灯火昏黄，古老高耸的大殿穹顶之上浮雕百余**人像，或站或跪，或躺或卧，大多两两成双，也有三五人围在一起进行合篝，场面**，荒唐不堪。
淫羊藿的甘苦、天仙子的微辛、迷迭香的芳馥、秋丹参的清寒、胡麻的焦酸、小韶子的香甜、曼陀罗的诡郁，这七种或催情或致幻的植物被七个全身**的洁白少女分别抱在怀里，各自就着一只一人高的巨型蜡烛烛火炙烤着。
那蜡烛看似洁白温润似猪油膏，味道却有一种令人生惧的刺鼻。洁白少女尽力伸展手臂，让自己离蜡烛尽可能远一些——她们亲眼看着这些蜡烛是怎么制成的，她们亲眼看着自己的同伴是怎么变成了这一根根的蜡烛。她们既对同伴的遭遇万分恐惧，又有一些隐隐的羡慕——起码她们的同伴已经明确了自己的死法，而她们却还不知道自己会如何死去，变成蜡烛虽然很可怕，却远不是最可怕的死法。蜡烛是死人做的，死了的人倒是能大大方方落下烛泪，活着的人却连泪都不敢流。
兰挑跪在大厅之中，她面前有一个巨大的深不可测的水池，池水咕噜咕噜冒着气泡，混着植物的清香和动物的尸臭，这个水池叫死藤水。相传此处原有一棵巨大的藤花，巫族的本命神鸟均栖息于此，听从巫神的吩咐，为巫神吟唱。藤花之下有此水池，巫神常常在此沐浴。后来，巫神遁入巫神境，偶以幻身出现，真身却从未再走出巫神境，那棵巨大的藤花逐渐枯萎，这座水池也被改名为死藤水。
不论是活藤还是死藤，只要是巫神沐浴过的水池就是灵池，神侍令人将此处圈了起来，建成了这座巨型的死藤大殿。
兰挑跪在大殿之中，偷偷打量着端坐着的神侍——他没来。
神侍们逐一起身，挑走了他们看中的残央。
凋长老走到了兰挑面前，停下脚步，淫邪的目光落在兰挑身上，啧啧笑道：“这株白藤伺候了殇长老多日，难得殇长老今日没来，老夫尝尝这株的滋味。”凋长老扯住兰挑的手腕将她拉起，兰挑顺从地起身，跟着凋长老走入帐中。
那帐子的布料是漆黑的，帐骨却是以海月琥珀制作而成，像萤火虫一样，一闪一闪的，只是比萤火虫闪得慢。此时，凋长老的帐子刚好闪亮起来，漆黑的布料变成半透明的昏黄，投射出他老迈的头颅正在兰挑身上舔舐，帐子摇摇晃晃，凋长老花样百出，少女的手像是被火烤的螃蟹钳子，无助地紧紧抓着帐子布料，像极了可怜无依的稚嫩藤花默默承受着雨打风吹，帐子又复于漆黑，什么都看不见，只是愈发摇摇晃晃。
忽然间，凋长老的帐子发出剧烈的声响，紧接着是凋长老一声惨呼。
兰挑被凋长老推倒在地，凋长老随手抄起一旁的椅子一下一下砸在兰挑的头上和身上。
鲜血从头顶流下，兰挑很害怕，却不后悔——她受不了，她受不了凋长老趴在她身上。她原以为身为残央或者这些神侍嘴里的“白藤”，她理当伺候神侍，辅助他们双修，就像她之前顺从殇长老一样。
虽然红染姐姐和白抹都说这样不对，她们都劝她逃走，白抹甚至多次潜入试图带她走。她愿意跟着白抹走，可若是待在这死藤大殿，她也不排斥。她陪着殇长老双修了很多回，她并不觉得双修有什么不好，她甚至觉得有点儿，不，不只一点儿舒服。她以为自己能明白为什么神侍喜欢双修，神侍舒服，她也愉悦，所以，在此刻之前，她觉得双修很好。
可方才的双修，方才的感觉，很不好很不好。兰挑终于明白当她跟其他残央说自己期待双修时，为什么其他残央看她都跟看疯子一样。
兰挑被凋长老打断了手脚，扒光了衣服绑在死藤大殿外的木杆上。
这根木杆上端是原木色，与兰挑身量差不多开始的地方转成了血红色，对，血红色，这根木杆绑过太多不听话的残央，残央的血将它染成了血红色。这根木杆绑过了太多不听话的残央，导致周遭的虫豸鸟兽都知道这里常常会有“巫神恩赐”的盛宴。兰挑被绑上一小会儿，就有一些以血肉为生的虫豸爬上了她的身体，钻入她每一处伤口，在她伤口里大快朵颐。虫豸吃东西时还喜欢分泌毒素，此刻剧痛、火烫、酸胀……各种难受的感觉充斥着兰挑的身体。兰挑不由自主想到烧死红轻的那把火，她此刻终于有些释怀——红染姐姐，红轻，虽然我没有代替红轻去死，可我现在的死法比被烧死还痛苦。所以，你们能不能不怪我？我真的好难受，好难受。
兰挑抬头望着烈日，无声祈求：虫儿啊虫儿，如果要吃我，请快一些，快一些把我吃干净，最好是把骨头都吃掉——不要让白抹看到。
“这是怎么了？”
一道熟悉的温柔嗓音响起，兰挑抬眼看向声源，只见殇长老快步向她走来。
一个巫觋拦住了殇长老，将前因后果说与殇长老听。
殇长老拍了拍巫觋的肩膀，笑道：“无妨，老夫自会找凋长老。”
殇长老脱下外衣，解开兰挑的绳子，用外衣包裹住兰挑，将她横抱起来，这才柔声道：“还能眨眼睛不？”
兰挑眨了眨眼睛。
“很好。”殇长老柔声道，“那就先眨一下左边的眼睛，再眨一下右边的眼睛，在我说停之前，你就一直眨眼睛，好不好？”
兰挑眨了一下左边的眼睛，又眨了一下右边的眼睛……
殇长老抱着兰挑走入神侍宫，一名伺候他的巫觋诧异道：“长老，您怎么把残央带进来了？”
殇长老道：“老夫修习遇到瓶颈，特选了一个残央一同参详。”
殇长老将兰挑放到他的床上，兰挑还在乖巧地眨眼睛，殇长老起身取来一瓶药，倒了一颗喂给她，柔声道：“行了，不必再眨了。”他掀开了盖着兰挑的衣服，仔仔细细打量着她，叹息道：“这顿打挨得可不轻，你一直都很乖，为何不肯伺候凋长老？”
兰挑双手比划着。
“难受？”殇长老读着她的手语，询问道，“他弄痛你了？”
兰挑点头。
殇长老叹息，摸了摸兰挑的头，柔声道：“痛也得忍着，这就是你们……”他原本想说“这就是你们的命”，看着兰挑温顺的样子，他叹了口气，改口道，“忍一时之痛总比现在这样好。”
兰挑在神侍宫养了一个月的病，好得七七八八了。期间将央白抹来找过她，想要带她走，她没有同意。她想留着神侍宫，她原以为她可以留下。可当她看着殇长老带着隶属于死藤大殿的巫觋走进来时，兰挑才知道自己错了，殇长老并没有留她的意思。
“虞殡长老、枢长老、失长老……这些长老双修时很少伤人，下次神侍挑人时，你多往他们面前凑。”这是殇长老在她离开时，给她的忠告。