连日绵绵阴雨，眼看秋汛即将来临，齐澈公务繁忙，陈堇贞没法再出去义诊施药，便在行辕里苦读齐澈为她找的几本书。
这篇策论她是要自己动笔的，行文稚嫩些没关系，她不是翰苑文臣，写不出花团锦簇的骈文典故，也不必学科场士子引经据典，只要条理分明、利害直白，叫圣上扫一眼能掂清其中分量即可。
故而她要把最重要的一笔账算明白：
京畿周边州县每年难产折损多少育龄妇人、多少夭亡婴孩，剖腹产术能救下几成，十年后能多添多少丁口、多少户赋税？
窗外雨打秋叶淅淅沥沥，雨势渐大，屋里光线昏暗，扶摇点了灯，照得案头灯影温温。
燕来端来一盏菊花茶：“王妃，看书费眼，喝口菊花茶罢，奴婢在里头放了决明子。”
陈堇贞专心过久，自书里抽神，瞥见外面黑压压的：“几时了？”
燕来道：“刚过申时。”
陈堇贞扔下书，行至窗前，外头风大雨猛，地上砸得冒泡，瞧这阵仗，怕是要下到夜里。
不知怎地，她思绪沉重起来：“殿下还没回来？”
燕来道：“豫王殿下一般过酉时才回来，王妃可是乏闷了？奴婢为王妃磨墨罢。”
陈堇贞这书是看不下去了，蹙眉望着帘外倾盆大雨：“叫蚩辛去河督署那边探探，雨下得这般急，新修的几段险堤，到底撑不撑得住……”
这赵王靠不靠谱啊？
洧水大堤不是没发生过惨案。
永昌二十年，洧水大堤奏报竣工，公文上写得天花乱坠，谁知入秋后连日暴雨，洪峰来临，中段马家渡轰然溃决。
那场决堤，下游林峒、洧南两县田庐漂没，人畜死伤无算，数万灾民涌入雍京城外乞食，京畿米价旬日间翻了三倍，连守城禁军都调动了弹压流民。
也是这场雨，冲出了陈探花惊天动地的《条梁氏蠹国十事封事》，也冲出了梁氏贪腐第一幕。
但经三司调查，是工部侍郎与几个河道主事伙贪吞了近六成工银，堤身夯土只做了表面样子，内里全是松沙败土。
最后，今上怒斩了十几名主官以谢天下，被弹劾的梁玮安然无恙，陈探花在狱中受辱身亡。
今年工部上报的也是马家渡，这般暴雨天，齐澈是要披蓑衣亲自上堤值守的，他还有伤，陈堇贞一下午都忐忑不安。
瓦上的落雨点点，声声入心，直到深夜，齐澈还没回来。
灯续了又续，不知过了多久，蚩辛淋得湿漉漉地钻入廊下，隔窗对里头的人道：“王妃，殿下说他今夜不回来了，风雨寒凉，您早些安寝。”
陈堇贞道了句好，却怎么睡都睡不着，她梦里梦见面容模糊的父亲，无助哭泣的母亲，她透过来往人影想去找母亲抱。
一双大手把她架起，一路小跑，她被送入永宁宫，凤座上端坐着半是憔悴，半是威仪的外祖母。
有人在说话：“殿下好歹为孩子考虑考虑，陈大人，保不住了。殿下非让太后娘娘保他，梁氏一族，怕是麻烦了。”
母亲哀婉哭诉：“母后，求您了，求您救救他。若是没了父亲，我夭夭往后怎么办？”
外祖母声线泠泠：“没了父亲，她还有外婆、舅舅，齐瑶，你非为了个男人，折损我梁氏一族么？”
耳边惊雷般的痛哭骤起，惊得陈堇贞霍然睁开双目，她额间冰凉，再也不敢睡，独自靠在榻上等到天亮。
雨夜漫长，天蒙蒙亮，雨势半分未减，檐角水帘垂成一道白幕，砸得砖地哗哗作响。
陈堇贞容色憔悴，喝了盏酽茶，裹上蓑衣想出去瞧瞧，院外突然传来一阵急促的脚步声。
蚩辛天不亮便起来探消息，此刻浑身是泥地撞进院来：“王妃，不好了！马家渡新堤……溃了！洪峰半夜冲垮了堤身，殿下当时正在堤上督守，溃堤之后，便、便寻不见人了！”
哐当，陈堇贞手边的茶盏扫落在地。她立刻站起身，脚步虚晃了一下，又硬生生稳住。
扶摇连忙上前搀扶，被她一把拂开：“备马，去马家渡堤上。”
一行人冲出行辕，急往南边跑，一路满目疮痍闯入眼底。
青绿连绵的田垄荡然无存，浑浊的黄水滚滚而下，浪头拍打着土岗边缘，倒塌的屋舍椽木、翻倒的牛车与牲畜尸首浮在水面上，打着旋往下游漂去。
马家渡堤岸面无全非，原先齐整的夯土大堤被撕开一道数丈宽的豁口，豁口处源源不断地涌入河水。
残存的堤段上挤满了狼狈的河工与兵卒，扛着沙袋徒劳封堵，个个浑身泥水，面如死灰。其间还散着不少随驾的官吏亲随，衣冠歪斜，失魂落魄。
陈堇贞站在高处土坡上，蓑衣挡不住斜风密雨，雨水顺脖颈灌进衣里，她却浑然不觉。
她扫过茫茫大地，滚滚水面，她找不到齐澈了，几日的疲倦一时漫上心头，激得她眼前发晕。
豫王奉旨巡堤，随行人员自是不少。
文官一列，有王府长史总揽随行庶务、河道佥事专管河工调度，洧南、林峒两县知县随堤听差，再加河督署三名主事、一众书办典吏，负责核账、记档、传命。
武职一列，足足有两百精锐，由罗枭亲自带队，近身伺候的还有六个长随、四个小厮。
一行人浩浩荡荡出京，此刻洪峰一过，只剩半数不到。除了齐澈，洧南知县、河道佥事、两名河督署主事一干人等皆不见了。
河道佥事与洧南知县在豁口处督抛沙袋，洪水冲下来顷刻间没了踪影，此时多半已是凶多吉少。
还一名陈堇贞脸熟的长史摔断了腿，已经被河兵拖到高地上，正强撑着核点人数。
听说豫王妃亲自前来，林峒知县与另一名河督署主事慌忙上前行礼。礼还没行完，两人已按捺不住，当着她的互相推诿起来。
知县老爷道：“王妃明鉴！昨夜殿下亲赴马家渡，随行护卫、行止路径，全由河督署一同议定。我林峒县衙职在地方，只管征调民夫、运送物料，随驾扈从的事插不上手啊。”
主事大人道：“昨夜上游水情突变，原本守在殿下身边的护卫，都被调去上游堵溃口了，按规制，地方州县该配引路差役、沿岸接应人手，可你县派来的差役连堤段都认不清，这才耽误了回撤的时辰！”
“简直是血口喷人！”
“你敢颠倒黑白！”
二人你一言我一语，从豫王失踪，到河堤决口，每件事都把自己摘得干干净净，一会儿往失踪的李佥事身上扯、一会儿往另两位主事身上推。
反正人已不见，死无对证，争得斯文扫地，也打死不提怎么搜救失踪人丁、封堵溃口、安置灾民。
陈堇贞自始至终站在原地没出声，只隔着雨帘静静看着他们。两人吵到最凶时，她缓缓开口。
“本妃今日站在这里，不是来听你们辩谁无罪的。我夫君还在浊浪里生死未卜，你们不想找人，倒是先算好了自己的退路。”
她冷笑：“谁的罪责，等找到殿下、稳住灾情，朝廷自有三司会审，谁也跑不掉。但眼下……”
她的话寒意直透骨髓：“你们给我听清楚了，我夫君若平安回来，你们或可有命留。若……不必出动三司，我与我母定长跪宣室，要你们所有人陪葬！”
两位官员的争执戛然而止，冷汗涔涔地默了声儿，方才把她当寻常妇人糊弄，竟一时忘了这位豫王妃似乎除了是宗妇，还是今上的外甥女，溧阳长公主的独生女儿。
二人针锋相对，其实心里打的是同一份算盘。
豫王持诏巡河，代天子督查河务，地方文武本就听其号令，如今殿下失踪、群龙无首，谁有权代行王命？
两日内朝廷必会新遣钦差前来主持大局。他们要抢在新官抵达前，把自己从这场灾祸里摘出来。
失踪的河道佥事、洧南知县最适合背锅，河工账目、物料底册尽可连夜涂改补做，民夫名册、汛情塘报也能统一口径重新编造。
等新钦差到任，人事换了，头绪乱了，他们再递上准备好的账册证词，把所有罪责一股脑推给死人，顺着新官的意思打点逢迎，保命应该不难。
“王妃、王妃……”远处洪水里哭着跑来两人，赫然是随山与闻钟。
二人一见她，扑通跪在水里，失声痛哭：“王妃，小的们把殿下弄丢了，罗枭哥哥也不见了，王妃，你打死小的罢！小的该死！”
罗枭失踪，意味着她最能用最可信任的人不在，陈堇贞蓑衣下的身子罕见打抖，但她面不改色，转头吩咐两位官吏。
“传令下去，所有人分作三队！一队沿上游堤岸搜救，查问所有幸存河工，问清殿下最后落脚的位置。一队驾船往下游浅滩、河湾处搜。”
“余下人立刻安置灾民，把行辕存的粮食、药材都搬出来，在高处搭棚子，先救活人！”
豫王妃这是要干政？
两位脑袋别在腰带上的官吏话在舌尖，人在屋檐，不得不拱手低头：“下官听凭王妃吩咐。”
同时也在心里默念：让她一个人作去罢，若是豫王真找不回来，那便是无知妇人干扰政事，延误了救人时机。
滔天雨浪，泥沙滚滚，陈堇贞双目发涩，神色惘然，她拖着身子，亲自往残存的堤段走去。
扶摇与蚩辛母鸡护崽似的拦住她：“王妃，您不能去，这里太凶险了，咱们回去罢。”
河水溢出河道，路非路，河非河，陈堇贞痴了般道：“不，我得去找他，我得去找他。”
她的梦里也曾有这样一场雨，那场雨冲走了她的父亲。如今同样的雨，同样的地方，她越想越怕。
陈堇贞推开扶摇、蚩辛：“让开，让我去找他，我要去找他。”
泥泞湿滑，她深一脚浅一脚踩在烂泥里，裙摆沾满泥水，发丝被雨水打湿贴在颊边。
“齐澈，齐澈！齐九郎！！”声声呼唤尽归天地，无人应答，只被洪水席卷而去。
扶摇蚩辛，并随山闻钟皆跟在她身边，一开始是又求又劝，见实在劝不动便只能跟王妃一道喊人。
“殿下，殿下！！！”
每见到一个从水里逃上来的兵卒河工，陈堇贞都要亲自上前询问：“可见过豫王殿下？他最后在何处？”
兵卒河工纷纷摇头，她不死心，继续找、继续问：“可有见过豫王殿下？他最后在何处？”
“可有见过豫王殿下……”