回到诊所，天已经黑透了。蜡烛烧到了底，蜡油堆在桌上，像白色的疮，像凝固的眼泪。
莉娅坐在椅子上，面前摆着那个黄铜体温计。水银柱停在三十四度五，没再升，也没再降，像条死蛇。炽瞳的龙髓药效过了，体温又开始慢慢往下滑，像漏水的水桶，堵不住。
金算盘在算账。算珠噼里啪啦，罪结晶碎片撞在一起，声音清脆，像敲冰。"入账二十，加上之前的二十五，四十五。周四要还六十。还欠十五。凛少爷的镇压费另算，每天十个烬值，三天三十。总计欠四十五烬值。接个小单，十五点的，刚好平账。不接就等死。"
"我知道。"莉娅说。她声音很轻，像叹气，像风从破窗户缝漏进来。她很累，累到想躺下，但躺下可能就起不来了，可能就直接睡成冰雕了。
炽瞳在角落里给自己包扎脖子。伤口不深，但龙髓流失让她脸色发白，像刷了一层石灰。她的黑发又白了一小截，从发梢往上爬，像雪落在头发上，像时间在加速。她每掉一滴龙髓，就老一点，就离消亡近一点。
"别接了。"炽瞳说，"休息两天。我借你烬值。我那还有五十个，战场上攒的，脏是脏了点，能用。"
"你哪有烬值。"莉娅说，"你是龙，不是寒匣。你攒的是龙髓结晶，不是烬值。换算率不一样，你那个值钱，我不要。"
"换算一下差不多。"炽瞳从怀里掏出一个小布袋，倒出来，是几颗金色的结晶，闪着光，像宝石，"够你撑到下周。拿着。算我借你的，不还也行。"
莉娅看着那几颗结晶，没动。"不用。"
"为什么？"
"欠你的更难还。"莉娅说，"欠凛的，给烬值就行，明码标价。欠你的，得用命还。龙族信义，见恩濒死命便归之，我知道。我不想归你。我归我自己。"
炽瞳不说话了。她走过来，蹲在莉娅面前，仰头看着她。她的眼睛是金色的，竖瞳，在烛光下像猫，像兽。她伸出手，掌心朝上，有一道新划的口子，还没愈合，泛着金红。
"那欠我的。"她说，"你现在就还一点。让我握你的手。一分钟。我不喂你髓，就握着。算利息。"
莉娅看着她。炽瞳的睫毛上还有雪，没化，像撒了糖霜。
"就一分钟。"炽瞳说，"你手太凉了，凉得像死人。我帮你暖暖。算利息，不贵。"
莉娅伸出左手。炽瞳握住。炽瞳的手很烫，四十二度，像握着一块刚出炉的炭，像握着一块烧红的铁。莉娅感觉到热量从手掌传过来，沿着胳膊往上爬，一直爬到心脏，像有热水在血管里跑。很舒服，舒服得她想睡觉，想放下防备，想靠过去。
但霜绳突然收紧了。麻绳上的黑冰暴起，刺进皮肉，像针一样扎进去，像有虫子在咬，疼得莉娅一哆嗦，冷汗瞬间出来了，从额头流到下巴。
"松开！"凛的声音炸响，这次不是对炽瞳，是对莉娅，"你敢享受她的温度，你敢依赖她，我就冻碎你的心脏！让你当场沉寂！让你变成冰块！"
莉娅猛地抽回手。手腕上勒出一道红印，渗出绯珠，像红色的珠子滚下来。她喘着气，手指在抖，抖得像风中的树叶。
"算了。"莉娅对炽瞳说，"就这样吧。别再试了。试一次疼一次，不值得。"
她站起来，走向里屋。她需要一个人待会儿，需要想想要不要接那个十五点的小单，需要想想怎么还周四的债。
里屋是她的卧室，很小，一张床，一个柜子，一张桌子。桌子上放着一个铁盒子，上着锁，锁上结着霜，像被冻住了。那是素茧的遗物。三年来她没打开过，因为凛说，打开就得付烬值，而她一直欠着债，一直还不起。
莉娅坐在床边，看着那个盒子。盒子是黑色的，边角磨损了，上面刻着一朵冰玫瑰，是素茧刻的，字迹歪歪扭扭。
"想看吗？"凛在她耳边说，声音很近，像贴在耳廓上，"今天打折。八十烬值。让你看一样东西。关于素茧的。比你那个破盒子里的东西管用。是活的情报，不是死的遗物。"
"什么？"莉娅问。她声音干巴巴的，像枯叶。
"怀表。"凛说，"那个锁匠给你的怀表。你以为那是他的？那是素茧的。我认得出来。那上面有她的味道，她的温度。表盖里藏着东西。打开看看？不要烬值，免费送你个线索。算我发善心。"
莉娅愣住了。她摸向口袋，掏出那块铜壳怀表。怀表很旧，表链断了，表盖上有划痕，有磨损。她之前没仔细看，以为是普通货色，以为是破烂。
她拇指按在表盖上，咔哒一声，开了。
表盘碎了，指针停在三点十五分，不走了。但表盖里面，贴着一张照片。照片上是两个女孩，手拉着手。一个是莉娅，短头发，板着脸，看起来十二三岁，不高兴的样子。另一个是长头发的女孩，笑着，嘴角有颗痣，手里握着一朵冰玫瑰。是素茧。
照片背面有一行小字，被赤浆染红了，但还能看清，笔画末尾往上挑，和素茧写字的习惯一模一样：
"姐姐，别找我。"
莉娅盯着那行字，手开始抖。抖得很厉害，像得了病，像中风。怀表掉在地上，发出沉闷的响，像石头砸在棺材板上。她弯腰去捡，手指在地上摸，摸到了表，也摸到了自己刚才滴在地上的绯色，黏糊糊的。
"惊喜吧？"凛说，声音里带着那种金属刮骨头的痒，像蚂蚁在爬，"那个锁匠，是素茧最后见过的人之一。她把这表给了他，可能是让他转交给你。但他忘了，寒烬副作用，忘得干干净净。现在他自由了，这表才到了你手里。她不想你找她。为什么？她怕你知道真相？"
"为什么..."莉娅说，声音哑得不像话，像砂纸磨木头，"为什么现在才说？你早就知道？"
"因为刚才是最好的时机。"凛说，"你现在体温低，意志力薄弱，容易崩溃。我喜欢看你崩溃的样子。而且...她可能还活着，莉娅。或者说，她的一部分还活着。在寒渊。你想见她吗？我可以带你去。只要...你让我完全控制你一次。就一次。让我用你的身体，走出门，去寒渊。我保证不伤人，只是...去找她。找到她，你就知道了，她为什么写'别找我'。"
莉娅没说话。她弯着腰，捡起怀表，紧紧攥在手里。表壳硌着掌心的皮肉，很疼，疼得她清醒，疼得她不至于被凛骗走身体。她不会答应凛的。她知道凛想要什么。但他说的素茧...在寒渊...
门外突然传来金算盘的喊声，很急，像被踩了尾巴：
"莉娅！出来！有客到！大生意！说是急症，画皮型！出价一百烬值！预付五十！定金已经给了！"
莉娅深吸一口气，把怀表塞进口袋，最深处，贴着大腿，贴着皮肤。她擦了擦眼睛，擦了擦鼻子，走出里屋。
大厅里站着一个男人，穿黑袍子，戴着兜帽，看不清脸。他手里提着一个皮箱子，箱子在动，里面传出抓挠声，像有动物在挠木板，像有指甲在刮。
"灰烬诊所？"男人问。他的声音很奇怪，像是从水下传来的，咕嘟咕嘟的，像含着水说话。
"是。"莉娅说，"什么病？"
"不是我。"男人打开箱子，"是她。快不行了，你快看看。"
箱子里蜷缩着一个小女孩。不是阿满，是另一个，更小，大概七八岁，瘦得皮包骨。女孩裹着破布，皮肤上全是黑色的纹路，像莉娅体内的凛，但更加混乱，像乱涂的墨，像被黑水泼了。女孩抬起头，眼睛是白色的，没有瞳孔，全是眼白，像煮熟的鱼眼。
"画皮型早期。"男人说，"能治吗？出价一百烬值。预付五十。治好再付五十。不治就退定金，我另找人。"
莉娅看着那个女孩。女孩也看着她。女孩突然笑了，笑得很大声，笑声像指甲刮玻璃，刮得人耳膜疼。笑声里，她的脸开始变，像蜡一样融化，重组，五官移位，变形，最后变成了素茧的脸。一模一样的脸，连嘴角那颗小痣都有，连眼神都像。
"姐姐。"女孩用素茧的声音说，清脆的，带着笑，带着哭腔，"你来找我啦？我等你好久了。你终于来了。"
莉娅的体温计在口袋里发出脆响。水银柱疯狂下跳，三十四...三十三...三十二...三十一...三十...
她眼前一黑，向前栽去，
在失去意识前，她感觉到凛在她体内接管了右手的控制权，让她不至于脸朝下砸在地上；感觉到炽瞳用那只烫得冒烟的左手接住了她的腰，强行把温度灌进她的脊椎。
两个"债权人"同时托住了他们的"抵押物"。
金算盘在旁边拨动算珠，冷冰冰地播报："体温三十一度。左右手使用权同时被主张。建议...立即治疗，否则资产损毁。"