“按您的吩咐，待屏退旁人，我才将奉茶之事告知阿......”宋安似是想到了什么，声音戛然而止，顿了顿，改称道，“告知姜鸢。”
见顾北辰面色无异，他方继续，“我走后不久，埋伏在菁兰苑外的人便发现，那曹沫紧随而出，先往府外递了消息，后又去膳房寻了那名庖厨，二人使计支走了余媪，也带走了灶间仅存的玉露，想必是与姜鸢为难。”
“都带走了？”顾北辰心生疑惑，若灶间无茶，那方才她递上来的是何物？
宋安却不解其意，补充道：“我特去瞧了，茶罐里丁点儿茶梗也不剩，只留了些茶末子。”
茶末子？顾北辰唇角一僵。
她竟敢拿茶末为他烹茶......难怪往里头加了许多姜丝和饴糖，为的是掩人耳目，自己却险些信了她那姜茶暖身的鬼话。
顾北辰握着茶盏的指节微微泛白，周身冷意逼人，“那侍女，往何处递了消息。”
宋安有些支吾，“我们的人跟得远，那人......隐约进了郡公府。”
“或许......是郡主关心殿下。”他补上一句。
宋安无心替那楚沐瑶开脱，只是不想顾北辰因此事，与郡公府众人生了嫌隙，尤其是那人。
“关心？”顾北辰打量着他略显紧张的神色，冷淡道，“沐瑶郡主关心的，无非是她后半生的荣辱着落，与她而言，我是北辰王亦或南辰王，并无区别。何况，那府上，并不止她一人。”
他的语气冰凉，带着些不屑，又渗出丝丝寒气，宋安不由得眼皮惊跳，知其不悦，只敢屏息而立，不敢多言。
顾北辰敛起戾气，问：“可有惊动他们？”
“不曾惊动。”宋安心有忐忑，便更加谨慎，“跟去的人行事稳妥，殿下不必忧心。”
顾北辰闻言，眸中的阴郁微扫，转头吩咐：“告诉石伯，我们离开的这些日子，去查查府里下人的底细，这些年怕留了不少隐患，如今，是时候清扫门庭了。”
宋安颔首赞成，转念又道：“若有异样，不知是让石伯立刻处置，还是等您回来，再做计较？”
“斩草除根，待他们悉数浮出水面，一网而尽，方为上策。”说话间，顾北辰从案几底部的暗格内，取出了一卷系着红绸的画轴，“另有一事，让石伯照着这画上之人，去寻一批舞姬，入府备用。不求舞技精湛，但......身形需得有六七分像她。”
他将画搁在茶案上，轻轻扯开红绸，泛黄的卷轴即时展开。
画上渲染着成片的曼珠沙华，丹霞与绯红交织间，立着一抹妃色的身影，腰肢细如弱柳，堪堪盈盈一握。细看之下，可见卷心处有着隐隐裂痕，似是撕裂后，又被人小心粘合。
而画中的女郎，只微微回眸，露出半边模糊的眉眼，辨不清模样。但她右眼下的那点猩红，却在昏黄里格外明晰。
“殿下是准备......”宋安盯着那画上的身影，神情凝重。
这事儿其实不难，画中之人，留的多是背影，瞧不清面容，寻些个六七分相像的，并不是难事儿。
只是宋安不解，“如今，人就在......殿下何必舍近求远。”
顾北辰摩挲着画上的身影，呢喃：“舍近求远......”
“还不是时候。”他即刻否定道。
敛起那抹不易察觉的倦意，他转而问：“廷尉府那起命案，查得如何了？”
见顾北辰话锋陡转，宋安只得顺着他道：“自碧华轩后，都城内一时风平浪静，那行凶之人也未再现身，所以，廷尉府至今未有所获。”
稍一顿挫，他问：“殿下可要派人去廷尉府查查？”
“不必。那凶手手段狠辣，若非惯犯，必是有人从旁相助，廷尉府的人不是对手，但这是他们与越骑营的事，与我有何相干。”
“那……”
“你只管去安排明日出行之事，其他的，不必多问。”
顾北辰既发了话，宋安也不敢再耽搁，退身出了阙竹斋，便去了前院检查车马粮草。这些虽都是一早备下的，但他习惯行军动马前，再查上一遍的。
这一夜，众人无眠。
府内的奴仆侍从端盆、抱瓶、拎包袱的......来来往往，皆是行色匆匆，全然用不着旁人盯着，大伙儿都绷紧了弦儿，生怕在档口出了岔子，丢了性命。
姜鸢要随军出行，管事的赖媪难得生了心，特意关照她留在房中休息，不必外出帮忙。忙活了一天，明早又要启程，姜鸢也懒得与她客套，索性用了晚膳，便早早回了自己房中。
窗外暮色渐沉，一会儿子功夫，外头已漆黑如墨。可屋外的连廊，却被满院的灯火映得通明，晃眼得如同白昼。
姜鸢躺在塌上，看着窗上出现的来往人影，和窸窣的人语声，心中出些许烦闷。翻了个身儿，侧卧着朝里合上双眸，却又陡然想起白日里在阙竹斋见到的那只瓷瓶。
一睁眼，怎样都睡不着了。
外头的动静，断断续续折腾了一夜，直至翌日卯正时分，才渐渐平息下去。透过雕花楠木的窗棂，依稀可见窗外鱼鳞般微微泛白的天际。
姜鸢全无睡意，索性趁早起了身。
拉开房门，云隙间洒落的金红朝晖落在脚边，抬头望向云端时，恰见一轮红日自重重云霞而出，将整座天地笼在其中。瞧着，是个宜出行的好天气，此去前路未明，但求出行顺遂。
随行的百余士兵，卯时未至就已齐齐列阵，候在了府门外，皆因顾北辰下令提前三刻动身。为的是能在日暮时分，赶至最近的殷齐郡驿站。
此举乃临时起意，姜鸢原以为能赶来送行的人，定是少之又少。不想等她随宋安赶至府门外时，外头已围了三四层前来相送的百姓。
人虽多，却不乱，守着与王府的距离，远远望着。他们多是随行将士的故朋亲眷，许多妇孺参杂其中，虽泪眼迷蒙，却无一人吵闹。
足见顾北辰，素日御下甚严。
在挤挤挨挨的人群中，姜鸢一眼便认出了那抹熟悉的身影，正是不日前相识的楚翊。
他一袭雪兰的长袍，外头加披着初见时穿着的那件凝白大氅，风帽上的狐毛随风猎猎而动。玉树英姿，很是惹眼。
察觉到身后之人未动，顾北辰回头淡淡瞥了一眼。
寻着她的目光，也发现了站在不远处的人，他眉间轻皱，有种阴魂缠身的不适。须臾，方面无表情地，冲着楚翊颔首作别。
楚翊也忙朝他回敬一揖。
待他起身，瞧见了宋安身后跟着的姜鸢，神情微怔，复又冲二人浅浅一笑。
虽相识不久，可姜鸢对他的儒雅端方很是习惯，只是瞧着宋安的神情，略不自然。但忠仆肖主，他跟着顾北辰，有这反应，也无甚奇怪。
都城建康，位于吴国中南腹地，距北境有千里之遥。
为了行路轻便，除顾北辰用一四驾马车外，四位营中校尉御马而行，其余众人皆是步行赶路。
而姜鸢不精骑术，步行又赶不上大军，担心拖累众人，顾北辰只得勉强将她一并收入车内。
此番外出，用的虽是擅长远行作战的骏马，可为免负累过重，选取的马车车身小巧。
往日车内只坐顾北辰一人，倒也宽绰有余，可如今姜鸢与宋安也置身其中，又需留出一席地容纳烘炉，多少有些拥挤。车内三人挨肩叠足，姜鸢又不停地往炉中送炭，马车内被烘得气流滚烫，堪比炎天暑月。
顾北辰畏寒，并不觉得如何，十分惬意地靠着车壁，合眼假寐。坐在右侧的姜鸢，也无甚异样，不经意得撩起车帘，朝外张望。
只是宋安，难受极了，不到一盏茶的功夫，他的里衣已热得湿透，贴在背上，磨得他坐立难安。
他绷着腰杆，紧了紧双拳，终于道：“殿下，里头太热，我还是去外头守着吧。”
“嗯。”顾北辰应了声儿，眼睛却未睁，依旧靠着车壁。
宋安火急火燎地起身，瞥了眼坐在对面的姜鸢，又不放心地坐了回去，道：“殿下，我就在外头，有事您只管吩咐。”
目的已达，姜鸢依旧看着车外，只当没瞧见他防贼似的目光。
这一回，顾北辰没吱声，似是真的睡着了。宋安无奈，只得起身，自顾着去了外头。
车门一开，瞬时涌入了刺骨的寒风，宋安一哆嗦儿，浑身都舒畅了。他忙将身后的门合上，自己则与御马的士卒并排坐下。
车内骤然少了个人，又灌入了不少冷风，姜鸢觉得竟有了些冷意，回身看了眼靠坐着的顾北辰，他的唇色微白。姜鸢默默放下了手中撩起的车帘，扯平了帘角，尽力不让外头的冷风泄进来。
马车隆隆向前，车内却静得落针可闻，姜鸢盯着面前的一方烘炉，有意无意地往里添火，眸光却不自觉地被一旁的人吸引。
顾北辰一袭素衣，合眸而眠的样子宛如神祇。
未历风霜，不染尘埃。
从前只知他五官凌厉，如今细看，肤色竟是这样莹白细腻。英气的剑眉下，是一双好看的桃花眼，浓密的长睫微微翘起，甚是勾人。
在他面前，女子也要逊色几分。
车马轻晃间，姜鸢不由地探身，打量着眼前的人。
倏地，顾北辰忽睁开了眼，那双墨瞳明亮深邃，却似暗夜星辰，将人吞噬殆尽，吓得姜鸢猛然缩回了座上。
“你这般盯着我瞧，可瞧清楚了？”他语气微沉，身子却往姜鸢一侧凑了凑。
“瞧……清楚了。”姜鸢涨红了脸，下意识地回答，待她反应过来，顾北辰竟扑哧一下，笑出了声。
他分明是在戏弄她，姜鸢又急又臊，反手往烘炉里又添了几块炭。
顾北辰靠回座上，收了短暂的笑意，道：“宋安已出去了，就剩你我，何必再折腾这么些炭。”
姜鸢瞳孔一震，有些心虚，不懂他此言何意，莫不是教他瞧出了端倪？