隆冬雍京滴水成冰，更遑论夜里的诏狱。锦衣卫似乎在拷问犯人，凄厉的惨叫声飘荡在整片夜幕。
陈堇贞当着现未婚夫君的面，公然承认与前未婚夫的情义。
齐澈再未吐一言，他保持一个姿势，似乎睡着了。
陈堇贞裹着大氅，挺直脊梁，恶境中也端得仪态不落，玉雕似的杵在黑暗里。
……他还是没说话。
陈堇贞悄然松了口气。
下一刻，幽暗里传来浓浓不屑：“阿姐在婚前便做好了和离的打算，我信与不信，还重要么？”
陈堇贞道：“无论殿下信与不信，我去探望三哥，只是为了兄妹之谊。殿下放心，和离之前，该守的规矩，我都会守。”
静默须臾，齐澈道：“兄妹之谊，总角之交，慕艾之情，阿姐对三兄这么重情重义，恨死我了罢？”
陈堇贞道：“方才是气话。”
齐澈道：“我以为阿姐定是恨我的，若是没有我，你与三兄怕是早已双宿双飞了。”
陈堇贞声如珠玉，敲打在寒冷的诏狱里：“即便没有你，还会有旁人，我与他再无可能了……”
齐澈睁开眼：“阿姐明白就好，若是没有我，阿姐作为罪妇，怕是一辈子也出不去这诏狱了。”
陈堇贞气笑：“那我还要多谢殿下不成？”
齐澈隐去眼底的阴沉，淡淡道：“不用谢，各取所需而已，阿姐不必放在心上。”
陈堇贞哼道：“既是各取所需，明日上了公堂，各凭本事，自求多福罢。”
齐澈问：“阿姐想好如何自保了？可否指点一二。”
陈堇贞恨恨：“无可奉告。”
齐澈顺势躺下，仰面枕着小臂：“阿姐莫要忘了，本王是为了帮你才蹚的这趟浑水，你不帮我，父皇迁怒到我身上，月末大婚，阿姐嫁谁去？”
陈堇贞粉面铁青：“那才好呢！”
牢外拷打的惨叫一声重过一声。
齐澈侧了侧耳：“听到了么？阿姐既说信我，那刺客要么是赵王的人，要么是燕王的人，可死士入了诏狱，总不能把自己的主子吐出来，你猜这一夜，锦衣卫会把谁审出来？”
只能是豫王。
陈堇贞打了个寒战。
齐澈将入火坑，不急不躁，反而生出一丝悠然：“承蒙阿姐不弃，明日本王的命，可就托付给阿姐了。”
陈堇贞哑巴吃黄连。
过去十几年，豫王活得像粒尘埃。
萧淑妃的出身已不能用“低微”二字来形容，较起真儿来，她其实算罪臣之后。
永昌帝十六岁登基，即位一改元晖、宝历两朝的垂拱而治，大开国库，调顿军队，一路北上，拓土开疆。
大周北边是逐水草而居的北苍部，善骑射、性剽悍，每逢秋季挥师南下，劫掠边关州府。
元晖、宝历两朝，大周对北苍部一直采取守势。到永昌年间，今上立志扫平北苍。
永昌十年，陛下从梁太后手中夺出兵权，召丞相郑无忧、镇北将军萧岳密议，设下一场倾国之力的围歼大计。
史称“关山之谋”。
北境关山，自古是中原抵御北苍游牧的天然屏障，层峦叠嶂如铜墙铁壁，唯有三道隘口可容大军通行。
所谓“关山之谋”是先令边关守将故意示弱，放开两处次要隘口，任由北苍部小股骑兵南下劫掠。
同时，征调关中、河东、河北三路精锐共计二十万，由萧岳统一节制，分屯关山十二座谷口，工部加急修缮隘口两侧栈道，以备奇兵迂回包抄。
更遣细作潜入北苍部王庭，散布“大周天子耽于享乐，边关军备废弛”的流言。
北苍部果然心动。
永昌十一年秋，北苍部主力十五万，沿关山主隘口南下，意图一举突破雁门关。
按照原定计划，萧岳需待北苍部主力进入峡谷，隘口两端封死、栈道奇兵就位后，再下令二十万大军合围，将敌军困死在谷中。
可此时的萧岳，却因连胜几场小战滋生了骄纵之心，更急于在天子面前立下不世之功。
眼见北苍先头部队已进入峡谷，他竟不顾既定方略，擅自下令谷口伏兵率先出击。
北苍军意识到中计，立刻后撤，只留精锐猛攻谷口。
萧岳见敌军反扑，才知自己失算，传令栈道奇兵迂回包抄，可栈道狭窄，奇兵尚未尽数展开，便被北苍的断后部队牵制。
而被提前惊动的北苍部主力，已趁机调转马头，从尚未封死的西侧隘口突围而出。
萧岳为求速胜，将预备队全数投入正面进攻，致使后方空虚。
北苍军突围后，一队骑兵迂回至萧岳中军大营后方，纵火焚烧粮草军械。
大火冲天而起，大周军营陷入混乱，北苍趁势回身反扑，前后夹击之下，大周溃不成军。
这场备战甚久的奇谋仅五日落幕。
二十万大军折损过半，粮草军械尽毁，十二座谷口伏兵仅有三成生还，栈道奇兵全军覆没。
消息传回雍京，永昌帝龙颜震怒，梁太后趁机收纳权柄。大周下一回出动出击，已是六年后。
这一打，就打了整整十年。
承载永昌帝满腔抱负的“关山之谋”经三司会审，萧岳擅改军令、轻敌冒进、贻误战机，判斩首弃市，萧氏男丁流放，女眷没入掖庭为奴。
永昌十三年，萧淑妃因貌美出众被天子临幸，封为婕妤，没多久，诞下皇九子齐澈。
受累于往事，齐澈自小不受重视。
陈堇贞隐约记得，他小时候瘦瘦弱弱，似乎总被其他皇子欺负。如今……真是士别三日，刮目相看。
深夜。
陈堇贞再怎么坚持也撑不住了，脖颈疼，脚心疼，腰也疼，她在墙角蹲下，后脑勺倚着墙壁，就那么昏昏睡过去。
睡梦中，她恍惚见到少年时的齐涟，一袭白袍，彬彬有礼。
她站在永熙宫的廊桥上放风筝，他在下面路过，负手站在宫道上：“夭夭，爬那么高危险，下来。”
陈堇贞应一声，手中的风筝线随风而断，再低头，甬道相连的宫室间空无一人，哪里还有齐涟的影子。
她喊了半天三哥，直到风筝消失在天边，他也再没出现。
又梦见父亲暴毙，母亲几度寻死。她吓得瑟瑟发抖，郑皇后抱着她，拍她的背，轻语道：“我可怜的孩子。”
次日一早，牢门开锁的动静把两人一起吵醒，陈堇贞带着一脸泪痕睁眼。
来人不是萧不凡，而是锦衣卫同知王有林。他穿着飞鱼服，佩着绣春刀：“圣上口谕。”
“宣豫王齐澈、弘乐郡主陈堇贞速速进宫，朕不过病几日，听说二位要掀翻大周诏狱，如此胆量，如此身手，朕若不知，岂不大憾。”
圣上要亲审诏狱刺杀。
陈堇贞朝齐澈望去，但见他不知何时去了外袍，面无表情，仪容不乱，看都不看她一眼。再低头，他消失的外袍罩在她身上。
王有林先一步踏出牢房：“豫王殿下，弘乐郡主，请罢。”
齐澈背着手，大步跨出去。
陈堇贞紧随其后，她将衣袍小心交还给他：“多谢殿下。”
齐澈漠然接过，一言未发。
他又怎么了？
他走在陈堇贞前头，行至廊下，方抬手将衣袍往肩头一振，振臂一扬。手捻住腰侧玉带扣，稍一用力，玉带便牢牢束住腰身。
昨夜迷迷糊糊的，陈堇贞已然想好了一个好计策，只是，要丢些脸而已，她最讨厌丢脸。此番还得当着一群人的面丢，给要替齐澈丢。
永熙皇城，宣室殿。
一轮朗日悬在青天。殿前台阶上，几个小黄门在洒扫，而台阶下，萧不凡正跪着。
看这模样，他跪了整整一夜。
殿内药气未散，永昌帝斜倚在龙榻上，身上盖着明黄织金锦被，脸色比往日苍白几分。
司礼监掌印太监冯德贴身伺候着。
首辅温彦伯、刑部尚书蔡钰、都察院御史庄明旭、大理寺卿沈怀音列次站立。
齐澈、陈堇贞入内。
永昌帝抬了抬眼，目光先扫过齐澈，再落在陈堇贞身上：“呦，二位英雄来了。”
二人扑通跪下。
永昌帝道：“朕静养了几日，忽闻阁下壮举，闯诏狱，杀刺客，齐澈，豫王府跟诏狱隔着大半条朱雀街，你倒说说，你跑那儿去做什么了？”
齐澈欲言。
陈堇贞抢先一步：“舅舅，是我要进诏狱的，不干殿下的事，殿下只是陪同前往。”
永昌帝举着柄玉如意：“舅舅什么舅舅，你藐视国法，胡作非为，三司在堂，谁是你舅舅？”
“舅舅……”陈堇贞撒娇。昨晚她想出来的对策：学习她娘，先哭为敬。
永昌帝霸道强势，喜怒无常，御宇多年，大臣、宗亲、周边附属国，无一不被他拿捏。
陈堇贞深得溧阳长公主之道，明白对付这位亲舅舅，再大的本事计谋都不如示弱、服软、攻心。
果然，她的眼泪一掉，永昌帝的头就疼了。他敲打玉如意：“弘乐，朕问你，你可闯了诏狱。”
“闯了。”陈堇贞老实回答。
永昌帝又问：“去那儿做什么？”
陈堇贞不敢隐瞒：“见、见三哥。”
宣室殿安安静静。永昌帝嗓音一沉，如同虎啸：“你三哥是谁？”
陈堇贞抽噎：“齐、齐涟。”
啪，玉如意摔在地上，四分五裂。冯德尖声哀求：“陛下，陛下息怒啊……”
殿中齐声请罪：“陛下息怒。”
永昌帝震怒：“弘乐你好大的胆子！齐涟一个侵占宗庙，亵渎祖灵，暗酝异心的不忠不孝之徒，你还敢以兄待之！！”
陈堇贞哭得梨花带雨。
自郑皇后去后，齐涟与父亲的关系一日不如一日。天家父子，硬生生再权利的漩涡中磨成仇人。
永昌帝丝毫不关心亲儿子在诏狱是死是活：“弘乐，朕再问你一遍，到底谁准你去看他的！！”
“是舅母、是舅母！！”陈堇贞砰砰磕头，裹伤的丝帕挣扎滑落，露出血迹斑斑的一截雪颈。
她膝行两步，期期艾艾：“舅舅，是舅母，是她托梦给弘乐。”
永昌帝果然一滞，若说这世上谁能牵动君王人性，大概就是故去的郑皇后了。
永昌帝未及冠登基，做太子时便娶了发妻郑氏，恩爱一时，即位后立郑氏为皇后。
后来，掖庭嫔妃众多，中宫亦失宠多年。但男子天性使然，他待这位原配到底与旁人不同。
前些年，不知受哪位方士蛊惑，向来无情的天子在雍京城外的玉泉宫搭建神台，为郑皇后招了几次魂。
佳人是否魂兮归来，无人知晓。只知道，后来那位术士被判了腰斩。
陈堇贞抓紧时机，哽咽道：“舅舅忘了么？昨日，昨日是三哥生辰啊，舅母去之前，最放心不下的便是舅舅三哥与大姐了。”
郑皇后育有一男一女，除了齐涟，还有一个嫡长公主，生齐涟时凶险难产，差点把命搭进去。
永昌帝微微动容。
齐澈目不斜视，只听见陈堇贞悲悲切切，一个劲儿地把事情往郑皇后身上攀。这就是她的法子？
呵呵，听得他隐隐牙酸。
陈堇贞好体面，不爱哭，此时稍微演得过了些，整个脑袋跟着昏沉麻木，她又叩了一首，止住哭泣。
“舅母心念表兄，弘乐辗转难眠，想着三哥生辰才斗胆违禁入了诏狱，豫王殿下不放心，陪我前往，千错万错，皆是弘乐一人之过，请陛下，莫要怪罪豫王殿下。”
永昌帝被她胡闹一通，闹得心烦意乱。帝王不能有软肋，哪怕是自己的结发妻子。他拘禁亲儿子时，不知多少旧太子党打过郑皇后这张牌。
有用么？
并没有。
他少年大成，却在子嗣上颇为艰难。赵王齐清是长子，出生在永昌九年，也就是说，一个青春正盛的皇帝，足足九年无子。
唯一的女儿仅比赵王大一岁。
这九年里，发生过很多事，包括他与皇后失和。甚至有一年，梁王谋反，打的旗号就是今上无子。
齐涟同样出生在永昌九年，腊月里诞下的麒麟儿，嫡长子，赶在年尾，普天同庆。
永昌帝突然忆起，那年冬日，下了大雪。皇后在椒房殿发动，足足生了两日，危在旦夕。
郑蕊生长女也不过就是一年前的事，身子还未养好。这一胎，来得不是很合时宜。
他坐在外殿，听着里头的动静。一向疏朗端庄的人哭得虚弱绝望。头一回，他怕了。
在此之前，他与皇后因齐清以长子身份诞生，已足足冷战半年。被外朝盛赞克娴于礼、仁慈宽厚的人，其实打心眼儿里容不下他那群妃子。
怪谁？怪他。
怪他年少时给的承诺太美好。
可，他不能没有儿子。他厌恶她的善妒，厌恶她装得太好，更厌恶她私下里真把帝王当夫君。
再然后，郑家倒台，掖庭进的美人越来越多，他雨露均沾，儿子也越生越多。他与郑蕊，貌合神离。
他想做千古一帝。
她便做万世贤后。
载入史书的模范帝后跟较劲似的。
最初的孩子，早没那么重要了。
最初的人，早就不在了。
永昌帝终于倦了：“冯德，把郡主带到偏殿去，别让她再胡言乱语，真的想她舅母，不如多抄几卷经。”
作者有话说
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第4章 亲审