江逾白带着林霁回到厢房，落窗锁门。
他绕着林霁转了一圈，见他衣衫规整，一根头发丝都没少，适才安心下来。
江逾白心想，是他安排林霁出门的，他就有义务对林霁的安全负责，倘若在外头惹一身伤回来，他的罪过可就大了。
林霁虽然对他的过往闭口不谈，但从他浑身上下无法愈合的伤疤，江逾白就能料想到他曾经遭受的都是些什么样非人的折磨。
到底是什么人下这样的毒手？将人命当做取乐的玩物对待？
江逾白虽不知，却也在心底默默记下这一笔。
他给林霁倒了杯热茶压惊，问他：“薛怀周为何会同你一起回来？”
林霁自多年前起，便浸染在一团乌糟的烂泥里，他眼明心亮，脑子活络，把最多的心思精力用在识人上，只因这样能帮他逃过许多皮肉之上的磋磨。
江逾白这种人，身上保留着未经尘世洗礼的文生公子间少有的赤子之心。
嫉恶如仇、扶危济困、怜惜弱小。
这样的人是最好应付，也是最难应付的。
能在万般机关算计中片叶不沾身地逃脱，却也会因弱者展露出的一点脆弱放下所有心防。
林霁把指节掐出青白色，摇头说自己不认识薛怀周，“按大人吩咐，我去京中四处打听。在城北善祥茶楼时，听到一半，那个人就无端地凑上来，他也是个眼拙的，问我是谁家的姑娘，女扮男装出来作甚。”
“我说我是男子，让他离我远一点，结果他就坐在我对面，自顾自喝起茶来，还一直盯着我看。”
说到此处，林霁双臂抱膝，缩成一团，脊背好似惊魂未定般抽搐着：“我就跑出客栈，原以为自己甩开他了，谁承想，转弯进内街时，他竟还在我身后，我又惊又怕，万幸碰到大人回来。”
“好了，没事了，你若怕他，以后我定不会让你与他再见面。”
江逾白手抚在林霁后背，有节奏地轻拍安抚，他转开话题：“或者你跟我讲讲今天在京城逛了一圈，都听到什么趣事了。”
这几日的盛京城，没有灵异怪谈，没有边塞军情，没有朝中逸闻，更没有家长里短。
百姓们不约而同地谈论着一件事。
安国公世子，金吾卫指挥使，当今皇上眼前的红人——谢凛，有龙阳之好？！
且盛京城东南西北四处，有四种不同的传言。
城东多住着官员富商，女眷们三五成群聚在一起，最爱倚着绣楼栏杆听戏嗑瓜子。
“所以世子喜欢谁啊？”
“自然是春晖阁的柳生，一曲《长生殿》唱哭满堂宾客，据说那柳生头上带的白玉簪，正是与世子的定情信物。”
城西是零货铺子、茶馆酒肆、医馆药铺扎堆的热闹地界，卖菜的阿婆、跑堂的店小二、算命的半仙，消息总是最灵通的。
“我听说，世子常来找百济堂的崔大夫看诊，你说盛京城那么多大夫，他为何偏偏只找崔大夫？”
“那还能为什么，名为看病，实为看人喽~”
城南林立着许多码头、校场、肉铺，一帮子杀猪的、扛包的、练武的汉子，嗓门大得能掀翻屋顶。
“放屁，世子真要喜欢男人，那肯定也得是男人中的男人！”
“要说还得是骁骑聂将军，咱们京中数一数二的猛将，力能扛鼎！”
城北风流雅士最多，琴阁、画室、书斋、茶楼数不胜数，才子才女暂时抛去手中圣贤书，围成一团，气的夫子吹胡子瞪眼。
“我听闻世子真正喜欢上的是一位青衫书生，雪天初遇，英雄救美，一见钟情！”
“传言世子当即就把那人掳回家中，金屋藏娇，霸道非凡，当真是羞死人了。”
林霁绘声绘色地讲起他的见闻，江逾白联想到谢凛那副生人勿进的杀神模样，听见满盛京男女老幼齐刷刷造谣他的场面，笑得难以自制。
林霁继续补充：“四方流言已经分化成四个流派，极力证明自家这边的传言才是真的，打得火热，为此甚至开设了赌盘呢。”
“等一下，”江逾白打断林霁，细问：“什么赌盘？”
“就是，赌指挥使的意中人到底是戏曲名伶柳生，医科圣手崔大夫，力能扛鼎聂将军，还是雪中初遇俏书生。”
江逾白有些无语，“额，一定要在每个人物前加上定语吗？”
林霁点头，“是的，庄家说要严谨。”
江逾白气得头昏脑涨，气得牙根痒痒，他愤愤不满地扔掉手中茶盏，在房中来回踱步。
他可算是知道那个姓曹的副将一路上阿谀奉承，殷勤备至，古怪异常的真正原因了！
合着把他当成与他家世子艳文轶事的主角了？！！
江逾白不清楚这种关于谢凛莫须有的传言从何而来，但使出这招的人未免太过阴损。
虽说大燕民风开放，喜好男风不算什么出格行为，甚至被许多文人墨客把当成一种超脱世俗的风流韵事。
但这件事放在一位国公府独子的身上，就另当别论了。
安国公爵位世袭罔替，但这仅限于嫡子，如娶男妻，则无嫡出。
按大燕祖制，庶子承袭爵位需降一级，一个侯爵断然握不住这十万定远军的军权。
这是皇上制衡安国公府的对策，还是谢家断尾求生的自保？
林霁：“大人在想什么？”
江逾白想起曹轩那句话。
“公子下回想见世子，便差使驿夫送信去安国公府，属下亲自来接公子。”
于是，江逾白嘱咐林霁，道：“明日替我去安国公府送封信。”
入夜的盛京城，有不同白日的热闹。
说书的、唱曲的、卖艺的，百姓围坐在一起谈天说地，直至三更锣响才会散去。
此刻，谢凛端坐在一家酒肆天字号上房，他耳力不凡，听着周围食客此起彼伏关于自己好男风传闻的议论，无语问苍天。
他额角青筋忍不住抽动，咬牙切齿地问：“这就是你说一定替我办好？”
“当然！”薛怀周自鸣得意，“现在整个盛京城都传开了，以金吾卫探子的效率，我保证，五日传到西北，七日传到广南二路，十日之后，鞑靼南蛮倭寇，都知道你安国公世子谢凛有龙阳之好！此后，谁家官宦王公的贵女，会同你议亲？那是要被人戳着脊梁骨骂卖女求荣的，那帮子文官清流，最怕这个。”
谢凛冷哼一声，又问：“那个赌盘是谁开的？开一赔三，薛老板做得一手好生意啊。”
薛怀周支支吾吾半天，开始大发牢骚：“哎呀，世子大人您有所不知，这流言八卦传起来实属不易，须得上下打点。在下花重金聘请春堂阁写杂剧的先生，为您量身定制了三出戏；薛某不才，还亲手为您添了一阙‘谢世子金屋藏娇客，小书生朱门锁春情’。您要理解我的苦心。”
早知道薛怀周这厮不靠谱，没成想如此不靠谱。
谢凛被薛怀周气得一佛出世，二佛登天，“薛怀周，你活不过今晚了！”
次日申时末，曹轩准时来到江逾白住的客栈，抱拳行礼，道：“江公子，世子请您至安国公府一叙。”
安国公府坐落在东华门外，距皇城仅一街之隔。
府邸五间三启，朱漆大门，门楣上悬挂的赤金匾额字迹遒劲，乃是太祖亲笔所书——“安国公府。”
江逾白在曹轩的引领下跨过一尺半高的门槛，绕过影壁，穿过仪门，谢凛在正堂等他。
安国公府与江逾白所想象的勋贵世家府邸极为不同，陈设古朴素雅，少有金银饰物点缀。
他并未看到婢女，只有寥寥几个家丁，举止利索，有些武功在身上。
江逾白见谢凛，行止于三步外，整衣敛容，端端正正地长揖下去，口称：“学生江宁府云水县江逾白，问世子安。”
谢凛是个不拘礼的，待江逾白落座后，问：“曹轩说，你有要事见我，什么事？”
“学生近日听京中风言风语甚嚣尘上，都说世子喜好男色，学生认为，这是有人故意为之，目的是借流言毁世子日后的婚事。”
“所以，你想帮本世子洗脱流言？”
“不，学生此来是想添一把火。”
谢凛来了兴趣，问：“你想怎么添火？”
“世子，陛下自宣德十二年起，每届殿试都会许诺一甲三人每人一个心愿。”江逾白依旧端得一副规矩守礼做派，说令人瞠目结舌的话，“学生斗胆会在殿试中，求陛下为学生和世子赐婚。”
沉默。
安国公府陷入自开府以来最深最漫长的沉默。
洒扫丢了扫帚。
账房丢了毛笔。
管家走到廊下台阶处摔了一跤。
一众家仆目光齐刷刷落在江逾白和谢凛身上，带着探究的意味。
唯有曹轩低着头，嘴唇紧绷着怕笑出声，他在为赢钱庆祝，除去庄家一成抽成，三十文摇身一变成九十文。
“会试三年一考，自六千举人选三百贡士，再有陛下亲自拔擢一甲三人，”谢凛语带嘲讽，“如今春闱未至，你一个尚没过会试的小小举人，说这样的话未免过于自负了吧？”
江逾白面对谢凛的奚落，不露怯色，半开玩笑地说：“若学生无能，那边要请世子主动向陛下请旨赐婚。”
“哼！胡说八道！”谢凛又问，“你这么做的理由？”
“学生若说是为未来官运亨通呢。”
谢凛手指修长，轻叩在身侧楠木桌子上，发出“笃笃——”的声音，声音不急不缓，回忆道：“那日，我在积云巷见你，你谎说自己迷了路，实则是去见清吏司主事之一的董重。董重多年来处理部文、拟办司务，小心谨慎，朝堂上连个说得上话的朋友都不敢结交，若要官运亨通，你在京多日，如何独独见了他这么一个六品小官？”
“金吾卫历来与朝中百官隔阂颇深，若陛下赐婚，你我便会被朝中众臣视为同党，届时朝臣对你避之不及，哪儿来的官运亨通？”谢凛站起来，从曹轩身旁走过时，拔出曹轩的佩剑。
谢凛站在江逾白身前，俯身把他圈在太师椅里，剑身搭在他的颈侧，拿出在诏狱审问犯人的态度，横眉冷目，道：“说实话。”
这是谢凛第三次将刀锋对准江逾白的脖子。
江逾白不解，他脖子上是嵌了磁石吗？！
他仰起头，露出柔软白皙的脖颈，这算是一种示弱，也是投诚。
双眸直视谢凛，他不卑不亢地开口道：“陛下依仗安国公震慑西北敌军，不假；忌惮安国公恐其居功自傲，亦不假；鞑靼之乱自太祖起，已逾百年，陛下励精图治，早有平定西北之愿，可平定之后，敢问安国公一脉如何自处？”
家人一向是谢凛最深最大的软肋。
捕捉到谢凛一刹那的慌神，江逾白平添好些底气，继续道：“世子心如玲珑，想必为安国公府思虑深远，流言既出，何不借势而上，把流言做实。若世子之后，安国公府无嫡子承袭爵位，按庶子袭爵品阶下降一等的祖制，天家手段或许会温良些。”
谢凛日日在御前行走，宣德帝对安国公府的态度，他心知肚明。
他也好，父亲也好，在宣德帝眼中都是一把用完即弃的刀，甚至不如那群弄权乱政的朝臣。
谢凛忽的想起那晚抓捕李正明时，引爆炸药的定远军箭镞。
至今他还没有查到一丝线索。
他承认江逾白所说颇有道理，他放任薛怀周在京中散播有关他流言，就是为了把婚事往后拖，能拖几时是几时。
盼望着事缓，则圆？
可，谢凛扪心自问，他本不是那种任由旁人搓扁揉圆的面瓜性格。
长剑向后一掷，谢凛敛去侵略的气焰，“你既然替安国公府考虑的周全，那你想从我这里得到什么？”
既然董重说，父亲的案子全权交由金吾卫办理，那江逾白愿意去赌，赌他能从谢凛这里查到当年的线索。
江逾白：“事成之后，我要调阅金吾卫镇抚司自宏泰十一年起与科考相关的所有卷宗。”