苏云清到底把父亲那番话放在了心上。
从前他下了学回来，总爱翻几本匠书，琢磨些机括、小玩意儿。如今倒也不是全然丢开，只是翻得少了些。书院里的功课也比往日认真不少，夫子偶尔点他起来答话，他竟也能答出个大概。
林游为此笑过他几回，说他浪子回头，怕不是被哪路神仙点化了。
苏云清懒得理他。
日子一晃，便到了汤纬武设宴的日子。
这宴是汤纬武一个月前便递过帖子的，请的多是书院里相熟的同窗，也有几位京中勋贵子弟。苏云清早早同府里知会过，今日下了课回来换了身衣裳，便准备赴宴。
他换了一身月白色锦袍，腰间系了玉佩，临出门前又对着铜镜理了理衣襟。
程柏明坐在院中，手里拿着本书。听见动静，他抬眼看了过来。
苏云清被他看得有些不自在，便先开了口：“我走了。”
程柏明将书合上：“早点回来。”
语气平淡，却不像随口一说。
苏云清点了点头：“知道了。”
其实前两日，程柏明曾提过让张五多带两个人跟着。倒不是要拘着他，只是近来外头风声不算太平，他不放心苏云清独自出门。
苏云清听了却嫌麻烦，说自己是去赴汤纬武的宴，又不是去闯龙潭虎穴，身后跟一串人像什么样子。
程柏明没有同他争，只留了张五。
苏云清出了院子，穿过长廊，往大门口去。马车已经候在门外，张五坐在车沿上，见他出来，立刻跳下车，替他掀开车帘。
“少爷。”
苏云清上了车。
张五一扬鞭，马车辚辚驶出巷口。
汤家世子府在城东，离得不算远，小半个时辰便到了。府门前已经停了不少马车，灯笼高悬，门房迎来送往，热闹得很。
苏云清刚下车，便听见有人喊他。
“云清！”
他抬头一看，正是林游和牛然。
林游今日穿了一身石青色锦袍，腰间挂着扇坠，不知怎的，居然仿着汤纬武的样子，也在手里还拿了把折扇。明明天色不算热，偏要装模作样地扇两下。
牛然站在他旁边，比他老实许多，只是手里已经捏着一块不知从哪儿顺来的点心。
苏云清看了牛然一眼：“还没进门呢，你就吃上了？”
牛然含糊道：“汤纬武府里的栗粉糕好吃。”
林游立刻接话：“你别说他。他今日能忍到门口才吃，已经很给汤家面子了。”
牛然瞪他：“你方才不也吃了？”
林游摇扇子的手一顿，随即一本正经道：“我那是替主人家试毒。”
苏云清嗤了一声：“毒没毒死你，倒是委屈毒了。”
三人一边斗嘴，一边进了府。
刚走到花园入口，汤纬武便迎了上来。
他拍了拍苏云清的肩：“可算来了。我还怕你们哪个有事不来了。”
苏云清被他拍得肩膀一沉，嫌弃道：“你轻点，想把我拍进地里？”
汤纬武温和一笑：“我竟不知你为了读书把身子骨弄成如此地步了？读书虽好，可也该量力才是。”
林游在旁边凉凉道：“他如今不一样了，夫子跟前都能答话了。”
牛然点头：“确实，前日夫子问他问题，他竟然没答错。”
汤纬武顿时做出一副大惊失色的模样：“了不得，苏云清要成大儒了。”
苏云清抬脚便要踹他。
汤纬武早有防备，往旁边一躲，笑道：“哎，君子动口不动手。”
苏云清下巴一扬，理直气壮道：“我又不是君子。”
几人笑闹着进了花园。
宴席摆在水榭旁。
十几张桌案沿着池边排开，池中映着灯影，风一吹，便摇碎成一片金光。来的多是京中勋贵子弟，也有几个朝中大臣家的公子。年纪相仿的人聚在一处，话题便杂，诗词文章说两句，马球斗鸡说两句，再说几句京中近来的传闻，热闹得很。
汤纬武将苏云清三人安排在靠近主桌的位置。
苏云清不想太显眼，便往旁边挪了挪：“我坐这里就成。”
汤纬武看他一眼：“怎么，如今还学会低调了？”
林游笑道：“不是低调，是怕有人敬酒。他这人嘴硬，酒量却不硬。”
苏云清端起茶盏：“你酒量硬？前回是谁喝醉了抱着柱子喊爹？”
牛然立刻道：“我记得，是林游。”
林游脸色一变：“牛然，你不说话没人当你是哑巴。”
牛然认真道：“可确实是你。”
汤纬武忍不住地直笑。
苏云清慢悠悠喝了口茶，心情倒比来时松快了些。
他近来在府里憋得久了，又被父亲和程柏明轮番叮嘱，心里总绷着一根弦。如今见了林游他们，听着这些不着调的闲话，反倒像是又回到了从前那种没心没肺的日子。
只是也不全然一样了。
从前他赴宴，只管吃喝玩乐，听见别人议论朝堂，多半左耳进右耳出。如今却会下意识留意几句，哪怕听不太懂，也会往心里过一遍。
酒过三巡，席间说话声渐渐大了起来。
汤纬武被人拉去敬酒，林游不知从哪里摸来一碟酥炸小鱼，放到几人中间。牛然伸手就要拿，被林游用扇骨敲了一下。
“急什么，主人还没回来。”
牛然委屈：“这不是给人吃的吗？”
汤纬武很快回来，“来，今日玩得尽兴。”
“可能不太行，我今日可能要早些回去。”苏云清道。
林游了然：“程大哥要求的？”
苏云清夹菜的手顿了顿，嘴上却道：“他管得宽。”
林游啧了一声：“有人管还不好？换了我，我爹只会让我死外头别丢人。”
牛然点头：“我爹也是。”
汤纬武想了想：“我爹没时间管我。”
几人互相看了一眼，竟都沉默了一瞬。
随后林游举杯：“来，敬咱们命苦。”
苏云清没忍住笑了，端起茶盏同他们碰了一下：“你们命苦，我可不苦。”
林游拖长声音：“是是是，你有人疼。”
苏云清懒得反驳，只低头喝茶。
热闹声里，隔壁桌忽然有人压低声音提了一句。
“……听说了吗？永安县那个知县，也被押回京了。”
苏云清手里的茶盏微微一顿。
说话的是兵部侍郎家的公子，旁边坐着礼部员外郎的侄子。两人许是喝了些酒，声音压得低，却没低到让旁人全然听不见。
“哪个永安县？”礼部那位问。
“还能是哪个？就是前两年闹旱灾那个。”兵部侍郎家的公子道，“前任知县已经斩了，如今这个也没逃过去。昨日刚下的旨意，还是斩。”
“连着两任知县都掉了脑袋？”那人啧了一声，“这地方还有人敢去？”
“谁敢去？谁去谁倒霉。你不知道吧，那地方是谁的封地？”
“谁的？”
那人左右看了看，声音压得更低。
“大皇子的。”
后头几句话便听不真切了。
苏云清垂着眼，慢慢转了转手里的茶盏。
永安县，旱灾，两任知县被斩，大皇子的封地。
这几个词凑在一处，叫他隐约觉得有些不寻常。可究竟哪里不寻常，他一时又说不上来。
林游坐得近，也听见了些，脸上的笑意淡了淡。
汤纬武回来后见他们忽然安静，问：“怎么了？”
林游拿扇子点了点隔壁桌，声音压低：“永安县。”
汤纬武眉头微动，显然也听过这事。毕竟是世子府出身，京中这些风声多少知道些。
牛然茫然地看看这个，又看看那个：“永安县怎么了？”
林游道：“吃你的鱼。”
牛然：“……”
苏云清看了林游一眼，低声道：“这些事跟咱们没关系。”
林游也低声回他：“最好是没关系。”
这话说完，几人都没有再继续往下聊。
他们还没入仕，许多事听得见，却未必能说，更未必能懂。可这些名字落进耳朵里，便像一粒小石子落入水中，总会漾出些细微波纹。
没过多久，汤纬武又被人拉去敬酒。满园子的人站起来，说笑恭维，杯盏碰撞，方才那点异样很快便被热闹冲散。
宴席一直持续到天黑。
后来又点了灯，换了酒，众人的兴致更高。苏云清不大想喝，却架不住汤纬武和旁人来敬，推了几回，最后还是喝了两杯。
酒不算烈，后劲却有些上头。
林游看他脸颊微红，笑道：“不成了？”
苏云清头有些晕，看他在一旁幸灾乐祸，不客气道：“你再说一句，我让牛然把你扛到池子里醒酒。”
牛然闻言，认真打量了一下林游，像是在估量怎么扛比较顺手。
林游立刻坐直：“我忽然觉得苏公子酒量甚好。”
苏云清脸上带了点笑，心里那点因永安县生出的沉意，暂时被压了下去。
等宴散时，已经不早了。
苏云清往府门口走，刚到门外，便见张五迎了上来，扶着他上了马车。
车里铺着厚褥，苏云清坐着倒也安稳。车帘放下后，外头灯火被隔开，只余一片昏暗。
他靠着车壁，闭目养神。
车轮碾过石板路，发出辘辘声。偶尔远处传来更夫的梆子，混在夜风里，显得格外清冷。
回到程府时，已近亥时。
院中很静，廊下的灯还亮着，橘黄色的光铺在青砖地上。经过东厢房门口时，他下意识往里看了一眼。
程柏明屋里的灯还亮着。
窗上隐约映着一道身影，端坐不动，像是还没睡。
苏云清脚步停了停。
片刻后，他还是没有过去，径直回了自己的正房。
语英一直在屋里等着，见他回来，连忙端了热水上前，伺候他净面洗手。
“大人来问过两次。”语英一边拧帕子，一边小声道，“问您回来了没有。最后一次，是半个时辰前。”
苏云清擦手的动作停了一下。
“他说什么了？”
“没说什么。”语英把帕子收走，又端来一碗醒酒汤，“只让厨房温着这个，说少爷若是喝了酒，回来便喝了。”
苏云清接过碗，低头喝了一口。
醒酒汤是温的，带着一点姜的辛辣，从喉间一路暖到胃里。他一口气喝完，将碗放下，又往东厢房的方向看了一眼。
窗外黑沉沉的，什么也看不清。
“他还没睡？”他问。
语英道：“灯还亮着。”
苏云清：“你去说一声，就说我回来了。”
语英应声退下。
苏云清脱了外衫，洗漱完后躺到床上。
床很宽，被褥也软，他翻了个身，面朝里，闭上眼。
不知过了多久，院中传来极轻的脚步声。
那脚步声从东厢房那边过来，在正房门外停了片刻。隔着一道门，苏云清几乎能想象出程柏明站在那里时的样子。
沉默，克制，仿佛只是来确认一眼，可苏云清脑海里突然浮现了一双眼睛。
那是成亲那日，婚房里，大哥看向他的眼睛。
黑沉沉的，压着欢喜，也藏着偏执，像是盯住了什么势在必得的猎物。只是那情绪转瞬即逝，很快便被掩了下去。可那时他精神一直紧绷，任何一点风吹草动都能让他敏锐察觉，把那一眼看得清清楚楚。
也正因如此，在大哥提出搬去东厢房时，他甚至没能多想，几乎是本能地点了头。
不知是不是林游求的平安符的效果，他已经有段时间没做噩梦了，加上自己刻意不回想，所以他都快它忘记，今日不知怎的，又记起来了。
过了一会儿，脚步声又慢慢远了。
苏云清闭着眼，没有动。
再过片刻，东厢房那边的灯灭了。