齐涟进宫之前，要求整冠净服。即使被废为庶人，萧不凡依旧允了他的体面，只是仍用镣铐拘着他。
大周永昌一朝前太子沉步入殿。
永昌帝不再缠绵病榻，他穿上龙袍，戴上通天冠，威严如山地坐在宣室殿的龙椅上。
自殿门口至明台下，镣铐响动得让人心烦，齐涟行得很慢。这是他入京待罪以来第一次得见天颜。
他屈膝跪下：“草民参见陛下。”
永昌帝垂眸睨着他，久病沉郁的眉眼越发寒冷：“齐涟。”
帝王雷霆威势盖脸砸来：“宗正寺联名弹劾你的奏折，堆满了朕的御案。侵占宗庙福地，私移神木造府，如今你的临江犬都跑到茂陵来了，怎么，你想谋逆？”
阶下之人迟迟未应，良久，齐涟缓缓抬首：“草民，不曾谋逆。”
永昌帝阴冷道：“事到如今，桩桩件件，你还不知罪！”
温恭和顺的前太子，此刻再无半分驯顺，他视线直逼御座，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“草民、不知罪。”
齐涟类母，品性如出一辙。看着温柔好性，实则撕破脸，是个宁为玉碎，不为瓦全的性子。
殿内内侍太监尽数跪倒，头贴地砖连大气都不敢喘，三司堂官如履薄冰，连温彦伯都面色骤变。
永昌帝拍案而起：“铁证如山，你还敢狡辩！宗庙乃国之根本，你一介贬黜亲王，竟敢染指分毫，是目无君父，还是心存反意！”
“君父？”齐涟低笑一声。
他当场站了起来，镣铐随他起身的动作哐当作响：“草民倒要问问陛下，何谓君，何谓父？”
“草民位居东宫，监国理政，江淮水患，草民亲赴灾区督赈，饿殍遍野时，是草民开官仓、截漕粮。”
“京畿吏治**，是草民铁腕查案，惩办贪官污吏百余人。”
他字字铿锵，声震殿宇，每一句都戳着永昌帝最不愿提及的过往。
这是他的儿子。
这是他与郑蕊的孩儿。
这也是他废除丞相后，大周最后一位丞相的亲外孙。
“草民为太子时，夙兴夜寐，兢兢业业，不敢有半分疏怠，试问满朝宗亲，哪一个及得上草民半分？”
“可陛下呢？只为揽权，便将草民废黜东宫，削护卫，夺实权，圈禁临江。草民忍了，谨守宗亲本分，不结党、不议政、不越矩，宗庙周遭三尺之地，草民连车马都不敢绕行，何来侵占一说？”
他眸中赤红，恨意与委屈翻涌：“这些奏折，不过是陛下身边佞臣揣度圣意，罗织的莫须有罪名！”
“陛下忌惮草民，忌惮外祖父，忌惮丞相祖制，贬了宁王还忌惮，如今不过是想找个由头，将草民彻底打入深渊，永绝后患罢了！”
“孽障，安敢放肆！！！”
永昌帝气得浑身发抖，久病的胸腔里翻涌着血腥气，连指着齐涟的指尖都是颤颤巍巍的。
“逆子！你竟敢如此忤逆朕，竟敢揣测君心，诋毁朝政！朕养你育你，立你为储，便是这般换来你的狼子野心！！”
“立储？？”齐涟仰天大笑，笑声凄厉。
“陛下立我，不过是因我是嫡出长子，你又不舍背弃母后；废我，是因我挡了你的霸权之路！草民做太子做宁王无甚区别，是陛下从来都容不下自己的儿子！”
“二哥也好，六弟九弟也罢，你要的，从来都是俯首帖耳、任你摆布的傀儡，而非能承继大统的君王！”
青松般的青年作了个长揖：“今日，请陛下降旨杀我，吾同吾母，与君长绝。”
这番话一下戳破了永昌帝最后的遮羞布，偏偏还扯上了他此生的一大心病。
郑皇后死前，曾自请废后。他不许，坚决不许。她就算死了，也要葬在他的陵寝里。
眼见天子一怒，流血千里，齐涟依旧挺直脊梁，毫无半分服软之意。
永昌帝怒火直冲顶门：“孽障、逆子，你以为你母后走了，朕就管教不了你了？啊？”
齐涟闭眼道：“他日入黄泉，吾得见吾母，定相携而去，轮回之道千万年，莫遇陛下。”
永昌帝理智全无，抓起御案上的玉玺，朝着阶下的齐涟砸去。
砰！！！
玉玺砸在齐涟的额角，殷红的鲜血自额角涌出，顺着眉骨、下颌滴落，溅在宣室殿的地衣上。
他身子跟着一晃，眸中的锋芒渐渐涣散，整个人直直向后倒去。
“殿下！！殿下！！”温彦伯再不做木头人，高高惊呼一声，快步上前。
镣铐哐当砸落在地，齐涟双目紧闭，面色惨白，额间的鲜血染透了半边脸颊，昏死过去。
永昌帝站在龙椅前，胸口剧烈起伏，没了玉玺的手还在抖，嘴里还不住呢喃：“逆子，逆子……”
又惘然地唤：“阿蕊、阿蕊啊……你瞧他，你瞧他。你怎么能这样对我……”
气到极致，逐渐喘息不动，光阴侵蚀的脸很快憋得青紫。
冯德一边替他顺气拍背，一边尖叫：“传太医，快传太医！！”
宣室殿内一片大乱，几位堂官纷纷围在永昌帝身边哭叫安抚，喂水的喂水，扇风的扇风，内侍们慌作一团。
唯齐澈跪在殿侧动也不动，半张脸浸在阴影里，高深莫测，谁也看不见他的神情，也没人再分神顾及他。
陈堇贞见太医连滚带爬地奔入殿中，又见整个宣室殿如炸了锅，她再也坐不住，急不可耐地冲了进去。
眼前忽然投来一片纤薄的影子。齐澈幽幽抬眸，在馨香的裙角掠过身侧的那一刻，一把将人拽住。
陈堇贞途中蓦地被一只手拉住，险些绊了个踉跄。她蹙眉垂眸，看到了一张熠熠生辉的脸：“放开我！！！”
却如蚍蜉撼树，甩也甩不掉。
齐澈变本加厉，加大力道，拽着她的胳膊把人拽下来，让她陪他一起跪着，炙热的气息又缭起来。
“阿姐……”
“三兄疯了，惹天子一怒的下场你很清楚。但他疯不要紧，你别陪着他一块疯就好，你别忘了，姑姑只剩一个人了。”
半是提醒，半是警告。陈堇贞的双腿一僵，站也站不起来了。
她虽不知方才这里发生了何事，可虎啸龙吟的怒吼与重物砸地的巨响，清清楚楚地传到了偏殿。
对，她不能过去。
但还有一桩事，她忍无可忍。
陈堇贞咬碎了银牙，对着还立在外殿的几个宫人发火：“都没长眼睛么？去殿里伺候，这里用得着你们谁？”
宫人一溜小跑，没活的都得给自己找活，只留下两抹孤零零的，相互依偎的影子。
陈堇贞用仅够两个人听到的声音：“齐澈，我问你一句，刺杀究竟是不是你安排的？”
齐澈单臂箍紧她的腰，匪夷所思道：“咦？阿姐之前不是还口口声声说相信我么？怎地变得这样快？”
陈堇贞被搂得动弹不得：“你是故意陪我去诏狱的，萧不凡也是你提前调走的，对不对？”
齐澈嘴角含笑：“我派人刺杀，再派人栽赃到我自己头上？阿姐，我看上去有这么蠢么？”
陈堇贞冷笑：“难说，听说豫王殿下南征时最擅诱敌，南疆山高林密，殿下常常以身犯险。”
她再也不装客套扮端庄了，咬牙切齿道：“齐澈，你是把打仗那一套用到雍京来了？”
齐澈惋惜：“那阿姐倒是说说，刺杀一介庶人对我有什么好处？”
“论恩宠，他不及燕王兄，论声望，他不如赵王兄。他一个废太子，连与阿姐的婚约都弄丢了，他的身上，还有什么值得本王惦记的么？”
“你！！”陈堇贞恼羞成怒。
离家一天一夜，她跑得发乱了，钗斜了，衣襟上的水渍未干，怎么看怎么狼狈。但不会有比此刻更狼狈的时候了。
她挂念之人生死不知，自己看不了他一眼，还要被迫跪在外头受一个混蛋威胁恐吓。
陈堇贞骄贵不凡，却又拿他没办法，只能冷着一张芙蓉面，恨恨地递去一道厌弃至极的目光。
她口不择言道：“对，是。三哥如今虎落平原，自然比不得豫王殿下战功加身，光荣赫赫，但是齐澈，你别忘了，在我心里，你永远抵不上他。”
这样的目光齐澈再熟悉不过了。
是彻骨的疏离与不屑，仿佛他是路边沾了尘泥的顽石，不配入她眼。他高大的身形一僵，松开了搭在她腰间的手。
陈堇贞趁机跪得远了些，顺手抚了抚衣裳的褶皱，像是在掸去什么脏东西。
齐澈有一刹那的落寞与涩然，但马上掩在了低垂的眉骨之下。他挺直腰背，波澜不惊：“本王为什么要在乎阿姐的心？”
陈堇贞怒目而视。
齐澈越发混蛋：“权势是阿姐的心说了算么？还是天恩由阿姐的心说了算？”
陈堇贞咬住舌尖，十分后悔自寻难堪：“不在乎最好。”
她竭力压着火气，眼瞳里全是寒冽的冰芒：“婚后你我便各安其道，莫来扰我清净。”
齐澈未答话，没说好，也没说不好。又一会儿，他平静道：“阿姐喜欢兵法？”
这是个问句。
陈堇贞眼刀如飞：“不喜欢。”
齐澈我行我素，态度友好：“豫王府有许多兵书，待阿姐嫁过来，怡情消遣时可以一观。有不懂之处，本王一定耐心指导。”
陈堇贞险些失态。
这人莫不是有毛病罢？
齐澈侧头瞧着她，一字一顿：“阿姐，咱们大婚之夜，坦诚相见。”
见你个头。
永昌二十五年腊月十六，晨起天晴，午后忽降碎雪。晶花漫过重重殿宇，宣室殿传来阵阵哀哭。
是日，庶人齐涟，暴毙而薨。
这位大周前任储君，没有死在自己的王府，更没有死在锦衣卫诏狱，而是死在了自己父亲的明堂上。
三日后，齐涟匆匆入葬。
没有选亲王兆域、没有测风水吉祥，只划了京郊玉泉山北麓偏僻的背阴荒坡，草草营建园寝。
园寝规制一切从简，只比庶人略高半分，但西距先皇茂陵十里，遥遥相望。
无人知晓这位盛名一时的前太子究竟是怎么死的……雍京各路猜测各执己见。
有人说，他是谋逆被秘密处死，因为葬礼规制过于简陋。
有人说，他死于锦衣卫酷刑，因为锦衣卫指挥使萧不凡被莫名处了宫刑。
也有人说，他死于兄弟阋墙，因为即将要大婚的豫王至今还在诏狱里。
还有人说，他只是因病暴亡。
种种说辞揣测，皆被风雪掩埋。