江南的雨，总是下得缠绵又恼人。
谢寻鹤跪在母亲床前，听着窗外姨娘们赏花的嬉笑声，指甲深深掐进掌心。屋里药味混着陈旧的血腥气——母亲床下那双染血的裹脚布，像两条僵死的蛇。
“鹤儿…”母亲枯瘦的手抓住他，指尖冰凉，“娘这辈子，困在这四方院子里，看着她们争，看着她们抢…最后熬干了血，也不过得一句‘安分’。”她咳起来，裹着白布的小脚在薄被下微微发抖，“莫学你爹…女子这一生，太苦了。”
谢寻鹤喉头发紧。他记得七岁那年，母亲因没及时给正房请安，被罚在雪地里跪了两个时辰。那双被缠得畸形的脚冻得青紫，回来后高烧三日，父亲却只说了句：“规矩不能乱。”
“娘，我会求到药。”他声音哑得厉害。
母亲摇头，眼神空洞：“没用的…正房不会准的。你越出息，他们越容不下你。”
话刚落，门被推开。嫡兄谢明轩摇着折扇进来，扫了眼屋内陈设，嘴角扯出笑：“三弟也在啊。正好，有个差事给你。”
那是个镶玉的锦盒，不过巴掌大，却沉得压手。
“送去西南邬城，给赵掌柜。酬劳是——”谢明轩拖长声音，“一支千年山参，正好给姨娘吊命。”
谢寻鹤猛地抬头。
“别这么看我。”谢明轩用扇子轻敲他肩膀，“前头去了三批人，都没回来。但这差事总得有人办，你说是不是？”
明知是借刀杀人，他却不能不接。
当夜，谢寻鹤在院中擦剑。剑名“霜声”，是母亲当年变卖最后一件嫁妆给他打的。那年他十岁，见母亲被个得宠的姨娘推入荷花池，他第一次拔剑，剑尖指着那姨娘喉咙。
父亲罚他跪祠堂，说他“不识大体”。
“呆子。”那时谢明轩蹲在他面前笑，“在这家里，越认真，死得越快。”
谢寻鹤垂眼擦剑。剑身映出他没什么表情的脸——他知道自己“呆”，不懂迂回，不会讨好，只知道握紧手里这把剑，护着想护的人。
三日后，他孤身上路。
沿途尽是些扎眼的景象：人牙子拉着七八个女孩子叫卖，个个脚已缠了一半；客栈里有个妇人因生不出儿子被当众休弃，哭着撞了柱子；田间老妪背着孙子劳作，一双小脚颤巍巍陷在泥里…
谢寻鹤沉默地给那撞柱的妇人找了大夫，把身上碎银塞给卖身的女孩里最大的那个，却一句话也说不出。
有什么可说的？这世道本就如此。
行至第五日，进入西南地界。山林渐密，雾气瘴疠。在“雾瘴林”前最后一家野店歇脚时，掌柜多看了他腰间锦盒一眼。
夜里果然来了人。
不是山贼——黑衣，蒙面，刀法整齐划一，招招致命。谢寻鹤拔剑时想，嫡兄倒是舍得下本钱。
霜声剑出鞘，如月下寒泉泻地。他剑法极静，静到能听见剑气切开雾气的细微声响。七个黑衣人倒下时，眼睛还瞪着，似乎不信这看着文弱的世家子真能杀人。
谢寻鹤蹲下身翻查，从领口内侧看见诡异的血色纹身，像某种虫形。又从一个死者耳中，挑出半只僵死的虫尸。
不是中原的东西。
他擦净剑，把锦盒往怀里按了按。母亲还在等药，他没退路。
当夜宿在一处破庙。雨水从破瓦漏下，滴答作响。谢寻鹤生起火，锦盒忽然在怀中发出微弱的幽光，一明一灭，似与山林深处的某种存在呼应。
他握剑起身，听见银饰轻响。
不是风声。
“这么漂亮的剑法，”带笑的嗓音从头顶传来，黏糊糊甜丝丝，像裹了蜜的毒，“杀了可惜呢。”
谢寻鹤抬头。
破庙横梁上，坐着个人。赤足，银脚环，五彩衣裳松松垮垮套在身上，露出一截锁骨。月光和不知哪里来的磷光混在一起，在他身后聚成星河般的光点——细看才发现，是无数发光的细小蛊虫。
那人跳下来，银饰叮叮当当响成一片。他凑到谢寻鹤面前，眼尾上挑，瞳仁在火光下竟泛着浅浅的金色。
“这位郎君，”他笑吟吟地伸手，“你怀里那东西，是我的哦。”
谢寻鹤后退半步，剑已横在身前。
“啧，凶什么。”那人也不恼，歪头打量他，“中原人？长得倒是俊…就是有点呆。”
“……”
“不过呆点好，”他自顾自点头，“呆的，不容易骗人。”
庙外忽有异动。谢寻鹤剑锋一转，那人却按住他手腕——手指冰凉，力气却大得惊人。
“别急，”他眨眨眼，“外头的‘虫子’，我已经帮你清啦。”
谢寻鹤回头。
庙门外，不知何时又倒了一圈黑衣人，尸身上爬满米粒大的黑虫，正窸窸窣窣啃噬。
他后背发凉。
“认识一下？”那人笑眯眯退开半步，行了个苗疆的礼，银冠上的坠子晃啊晃，“我叫烛幽。当然，你也可以叫我——”
他凑近，吐息拂过谢寻鹤耳廓：
“楼、月、沉。”
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夜半小剧场：
谢寻鹤（握紧剑，面无表情）：“离我远点。”
烛幽（捂住心口，泫然欲泣）：“郎君好狠的心！我刚救了你呢！”
谢寻鹤（看着门外尸虫）：“…你这是救人？”
烛幽（正色）：“当然！他们想杀你，我杀了他们，四舍五入就是救了你的命！”
谢寻鹤：“……”（这什么歪理？）
烛幽（凑近）：“而且我比他们好看多了，对吧？”
谢寻鹤（别开脸）：“……不知羞。”
（内心：是挺好看的…等等我在想什么！）
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