车队蜿蜒而行，数日后，终于抵达了净业禅寺所在的莲华峰地界。山脚下，一座因香火而兴盛起来的城镇映入眼帘，青石板路，酒旗招展，往来行人中不乏虔诚的香客和云游的僧人，空气中似乎都弥漫着淡淡的檀香气。
独孤屹并未直接上山。他在镇中最为清静雅致的一间客栈包下了一座独立的院落，作为暂时的落脚点，落脚后，他立刻召见了早已潜伏在此的明尊教暗桩，详细询问近日寺内情况，尤其是慧能大师的动向。
叶鹤翎下车时感到脚踝一阵酸胀，此刻终于在客栈上房歇下，行李都交由明尊教徒打理，此刻在一旁揉着自己坐久了有些酸胀的脚。
独孤屹却没有半分疲惫的神色，与叶鹤翎并排坐着，接过属下奉上的茶水，时不时与暗桩交流几句。
叶鹤翎在一边沉默地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。他没想到，江湖上声誉隆盛的净业禅寺，内里竟是如此不堪！更没想到，独孤屹的野心如此之大，手段如此狠辣刁钻！他不仅要害人，还要将这佛门清净地拖入泥沼，变成魔窟！
独孤屹放下茶水，神情自然地握过叶鹤的脚，暗自动用内力，沿着脚上几个穴道，用力揉了几下。
叶鹤翎浑身一僵，不为独孤屹力道太大，实为周围还有几个明尊教徒，纵然他们不会说什么，可是……
叶鹤翎喉咙发紧，一句“不必”卡在嘴边，想缩回脚却怕惹独孤屹不快。他的手指下意识地攥紧了椅子的扶手，指节泛白，身体僵硬得如同一块石头。
他能闻到独孤屹身上清冷的檀香气息，与他此刻滚烫的尴尬形成了鲜明对比。
独孤屹却仿佛浑然未觉，注意力都在暗桩的汇报上，似乎手上只是顺手的事。
幸运的是，很快独孤屹就听完了汇报，放开叶鹤翎的脚，对他吩咐道：“你且在此处歇息，寺中情况未明，不必随我同去。需要什么，吩咐外面的人即可。”他指了指门外肃立守卫的明尊教徒。
叶鹤翎悄悄松了一口气，垂首应下：“是。”
早有几名精干的心腹教徒已经在一旁等候，见独孤屹起身，一行人便簇拥着独孤屹径直往山上的净业禅寺而去。他们的身影很快消失在通往山门的石阶尽头。
待独孤屹走后，叶鹤翎迅速整理好鞋袜，心烦意乱，也顾不得脚上是否还酸痛了。
独孤屹对他的动作越来越亲昵，当日听从堂主指点，一味顺从迎合，如今走到这一步，不知日后如何相处，虽然想拉远距离，却恐怕不是自己能控制的了……
窗外隐隐净业禅寺的钟声，将叶鹤翎的思绪拉往窗外，看向南飞的一群大雁，叶鹤翎才放下的心又惆怅起来。
霁明……你会在这里吗？当日船翻之后已有月余未见，音信全无，若你坚持重塑经脉，应该已经来过净业禅寺了吧？
而此刻的独孤屹，正以一名的豪商身份，踏入了净业禅寺庄严的山门。凭借暗桩的协助和恰到好处的“布施”，他很快便得到了慧能大师的接见。
禅房静室之内，窗明几净，一炉上好檀香吐出袅袅青烟，气息宁和沉静。
慧能大师端坐于蒲团之上，身披金线织就的袈裟，手持一串油光润泽的佛珠，眉目慈和，宝相庄严。
见独孤屹进来，他并未起身，只微微颔首，露出一个悲悯而平和的微笑，仿佛佛陀垂怜世人。他的每一个动作都舒缓而沉稳，带着一种经过漫长岁月沉淀下来的安然气度。
“施主远道而来，一路辛苦。”慧能大师开口，声音温和醇厚，如同古寺钟声，能抚平人心头的焦躁，“敝寺简陋，有失远迎，还望施主海涵。”言语得体，谦逊有礼，丝毫不见大寺方丈的架子。
独孤屹装作慕名前来的信徒，依礼数寒暄，言辞恭敬，将早已备好的、数额惊人的银票放于慧能大师面前的案上，声称是为佛祖重塑金身略尽绵力。
慧能大师目光扫过那叠银票，眼中并无贪婪之色，反而轻轻叹息一声，语气充满了慈悲：“阿弥陀佛。施主一片向佛之心，虔诚可鉴。然佛法在心中，不在金身外相。施主如此厚赠，倒让老衲心生不安了。” 他话语虽如此说，却并未坚决推辞，只是示意身旁侍立的弟子恭敬收下，动作自然流畅，仿佛只是不忍拂了施主的美意，一切皆是为了弘法利生。
独孤屹一声冷笑，若不是提前知道眼前这位大师做了什么，倒真要被他骗去了。他轻轻抬手，侍立一旁的弟子立即双手合十退下，反手将门关上，与等候门外的明尊教徒站立在一处。
慧能大师见状，立即激起一身冷汗，这弟子自小就服侍自己左右，唯自己命是从，为何此时却听从眼前人的吩咐？
贴身弟子是知道自己秘密最多的人，往日无论是会见高门贵妇还是富商高官，甚至于戕害同门都少不了这个弟子的服侍，既然已经听从眼前之人，想必自己的真面目也被他知道。
想到此处，慧能心中惊疑不定，但面上仍是一副慈悲的面容。
独孤屹冷笑道：“大师，苦海无边，欲海又何曾有岸？方才那几张船票，只怕渡不了你的大愿之身。”
听闻此言，慧能确定眼前之人已经知晓自己背后的所做作为，脸上的慈悲面具颓然撤去，微笑消散后，慧能苍老的脸上只有岁月留下的、密密麻麻的皱纹，和眼神里混沌的、早已吞没心智的**。
慧能沉重冰冷的声音响起：“不知施主夜访蔽寺，有何贵干？”语气里再无温和醇厚可言。
眼看慧能这一番变化，独孤屹暗道精彩，再看他那充满**的双眼，独孤屹便知属下所言非虚，眼前之人确是可以合作的“好伙伴”。
独孤屹冷笑道：“大师，常言道求而不得最苦，若你答应与本座合作，你就不用在欲海中苦苦挣扎，本座能给你足以填平欲海的金山银山。”
用不了多久的犹豫，慧能便抬起一双眼迎向独孤屹的目光：“你要我如何合作？”
门外，侍从合手而立，外人看来，房内只是慧能大师像往常一样在与人研讨佛法，远处空旷的讲经广场上，几名僧人一下一下地扫净尘土，扫帚与汉白玉砖摩擦的声音在空旷的广场上回响。
无人知晓他们具体交谈中还隐藏着什么，独孤屹许诺了什么，慧能大师答应了什么。总之，当傍晚时分，独孤屹从禅房中走出时，他唇角噙着一丝若有若无的、一切尽在掌握的冷笑。
慧能大师亲自将其送至禅房门口，双手合十，微微躬身：“施主慢行。日后若有佛理困惑，随时可来与老衲探讨。佛法无边，愿能度化一切苦厄。” 神态举止，依旧是那位悲天悯人、宽容智慧的得道高僧。
当晚，独孤屹便回到山下客栈，对叶鹤翎道：“收拾一下，随我上山。慧能大师请我们暂居寺中精舍。” 他语气平淡，仿佛这只是一次寻常的居士挂单。
叶鹤翎便心知独孤屹已与净业禅寺达成了某种合作，却不敢多问，默默收拾了简单的行李。
再次踏上通往净业禅寺的石阶，已是华灯初上时分。寺内大部分地方都已安静下来，只有巡逻的武僧和偶尔走过的晚课僧人的身影。独孤屹显然对寺内布局早已了然于胸，带着叶鹤翎穿廊过院，避开主要殿宇，来到一处相对僻静、却更为雅致的精舍院落。这里显然是招待贵客的地方。
就在他们即将踏入院门的那一刻，叶鹤翎下意识地抬眼望向不远处另一条通往普通禅房小径。
只见一个穿着破旧灰色长衫、身形瘦削的背影，正踉跄着从昏暗的角落里走出来。那人低着头，步履蹒跚，显得异常疲惫落魄，与这庄严宝刹的氛围格格不入。
尽管那人衣衫褴褛，头发凌乱地披散着遮住了部分侧脸，尽管只是惊鸿一瞥，但叶鹤翎的心脏却在那一刻猛地停止了跳动！
那个背影……那双即使疲惫不堪却依旧挺直的肩背线条……分明是……
萧霁明？！
叶鹤翎瞳孔骤缩，呼吸瞬间窒住，几乎要失声惊呼！他猛地停下脚步，死死盯着那个背影，全身的血液仿佛都涌向了头顶。
怎么会在此刻遇到萧霁明！他怎么成了这副模样？
走在前面的独孤屹察觉到他的异常，停下脚步，锐利的目光扫了过来：“怎么了？”
叶鹤翎猛地回神，巨大的震惊和恐慌之下，他几乎是凭借本能强行压下了所有情绪。他迅速低下头，掩饰住瞬间苍白的脸色和眼中的惊涛骇浪，声音极力保持平稳：“……没什么，只是方才似乎绊了一下。”
独孤屹狐疑地看了看他，又顺着他的目光望向那条空空如也的小径，并未发现任何异常，只当他是真的不小心，便不再追问，淡淡道：“走路当心些。进去吧。”
“好。”叶鹤翎低声应道，手指却在不自觉地剧烈颤抖。他强迫自己迈开脚步，跟着独孤屹走进精舍，但整个魂魄仿佛都还留在方才那一瞥之中。
他的猜测没有错，霁明果然来了净业禅寺！而且看样子，他过得极其艰难！看他现在的处境，枯骨生肌珠果然无效吗？