九天的E国研学旅行就要结束。这段时间对于河兰来说是最热烈、最快活的一段时光。可是美好总是格外短暂，旅行就要结束了，她又要回到平淡的生活里。
回程的两天前的晚上，窗外刮起了凉爽的晚风。酒店楼下的两排挺拔的棕榈树伫立在夜色中，晚风穿过它们的枝叶发出簌簌的轻响。夜里的天空依旧清澈，月光从空中洒落下来。艾尔梅斯和河兰站在庭院的晚风里，他轻声开口打破了夜色的寂静：“你订好返程的机票了吗？”
“早就订好了。”河兰轻轻点头，目光眷恋地望向远方深邃的夜空，眼里藏着化不开的不舍。她知道这场旅行是一场限时的美梦。这九天里，她暂时挣脱了堆积如山的课业、紧绷枯燥的校园生活，不用埋头刷题、焦虑前程。每天都和喜欢的人一起游览美丽的风景。可美梦总是会醒来。返程后她还是得面对无尽的书本、繁重的课业、枯燥无味的校园生活。她从来没有像现在这样厌烦那些晦涩难懂、层层堆叠的书本习题，厌恶学校里那些纷乱的人际关系。
这些天她和艾尔梅斯很亲近，沙漠遇险的那个晚上拉近了他们间的距离，这些天里她都称呼他“梅斯”，他们仿佛已经是挚友一般。可回去之后，横亘在两人之间的种族、阶级的鸿沟就会再次清晰地浮现。他依旧是德米尔家族少爷，而她只是平凡普通的异国留学生。
“你的航班和我们是同一趟吗？”艾尔梅斯温和地问。河兰闻言，低头点亮手机屏幕，点开机票页面把航班信息给艾尔梅斯看。“从这里飞回A国要整整十六小时，你订的是经济舱，这十六个小时只能很不舒服地坐着，也太受罪了。”艾尔梅斯说。
“没关系的，我来的时候也是经济舱，已经习惯了。”河兰轻声说。“不用将就。”艾尔梅斯语气坚定地说“你把这张机票退掉，改签和我们一起走。我来承担退票手续费，你不用费心。”河兰连连推辞，她不愿平白无故受人照拂。可艾尔梅斯再三坚持，几番拉扯下，河兰终于答应了下来，却执意自己承担退票的手续费。
出发当天的早晨，天气非常的晴朗。向导阿里开车送四名学生前往机场，他一路再三叮嘱返程路途注意安全，祝他们顺利到家。
飞机冲破云层升空。他们四个人的座位离得很近。商务舱的座椅宽敞柔软，可全程平躺，比起来时拥挤的，连腿都伸不直的经济舱简直舒适太多。十六小时的漫长航程不再是煎熬的折磨。河兰终于可以肆意舒展四肢，平躺休息。机舱里他们偶尔低声闲谈几句。航班中途转了一次机，几小时后飞机降落在A国西北部的机场。
走出舱门，熟悉的气息扑面而来，E国的干燥的风、澄澈蓝海和茫茫沙漠彻底远去，旅途真的结束了。机场大厅人来人往。接他们的车辆已经等候在外。王姨的白色安静雪佛兰停靠在侧边，她来接河兰回家。格兰特家的司机、德米尔家的车也分别静静停在停车场上，各司其职，等待着他们的到来。
学生们站在大厅中笑着挥手道别，这场圆满又惊险的旅途结束。河兰朝着白色雪佛兰走去，可是脚步却不由自主放缓。她忍不住频频回头，目光越过人群，落在那道挺拔的身影上。艾尔梅斯正站在那辆黑色的奔驰车旁边，低声和马蒂尼交谈着。片刻后他们上了车，黑色奔驰的车门轻轻合上，车子离开停车场缓缓汇入车流，消失在视野尽头。他们今夜将在这里暂住一晚，明天才会回到南部的德米尔家。
回家的路上，王姨一边开着车，一边向河兰问起此次研学旅途的见闻。河兰靠在车窗边，望着窗外熟悉的城市街景，轻声细细讲述旅途的事情。她认真描绘E国澄澈如宝石的红海、辽阔无垠的金色沙漠、恢弘壮丽的金字塔古迹，还有他们做帆船出海、在古城乘坐牛车的有趣的体验，她说同组的同伴的温柔友善、开朗热情。她唯独刻意隐去了沙漠迷路、深夜被困的惊险经历。
回到住所后她第一时间拨通了母亲的电话。她绘声绘色地讲述这些天研学的新奇见闻，说着新结识的挚友、开阔眼界的远方和独一无二的旅行的体验。张女士对此非常的欣慰。这些年她忙于生意，很久没带着女儿去旅行，心中始终藏着愧疚。如今看见女儿去探索世界、结交新友，她感到很宽慰。
刚刚挂断母亲的电话，手机铃声就急促地响起，是赵陶打来的。电话那头的赵陶的声音很欣喜，带着满溢的欢喜，她邀请河兰今晚去市区吃披萨。河兰知道好友肯定是积攒了满肚子的见闻想要倾诉，于是干脆地答应下来。
她换了一身绿色连衣裙，细细梳理整齐长发，带上特意为好友挑选的E国的陶制水罐纪念品，乘车来到披萨店。盛夏正午的室外烈日灼灼、热浪翻涌，她刚踏出车门就被滚烫的空气包裹。她快步走入店内，店里的冷气开的很足。餐厅装修简约温馨，卡座安静，河兰来到提前预定好的位置安静落座等候。
不过片刻，一道身影快步走入店内。赵陶身着藏青色吊带背心和深蓝色的牛仔裤，她将手提包随手放在卡座一侧，一屁股坐下，忍不住吐槽：“今天也太热了！F国夏天的最高温度才二十度，清爽舒适，我回来感觉在这简直像受刑一样！”话音落下，她微微倾身，细细打量着对面的河兰：“阿兰，你晒黑了一些！不过气色很好。E国的风景是不是超级好看？这趟旅途玩得开心吗？”
“这是我这辈子最开心、最难忘的一次旅行。”河兰笑着说，“我真的太喜欢E国的风景了。”“我就知道！”赵陶说，“科尔之前和我说，他说他抽到了E国研学，我知道你也在，特意拜托他多照顾你，带你一起玩。”“科尔他人很好，性格也非常的开朗。”河兰轻声笑着，又说“梅斯和马蒂尼也非常的友善，全程很照顾我，他们都是是特别好的队友。”
“梅斯？”赵陶敏锐捕捉到这个亲昵的称呼，眼里瞬间浮起戏谑的笑意，挑眉打趣，“可以啊阿兰，都叫得这么亲近了？看来你们这次旅途接触很多。”河兰耳尖微微发热，她没有辩解：“真的是意外之喜，没想到我们会在一个组。他很厉害，会驾驶帆船，遇事还非常的沉着冷静。”她缓缓讲述起旅行途中的事情。说完，她将精心备好的陶制水罐推到赵陶面前：“专门给你挑的纪念品，是从古城买的。”
“也太好看太别致了吧！谢谢你！”赵陶满心欢喜，爱不释手。当她听闻艾尔梅斯特意让河兰退掉经济舱、改签同行商务舱，还提出承担手续费时，瞬间惊讶得睁大了眼睛，她凑近几分，压低声音说：“阿兰！你以前总说他遥不可及，觉得你们之间隔着很远的距离。现在看来根本不是啊！他对你很特别，机会都摆在眼前了，你可要乘胜追击！”河兰闻言，眼中的光亮缓缓黯淡几分，她轻轻摇头，语气里带着淡淡的怅然。“只是在旅行中这样而已。”她轻声叹息，“这场旅行就像一场美梦，现在我们回来了，梦就该醒了。回来后，我们还是原本的样子，隔着无法逾越的距离。我不敢奢求更多，能拥有这九天的美好就已经足够幸运了。”
河兰很快调整情绪，笑着转移话题：“你的F国旅途怎么样？一定也很棒吧。”提起自己的旅程，赵陶开始滔滔不绝地分享起来，带着意犹未尽的眷恋：“简直是此生难忘！我第一次去北极圈以里的地方，那里的夏天没有黑夜，我真的看到了传说中的的午夜太阳。半夜天色依旧透亮朦胧，那里的夏季没有晨昏界限，置身其中仿佛脱离了时间规则。”
“我们一路北上，到了北冰洋的沿岸，亲眼看见了辽阔苍凉的极地荒原。夜里在郊外荒野露营，我还认识了当地一个叫赫尔米的女孩。她的头发和眉毛都是极浅的金白色，都几乎是白色的了，她的性格非常的腼腆，可是她很喜欢和我一起玩。我们在荒原里闲谈、野炊、跳舞，通宵达旦，自由自在，那种挣脱所有束缚的自由感我这辈子都忘不了。”
说起这次浪漫的极地之旅，赵陶眉眼发亮，充满了不舍与怀念。“对了，金在仁呢？”河兰问道。“她和男朋友去了印度洋的一个海岛度假，天天潜水看海，过得超级惬意。大概明天就返程回来了。”赵陶笑着回答。