天棐院这头，消息慢了大半日
邹妈妈今儿一早才听说，公子要娶妻，定的竟是前些日书剑问她要人去伺候的那个。
“听说那女人当年在冻云峰救过公子的命，一时情投意合，俩人竟连孩子都生出来了。只是不知为何后来分开了，前不久才又团聚，家主便做主娶她进门。”
妙言一边说着，一边为邹妈妈捶着肩膀。她是邹妈妈的侄女，一听到什么动静，扭头关起门来就同自家姑姑商量。
事情发生得太突然，邹妈妈还什么准备都没有，越听越皱紧了眉。
“下个月十六就要把她娶进门，时间紧，咱们可有的一阵忙。”
邹妈妈无奈地抱怨着，突然又想起什么，“那个汀兰是不是要跟着回咱天棐院来？”
妙言：“我看是的呢，她如今傍上了新夫人，听说小小姐挺爱同她玩的，日后在这院子里，多半是要踩在我头上了。”
说到此，不由担忧起来，捶肩的手放慢了速度，“咱们先前与她结下了梁子，这可如何是好呀，姑姑。”
邹妈妈端起香茶，不疾不徐地喝了口，却是笑了：“一个没娘家撑腰的新夫人，还不是任凭咱们捏圆搓扁——你急什么，好生捶。”
妙言乖乖又用上几分力道。
皱妈妈舒服地闭上眼，慢悠悠道：“天棐院的女主子，出身这般低，于咱们而言是大好事。公子若要是娶个高门女子进来，咱们那日子才不好过……要想拿捏她，也简单，只要一开始就让公子厌恶了她，根本无需咱们出手，光是公子的冷眼便叫她抬不起头。”
妙言稚嫩着，万事还都仰仗姑姑，听得姑姑这般说，终于放宽了心。
“姑姑这茶好香啊。”
邹妈妈得意道：“公子房里用的蒙顶石花，自是香味宜人。我顺了点儿过来，还剩一丢，你自己泡了尝尝。”
妙言乐开了怀，便去开茶罐子。姑侄俩躲在房里，竟论起了茶道。
婚期定在下月十六。
初二这天，霍府的贵客终于到了。冯氏带上两个儿子亲自去码头接人。
冯氏的这个姐姐嫁的是个四品京官，前些年前得封了诰命，不富却有些小贵，素来谱摆得大。
入了东郡之后换走水路，寻常的船只她瞧不上，添了不少银子，换了条丹楹刻桷的画舫方才又动身。
此刻，行船之内。
冯月馨算算所剩银两，暗自叹气。这一趟来，为了在妹妹面前撑面子，开销颇大，若再有什么意外要出银子，怕是过年都只能勒紧裤腰带了。
不过，只要能把这婚事定下，所有问题也都迎刃而解了。
冯月馨咬咬牙，抬眸，瞧了眼对面坐着的两个女儿——
“我的！”
“明明是我的！”
“我说我的就是我的！”
筝儿抓起最后一块千层糕塞进嘴里，本就圆盘似的脸儿，一时鼓得更圆了。
笙儿急得哭：“娘！你看她！”
冯月馨看着她俩，脑袋一时更疼了。
议亲本就把握不大，这两个糊涂玩意儿到了霍家若还是这个模样，还想嫁进去简直痴人说梦。
冯月馨怒了，砰砰拍响了扶手：“争争争！从小争到大，还没争烦？！都这时候了还闹，仪态呢，一会儿下了船可别丢了我的老脸！”
筝儿嘴里包着东西，含含糊糊道：“这不还没到地方么，端着多累。”她一说话，一口残渣喷得满桌都是。
笙儿附和：“在京里日日端着，到了乡下还不许我们放松放松么。”
居然还敢顶嘴！冯月馨气不打一处来：“乡下？这里是霍家根本！他霍家的人即便位列公卿，回来这里与家主说话也摆不起谱。”
船行水道，这两岸市井繁华，与京城比起来只是街道窄了些，物什朴素了些。
一个霍家足以撑起一片昌盛，更遑论这里是一州首府。这儿的繁华是实在的繁华，不像京城，瞧着纸醉金迷，却多的是打肿脸充胖子的。
她不就是其中之一。
她这两个女儿，自小养得骄傲自大，尤其是筝儿，从来不知“敬畏”二字如何书写，也不懂什么叫底蕴。
冯月馨又一次偷偷叹息。
不过，明知霍家远比自家豪阔，她却不可讨好，反倒得拿傲气掩住穷酸，不然矮了一头可就更不好议亲了。
画舫在碧波河上行了半日，终于望见码头。冯月馨忙催两个女儿整理仪容，一会儿见了霍家人，可万万不许丢脸。
冯氏这厢在码头的茶铺等了好久，终于见画舫靠了岸，船头上，姐姐身边伺候了多年的秦嬷嬷，就站在那里冲她点头行礼。
冯氏喜得忙起身，提醒两个儿子：“快，接人了，都给我精神起来！”
霍停云打个哈欠：“我想先去尿一个。”等太久，茶喝多了。
真是会给她拆台！冯氏厉喝一声：“憋着！”转眼又笑眯眯地望向姐姐的船。
船靠岸，冯氏伸着脖子热情地喊了好几声，那船帘才终于掀开，珊珊出来一个贵妇人。
妇人头上梳着宝髻，佩戴上京最时新的步摇，着一身暗红的织金云锦，脚踩蜀绣嵌玉的花团绣鞋。
亮身往船头一站，很能显出诰命夫人的贵气。
她身后跟着出来两个姑娘，皆容貌俏丽，一个圆脸富贵相，一个瘦脸清秀样，都将细长白皙的脖子直挺着，莲步轻移，通身是官家小姐的清贵之气。
冯氏瞧见那娘仨，心里头又欢喜又羡慕。她可真真是苦了命了，怎就只有两个气不死人的儿子呢。
霍停云拿肘子撞了下大哥，小声讪笑道：“还真比小时候漂亮。”
霍青山眉梢一挑：“看中哪一个了？”
霍停云：“那倒没有！”
啧啧摇头，“我喜欢会拳脚的，能跟我切磋，这种娇娇可伺候不起。”
霍青山：“书剑适合你。”他也是等得实在无聊，竟难得说了句玩笑。
霍停云：“好啊，你先把他阉了再送来给我。”
后头的书剑感觉□□一凉：“？”
码头上，冯氏和姐姐终于汇合了。
上次相见已是六年之前，时光不饶人，今日再见竟各自都长了白头发，添了眼角细纹。
“这东郡的天气，真是比不得上京，这都暮夏了，天儿还这么磨人，叫我夜里热得睡不着，生生熬老了几岁。”
冯月馨踏上码头，开口未与妹妹话相思，却是这么一句抱怨。她这般说着话，扇动起手里的象牙绢扇——扇柄精致，一看就是宫里惯用的纹样，也不知是哪位主子娘娘赏的。
冯氏满脸笑容尴尬住了。她哪里比得姐姐贵气，不过有几个臭钱罢了，一时便自惭形秽起来。
“这儿和上京差不多的，过不了几日就凉快了。”她挽住姐姐，轻言道，生怕一句话没说对，又叫姐姐恼了。
平素在家她可是最大，今儿在姐姐跟前却是低声下气，看得霍停云忍不住翻了个白眼。
“对了，青山、停云，还不快来见过大姨母。”
兄弟俩应声上前，恭恭敬敬地行了礼，倒也很是给母亲面子。
冯月馨眉梢一挑，笑容堆上脸来：“几年未见，都长成这般隽秀的儿郎了。尤其是青山，上次来都没瞧见。”
微微侧身，“筝儿、笙儿，还不快见过小姨和表哥。”
对着两兄弟，竟是比对冯氏热情。
两个娇娇上前行了礼，举止大方得体，委实很有大家闺秀的样子。
冯月馨正要说点什么——
“日头太毒，不宜在此处寒暄。”霍青山道，“还请姨母和表妹先上车吧。”
三辆车马就停在路边上，两人坐一辆，宽宽敞敞。冯月馨点头称是，这就上了车去。
冯氏与姐姐同坐一车，甫一坐下，便听冯月馨问起来：“婚事考虑得如何啊？”
下巴微抬着，又补充道，“求娶筝儿笙儿的人家多着呢，门槛都快叫媒婆踏破了。我看青山不错，你既央求我，我便先来你这里相看相看。”