霍青山折返时，厅中只剩父亲一人，冯氏已被哄着回房歇着去了。
“过来坐吧。”霍文新指了指冯氏方才坐过的椅子。
霍青山依言坐下。
父子二人不紧不慢地饮了半碗茶，气氛彻底平缓下去，霍文新清清嗓子，方开了口。
“你向来机敏足智，无需要为父操心。我管不住你，但婚姻大事不可草率，你得给我一个非娶温氏的理由。”
霍青山：“我可以给父亲三个理由。”
“哦？说来听听。”
“温氏于我有救助之恩，此乃其一。娶她，可成全一段佳话，于我霍家风评有利无害。”
霍文新点头：“二呢？”
“父亲知道，儿子向来不喜欢被人左右。娶妻若娶家世相近之人，必会有诸多牵扯，将来难免夫妻不睦，家宅不宁。若娶温氏，她独身一人，必不会给我添这些麻烦。”
霍文新捋着胡须摇了摇头：“这个理由有些牵强了。连我这个做父亲的都左右不了你，谁又能左右你呢。”
稍有一顿，把话摆到明面上来说，“若你是个儒弱之人，我必不同意与你母亲娘家亲戚结亲。如你三弟所言，你这姨母与表妹的确人品不佳，与我等不是一路人。但你素来谁的情面也不给，你表妹若嫁进来，想来也搅弄不起什么风浪。”
霍青山听着不吭声。
霍文新：“人言二月生女不吉利，你母亲便是二月里出生的，自小在家不受待见，便素有心病，唯盼能得爹娘一句好话。此事若成，她或许心病可解，我便也由着她了。”
“呵，”霍青山忽地笑了声，“父亲处处为母亲着想，委实感人至深。可您不觉得，我为你们夫妻和睦，已然牺牲良多了么。”
霍文新的脸色骤然沉了下去。
霍青山：“我只娶温氏，且要娶得风风光光。父亲若肯给我体面，我便肯给父亲体面。”
霍文新本已阴沉的脸色，霎时如深渊起疾风，天寒地冻。
其实，当年那件事，说来也不是什么离奇之事。无非就是霍文新养了个外室，很不巧，被六七岁的霍青山撞见了。
那女人是世交长辈送的，不便拒绝，人虽不如冯氏貌美，但有温柔小意，体贴入微，从来不需要哄，倒是很会哄人。
那段时日，霍文新初初掌家，烦心事多如牛毛，回来还要哄冯氏。憋得狠了，他便去找那女人换换心情，久而久之，竟越陷越深，一月里少说要去两回。
要说宠爱，那倒也不是，霍文新心头之爱，确只有冯氏一人。要不然，被儿子撞破秘密之后，也不会那般心慌。
他唯恐霍青山将秘密抖落，索性将儿子整整关了两日，又是吓唬就是保证。两日之后，儿子回家，当真不曾透露，只说淘气走丢了，在外宿了两宿。
冯氏不知内情，丢了儿子那两日是又惊又怕，抱着儿子哭了半晌后，亲自拿着戒尺将儿子手心打了个通红。
从来慈爱的父亲，可以为了一个外人，翻脸无情。心疼儿子的母亲，可以为了出气，在儿子身上又添新伤。
其实，每个人都只想让自己过得舒服，那么又何必虚情假意地互相表演。
后来，霍文新将那女人送走了，也给予儿子诸多弥补，却终是无用。
自那以后，霍青山才成了现在的霍青山，只讲道理，不讲人情。
厅中死寂了许久，霍文新终究没道出什么。碗里的茶凉了下去，他没滋没味地喝了一口：“不是说有三个理由，最后一个呢？”
他既问了下去，霍青山便也说下去：“其三，也是最重要的一点——这些年陛下军政稳固，便有大削世家之心。我霍家盘踞东郡多年，若不掩藏锋芒，恐要招来祸事。”
此话一出，霍文新严肃了脸色。
自前朝起，朝廷便禁止私蓄部曲，又分租公田，九州天下为此新政动荡了几十年。今朝又废孝廉、举科考，任用寒门，世家之势早不如百年前。
霍家族学出色，栽培出不少人才于朝中任职，更有诸多姻亲也在朝中为官。
当然，像霍家这样，能够左右朝堂的世家还有三四，今上雄才大略，手段激猛，还真可能拿哪一家开刀。
皇权正滔天，世家已无力抗衡。进，必有一刀；退，虽窝囊了些，却有机会平稳避祸。
霍家绝不能成为出头鸟，当适时蛰伏，舍小利保根基，绝不和皇帝唱反调。
“你说得是。你姑父这两年不受重用，成为陛下弃子，许也是被我们霍家连累。你小姑姑夹在中间，日子恐是越来越不好过。”
提到他这小姑姑，父子俩一时都更冷肃了脸。为家族鼎盛，牺牲一生之人，痛苦并未随着时间消弭，反而日渐沉重。
沉默一阵，霍青山又接着道：“儿子身为少家主，我的婚事便是霍家的态度。若弃联姻而娶一介孤女，一时败不了霍家权势，却可令陛下放松警惕。”
霍文新哪有听不明白的，当即便道：“那就这么定了吧，婚事尽早。你母亲那边我来劝。”
说一不二的家主站起身的时候，扶了下桌子，不知是老了，还是心气不足。
“你母亲不好劝……你说，这回是送金镯子还是换个啥送，容易让她比较听得进去。”
霍青山认真想了想：“胭脂水粉？”
“不行，她是绣鞋垫钉马蹄铁——走哪响哪的人，要能炫耀的那种。”
“金铃铛？可以挂脖子上。”
霍文新：“……你当养狗吗！”
“但是很响。”
霍文新沉默了少顷，摆摆手：“罢，你还是走吧。”
霍青山真转身就走，抬脚刚要跨出去——
“慢着！”
背后霍文新突然问，“你执意娶温氏，只考虑了这三点原因，就没有半点出于喜欢？”
霍青山回头，笑了下：“父亲何时见过儿子感情用事。”
霍文新叹了一声，嫌弃地摆摆手：“忙你的去吧。”
待儿子离去，霍文新在厅中独坐许久，方迟迟回了卧房。
房中，冯氏还在气着，坐在铜镜前发呆，把一支双蝶嵌红金步摇上的坠子扯得稀巴烂，随手丢在台面上。
“还气着呢？”霍文新带着一脸笑，上前问。
冯氏懊恼地瞪他：“没气。”
“还说没气。这支步摇才戴了两回，就遭了你的毒手。”
不待冯氏开口抱怨，霍文新先把话接着往下推，抓着霍青山今儿提的那最后一点与冯氏详说。
“青山娶妻那事，你听我跟你掰开了讲——”
冯氏起先有些不耐，可越听嘴越张得大，到最后又慢慢合上了，眼睛里头浮现起了浓厚的失望。
她平素的确爱闹脾气，可在大事上倒也算拎得清，听到丈夫这般说辞，当下便知娘家外甥女是真没希望了。
除非愿意来做个贵妾。有她在，也必不会受什么委屈。
只是她姐姐素来心高气傲，这话她若敢提，姐姐必要骂得她满头包。罢罢罢，回头看姐姐什么意思，她尽力满足就是。
冯氏坐在铜镜前，唉声叹气：“婚姻也是家族大事，你们爷们儿掂量就是。只是可惜啊……我就这么两个贴不了心的儿子，说不准晚年连个跟前孝敬的都没有。”
霍文新失笑：“这不还有儿媳妇，还有孙子孙女么。你待人好，人自然待你好。”
上去重新挑了一支钗，为她别上，“像我们月娥这般，人美心更美的，等到老了，只怕儿孙天天凑上来，吵得你心里烦。”
冯氏听了这话，心里头美滋滋的，望着铜镜里的自己，左看看右看看。不一会儿，笑容却又收起来。
“岁月不饶人，我已是不美了。”又是唉声叹气，“温氏才是年轻漂亮，叫我见了羡慕。不知她那名动麟州的娘，当年会是何等风姿啊。”
霍文新眉心一跳，装作没有听见：“青山的婚事要趁早，咱们废话不多说，赶紧合计合计。”
夫妻两个一合计，次日，就让温婉搬进了冯氏名下的外宅。
那宅子平素闲置，割去荒草便光秃秃的了，只是一应器物皆是上好物件，抱几盆名贵花草来点缀，便也仍有豪门气派。
温婉去的时候，宅里已布置好了，算上汀兰有三个近身伺候的丫鬟，两个粗使婆子，余下护院杂役若干。
没有半点慢待。
就连新婚的喜服，都砸了重金包了个绣房来绣，无需她操一点心。
温婉便在此处住下，一切无需操心。
这一日，午后闲散，盈盈有丫鬟带着玩儿，她独自坐在床上翻书，许是身体又虚了的缘故，看着看着眼睛便眯起来，险要睡着。
洛明霜就在这是找了过来。
“哟，混得不错嘛，都搬大宅子来了。”
温婉一个激灵清醒过来，见洛明霜转着个脑袋打量周围，笑道：“等你都快等睡着了。”
洛明霜：“既说等我，那你钱准备好了么，”嘻嘻笑着把手伸过来，“该补我的跑腿费了吧。”
温婉拉开床头的小抽屉，随手抓了把碎银给她：“够不够？”
“够够够！”明霜高兴地数起银子，“一斤牛肉、一斤花雕、一场说书……”
还行，够她好吃好喝好几天。
这些钱是冯氏留给温婉开销的，都是碎的，方便随手赏人。想来冯氏已是捏着鼻子认了，遂把事办得大方又周全。
“赶紧数完，帮我弄指甲。”温婉催道。
“对了，”明霜突然想起来问，“霍家的婚礼必是热闹，你到时候不好收场啊。喂，你到底是来嫁人的，还是来查玉冰莲的？”
温婉摆弄着凤仙花，明眸压出一丝笑：“来嫁人啊。”
洛明霜：“……”她就知道，玉冰莲背了好大一口黑锅！
追问，“你就准备一直呆在霍家？柳浪山庄不要了啊！”
“要啊。放心，有三个副庄主，还有一个代庄主，出不了什么乱子。”温婉低头磨着她漂亮的指甲，没有抬头。
“话是这么说，可时间长了他们肯定会有异心的。我看你这回是糊涂了，居然为了那张脸，放弃自己安身立命的东西！”
温婉抬起头，美眸眯了眯：“你当我是你啊，脸比什么都重要。”
“呸，少埋汰我，我在跟你说正事儿呢！进了后宅，从此可就不得自由了！”
温婉搁下磨刀，笑容淡去，冷冷的眸光添了一抹距离感。
“明霜，我们认识几年了？”
洛明霜脱口回答：“六、六年啊。”
温婉：“当年我杀完顾家，才顺手把你这个药人从地牢里救出来。你我相识于我大仇得报之后。其实，你从来没有了解过完整的我，对吗。”
这话说得明霜心里头荡起了无力感：“你有什么事可以跟我说啊！”
温婉笑：“我来霍家到底为何，你以后就知道了。”
“为什么现在不说？！”
“既定了的事，说了也没有意义。”
温婉又笑起来，把手伸过去，示意洛明霜涂花汁：“别试图劝我，你对我最好的帮助，就是现在、此刻，帮我染指甲。”