美人不再纠结，抬手，在空中轻轻拍了两下。
立在旁边一座紫檀鸟架上的青羽小鸟闻声而动，它不过巴掌大小，羽毛光泽如翡翠，眼神灵动。
它展翅飞起，轻盈地落在方晦面前的小几上，鸟喙张开，竟吐出一个同样巴掌大小，通体乌沉毫无纹饰的木匣。
然后扑棱棱飞回，乖巧地落在美人抬起的手腕上，亲昵地蹭了蹭她的指尖。
美人用另一只手轻轻抚摸着青鸟光滑的背羽，目光转向方晦，声音恢复了之前的柔媚，却多了几分郑重：“你要的‘神仙草’，我可给了。我要的‘定魂香’……盼妹妹你能早些制成才好。”
方晦打开木匣，略略一看。
匣内铺着深紫色的丝绒，上面静静躺着三四株不过三寸长短，通体莹白如玉，形态似兰非兰的奇异小草，草叶表面似有极淡的银光流转，仿佛内里蕴含着星辰碎屑。
一股清冽纯净的淡淡药香弥漫开来，只闻一口，便觉灵台一清。
神仙草！货真价实。
她心中一定，随即又是一沉。对方果然拿得出，而且如此痛快。这越发证实了她之前的猜测——此女来历绝不简单，所图也必定甚大。与这样的人做交易，无异于与虎谋皮，步步都需谨慎。
她不禁想起一月前，这人倏然出现在她卧房之中，开口便要她去尤家祖坟里寻那劳什子仙桃。
她初时只当是哪个不知天高地厚，学了点微末术法便以为能横行世间的疯子，未加理睬。
谁知，这人竟“请”不走了。
并非武力相逼，也无恶言威胁。只是自那夜起，她便再未能安眠。每至夜深人静，将将合眼，榻边便会无声无息多出一个人影，就那么静静站着，不言不语，不动作，只是“看”着她。
短短数日，她便心力交瘁，精神几近崩溃。那是一种缓慢而持续的折磨，比刀剑加身更令人恐惧。
第七夜，她终于熬不住了，妥协答应。然而，她终究不甘就此被人捏住。便提了一个几乎不可能完成的条件，她需以“神仙草”为君药。
她开出此价，本是存了刁难之心，想令对方知难而退，至少，也能拖延时日，另谋对策。
岂料，对方听闻“神仙草”三字，连眉梢都未动一下，只平静颔首，道：“可。”
那语气之淡然，仿佛她要的不是举世难寻的仙草，而是街边随手可摘的野花。
胸有成竹。
那一刻，她心中便浮起这四个字。同时也确认了一件事——此人，必定来自云梦大陆，且绝非泛泛之辈。
能对“神仙草”如此轻描淡写，要么背后势力滔天，资源雄厚到难以想象；要么……她自身的层次，已远超“神仙草”所能触及的范畴。
无论是哪一种，她都不能招惹，至少目前不能。
如今看来，此人确有些门道。只是……这样的人物，为何要屈尊降贵，来到永安城这灵气稀薄，近乎被仙门遗忘的“鸟不拉屎”之地？仅仅是为了“碧落仙桃”？
最奇的是，临行前她曾问过：“你怎知我一定能制出‘定魂’香？”
当时，这人沉默了片刻，竟给了个神神叨叨的答复：
“算出来的。”
呵。算得……可真准啊。
方晦合上匣盖，随手一抹，木匣便消失不见，已然收入腕间木镯之内。随即起身，掸了掸并无灰尘的衣摆，便要离开。
“你便不好奇，”美人在她身后悠悠开口，声音带着几分玩味，“我这‘神仙草’，是从何处得来的么？”
方晦并未回头，脚步也未停：“不好奇。”
“真是个怪人。”美人低低笑了一声，那笑声如羽毛搔过心尖，带着一种勾人的魔力，又问，“那你也不好奇，我为何非要这‘定魂香’不可？甚至不惜以此草交换？”
方晦脚步微顿，终于回首，唇角难得勾起一抹极淡的弧度，没头没尾地应了一句：
“我也是。”
美人一怔。
帘外光影微移，待她从那简单的三个字里回过神来，珠帘之外，已空无一人。只有那串珍珠帘幕，因方才有人拂过，仍在轻轻摇曳晃动，珠子相碰，发出细碎而清寂的微响，久久方歇。
她失笑地摩挲着青鸟的羽毛。
这个方晦，果然有趣。冷静，果断，戒备心极强，却又在最后留下一个耐人寻味的尾巴。……或许，这场交易，会比预想的更有意思。
……
方晦自酥芳斋出来时，臂间已多了一大包油纸裹紧的糕点。油纸沁出些许温润油光，甜腻香气丝丝缕缕透出来，与坊市间潮湿的烟火气混在一处。
掌柜笑吟吟送至门边，眼风却几度状若无意地掠过她腕间的木镯，终究未敢多言，只将腰身弯得更低些。
方晦心下明镜似的，只作未见——这些精巧茶点，不过是那铺子主人顺水推舟的示好。
也罢，横竖不必付账，不拿白不拿。叫那些高居云端的宗门世家出些无伤大雅的血，总是好的。
虽说这点血，于他们而言，怕是九牛一毛都算不上。
回到自家门前，巷深人静，只余雨声淅沥。方晦两手满当当的，再腾不出空来，只得抬脚轻轻踢了踢门板。
里头立时传来方蔼清脆的应声，带着几分这个年纪少女特有的急：“来啦！是阿姐吗？”
“是我。”
等候的片刻，提物的手臂已有些发酸。那包糕点似有千钧重，坠得人心也往下沉。方晦正欲将东西暂搁门边未被雨水打湿的石墩上，好松快片刻——
“你给我儿偿命！”
一声凄厉嘶吼陡然炸响，紧接着便是利器破风的锐啸直劈后心！
方晦心头剧震，不假思索拧身侧避，动作快得只剩一道残影。
一道森冷寒光贴着她衣袖掠过，凛冽刀锋激起的寒意刺得皮肤生疼。“夺”地一声闷响，那凶器已重重砍入门板，木屑纷飞，留下深长豁口，震得门框嗡嗡作响。
持刀的，是隔壁成婶。平日虽爱计较些柴米油盐，嗓门也大，却也是个爽利爱笑、会腌一手好脆瓜的妇人。
方晦甚至记得，去岁方蔼染了风寒，成婶还端来过一碗热腾腾的姜糖水。
此刻她却披头散发，双目赤红欲裂，脸上涕泪混着泥污，嘴角歪斜，状若疯癫。
那身熟悉的粗布衣裳沾满污渍，手中紧握的，正是平日砍骨剁肉的厚背菜刀。
一刀落空，她喉中发出“嗬嗬”怪响，不管不顾，又扬起那柄沉甸甸的凶器，朝着方晦胡乱劈砍而来！
刀势全无章法，只有癫狂的恨意支撑，每一刀都直奔要害，带着要将人碎尸万段的疯劲。
门迟迟未开，方晦被逼在门檐与院墙窄角间，只得凭身法腾挪闪躲。
成婶却似彻底失了心神，眼中唯方晦一人，追着她狂砍猛剁，刀风凌乱呼啸，口中嗬嗬不止。那疯狂的模样，已与野兽无异。
“成婶！”方晦觑了个空隙，高喝一声，欲唤她一丝清明。
“闭嘴！莫叫我！”成婶尖声嘶叫，“你这杀人凶手！刽子手！就是你！偿我儿命来！还我青哥儿！”
方晦蹙眉，一边闪避，一边急问：“什么意……”青哥儿？那孩子怎么了？
话未说完，成婶浑身剧颤起来，像是被这句话刺激得愈发癫狂。她眼中光芒混乱，似是认定了方晦不救之过，方害了她孩儿性命。
她嘶吼一声，竟弃刀不用，合身如失崽母兽般猛扑而来，十指箕张，指甲缝里满是黑泥，张口露出森白牙齿，直欲咬向方晦咽喉！
恰在此时，门内传来急促的步声与门闩抽动之响，大门“吱呀”一声，终于敞开一线，露出方蔼焦急苍白的脸。
“快关门！”方晦疾呼，趁成婶扑空身形未稳，拧身如游鱼向门内抢去。
一只青筋暴起，沾满污泥的手却猛然插进将合的门缝。
成婶半个身子卡在门间，散乱发丝下，一双赤红滴血的眼死死瞪住近在咫尺的方晦，如地府爬出的索命恶鬼，喉中挤出破碎怨毒的嘶吼：“方晦……你不得好……”
“死”字未出，异变陡生！
一截惨白如骨，尖端锋锐之物，悄无声息地自她后背透胸而出，速度快极，带出一蓬温热血雨。
那物尖端染血，堪堪停在方晦胸前寸许之处，腥气扑面。
方晦面色骤白，呼吸一滞，僵立原地，连眼睫亦不敢稍动。
身后的方蔼已吓得呆住，瞳仁放大，直勾勾望着那截穿胸白骨，连惊叫都忘了。
那形似蝎尾的骨刺，缓缓自成婶体内退出。粘稠鲜血顺着光滑诡异的骨表蜿蜒滴落，砸在门槛上，溅开朵朵刺目血花。
门外天光愈昏，照见那白骨表面，竟隐约泛着一层细密如鱼鳞，又似虫甲的幽暗光泽。
成婶眼瞪得极大，几欲凸出眶外，凝固着无边怨恨、不甘，与最后一刹的茫然。
她张着嘴，维持咒骂口型，身躯却已失却所有支撑，直挺挺向后倒去，“咚”一声闷响，重重摔在门外湿漉的石板上，再无声息。
雨点噼啪砸落，渐渐转急，无情冲刷她心口那汩汩冒血的恐怖窟窿，血水混着雨水，化作淡红溪流，蜿蜒漫下石阶，渗入砖缝。
方晦望着片刻前还疯虎般追杀自己，口口声声要她偿命的妇人，转眼已成地上一具迅速冷却的尸身，一时竟有些恍惚。
心底情绪复杂难辨，或是兔死狐悲之恻，毕竟邻里一场；或是对这无常世道之叹，又或许……也并无太多波澜。
乱世如炉，烈焰烹油，炼尽悲欢。