“师父。”悬铃一边推门一边喊道。
然而，门推开的一霎那，她却愣住了。
他，居然在。
“悬铃，好久不见。”低沉而又温和的语调，悬铃感觉好像有什么东西拽了一下自己的心。
“悬铃来了吗？”沽九一边从内室走来，一边问道。
“怎么还不进来。”沽九看到悬铃这副傻样子，不禁笑道：“几年没见，这倒生分了。”
“我这副样子，悬铃怕是认不出了。”李旭玩笑道。
悬铃看着眼前的人，虽然皮肤黑了，嘴边也有着浅浅的胡渣，可是那炯炯的目光分明与三年前无异。“我听重八说殿下的马车还在雁迟，以为还有些日子。”
“车队的速度实在太慢，我和阿半便先行一步了。”只记得三年前他走时，她还是满脸稚气，如今这番清秀灵动倒是让他不得不感叹时光飞逝。
“师父，银两清点过了，没有问题。”寒暄过后，悬铃终于想起来自己要说的话。
沽九点了点头。
“如今这笔银两正好补了开凿水道的缺口。”沽九转头对着李旭道。
“开凿水道？”悬铃有些诧异。
自古以来，北椒一直被视为贫瘠之地，每年能出的只有少许菽麦，寻常人家更是只能吃些红薯山药。但是几年前，师父去了一趟椒山，说若是能把山后的湖水引到山前，便可滋润一方良田。只可惜，没过多久，殿下就被派去守陵。她一直以为这件事就不了了之了，没想到……
“是啊。这些年，北椒的将士们一直吃的是从岭溪和河间购买的粮食。如今的直夏，各方势力暗中涌动，一旦战事四起，北椒若是不能自给自足实在是危险。”
悬铃点点头，可是这几年，师父花了不少时间在兵器研制上，她实在想不出他是如何抽出时间顾及水道的事的。
“这也是阿旭先行一步的原因。悬铃，我打算此次，让你和阿旭一同去。”沽九走到圆桌旁坐下说道。
“我？”
“是的，我打算把兵器冶炼的模具和核心工匠都迁到椒山中，一来是为了安全，二来，椒山的矿藏也比之前那座小矿大得多。”
“师父是怕……”
“旻王和齐宣都不是会把银子白白送给别人的人。北椒如今在他们眼中不过是偶得一矿藏的老妪，只不过现在还未摸清我们的核心所在，待他们缓过神来，与北椒定是少不了一战的。”
“这么大的事师父你去……”
“我毕竟有太多双眼睛盯着了。更何况，我还要趁这天下大乱之前，会一会老朋友。也是有许多年未出游了，是该走动走动了。”沽九淡笑着望着悬铃，说完轻轻抿了口茶。
“今晚你就早些休息吧”李旭从一旁走过来，“我们明天一早就出发。”
“可是 …”悬铃还想推托。
“小锦，读万卷书还需行万里路，凡事都要走出你害怕的第一步。何况阿旭还在你身边帮你。”沽九顿了顿，“而且，师父觉得这几年你也长大了，是时候站到高处看看我和阿旭到底在做什么，你自己到底在做什么。这样才不至于在未来走错方向。”
悬铃并没有听懂沽九后面的那段话，她的脑海里一直徘徊着“何况阿旭还在你身边帮你”。她不明白这句话为什么让她又期待又恐慌，她也不明白为什么此时的她一言一行都觉得十分刻意。
“嗯，我知道了，那师父我就先回去了。”悬铃说完便匆匆离开，月色微凉，一直到回到房间，悬铃还能感觉到自己的心在扑通扑通地跳。
沽九起身关了门，回到圆桌，又给两人各自斟了杯茶。
“听说，前几日顾泽苍回朝了。平定安南，他这个一品大将军再往上……”
“只怕，要封他个驸马了。”李旭接道。
沽九看向李旭，“阳羡公主？”
“阳羡这次似乎是铁了心，说是即便是算作续弦也不在乎。”
“七年还未忘，那阳羡公主委实也是不简单。”
“七年未忘的又何止她一个。”李旭忍不住叹了口气，想起之前在将军府看到的那个牌位，先室顾氏孺人闺名拾夕生西之莲位。
今拾夕，这个被风吹散的名字，飘落在了多少人的回忆里。
“不知是福是祸啊。”沽九顿了顿，“只怕是陛下要动手了。”
“嗯，不过一切都未定，眼下当务之急还是把北椒的一切准备好。”李旭说着，忽然瞥到沽九腰间的香囊，“哪家姑娘给你的，这绣工是闭着眼睛做的吧。”
“悬铃做的。”沽九笑道，“她要是闭着眼睛做，怕是要满手开花了。”
不远处的房间，正准备更衣的悬铃忽的狠狠打了个喷嚏。
翌日，悬铃出门时，天还未大亮。她看见阿半坐在马车前，料想殿下他们已经准备出发了。
“阿半，好久不见。”
“好久不见。”
悬铃四下看了下，转头道，“怎么只有一匹马？”
她话音未落，就见马车的帘子忽然被挑开，李旭目色柔和道，“悬铃，你上来。”
此次去椒山，李旭特意走的是北椒边界上的小路。不走北椒境内的大道，一是为了不引人注目，二是路程上也近一些。
不过山野之路难免颠簸，马车一路上晃晃荡荡，一如悬铃的心，一时间不知如何安放。
马车内沉默许久，悬铃终于开口道。
“殿下，其实我可以骑马的。”
“我知道，你师父说过，比以前大有进步。”李旭依旧低头看着书简。
“不是殿下，我的意思是……”
“你的意思是让我现下给你找匹马？”李旭将手中的书简翻了个圈，低头道。
“没有没有。”悬铃立马摆手道。
默了会儿，悬铃又小心翼翼开口道。
“殿下，其实我可以和重八……”
悬铃话没说完，李旭忽然将手中的书简放下，抬头叹了口气道。
“外面朔风阵阵，等你这小脸吹得红一片白一片，就不怕自己嫁不出去。”
“……”悬铃一时哑口无言，憋了半天只得默默低了头。
李旭看到她这一副又愧疚又委屈的样子，忍不住放下书简道，“你若是闷，就挑开帘子和重八他们说说话，或者我这里的书简，你也可以随便看。”
“嗯。”悬铃闻言，连忙随便拿了册书简，准备坐到一边装装样子。
李旭看到悬铃拿的那卷书册，忍不住默默一笑，轻声道，“你这是故意拿了我刚刚看的那一册吗？”
“没……没有。”悬铃惊讶地抬起了头，一张小脸绯红，急急还了手中的书简，换了一册。
看到悬铃手足无措的样子，李旭笑而不语地理了理自己的坐垫，想起几年前她还是李旭李旭的唤他，如今已是一口一个殿下，再看今天她这番害羞的模样，看来小娃娃终是也要长大了。
北椒边境的一处山崖脚下，一个一身黑衣的男子小步跑到另一名男子身边。
“大人，都布置好了。”
见面前的男子一言不发地点了点头，那男子又小声问道：“大人，那小童的话可信吗？”
前几日，突然来了个小童，告诉大人今日北椒王会出现在这小道上，而且必不多带人手。可是他隐隐中总觉得有些不妥，毕竟他们对那个小童的来历算是一无所知。
只见那位大人大手一摆，说话的男子立马识趣地噤了声。
不一会儿，小路的尽头，果然一辆马车不急不慢地驶入了视线。马车左边有一个人骑了马护在一旁，身材魁梧却是不认识，但马车前驾车的那个不是李旭的手下阿半还是谁。
那位大人忍不住握紧了手中的长刀，只等马车再驶进一点，就下令放箭。他这一次是偷偷行动的，所以只召集了约三十的人马，但只要时机恰当，难道还打不过区区三人？
悬铃坐在车内，好不容易平下心来看进去了几句话，忽的马车却停了。
阿半摊进半个头，表情严肃道：“殿下，前面似乎有点不对劲。”
李旭闻言下了马车，回头对也准备下车的悬铃道，
“你待在车里别出来。”
路尽头是一面山崖，隐隐透出一股凝视感。李旭迟疑了三秒，“走别的路。”
李旭说完话，刚准备回身，三只冷箭猝不及防地从身后射来。所幸因为距离太远，力道和速度都减了很多，轻松便躲过了。
一时间，十里外马蹄哒哒，尘土飞扬，一群人呼喝着杀了过来。这些人都身穿黑衣，分左右两路，看样子是有备而来，不过一时间却难以猜出是哪路人马。
“这些人是如何知道殿下的行踪？”阿半一面拔出剑一面道。
“先应战。”李旭目光示意了下前方，只见左右两路的人都架起了强弩，一面骑马靠近，一面进行瞄准。
阿半侧身飞起，双脚依次点过一排马腹，看似轻盈，马却立马扬翻在地，马上的黑衣人立马失了平衡。
重八的则挥拳打向右边的人马，只见他每一拳又猛又迅速，黑衣人根本来不及躲闪，胸口便重重受了一拳。眨眼间，右边一排的黑衣人全部落下马来。
中间指挥的那个，见此状顿时大火，搭上三根箭，矛头直指李景旭。只是还未来得及射出，便见阿半拔出佩剑一个箭步飞起朝此人眉心刺去。此人顺势后仰，躲过剑锋，又蓄力一拳往阿半腰间打去。阿半则迅速一个侧转，从此人左侧越过，然后右脚点地又迅速飞起，往那人身后刺去。
眼看那人避闪不及，正要被刺中。突然李旭大喝一声，“阿半，收手。”
阿半闻言急忙收势，从那人头顶飞跃而过，剑尖顺势划破黑衣人的面巾，露出那人的脸来。待阿半看到那张脸时，不由得大吃一惊，怪不得殿下让他收手。
“图京？”
黑衣男子一圈绕腮胡，皮肤黑而粗糙，一双剑眉横飞，怒目睁圆地盯着李旭。
“图京你疯了吗！”阿半实在想不到这一次偷袭的人竟然是图京，图京是百千臣手下的干将，而百千臣却暗中早已与北椒结成盟友，相互扶持。百千臣这几年一直与西溪南部的邸氏一族暗自较劲，想拿下整片西溪的草原。
此刻他大业未成，为何要派自己的手下与北椒反目呢。
此刻风沙沙作响，图京只沉默了半秒。
“没有为什么！”他从腰间抽出长鞭，“李旭，今天，不是你死就是我活！”
图京虽然武艺一般，但骑射却是顶尖，因而也使得一手好长鞭。
图京一鞭挥起来，先是打向阿半，待阿半飞起越过时立马夹紧了马腹，冲向李旭。而其他的黑衣人则在阿半落地后近身围住了他。重八身材魁梧，却又身手敏捷，黑衣人不敢近他身，于是只得远距离用剑射击，一时间箭镞乱飞，一不小心，便射中了驭车的马。
马儿长嘶一声便往前方跑去了。三人见此状也不着急，一来以悬铃的武艺应付这点状况应该不成问题，二来这样借此她也可以偷偷先离开这儿。
图京先是一鞭打向李旭的脚，李旭一个旋身飞起，图京顺势又打向李旭的右腿，要看就要击中，李旭身姿一飘，脚尖点过旁边的树干轻易便飞到了另一边，只听见“啪”的一声，树叶纷纷落下，树干上留下了重重的鞭痕。几个来回，图京每一鞭都似“晚来一步”。
再看看另外一边，黑衣人们都已经有些精疲力竭了，可是重八和阿半两人却仍是毫发未伤。
图京此时两鬓已经渗出了汗，他盯着李旭看了一会儿，沉着脸对一旁的黑衣人冷冷道，“放它们两个出来。”
黑衣人听令便钻进了树林里，不一会儿，就连两只猛兽咆哮着从林子里蹿出。
李旭定眼一看，出来的是两只西溪虎兽。这种虎兽行动迅猛，咬合力大。体型虽然和一般老虎一样大，重量却轻些，因而行动异常灵活敏捷。而想要驯服这种虎兽也极难，虎兽往往宁愿死也不愿听从命令。虎兽一年只生一胎，每胎一只，而能够成功驯服的十只里面不足一二。
李旭微微皱了下眉。以这两只野兽的攻势，一味的躲让肯定是不行了，可是一旦拔剑，刀剑无眼，万一伤了这两只珍贵的虎兽，即使错不在他，只怕也难保千百臣不会心生芥蒂。
眼看那虎兽就要扑过来了，阿半在后面握紧了长剑，一旦殿下避让不及，那刺伤的罪名就只得由他来背了。
不料就在这千钧一发之际，忽然一声悠扬的笛声从不远处传来。那两只猛兽登时就收了攻势，温顺地掉转了方向，似是在等什么人。
而此时，路的尽头又出现了一头虎兽，身姿较前面两只更为矫健，毛色也更为光亮，待那只虎兽再走近些，隐隐看见其上坐了个姑娘，红色的衣服似火烧般，配上漆黑如墨的长发，温婉柔美与豪放刚健的气质浑然一体。