永王告状不成，反被衬得像个小肚鸡肠之人，心下十分不悦。
可是赵诚远都这样说了，裴砚便没有错处。
他总不能将妻侄霸占旁人妻子之事抖落出来。
天子跟前，这些龌龊事实在说不出口。
永王只能咽下心里那口气，目光如刀锋狠狠剜了裴砚一眼，才回天子：“既然赵大人都这么说了，看来是儿臣误会，惊扰父皇，是儿臣之罪。”
前朝后宫没有一日是安宁的，天子早习惯这些，他幽幽地说：“你该给裴砚道个不是。”
永王一惊。
要他给裴砚道歉？
当着满朝文武的面，哪有叔父给侄子道歉的理。
天子如此下他的面子，难不成是要偏袒裴砚？
永王犹疑地望向天子，却见天子正向他投来一道雷厉的目光。
永王不敢忤逆圣意，慌得立即站起身，向裴砚虚虚道歉：“好侄儿，都是本王疏忽，你就原谅皇叔这一回吧。”
裴砚目视前方，根本没有看永王一眼，淡淡回到：“皇叔言重了，裴砚不敢当。”
表面上一场误会揭过，暗地里的风波却永远不会停歇。
早朝散后，敬王刻意放缓脚步，等永王一道出宫门。
二人亲眼看见裴砚上了马车，回府去了。
敬王对这个侄子十分忌惮：“皇弟今日没能成功踩裴砚一脚，真是可惜。”
永王愤愤不已：“谁说不是呢，我早就看这小子不顺眼，跟他爹一个德行。”
敬王突然落脸，斥他：“在宫里提废太子，你不要命了吗？”
“是是是，是愚弟大意。”
自从慧德太子离宫，他就成了偌大宫闱里最大禁忌。任何人提及，尤其是在天子面前提起，都免不了一顿皮开肉绽的责罚。
即使是生为人子的敬王和永王，都摸不清上位者的心思。
永王虽与敬王并不在一条道上，可是今日，他们有共同的敌人，那就是废太子遗孤——裴砚。
裴砚的出现，如同扎在他们心口的一根钢针，时时刻刻都会取他们的性命。
“不知皇兄可还有什么法子对付裴砚？”
裴砚数次遇险不死，永王暂时拿他没辙，只能求助敬王。
敬王鹰隼般的眼睛放出幽暗锐利的光，似乎随时都能将猎物擒住，他嘴角浮起一抹诡异的笑：“急什么，本王已派人潜入长孙府，他的一举一动尽在我掌握中，一只毛都没长齐的兽崽，还妄图翻出我的手掌心吗。”
永王捕获了这条重要信息，不禁暗叹敬王的爪牙当真厉害。
*
裴砚回府后，第一时间去了地牢。
阴湿晦暗的地牢内原本关着十几名刺客，分别是不同批次刺杀他的人。
回京不到一年，他已被暗杀四次。
除去当场被杀者，其余活口均被严密关押在此。
留着这些人，不过是想挖出他们背后的主谋。
可惜大部分人没扛过严刑拷打，趁看守不注意时，咬舌自尽。
现在这里面只剩了五人。
裴砚踩过地牢的地面，不见一丝血迹，只因看守护卫知晓他见不得红色，日日都会将牢内清洗数遍，直到看不见一点血。
左边的墙上挂满几十种刑具，正闪着金属的阴森寒光，让人不寒而栗。
他随手抽出一柄铁制九节鞭，名为鞭，然而通身缀满细密的尖刺，稍稍碰一下便会立刻见血，更不用说切实抽在人体上，会是何等钻心之痛。
早有一名嘴硬刺客被绑在刑架上，发丝散乱，衣衫破烂不堪，身上布满大大小小的伤口。
裴砚手持九节鞭，冷冽的双眼注视着他：“到现在还不肯说是谁派你们来的？”
刺客怒目圆瞪，手脚挣扎带动锁链晃动，吊着的一口气似有若无：“有本事……你杀了我……”
“杀了你？不行。”
“本殿要让你的命悬着，就像在你主子头上悬着一把刀。最好能诱他派人来救你，这样本殿才有机会知道他是谁。”
“你说是不是？”
他握着九节鞭的柄端，将鞭子从刺客左边脸颊一寸寸磨向右边，锋利的尖刺轻易就扎破皮肤，渗出鲜红的血液，顷刻间，就变成一张血肉模糊的脸。
看守护卫很有眼力劲，早已备好抹布在一旁候着。
此时见刺客脸上出现红色，急忙忙就上手擦拭干净，可不能让这些污秽脏了殿下的眼睛。
裴砚挑衅的声音问起：“疼不疼？”
刺客喉间传出隐忍的呼吸，却始终不发一言。
越是如此，越会激怒裴砚。
他甩开九节鞭，如同九天之上突现的暴雷。
“啪”、“啪”、“啪”
三鞭落定，重重抽在刺客后背、胸口和命根处。
“啊！”几乎气绝的痛苦哀嚎刺破地牢的寂静。
汩汩鲜血喷涌而出。
裴砚不能见红色，立即将沾了血的九节鞭扔到看守护卫手中，自己则利落转过身去。
“在他口中塞入两个铁球，防止他咬舌自尽。”
看守护卫看见这瘆人的一幕，身上的汗毛都乍然竖起，对裴砚的吩咐自然无所不从：“是，属下遵命。”
地牢的窗户开得极高，稍稍透进来的光线在他身后投下模糊的影子。
这些刺客从何而来，他比谁都清楚。
只是苦于没有铁证，即使对薄公堂，也只会是他输。
要扳倒对面的人，必须一击致命，不留喘息之机，就像当年他们害死慧德太子一样。
这么多年，父亲之死始终是他心里放不下的结。
每每心郁难解时，他便会去慧斋，在神佛前清念心经，以平心中怨怒。
今日也不例外。
于尧看见他身形落寞，不言不语，已经猜到几分，因此主动说：“夫人正在佛堂，殿下可以过去。”
佛堂位于慧斋东南角，自成一体，不受往来纷扰。
檀香袅袅，木鱼声沉寂人心。
母亲端正跪在佛像前，仍是一身白衣，一头散发。
裴砚走近后，缓缓在她身侧的蒲团跪下。
上方的佛像温和中带有三分威严，裴砚像个舔舐伤口的幼兽，妄图在他脚下寻得一处心安之地。
夫人自然闭合的双目缓缓打开，虽没有看裴砚，却还是能猜到：“又去了地牢？”
“是。”
“那地方阴邪之气盛行，你往后少去为好。”
裴砚却回：“真正的阴邪在光明处，儿子不敢懈怠。”
夫人叹了口气：“我知道你想要什么。”
她双手撑地，随后起身，从腰间拿出一块赤金令牌，上头明晃晃刻着一个“冯”字。