会儿我觉得自己能一辈子住这儿，索菲兰还想过要在这洞里开店，我跟她吵了三天，因为我想把这里当做军队的大本营。”
“您高瞻远瞩。”辛娜道。
伊莱克斯指着树洞里散落的几块鹅卵石，“当时安排的士兵。”
辛娜忍俊不禁：“这样的士兵不好管，上战场会当逃兵，而且会滚得很快。”
“您说得有理，我做将军是很不近人情的，所以没有人望，索菲兰说我最多只能混个小队长什么的。”
“您说笑了，这是您的地盘，您可以做将军。我听说家里有兄弟姐妹的小孩子都会有这么一块秘密花园，您和索菲兰殿下经常在这儿玩耍吗？”
“其实索菲兰不喜欢这儿，您看，飞虫太多了……也称不上是什么秘密，去问汉萨林宫里随便哪一位厨娘，都知道我天天来这儿玩，只是我自己以为很隐蔽。不过现在是了，我和索菲兰十二岁开始离宫生活，回来的时候城堡里的老面孔都不见了。现在世上是真的只有两个人知道这个地方，你和我。”
辛娜握紧了手。伊莱克斯没有再用“您”称呼她，他是故意的。
伊莱克斯话锋一转：“也就是说，这里绝对安全，没有人能来到这里窃听和偷看。
辛娜发现他坐在树洞里定定地看着她。
“我们的父亲送来了一封信。”
伊莱克斯对阿坦达林公爵几乎没有任何正面的印象。他年纪太大，功劳不显，不冒进不出头，仅有的传闻都是说他有多么倒霉和失败。
他这次寄来信有足足十七页，写满了大大小小领主的姓名，如果公之于众，足以让这老人不得善终。他像个操心的长辈，生怕伊莱克斯不熟悉这些人，在每个被他指控有嫌疑的领主名字下都附带简释，包括何时继承了土地、领地上有什么纠纷，诸如此类的事。
简直触目惊心——如此多的人，第二双眼睛已经望向红水。
伊莱克斯可没有心思更没有能力和这么多人挨个撕破脸皮，他之前花了大半年厘清国库，得出的结论是：在荒年和泰利安帝国的双重威胁下，疯子才会在这个时候内战。
“真希望瑞杰尔也能懂这个道理，”伊莱克斯心想，他瞥了一眼正在看信的辛娜，她的神情越发凝重，“也希望你能懂……”
“这份名单，您完全相信？”她问道。
“怎么，你不相信自己的父亲？”
“我相信他对您的忠诚。”她谨慎道，“但是这些人位高权重，如果名单完全准确，那说明我们的处境非常危险，所需要做的应对也就更多。”
“但它与奥瑟拉的情报能够相互对照。”
“一个耄耋之年的老人，一个孩子……”
“您的意见呢？”
辛娜沉吟片刻：“现在说不清谁是哪边的人，每一个人的立场很难判断，况且立场也不是固定的，花时间纠结这些没有意义，他们与瑞杰尔交好来往，也有可能是想与蒙塔莱家族搭上一点关系，而非真正为他这个人提供什么影响力。您的目的是什么？陛下，集结领主是明显的战争信号，您认为有必要进行战争吗？”
“我不是要把名单上的人挑出来一个一个杀掉，我只是希望它不要变得更长。”伊莱克斯说。
他其实已有了大致的计划雏形来削弱瑞杰尔的兵力，大体离不开污蔑、暗杀等一系列诡计，诚然会有些血腥，但已经远比战争和蔼可亲。至少他的计划里，不会有太多无辜的生命死去。
不仅如此，伊莱克斯还要宽恕他们的家人，他手上毕竟还是有大把的贵族头衔、领土和城堡，用来收买人心却再合适不过了。
在佣兵团度过的青春岁月在伊莱克斯脑海里一闪而过，他与记忆里十一岁的自己对视，那小子衣衫破败，诚惶诚恐。伊莱克斯让他滚，他立刻烟消云散。
他又和辛娜简单聊了几句，他提出刺杀几位最显赫的人物，恐吓其他有不轨之心的人，辛娜没有赞同的意思，坚称这只会让情况变得更糟，会使得人心惶惶，种下怀疑和背叛的种子，而叛徒会更死心塌地地站在对面。
到太阳落下的时候，他们仍然没有讨论出一个结果，于是他提议去河边走走。
辛娜虽然疑惑，因为她完全不知道自己置身何处，也许已经是离宫殿很远的地方，但还是跟着他去了。
汉萨林宫周围有许多有趣的小地方，至少曾经是这样。他回来之后不复当年的探险精神，日夜泡在书房和会客厅，认路有些生疏，费了点功夫才到月亮河。
河水金光麟麟，粉红的雾挂在天上，简直像诗歌里一样浪漫，汉萨林宫易主突然，幸运的是这里的风光一切如故。河岸到处是鹅卵石，辛娜到底还是年轻，看见鲜亮有趣的东西就忍不住高兴，伊莱克斯心想，她可能真的不太喜欢身上这条裙子，踩什么石头都毫无顾忌。
“我小时候做过一个梦，”她突然说，“我乘一艘稻草扎的船，沿着林礼山脉的小河去了大陆的最东面。”
“世界是圆的，你往西走水路便是极东之地，不用翻越群山。”
辛娜摇摇头，“梦里没可有这些扫兴的常识。”
“你不好意思，那我来说：是我扫兴，别怪什么梦和常识。”伊莱克斯戳穿她，辛娜笑起来，他想到那天傍晚的图书馆，王后和她的仕女嘲笑一首亲王写的诗，他突然在想，也许她本性也不是什么严肃的人。
“往西边会快很多，你要担心的危险也会少很多。”
“坐船总有风险。”
“可是稻草根本没法做成船。”伊莱克斯说。但是辛娜看他的眼神很奇怪，伊莱克斯隐约觉得自己错过了什么，他不是为一闪即逝的事物后悔的人，于是也不再探究。
“再跟我说说，你小时候还做过什么梦？这次我照单全收，绝不多嘴。”
辛娜背过身去，夕阳照过来，头发几乎变成火红色，伊莱克斯看得入迷，她却提议回宫去。她说管家们会着急的。