赵乐带着韦言翰与魏公公行至胡玉楼，方应旭早已在此等候。他引着三人走进最深处的雅间，便识趣地退立门外。
宴席间魏公公和韦言翰相谈甚欢，赵乐深知多说多错的道理，所以他只是偶尔插几句嘴，打个岔。
话一句没多说，酒却一杯没少喝。
酒过数巡，眼见赵乐已经醉得不省人事，韦言翰笑道：“世子已然醉了，夜色已深，今日便到此为止吧。”
“别……韦将军，再多几杯才尽兴。”赵乐口齿含糊，抬手又要去端酒杯。
韦言翰应声附和，顺势取下他手中酒盏，随即唤来方应旭。
方应旭见赵乐醉成这般模样，连忙上前将人扶住，拱手道：“两位大人，属下这便送世子回府。”
韦言翰与魏公公对视一眼：“照顾好世子。”
得了应允，方应旭当即搀扶着赵乐往外走。赵乐醉意上头，口中还嚷嚷着还要喝酒。屋内二人移步至窗前，望着楼下步履踉跄、东倒西歪的身影，对视一眼，皆是轻笑，随后回身落座。
魏公公神色从容，淡淡道：“明日咱家便启程返京。陛下交代的事，将军切莫忘记。只要将军做得好，加官进爵指日可待。”
韦言翰沉声道：“臣谨记陛下吩咐。只是在臣看来，赵乐不过是个稚气未脱的少年，陛下为何要特意为他费心？”
“人不可貌相。”魏公公语气微沉，“他爹仅凭一张嘴，便能从陛下手中求取赈灾粮，儿子又岂会是等闲之辈？前两天不还打了胜仗吗？”说罢，特意将“胜仗”二字咬得极重。
“将军只需守住北境，再挫一挫赵乐的傲气。让他明白，朝廷并非非他不可，好生摆正自身位置。”
韦言翰毕恭毕敬道：“臣明白，多谢公公提点。”
行至侯府门前，方应旭早已筋疲力尽，扬声唤道：“苏玛，快过来搭把手！”
梁禾闻声快步赶来，见赵乐醉得不省人事，连忙上前一同搀扶。得她相助，方应旭肩上重担顿时轻了大半。
方应旭松了口气后，看着梁禾，问到：“是梁姑娘吧？”
梁禾微微一愣，她没想到方应旭认识自己：“正是民女，见过方将军。”
二人不再多言，合力将醉倒的赵乐扶入卧房。安置妥当后，方应旭直起身活动了一番腰颈，说道：“时辰不早，我便先行告辞，世子就劳烦姑娘悉心照拂了。”
“是，将军放心。”
送走方应旭后，梁禾去厨房给赵乐熬了一碗醒酒汤。
“世子，喝碗醒酒汤再睡吧。”
赵乐正睁着眼，怔怔望着屋顶出神。听见动静，他骤然坐起身，面上还浮着酒后的薄红，心神却半点未醉。魏韦二人小心谨慎，他无法从二人口中猜出梁萧武用意，只得借醉酒掩去锋芒，静观其变。
“我没醉，此刻的我无比清醒。”他抬眼迎上梁禾的目光，眼底沉沉覆着悲意。
苦楚与颓丧在他眼底翻涌。他明知旁人居心叵测，却不得不曲意周旋，连杨信将军也因自己受到牵连。六岁时厉舒徽病逝，流言便说他命硬克亲，难道他真的只会给身边之人带来灾祸吗？
“我自诩骄傲一生，到最后反倒成了旁人的棋子，真是可笑。”赵乐垂首，唇角扯出一抹自嘲的苦笑。
“别这样说。”梁禾将汤碗轻轻放下，半蹲在他身前，柔声劝慰，“没人把你当笑话，是你死战不退，解了红川危局，是你舍命相护，一城百姓才得以保全，你是红川的英雄。”
一番劝慰，彻底击溃了赵乐强撑的防线。泪水不断滑落，他喉头哽咽，一句话也说不出来。梁禾看着他颓然落泪的模样，心中不忍，迟疑过后，抬手轻柔地擦去他脸上的泪水。
泪水竟然越擦越多。不等梁禾作出反应，赵乐突然伸手抱住梁禾，脸埋在梁禾颈间，温热的呼吸裹挟着滚烫的泪，层层浸透了她的衣衫。
“放肆！”情急之下，梁禾厉声脱口而出，话音落下才觉不妥，立即收声。
她抬手想推开失声痛哭的赵乐，谁知他却越抱越紧。
“世子，你先放开我。”
赵乐恍若未闻，自顾自地继续说道：“我现在什么没有了。”
时至今日，梁禾才真正看清，赵乐骨子里依旧带着纯粹的孩童心性。不过是遭遇一场倾覆变故，便觉天地崩塌，万事皆休。
可她默然望着怀中崩溃的人，心底掠过一丝无人知晓的酸涩。她这一路走来，又何曾有过半点轻松？只是亲人已逝，她不得不缄默隐忍，也无法将苦楚示人。
她不愿与人比较苦难，更不愿苛责此刻脆弱的赵乐。人人承压不同，痛处各异，从来没有谁的煎熬，该被谁的眼泪抵消。
只不过，看着眼前脆弱的赵乐，梁禾忽然觉得，自己晦暗的前路里，生出了另一种可能。
“你不能就这样颓废下去，镇北军的将士还有北境的百姓都在等着你呢。只要熬过这段时间切都会好起来的，这一路定然步步维艰，不过没关系，我帮你。”
赵乐渐渐平复了起伏的呼吸，方才还痛哭不止，此刻竟就这么抱着梁禾沉沉睡去。梁禾无奈摇头，想要将他挪到榻上，可他手臂箍得紧实，任凭怎么掰扯都不肯松开分毫。
屋外的苏玛见屋内灯火未熄，心中放不下，行至门前轻叩门板：“世子，我进来了。”
“苏玛，快帮帮我。”听见声响，梁禾如同盼来救星。苏玛推门而入，撞见两人相拥的模样，不自然地咳了几声后，连忙帮梁禾把赵乐拆下来扶回床上。
回去的路上，苏玛突然问起白日里的事，梁禾拣紧要之处，简略述说了赵乐眼下的困境。听罢，苏玛长长叹了一口气，眉宇间尽忧愁。
见她眉宇郁结，梁禾柔声宽慰：“不必太过忧心，眼下他仍是镇北侯世子，圣上未曾褫夺爵位，事情便尚有转机。”
“姑娘的话说得在理。”苏玛望着梁禾波澜不惊的神色，心底悄然生出几分敬佩。从前只觉得她坚韧，历经变故后才发觉她沉稳可靠，难怪侯爷会允许她留在赵乐身边。
书上说胸有激雷然面如平湖者，可拜上将军。此刻望着身旁的梁禾，苏玛觉得她就是书上说的那种人。
赵乐第二天醒来时只觉得头痛欲裂，他只记得自己昨日宴请二位大人，然后装醉来着，后来呢？后来发生了什么，他怎么也记不起来。
他没时间细究，简单梳洗过后，即刻赶赴军营。
韦言翰早已到场，正站在校场中指挥新兵训练。赵乐环顾一圈，视野里全是新兵，军中旧部一个不见。他朝韦言翰点头示意，转身四处去找旧军。
没走几步，便听见韩青山低声抱怨，语气满是不忿：“我就是看不惯韦言翰那张狂的样子，我们跟侯爷打仗的时候，他还不知道在哪呢。”
“咳咳。”赵乐轻咳两声。
韩青山等人瞬间噤声，立刻站直身形，整齐行礼：“世子。”
赵乐面色微沉：“今日训练任务未完成，你们倒是有空闲在此闲聊。”
韩青山压着怨气解释道：“世子，不是我们偷懒。韦将军改了全套训练规矩，还把主校场和靶场全都划给新兵用。如今场地全被占了，连黎叔都没法正常练箭。”
赵乐抬眼看向训练场。往日同样的人数操练，场地宽松充裕，如今被韦言翰重新排布后，挤得满满当当，半点没给旧军留空间。
他短暂思索，开口安排：“你们先去后方老校场训练。再过几日新兵分配到你们手下，情况自然会好转。”
话虽如此，赵乐心里清楚症结所在。
按照镇北军旧例，新兵入营后，会依据个人天赋特长，分派到各位千夫长麾下。可韦言翰接管军务多日，对此只字不提，丝毫没有分配的意思。
旧军长期困在狭小老旧的校场训练，训练质量大打折扣，长此以往，战力必然持续下滑，这样下去根本就不是办法。
趁着正午午休空档，赵乐主动去找韦言翰沟通。
他压下心底的芥蒂，语气平和开口：“韦将军驻守北境这些时日，可还习惯？”
韦言翰眸光微抬，直言不讳：“世子不必客套，专程寻我，应当是有事要说。”
心思被当场戳破，赵乐略感尴尬，索性直入正题：“不知将军打算何时分配新兵？麾下各位千夫长早已待命许久，随时可以接手练兵。”
“此事。”韦言翰从容起身，为两人各斟一杯清茶，淡淡开口，“我正打算告知世子，我准备彻底革新镇北军的训练体系。”
赵乐蹙眉静听。
“军中旧法陈旧落后，早已不合时宜。”韦言翰语气笃定，“如今我参照京营规制统一操练，士卒每日固定时辰练箭、固定时辰练枪，规整统一，更便于统辖管理。”
这话一出，赵乐顿时面露不悦，语气也沉了下来：“将军此举不妥。镇北军现行的训练方法，是历经无数边塞战事磨合、反复调整定型的，最适配北境作战。岂能贸然全盘推翻？何况改制乃是军中大事，将军为何事前不与我商议？”
韦言翰眼底掠过一丝冷意，语气带着压迫感：“世子这是在质问我？”
赵乐立刻收敛情绪，躬身致歉：“成树不敢。”
“陛下命我全权接管镇北军，我便要全权负责整军诸事。”韦言翰言辞锋利，步步紧逼，刻意施压，“若是镇北军旧制当真管用，朝廷也不会特意派我前来重整军务。”
对方态度强硬、针锋相对，摆明了有意挑事激怒自己。
赵乐心知再争辩下去，只会当众撕破脸、落人口实。他强行按捺下胸中怒火，退让道：“是我思虑不周，多言冒犯，还望将军海涵。”
韦言翰面无表情，直接下了逐客令：“世子请回吧。”
赵乐不再多言，转身离去。