大昭寺返程的马车缓缓驶出山门。车轮刚动，郁蓁便对郁冯氏道："母亲，我想与三妹妹同乘。"
郁冯氏连眼皮都没抬，摆摆手："去吧，非霜仔细伺候。"长女自幼省心，姐妹说几句体己话，不必追问。
郁蓁踩着脚凳上了后头那辆青帷马车。帘开，一股淡淡的柏叶气扑来——三妹妹昨夜确实去过后山。郁茁蜷在角落，攥着帕子，缠枝牡丹上的如意云纹被绞得变了形。日光透过纱窗落在她脸上，眼下两片青黑，脂粉遮不住。
"三妹妹昨夜没睡好？"
郁蓁落了座，让非霜到外头与车夫同坐，带下帘子。
"有……有些认床。"
郁蓁没再追问，目光落在郁茁袖口——杏红裙边沾着一小块树脂，边缘蹭了一道灰。她什么也没说。
马车在官道上吱呀前行，穿过牌楼，拐入金陵街巷。郁茁一直偏头看窗外，手指绞着帕子不肯松。
经过醉仙楼时，二楼传下一阵调笑，酒气混着脂粉香飘下来。郁茁下意识抬头——锦衣男子搂着桃红衫子的歌姬，倚栏大笑。腰间蟠龙玉佩，面容俊朗，正是昨日还在后山对她软语温存的"永昌侯府三公子"柳明远。歌姬腕上一对赤金镯子在日光里晃了晃，刺得她眼睛生疼——那是她从嫡母妆奁里偷出来的。
"那是——"郁茁猛地站起，头顶撞在车篷上，整个人扑向车窗。
郁蓁扣住她手腕，力道不大，却挣不开，声音低沉："三妹妹当心。你当真以为，一个侯府公子，会看得上郁府的养女？"
郁茁全身一僵，猛地转头，嘴唇发白，又咬牙挤出一点血色："大姐姐说什么？什么侯府公子？妹妹听不懂。"
车帘被风掀起一角。郁蓁没笑也没怒，只安静看着她，等她演完。
"你知道我在说什么。这里没有外人。"她指尖拂过郁茁袖口那片树脂，"后山的松脂，还沾在裙边上。骗子的玉佩，你袖里的同心帕——我都知道。"
郁茁像被抽了骨头，往车壁上一瘫。泪水冲开脂粉，在脸上冲出两道沟。憋了半日，只吐出一句："他说……说不嫌弃我……"
"他不嫌弃的是你的银子。"郁蓁递过一方素色帕，"上月光禄寺少卿家的姑娘，也是这路数。回去安分些。再往外跑，丢的不止你一个人的脸。"
郁茁盯着帕子，没接。嫡母赏的衣裳，大姐随手送的绣品，哪样不比鎏金簪子强？她偏把真东西压在妆奁底，把假的插在发间。
良久，她夺过帕子捂住脸。哭声闷在里面，断断续续，从指缝漏出来。卖花女的吆喝从窗外掠过，渐渐远了。
回府后，郁蓁去正院给老夫人请了安，说了几句大昭寺的见闻，便回绣楼。非霜捧茶来，她接了，对着窗外出神。
阿愚在识海里懒声说："你倒心善，还递帕子。"
"不是心善。"郁蓁放下茶盏，"是给她台阶。她要是顺着下来，这事就翻篇。"
"要是不下来呢？"
郁蓁没答。
郁茁没下来。
晚膳她称病没出来。翌日，安儿来报，三小姐在屋里坐了一夜，茶凉透了也没叫人添。郁蓁让厨房送热粥，原封不动端回来。到了第三日，安儿偷偷找非霜，说三小姐砸了杯子，骂大姐假好心，故意看她跳火坑。非霜一字不漏转给郁蓁。
"倒也不算冤枉我。"郁蓁手中金针不停，正绣一枝梅，"我确实早知道了。我说了'你自己会绣'，她听不进去；我说那是骗子，她就信？"
当夜，阿愚报："你那三妹妹让安儿找外院小厮去了。"
"买什么？"
"迷药。"
郁蓁合上书。安儿没脑子做事，也没胆子真买，竟直接问府里的小厮——这种话传不到正经管事耳朵里，却一定传到非露那里。非露是郁晟派来保护她的，府里风吹草动，瞒不过。
次日清晨，非露来回话：安儿确实在打听，让小厮骂回去了。挨了骂却没死心，到底还是托人从外头弄到了——非露截下，先扣着。郁蓁让非露把对话记下，留着，自己去了二房。
西厢门窗紧闭。安儿见大小姐来了，膝盖一软就要跪。郁蓁摆手，推门进去。
屋里昏暗，窗子全关着。郁茁坐在床边，衣裳没换，发髻散了一半，一双眼红得像兔子，瞪着郁蓁，满是恨意："你来干什么？看我笑话？"
郁蓁在桌边坐下，推过去一卷纸——安儿与小厮的对话，一句一句，清清楚楚。
郁茁扫了一眼，脸色刷白，嘴硬道："我不知道这是什么。"
"你想买迷药。"郁蓁声音很平，"想干什么，我不问。但这事要是传到二婶耳朵里——"
她没说完。郁茁偏过头，窗缝里一线光照亮她握紧的拳。
郁蓁收好纸，走到门口停了一停，没回头："三妹妹好好歇几日。赏花宴快到了，别耽误正事。"
门轻轻合上。
当晚，安儿又来报，三小姐突然拿出针线，怎么都停不下来。郁蓁在烛光下看书，只说了句"知道了"。
"你做了什么？"阿愚问。
郁蓁翻了一页，没答。
连续几日，郁茁没踏出房门。安儿来报，从早绣到晚，手指纱布换了一块又一块，血迹印在绷子边沿。第三日，她趴在绣架前昏过去，手里还攥着带血的针。
安儿哭着跑来。郁蓁去了西厢，在门口站了一会儿——地上七八个绣绷，完成的、半成的，乱了一地。郁茁脸压在未完成的绣面上，十根手指缠满渗血的纱布。郁蓁没上前，只吩咐："扶回床上。绣架收了，这几日不必再动针。"
"你这是管她，还是罚她？"阿愚问。
"都有。"郁蓁转身往外走，"别让她出事，也没打算让她好过。"
趁郁茁卧病，非露、非云带婆子把西厢搜干净：先前截下的那包迷药，三封与"柳公子"往来的书信，一方并蒂莲肚兜，针脚细密，显然是亲手绣的。
非露呈上东西，阿愚在识海里悠悠道："真该让二婶看看。你说二叔会打断她的腿，还是直接一碗药？"
郁蓁把肚兜扔进炭盆。火苗蹿起，将并蒂莲吞没："她虽蠢，到底没害到人。"
"赵家的怎么处置？"非露问。
赵家的是郁茁生母留下的陪房，知道底细，牵线的事也少不了她。郁蓁道："带来。"
赵家的被提来时，抖得像筛糠——大小姐能搜出书信，自然也知道里子。这事抖到二爷面前……
郁蓁坐在桌前，手里捻着绣花针，在烛下慢慢转："赵家的，你在府里二十三年了，该懂规矩。你家姑娘的事，我知道的不比你少。回去好好看着她。再走歪门邪道——那些信，便送到二叔案头。"
赵家的猛磕几个头，退出去时，脊背上的衣裳已经湿透。
又过了两日，郁茁醒了，人像被抽空，整日呆坐窗前。郁蓁没再去看。
入夜，阿愚报："柳明远动了，往金陵西门走，像要跑。永昌侯府的人跟上了。"
郁蓁手上翻书的动作没停。话是她让人递出去的——只说城里有人冒永昌侯府的名头骗姑娘，玉佩是赝的。侯府去年举家离京守制，最恨冒充。查到了，自然会动手。郁家不必出面。
"结果？"
"扒光了，挂在城门上，胸口刺'负心汉'三个字。笔画歪歪扭扭，像生手刺的。"
郁蓁嘴角动了一下，低头继续绣那枝梅。
又过了几日，请安日。
正院里，老夫人上首，郁冯氏、郁陈氏分坐两侧。说到一桩稀罕事，郁陈氏眉飞色舞："那个冒充永昌侯府公子的，被人扒光挂在金陵城门，身上还刺了字。那针脚，啧啧……"
郁蓁在最末坐下，低头把玩手中香囊——牡丹饱满，花心处金线勾出的纹路，细看是缩小版如意云纹，与那日郁茁袖中绣帕一路数。
郁茁对面坐着，闻言抖了一下，茶盏咔嗒磕在碟沿，茶水溅几滴在裙上。
"茁丫头怎么了？"老夫人看过来。
"回祖母……"郁茁声音细得像蚊子，"孙女前阵子练绣，有些乏了。"
老夫人目光在姐妹间转了一转，落在郁蓁的香囊上，顿了顿，没深问，只道："下月赏花宴，该准备的准备起来。"
郁蓁先温声道："三妹妹用功是好事，也要顾身子。"又将香囊双手递上："祖母试试，里头是安神药材，大昭寺那边和尚调的方子。"
老夫人接过，嗅了嗅，含笑点头。
郁茁的目光死死黏在香囊上——走针的方向、花心收尾、金线的缠法，是她那方同心帕的镜像。反过来，一模一样。
她打了个寒颤，低下头，指节攥白。
请安散了。郁蓁领着非霜走出正院，秋阳铺了一地。
阿愚在识海里道："我还以为你要放她一马。"
"放了。"郁蓁抿了口茶，"不然那包迷药，早就在二叔案头了。"