丑时三刻，扬州城陷入了死一般的沉寂。
只有那连绵不绝的夜雨，敲打着行宫的琉璃瓦，发出令人心烦意乱的“笃笃”声。
白日里那些满嘴仁义道德、哭穷卖惨的官员们，此刻正搂着新纳的小妾，在暖阁里睡得香甜。他们以为那位“好男风”的草包皇子，此刻定然也在温柔乡里乐不思蜀。
然而，行宫的后门，悄无声息地开了一条缝。
两匹快马裹着厚厚的棉布蹄铁，如幽灵般冲入了雨幕之中。
……
距离扬州城二十里的高邮湖大堤。
这里是悬河的咽喉。淮河入江，高邮为蓄。一旦这里决堤，半个扬州城连同下游的万顷良田，都将瞬间沦为泽国。
此时的风雨极大，江面上浊浪排空，拍打着堤岸，发出如雷鸣般的轰响。
李承锋一手提着防风灯笼，一手按着腰间的横刀，警惕地注视着四周。
在他身前，沈玉阶一身蓑衣，正蹲在泥泞不堪的堤坝顶端。
他手里拿着那把他特意带来的“洛阳铲”。这种原本用于盗墓的利器，此刻成了检验这“活人墓”最精准的手术刀。
“此处。”
沈玉阶指了指脚下的土层，在风雨中打了个手势。
李承锋会意，将灯笼凑近。
沈玉阶深吸一口气，双手握住铲柄，利用身体的重量，狠狠地将探铲插入了堤坝的深处。
一寸，两寸，三尺。
正常的堤坝，应当是用“三合土”层层夯实，坚硬如铁。探铲下去，应当发出沉闷的金石之声，且极难深入。
可是现在。
“噗嗤。”
那声音，就像是切开了一块放坏了的豆腐。
沈玉阶的脸色骤变。
他猛地用力，将探铲拔了出来。
圆筒形的铲头里，带出了一长条土样。
借着昏黄的灯光，两人凑近一看。
那哪里是什么“三合土”？
分明是松散的沙土，混杂着早已腐烂发黑的芦苇杆，甚至还有不知从哪儿挖来的碎砖烂瓦！
“这帮畜生……”
李承锋看着那根本无法成型的烂泥，从牙缝里挤出一句咒骂，“这是拿沙子糊弄鬼呢？这就是朝廷每年拨下三百万两银子修的‘金堤’？”
沈玉阶没有说话。他面色铁青，伸手从那团烂泥里捻起一根稻草。
轻轻一搓，碎成了渣。
他在满是泥浆的地上，用铲尖狠狠划开一道口子，然后在旁边写道：
“非土，乃命。”
大周《工部律》明文规定：修筑河堤，必用黄胶泥掺糯米浆，每层夯筑需“锥探无痕”。若有偷工减料，监工与主官同罪，斩立决。
但这高邮大堤，长达百里，竟然全是这种只有表面一层光鲜、内里全是糟糠的“豆腐渣”。
这哪里是堤坝？这分明是悬在下游百万百姓头顶的一把断头刀！
沈玉阶站起身，抹了一把脸上的雨水。他的眼神变得异常犀利，那是属于状元郎的专业与自信。
他从怀里掏出那张早已被雨水打湿的《江南水利图》。
他指了指脚下，又指了指远处的一个转弯处——“老龙口”。
那里是水流最急、冲击力最大的地方。
沈玉阶提起探铲，示意李承锋跟上。
两人深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉。越往“老龙口”走，脚下的震感就越强烈。那是洪水撞击堤岸引发的共振，像是地底有一条恶龙正在疯狂地撞击牢笼。
到了。
这里立着一块巨大的石碑，上书“永镇江淮”。石碑下，是两尊用来镇水的铁牛。
但这铁牛……怎么看怎么别扭。
李承锋走上前，拔出横刀，用刀背狠狠敲了一下那尊“铁牛”。
“咔嚓。”
没有金属的脆响，反而掉下来一块黑漆漆的皮。
露出来的，是灰白色的石头。
“石头刷黑漆，冒充铁牛？”李承锋气极反笑，“这帮贪官，连龙王爷都敢骗！这几万斤的铁，怕是早就进了他们的私库，变成了那一桌桌‘豆芽’宴了吧！”
沈玉阶没有理会那个假铁牛。他的目光死死盯着堤坝内侧的水面。
此时虽然是黑夜，但借着闪电的光芒，能看到水面上有一个诡异的漩涡。
那个漩涡不是在水流中间，而是在紧贴着堤坝根部的地方。
“管涌。”
沈玉阶的脑海里瞬间闪过这个致命的词汇。
他立刻趴在地上，不顾满地的泥浆，将耳朵贴在湿漉漉的堤岸上。
“轰隆……轰隆……”
除了风雨声，他听到了堤坝内部传来的一种沉闷的、类似开水沸腾的声音。
那是江水正在从堤坝底部的空洞中疯狂涌入，正在掏空这座大堤最后的根基。
沈玉阶猛地跳起来。
他一把抓住李承锋的手腕，力气大得惊人。他在李承锋满是雨水的手背上，用指甲近乎疯狂地刻画着：
“快！撤！”
“空了！底下全空了！”
“最多三个时辰，必崩！”
李承锋的瞳孔剧烈收缩。
三个时辰。也就是天亮时分。
到时候，这百里长堤将像纸糊的一样被撕碎。而下游沉睡中的扬州城，将连惨叫都来不及发出，就成为鱼鳖的乐园。
“能救吗？”李承锋大吼，声音在风雨中显得有些破碎。
沈玉阶看着那个巨大的漩涡，眼中闪过一丝绝望，随即又化为一种向死而生的决绝。
他摇了摇头，又点了点头。
他在空中比划了一个“炸”的手势。
然后指了指上游的一片荒滩——分洪区。
那是前朝留下的泄洪区，如今却被豪强圈占，改成了万顷桑田和私家园林。
要想保住扬州城，保住大堤不全线崩溃，唯一的办法就是——炸开上游的缺口，引水入桑田，牺牲豪强的地，救百姓的命。
这是一个疯狂的决定。
也是一个足以让李承锋在朝堂上万劫不复的决定。
炸堤分洪，淹没的是太子党的钱袋子，是江南四大家族的命根子。
李承锋看着沈玉阶。
风雨如晦，电闪雷鸣。
在那一瞬间的闪电照耀下，他看清了沈玉阶眼中的火焰。那不是求生的火，那是焚尽罪恶的业火。
“好。”
李承锋抹了一把脸上的水，握紧了手中的刀，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
“他们敢拿百姓的命填坑，老子就敢拿他们的钱袋子堵口！”
“沈玉阶，给我画个点！”
李承锋将尚方宝剑连鞘插在泥地里，“哪里能炸，怎么炸，你说了算！出了事，老子扛着！”
沈玉阶没有废话。
他立刻蹲下身，借着灯笼微弱的光，在地图上飞快地计算着。
勾股、流速、高程、土质……
那些曾经在翰林院枯燥的故纸堆里学到的水利知识，在这一刻化作了救命的神术。
片刻后，他在地图上游的赵家庄位置，重重地画了一个红圈。
“此处堤薄，地势低洼。炸开十丈缺口，可引水入湖，保下游十日无虞。”
画完，他抬起头，看向李承锋。
两人在风雨中对视。
他们是这暗夜里唯一的守夜人。
“走！”
李承锋一把拉起沈玉阶，翻身上马。
“回营！调兵！带上炸药！”
“今晚，咱们去炸了这帮狗日的‘金饭碗’！”
马蹄声再次响起，比来时更加急促，更加狂暴。
他们背后的高邮大堤，在风雨中摇摇欲坠，发出一声声凄厉的呻吟。
而那个足以惊动天下的决定，已经随着这两匹快马，冲向了黎明前的黑暗。