明姝一时没有反应过来，她不敢相信裴砚是在喊她进车厢，因此反问道：“殿下是在叫奴婢吗？”
南屏坐在马上也听到了，唯恐明姝多话惹殿下不悦，急急催促她：“殿下叫你上去就上去，休要磨蹭。”
这位冷面护卫总是一副凶巴巴的模样，明姝很有些怕他。
大概府里的下人都随主子，钱嬷嬷如此，南屏也是如此。
她不敢再拖拉，提起裙摆扶着车厢边沿登上马车。
这是她第一次坐上裴砚的独属座驾。
上好楠木所造的车厢内宽敞亮堂，两侧分别开窗，以雕花垂帘覆盖，座位上平铺着深蓝色金丝暗绣祥云软枕，柔软舒适。座位下方藏有暗格，想来是供裴砚平日放置物品所用。
车厢正中间的位置摆放黄花梨矮几，上面有一套定窑青瓷茶具，裴砚正伸出修长手指，给自己斟了一杯茶。
明姝寻了靠近车门的位置坐下，双手伏于膝上，目视前方，全身的神经都紧绷着，显得拘谨而不安。
裴砚见她如此，清冽的目光闪烁，漫不经心问了一句：“你很怕本殿？”
一座四方的密闭空间，只关着她与他，明姝浑身不自在，甚至觉得呼吸都有些困难。
如此煎熬，还不如她在外面小跑，至少空气是自由的。
面对裴砚所问，她岂能按本心回答，自然是捡人家喜欢听的说：“殿下对奴婢很好，奴婢不怕。”
“哦。”裴砚的杯口氤氲出一圈热气，湿漉的水汽凝在他乌黑的睫羽上，在眼下投出小片的阴影。也许是茶水烫，他很快将杯子放下，像是在自言自语一般：“往后在本殿面前不必称‘奴婢’二字。”
明姝以为自己耳朵听错了，转过头怔怔地看着他。
清雅的脸庞像初夏新荷，不沾染丝毫杂质，露珠般的双瞳明澈却带着疑问：“奴婢不知殿下是何意。”
裴砚放杯子的手迟滞一瞬，他也不知自己为何会提出这样的要求，他对她，已经有太多次破例。
再多一次又有何妨。
他没有解释，有些事情是解释不清的，只说：“你按本殿的意思照做就是。”
性情不定，喜怒无常。
看来外面传的没有错，裴砚就是这样的人。
他想做什么就做什么，谁敢忤逆他。
明姝虽得了一顿鸽子汤的好处，却还是揣摩不了他的心思，只能恭敬答道：“是，我知道了，以后一定注意。”
不说奴婢就不说奴婢，她也不喜欢那两个字。
她本就不是生而为奴者，只不过为局势所迫而已。
她心里期盼的是从长孙府全身而退，再拿了赎金彻底与悲海楼断绝往来。
什么奴婢，什么细作，她都不想做。
她只想成为能于世间自由往来之人。
车轱辘碾过洛京的街道，她的思绪在一声声“吱呀”中起伏万千，不知不觉就晃晃悠悠来到了公主府前。
今日的嘉慈公主府张灯结彩，靡丽奢华，迎来客往，喧闹异常。嘉慈公主曾嫁给兵部尚书刘翰，可惜刘驸马英年早逝，让公主年纪轻轻成了寡妇。
不过守寡后的公主没有伤心几日，便开始在京城权贵间周旋，各家宴席、雅集均少不了她的身影。
如今的她已经三六十岁，得天子旨意，要好好热闹一番，因而有了这番景象。
登门而来的重臣家眷数不胜数，连敬王世子和永王世子都来了。
嘉慈公主正在宴客厅招待两位世子，听下人报裴砚的马车已经到大门处，便立即出来相迎。
她身后跟着一群凑热闹的勋贵，议论声不绝：
“这可是皇长孙殿下遇刺后第一次露面，当真是给公主好大的脸面。”
“谁说不是呢，咱们这位殿下架子大得很，一般人家可请不动他。”
“今日三位皇孙相聚，真是鲜少的场面，我等皆有眼福了。”
“可惜当中只有长孙殿下没有被封世子之位，不知道圣上是何用意。”
“君心难测，毕竟那档子旧案还摆着呢，谁敢提册封长孙殿下一事？”
“也是也是，皇家事最难定夺。”
……
公主府正门口，裴砚与明姝一前一后分别下了马车。
身穿一袭月白色绣青竹纹圆领长袍的裴砚身姿挺拔，眉眼冷峻矜贵，气度华然，颇有龙章凤姿，虽是来贺寿，却仍旧端着一如往常的疏离淡漠，叫人不敢上前寒暄。只不过他的光芒太露，稍稍一举手抬足，便立时照亮了众人的眼睛，像九天上最耀眼的烈日，灼灼风头正盛。
门口拥着的贵女们哪还顾得上什么敬王世子、永王世子，一双双眼睛纷纷盯在裴砚身上，毕竟想见皇长孙殿下一面可不容易。
嘉慈公主头戴百鸟朝凤金钗，坠着红宝石耳珰，贵气盈盈，笑着上前来迎接裴砚。
“砚儿，姑母就等你呢。”
裴砚示意南屏送上寿礼，那是一柄皎白若雪的玉如意，手柄处雕刻着不同书法所绘的寿字纹，精致典雅，与今日的公主寿辰十分得宜。
他客气而淡漠：“姑母，这是我的寿礼，望您笑纳。”
嘉慈公主命身侧侍女接过玉如意，丰满的脸颊掩饰不了的喜悦：“你能来姑母已经很高兴了，你这份礼，我也很喜欢。快进去入席吧。”
此时她的眼睛越过裴砚肩头，注意到跟在他身后的明姝，虽衣饰妆容简单，可那张脸太过惊艳明丽，清雅出尘，秀美无双，纵使今日满座的京城贵女，恐怕都不及此女子半分。
公主眼中闪过一丝无人察觉的讶异。
裴砚入京已近一载，她从未见他身旁出现过女子，更不用说带在身边。
而看那丫头一身行头，分明只是侍女打扮，断然不是什么官宦人家的千金。
她忽然觉得越来越有意思了。
众人自动为裴砚一行让出入府的路。
宴席设在宴客厅，尊贵的客人们皆按身份入座，裴砚位于嘉慈公主左下首，明姝和南屏侯在他身后，敬王世子和永王世子坐在他对面。
按理说三人乃嫡亲堂兄弟，可是同坐一桌并无半句寒暄，因为裴砚压根不想理他们。
觥筹交错间，其余众人推杯换盏，饮尽琼浆佳酿，嘉慈公主忙着应对敬酒，一时抽不开身。
裴砚本就只是来露个面，美酒未饮，菜肴也只品了两道，已生出退席之意。
敬王世子和永王世子似乎瞧出了他的意思，兄弟两个交换了一下眼神，立即对裴砚热情起来。
敬王世子一手拿着酒壶，一手端着琉璃盏，绕过公主座位，来到裴砚身侧，满脸堆笑：“大皇兄，今天是姑母的好日子，你可一定要陪我们喝个尽兴。来，我敬你一杯。”
永王世子也加入劝酒：“是啊大皇兄，难得咱们弟兄三个团聚在此，等你喝了二皇兄那杯酒，我也要陪你。”
一丘之貉。
裴砚素来不喜两位皇叔，自然对他们的儿子也没有什么好感。
他神情冷淡，素手并未端起酒杯，只向两位堂弟投去漠然的眼神，一副拒人于千里之外的模样。
场面一时有些尴尬。
偏偏嘉慈公主及时过来解围，她也劝裴砚：“砚儿，你皇祖父年纪大了，最想看到的就是子孙和睦，你们兄友弟恭，才是皇室之幸啊。”
裴砚却问：“姑母当真认为我们可以兄友弟恭？”
“你这孩子说什么胡话，姑母可是你们的长辈，怎会欺骗你？”她说着就往裴砚的盏中斟了酒，右手端起酒盏时，尾指不经意间挨到盏沿。
她将透明的琉璃盏奉到裴砚眼前，露出嫣嫣笑意：“我的寿宴，你就当是给我一个面子，如何？”
当今天子膝下没有女儿，因此嘉慈公主这个养女便是唯一的公主，恩宠至上，甚至超过当年三位皇子。放眼大周，谁能驳她的颜面？
即使是裴砚，都要做足明面。
碍不过嘉慈公主亲自奉酒，裴砚只好接过琉璃盏，他向公主侧目：“此杯是裴砚贺姑母寿辰，愿姑母喜乐常伴。”说罢便一饮而尽。
看到他杯中见了底，嘉慈公主与敬王世子不露声色交换了眼神，很快便假意笑言：“多谢砚儿，姑母今日高兴，与你共饮。”
她也将自己盏中的酒喝完，随后重新落座。
敬王世子和永王世子也回到自己的位子上。
一切显得很自然。
明姝自始至终站在自己的位置上，亲眼目睹了这场皇家暗涌。就此宴席来说，嘉慈公主很显然是站在敬王世子和永王世子那一派的，对裴砚，只是客气中带着三分忌惮。
他们忌惮他。
他无父亲看护，母亲亦没有权势，回京这么久仍未获封，他们在忌惮什么？
明姝突然有些理解他的疏冷，今日宴席上看似对他恭敬的众人，保不齐谁会背地里捅他一刀。
置身旋涡，要想活命便要有一套自己的法则。
她有，裴砚也有。
就在明姝察言观色时，裴砚忽然觉得自己有些燥热难耐，体内的经脉像着火一样，叫嚣着要撕破这具躯体。
他很快意识到问题，压低声音吩咐南屏：“去备马车，本殿要回府。”