透过半开的窗，姜鸢恰好瞧见顾北辰棱角分明的侧脸，那双漆黑的墨瞳，深若寒潭，下颌清晰凌厉，周身带着股生人勿近的疏离。
不同于以往，眼前的他乌发高束，大氅加身，孤傲地立在高阁上，俯看众生，已无半点曾经卑微的样子。
如今的顾北辰，明明只是一隅诸侯，早该远离朝堂，却仍能堂而皇之的住在这都城中，与吴王平分秋色。
姜鸢自认上一世与他交集无多，一朝重生回到亡国前夕，至今也已过了五载，对他如今的脾气秉性，当真是一无所知。
她不自觉地收紧垂在身侧的手，指甲一点点嵌入掌心，手上传来的痛感令她清醒了几分，不论如何，她一定要随顾北辰入王府。
“顾北辰......”苏鹧见面前的人无动于衷，连名带姓地喊道。
只是他后头的话还未说，就被一阵清亮的女声打断，“吴晋早已是一国，他也只是个孩子，郎君何必如报复至此。”
姜鸢穿过挤搡在前的人群，一个箭步，推开正欲施暴的男子。她光着脚，单薄的深衣将将盖过脚面，破损宽大的袖口，在冷风中更显窘迫。
本就瘦小的身形，在比她宽大出一倍的男子面前，更是不值一提。
大衫男子驰街霸市多年，却一时不慎，反被眼前的小女郎推了个踉跄，他难以置信地盯着姜鸢，随即眸中渐露凶光。
“嚯，真乃女中豪杰啊。”苏鹧叹道。
顾北辰余光扫过，瞧了眼街面上身形悬殊的两人，淡淡吐出，“不自量力”四字。
难得见他主动品评，苏鹧来了兴致，打趣道：“你莫不是也觉得这小女郎有意思得很，要出手相助了。”
顾北辰没搭理他，抬手理了理衣袖，转身自顾自朝楼下走去。
“顾允之，你就承认吧，你也并非那铁石心肠之人，也是很懂怜香惜玉的嘛......”苏鹧哪肯轻易放过，追在他身后喋喋不休。
两人一前一后刚出了茶肆，就被一乘单驾马车拦住了去路。
马车陈旧，车厢上的外漆也已脱落，露出里头暗沉的木纹，看着像是谁家压箱底扒出来的旧货，一坐就散架的那种。
“谁的马车，在此挡路？”苏鹧瞧着四周无人，朝外喊了一嗓子。
嗓音之大，令一旁的顾北辰微微蹙眉，“我的。”
“你......的？”苏鹧一脸的狐疑，绕着马车细细打量了两圈儿，这才在车檐下找到一块破旧的府邸铭牌，确是北辰王府的车马无疑。他心下难解，“你这好端端的，坐这破车出门干啥？”
顾北辰瞥了眼前头人群聚集之处，开口道：“因为她走得慢。”
什么？因为它走得慢？苏鹧瞪大了眼睛，满心以为，他说的是眼前这匹垂垂老矣的老驹。
顾北辰才不管他是如何作想，抬腿上了车，苏鹧也赶紧朝一旁的巷角勾手示意，候在边上的侍从见状赶忙备车上前。
今日陪他出行的小厮，是自小跟着他的李镐，为人最是机敏，眼色极快，更是驾车的一把好手，双手扯顿间，马车便动了起来。
与顾北辰那辆不同，苏鹧的这乘三驾马车车身高大，装饰华美。
雕花描金的窗牖上挂着厚厚的素缎帘子，用来挡风御寒，帘子下头坠着排细细的彩珠串子，车马轻晃间，更是光彩溢目。
苏家累世经商，家底丰厚，即便朝局动荡之时，亦是稳若泰山。曾有坊间传言，苏氏金银无可累计，唯以斗量，以石称，计约可抵吴晋二之国库。而作为家中独子的苏鹧，更是被金尊玉贵宠大的。
世人皆知，苏家郎君出门，非豪车不坐，非玉食不用，非显贵不从。
不过，这其中也有一例外，就是顾北辰。
顾苏二人初识之时，顾北辰还只是在大晋为质的吴王庶子，官运不达，富贵不显，话还不多，准确而言，根本就是个哑巴。他偶然在大晋边陲的冰窟救下了苏鹧，而后两人相交，全靠苏鹧一腔孤勇的死缠烂打。
当然，用苏鹧的话说，这都叫缘分。只是此等密事，鲜有人知。
众人只觉得是苏鹧一介商贾，攀上了权倾朝野的北辰王，才能未居庙堂，而乘三驾之车僭越出行。殊不知，二人相识于微末，彼时的顾北辰，实在算不上什么人物。
可李镐是清楚原委的，也因此替自家郎君抱不平，倒是苏鹧本人毫不在意。
他觉得与顾允之相交，冲的是他这人，旁人如何想，全然不打紧。况且众口悠悠，堵得住一人之口，难道还堵得住这天下千千万万人。
既然不能，他苏鹧就绝不会自寻烦恼。
“走走走，快跟上。”苏鹧顾不上搭着李镐递上来的手背，自个儿长腿一抬，攀着车厢围栏就上了马车。
大衫男子回过味儿来，立稳了脚跟，朝身侧狠啐一口：“来乞食的流民还敢如此嚣张，今日我便教你如何做人。”他撩起宽大的袖口，露出碗口粗细的胳膊，说话间就要去拉扯面前的女郎。
姜鸢黛眉微皱，轻巧地微微侧身一躲，竟一丝不差地避开了朝她伸来的手。更巧的是，雪地路滑，那人脚下一个不稳，一头猛扎向了驱车赶来瞧热闹的苏鹧。
眼瞅这等彪形大汉，朝自己生扑过来，苏鹧躲闪不及，只得伸手死死抵住他胸口，以免这家伙脏了他今日刚换的紫狐裘。
见此情形，原本紧张的气氛中，竟有人一个憋不住，笑出了声儿，大衫男子本就憋着火，一听这笑声更是火冒三丈。
他自觉被人“调戏”，下了面子，刚想朝面前之人发作，却见他高履佩玉，狐裘加身，一看便知非富即贵，也只得无奈忍下半肚子怨气，转头去找旁人发泄。
“你敢害本郎君出丑，我看你是不想活了。”他转身对着姜鸢，横眉竖目，破口大骂，一副恨不能当场将她活拆了的模样。
姜鸢侧目一瞥，只见苏鹧站在原地，卯着劲儿擦手心，而不远处的那乘单驾马车却是纹丝未动，她凝着的眉心，收得更紧了些。
眼见那男子扬起的巴掌顷刻就要落下，人群中早已没了笑声，两侧的流民瑟缩着不敢抬头，跪伏在地上女子，也只是将将埋头捂住自己孩子的眼睛，连大气儿也没敢出。
“欸。”姜鸢轻叹出一口气，晋民羸弱，她早就知道。
苏鹧瞧这情形不对，回头看了眼顾北辰，竟丝毫没有上前阻止之意，果然冰山就是冰山，救人还得靠自己。
“我说君子斗智不斗力啊，你这七尺男儿，怎与个小女郎计较。”苏鹧上前一步道。
他本想好言相劝，不想竟被那男子阴阳怪气，“我劝郎君还是离多远些，免得脏了您这身衣裳。”
他虽对苏鹧有所不满，却不敢言语太过，但世人皆知，大晋流民便是过路的狗，也可吠上两声。
这苏郎君管天管地，也管不了他教训晋民，如是想着，他复又扬起了巴掌，只是这一次，姜鸢直身而立，并未闪躲。
她澄莹的眸中不见半点惧色，反是方才还凝着的眉心，这会儿倒一点点舒展开来，像是得偿所愿一般，唇角还浮起了若有似无的弧度。
忽地，她猛一转身。
众人皆是所料未及，还未看清究竟是怎么回事儿，姜鸢便已双膝一软，身子如弱柳般袅袅落了地，纤细的手指适巧滑过那抹凝紫的衣袍，十分自然地覆扯上了来人的衣摆。
大衫男子震惊：他还没动手呢......
苏鹧目光炯炯，眼睛瞪得跟铜铃一般，天呐天呐，她这是活腻了呀，居然敢扯顾北辰的衣裳。
姜鸢手里攥着顾北辰的衣摆，并未急着开口。
她低着头，杏眼微垂，一张精致的鹅蛋小脸，瞧不清神色，头上的素簪松松的，发丝微乱，将高高的鼻梁遮去了一半，却仍难掩其姝丽。紧抿的双唇有些许泛白，她眼眸逐渐氤氲上了一层潮意，微翘的眼尾开始晕开淡淡的水红。
姜鸢含着三分委屈道：“求郎君......”
“救”字尚在嘴边未出，顾北辰却像没瞧见她这人似的，径直朝大衫男子沉声道：“不若你也教教我，如何做个人？”
那大衫男子身形已属高大，可顾北辰却足足比他还高出了一头有余，他眸光森冷，居高临下地盯着那人。
起初那男子还颇有不服，踮着脚儿，想与他一较高下。可当他再睁眼看见顾北辰身后的抱剑少年时，登时就如软腿虾子一般，“咚”得一下跪扑在地上，咚咚咚地磕头道歉。
他所惧怕的少年，正是顾北辰的贴身侍从，宋安。
与其说他是被少年凛冽的气势所震，倒不如说，是被他腰间那块刻着“北辰”二字的腰牌，吓破了胆儿，更为贴切。
这世上的人，多是欺软怕硬，方还盛气凌人的男子，此刻将头磕进雪里，抖得像只受了冻的鹌鹑。
这情形看得姜鸢一愣，眼中好不容易蓄起的柔弱委屈，戛然而止。
她还未开口求救，顾北辰就将人轻易拿捏，与世俗话本里的故事大相径庭，她还如何提报恩之事。
一旁的苏鹧啧啧摇头，对顾北辰生出几分佩服，原来这才是斗智不斗力啊，任你磨破嘴皮，也没一块腰牌好使。下回，下回他也一定要试试这招。
见那人已不敢猖狂，顾北辰也无心继续与他纠缠，抽回姜鸢手中的衣角，转身往回走去。
眼见那抹雪色身影越走越远，姜鸢也顾不得去细想，方才宋安转身时，为何一脸嫌恶地扫过自己，只一骨碌儿从地上起身，赤足便追了上去。
伏在地上的男子，良久都未敢动弹，直到顾北辰几人走出老远，他才试探着略微抬头，斜眼去打量他们离开的方向。
姜鸢几步并行，终于追上了他们，却未急着上前，而是拉开一尺的距离，不远不近地跟在他身后。
可走在前头的人，似乎当真未留意到她的存在，眼见着他就要上车，姜鸢只得出声阻拦，“郎君，请留步。”她的声音清柔潮润，如春风携雨。
顾北辰眸光微闪。
殿下方才是......笑了？宋安不敢置信地自我否定，看错了，一定是看错了。
作者有话说
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第3章 上钩